Trương Viễn đang trầm tư. Trước mặt hắn, Hạ Hi Nhan chiếu đi chiếu lại đoạn hình ảnh.

"Xuyên qua kênh tốc độ cao liên hành tinh, hạm đội sử dụng động cơ từ trường cũ kỹ, xuất hiện chưa đầy 5 giờ đã bị tìm thấy, chỉ chịu đòn mà không phản kháng, mọi chuyện đều là trùng hợp, sao lại cảm thấy kỳ lạ đến vậy chứ?"

Càng nghĩ, hắn càng thấy mọi chuyện thật khó tin.

"Tổng đốc Hà Việt Diệp Liễu Yên thật thú vị, rất thú vị."

"Cạch!", Trương Viễn tắt màn hình, cao giọng ra lệnh: "La Hoa, xóa đoạn hình ảnh ghi chép vừa rồi đi, thay bằng cái mới, hoàn tất rồi cho ta xem."

"Vâng, hạm trưởng." La Hoa lên tiếng.

Trương Viễn lại hỏi: "À, phải rồi, cô và bộ não điều khiển chính của Cự Hùng bảo lũy cùng chung một nhánh nguồn gốc. Vậy cấu trúc logic của bộ não điều khiển chính ở pháo đài đó có khác biệt gì so với cô không?"

"Không có gì khác biệt. Sự khác nhau giữa chúng tôi chỉ nằm ở hiệu năng phần cứng."

"Rất tốt." Trương Viễn cười cười.

Chiến hạm tiếp tục bay về phía trước. Khoảng một giờ sau, trên màn hình buồng chỉ huy xuất hiện Cự Hùng bảo lũy. Khoảng cách được hiển thị là 15 phút ánh sáng, ước chừng 35 phút nữa sẽ đến cảng vũ trụ của pháo đài.

"Tích!", tiếng thông tin đột nhiên vang lên. Sau khi kết nối, màn hình buồng chỉ huy hiện lên hình ảnh ba chiều của Diệp Liễu Yên. Trong ảnh, cô cười híp mắt nhìn Trương Viễn: "Trương Viễn, nhiệm vụ hoàn thành không tồi."

"Đa tạ Tổng đốc đại nhân." Trương Viễn bật dậy, hướng về phía hình ảnh ba chiều thực hiện một nghi lễ tiêu chuẩn của quân đội đế quốc.

Diệp Liễu Yên khoát tay, nụ cười ngày càng ôn hòa: "Đừng câu nệ thế, cứ thả lỏng một chút đi, chàng trai trẻ."

Trương Viễn thoáng thả lỏng, nhưng vẫn tỏ ra vô cùng cẩn trọng: "Tổng đốc, ngài có mệnh lệnh gì không ạ?"

"Không có mệnh lệnh gì cả, chỉ là muốn trò chuyện với cậu thôi. Đương nhiên, không phải nói chuyện phiếm qua hình ảnh ba chiều trên mạng, mà là mặt đối mặt, trực tiếp trao đổi." Diệp Liễu Yên ôn hòa cười.

Trương Viễn sững sờ, nhất thời không hiểu ý của Diệp Liễu Yên. Thật ra, trong thời đại vũ trụ này, hắn chẳng thấy hai điều đó có gì khác biệt lớn.

"Ha ha ha ~" Diệp Liễu Yên khẽ che miệng cười, phát ra tiếng cười khẽ như chuông bạc: "Sau khi đến pháo đài, sẽ có phi thuyền tới đón cậu đi Bích Thủy tinh. Đến đó, cậu sẽ biết tất cả thôi."

Nói xong, hình ảnh ba chiều lóe lên rồi biến mất.

Trương Viễn sờ đầu, hỏi bộ não điều khiển chính của chiến hạm: "La Hoa, Tổng đốc có ý gì vậy?"

"Tôi đoán, Tổng đốc đại nhân hẳn là muốn nói chuyện riêng với cậu. Bình thường, Tổng đốc đại nhân sẽ chọn địa điểm trò chuyện ở sơn trang suối nước nóng của cô ấy, vừa cùng nhau tắm suối thư giãn, vừa trò chuyện. Cái gọi là 'Hội đàm suối nước nóng' này là truyền thống lâu đời của nhà họ Diệp, tại hành tỉnh Hà Việt, đây là vinh dự cao nhất."

"Hội đàm suối nước nóng? Tắm chung? Tổng đốc Diệp là nữ, còn rất trẻ, chẳng phải hơi bất tiện sao?" Trương Viễn quả thật có chút mắt tròn mắt dẹt.

La Hoa giải thích: "Đương nhiên là có cân nhắc rồi. Nếu tiếp đãi là nam giới, Tổng đốc đại nhân sẽ khoác một lớp lụa mỏng, giữ khoảng cách thích hợp."

"Ồ, tôi hiểu rồi."

Diệp Liễu Yên dùng nghi thức quy cách cao như vậy để tiếp đãi hắn, e rằng muốn nói rõ mọi chuyện với hắn. Ý nghĩ, kế hoạch của cô ấy, hẳn sẽ lần lượt được trình bày.

"Thế này cũng tốt, dù sao ta cũng muốn xem rốt cuộc cô muốn làm gì?"

Nghĩ vậy, Trương Viễn bắt đầu chuẩn bị. Nếu là một cuộc nói chuyện riêng tư, lại diễn ra trong suối nước nóng, hắn chắc chắn không thể mang vũ khí.

Đối với Trương Viễn mà nói, điều này quá mạo hiểm. May mắn thay, hắn đã sớm chuẩn bị cho việc này.

Thích khách Ngọc Linh Lung của U Ám Thiên Đường từng giảng giải cho hắn đủ loại biện pháp giấu vũ khí, trong đó phổ biến nhất là ngụy trang thiết bị không gian chồng chất thành một bộ phận của cơ thể. Ngọc Linh Lung thì nuốt giáp cơ vào bụng. Trương Viễn thấy biện pháp này tuy bí ẩn nhưng quá phức tạp. Thiết bị không gian chồng chất mà hắn chế tạo là một chiếc răng giả.

Hắn cất Bạch Thiên Sứ vào một chiếc răng giả có tính chất y hệt răng thật, lại thêm đủ loại ngụy trang, bọc ngoài chiếc răng thật. Dù có há miệng cho người khác kiểm tra, cũng không thể phát hiện bất cứ điều gì dị thường.

Sau khi chuẩn bị xong, lòng Trương Viễn liền yên tâm.

Chiến hạm chậm rãi đỗ vào cảng vũ trụ. Sau khi ra khỏi cảng, một chiếc phi thuyền cỡ lớn in ký hiệu Hồng Diệp đã đợi sẵn ở phía trước. Trước phi thuyền, một phụ nữ trung niên mặc váy dài màu xanh sẫm, khí chất đoan trang đang đứng chờ.

Nàng nhìn thấy Trương Viễn, quỳ gối thực hiện một nghi lễ vô cùng phức tạp rồi nói: "Đại nhân, tôi là Diệp Mai, quản gia gia tộc Tổng đốc, xin mời ngài đi theo tôi."

"Được." Trương Viễn có vẻ hơi 'căng thẳng', động tác càng vụng về hơn. Khi đi trên thang cuốn của phi thuyền, hắn bước đi loạng choạng, suýt nữa thì ngã sấp xuống.

Hai thủ vệ đứng ở cửa phi thuyền. Sau khi thấy biểu hiện của Trương Viễn, họ vẫn đứng im, nhưng đôi mắt đều liếc xéo về phía hắn, rõ ràng lộ vẻ khinh thường như đối với kẻ nhà quê.

Quản gia Diệp Mai chẳng hề xem thường Trương Viễn chút nào. Khi Trương Viễn bước đi 'loạng choạng', chân nàng cũng đột ngột hụt hẫng, vội vàng một tay vịn lấy lan can, khiến mọi sự chú ý đổ dồn vào nàng.

Nàng vừa cười vừa nói lời xin lỗi: "Thật ngại quá, tôi đi không vững. Trương đại nhân, ngài cũng cẩn thận một chút nhé, thang cuốn này hơi trơn."

"Cảm ơn." Trương Viễn với vẻ mặt 'cảm kích'.

Sau khi vào phi thuyền, Trương Viễn cảm thấy mắt mình sáng bừng, cứ như thể bước vào một cung điện rộng lớn. Mặt đất trải đầy thảm nhung đỏ mềm mại, trên tường trang trí những bức chạm khắc ngà voi trắng tinh xảo. Đồ dùng trong nhà cổ kính được làm từ gỗ thô tỏa ra mùi hương tươi mát và cả từ ngà trắng. Những giỏ treo chứa đầy hoa tươi xinh đẹp mà Trương Viễn chắc chắn không thể gọi tên một loại nào. Hắn không khỏi nghi ngờ liệu mình có thật sự là kẻ nhà quê không.

Ở mỗi góc rẽ trong phi thuyền, đều có một nữ bộc đoan trang thục nhã đứng đó. Họ đều là những người được chọn lọc kỹ càng về dung mạo và vóc dáng, lại có phong cách khác nhau: có người hồn nhiên, có người lạnh lùng kiều diễm, có người dịu dàng, khiến người ta chỉ cần nhìn một lần là không nỡ rời mắt.

So với chiếc phi thuyền này, Dạ Oanh hào mà Trương Viễn từng ngồi quả đúng là một con tàu của kẻ nhà giàu mới nổi đầy mùi tiền.

Lần này, Trương Viễn không cần cố ý ngụy trang, chỉ cần tự nhiên biểu lộ sự ngạc nhiên, thán phục, cũng đủ để người ta nhận định hắn chính là một chàng trai trẻ từ bé đã ru rú trong nhà, chưa từng trải sự đời.

Trên mặt quản gia Diệp Mai luôn nở nụ cười đắc thể. Mỗi khi ánh mắt Trương Viễn dừng lại ở vật nào đó quá ba giây, nàng liền dùng giọng nói ôn nhu êm tai, nhẹ nhàng giải thích nguồn gốc và công dụng của vật đó.

Trong lúc bất tri bất giác, phi thuyền đã cất cánh. Thân phi thuyền gần như không cảm thấy bất kỳ rung động nào, ngay cả khi tăng tốc, cũng không hề có quán tính.

Dưới sự hộ tống của quản gia Diệp Mai, Trương Viễn bất tri bất giác đã bỏ hết mọi trang bị trên người. Dưới sự phục vụ của hai nữ tử xinh đẹp đến không tưởng, hắn cẩn thận rửa sạch thân thể, cạo sạch râu cằm, chải lại mái tóc hơi rối, rồi mặc vào bộ lễ phục vừa vặn, thoải mái.

Khi phi thuyền đáp xuống cảng vũ trụ chuyên dụng của Tổng đốc tại Bích Thủy tinh, Trương Viễn hoàn toàn biến thành một người khác. Từ một chàng trai trẻ có vẻ hơi lôi thôi lếch thếch, hắn ngay lập tức trở thành một công tử quý tộc.

Cảng vũ trụ này nằm ngay trong khuôn viên sơn trang suối nước nóng của nhà họ Diệp. Sau khi hạ cánh, quản gia Diệp Mai dẫn Trương Viễn đi về phía hồ suối nước nóng.

Đi chừng trăm mét, con đường càng ngày càng hẹp, hơi nước trong không khí càng lúc càng dày đặc. Đến cuối cùng, con đường hoàn toàn biến mất, thay vào đó là bãi cát mịn màu trắng ấm áp, ẩm ướt. Sương mù đã dày đặc đến mức chỉ có thể nhìn thấy người cách một mét.

Quản gia Diệp Mai dừng bước: "Hồ suối nước nóng ngay phía trước, mời ngài."

Trương Viễn lại đi về phía trước mấy bước, phía trước liền xuất hiện một hồ suối nước nóng tự nhiên được tạo thành từ những viên đá cuội nhẵn nhụi. Nước hồ ấm áp, hơi nước mờ mịt. Có nữ bộc đi tới, thay Trương Viễn cởi bỏ chiếc áo bào rộng rãi trên người hắn.

Nữ bộc nhỏ giọng nói: "Trương đại nhân, Tổng đốc sắp đến ngay, xin ngài tắm trước đi ạ."

Khung cảnh này được tạo dựng vô cùng thần bí, Trương Viễn vậy mà cảm thấy hơi căng thẳng. Hắn thở sâu, đi vào hồ suối nước nóng, tìm một khối đá cuội bằng phẳng ngồi xuống, sau đó mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, bất động chờ đợi.

Người ở bên ngoài nhìn vào, hắn có vẻ ngoài cẩn thận từng li từng tí, dè dặt.

Sau khoảng năm phút, Trương Viễn nghe thấy tiếng nước bên tai. Đồng thời, nước hồ suối nước nóng xuất hiện những gợn sóng nhỏ li ti. Hắn hơi ngẩng đầu nhìn qua, ch��� thấy một bóng người cách đó hơn hai mét đi vào hồ suối nước nóng. Từ hình dáng nhìn lên, đó là một cô gái tóc dài vóc dáng cao ráo, thướt tha.

"Hì hì ~" Từ hướng bóng người truyền đến tiếng cười quen thuộc, là Tổng đốc Diệp Liễu Yên.

Ngay sau đó, Trương Viễn thấy Diệp Liễu Yên đi vài bước về phía hắn, đi tới cách hắn hơn một mét mới dừng lại. Trên người nàng khoác một lớp áo lụa trắng mỏng manh như sương, chỉ cần nhìn kỹ, là có thể thấy rõ đường nét cơ thể.

Trương Viễn đương nhiên 'không dám' nhìn nhiều, hắn ngẩng đầu nhìn một chút, liền cúi đầu.

Diệp Liễu Yên chậm rãi ngồi vào trong nước hồ, tiếng nước vỗ nhẹ nhàng truyền đến. Một lát sau, nàng bỗng nhiên nói: "Trương Viễn, chuyến này cậu đến Tân Lam Bảo, cảm thấy điều gì sâu sắc nhất?"

"Nơi đó rất nghèo." Trương Viễn thẳng thắn nói.

"Đúng vậy, rất nghèo, nghèo xơ nghèo xác, nghèo đến mức mạng người như cỏ rác." Diệp Liễu Yên thở dài, lại hỏi: "Cậu cảm thấy vì sao lại nghèo?"

"Thuế quá cao chăng?" Trương Viễn thận trọng nói.

Diệp Liễu Yên lại thở dài: "Đúng vậy, thuế quá cao. Tân Lam Bảo hàng năm nộp lên 1 tỉ tinh thuẫn, cộng thêm 30 triệu tấn các loại khoáng thạch, tổng giá trị ước chừng 10 tỉ tinh thuẫn. Ta chỉ cần giảm 10% thuế má, Tân Lam Bảo sẽ lập tức trở nên vô cùng giàu có."

Trương Viễn nhẹ gật đầu, muốn nói chút gì, nhưng bị Diệp Liễu Yên giơ tay.

"Cậu chắc chắn muốn hỏi vì sao ta không giảm bớt chút nào, đúng không?"

Trương Viễn nhẹ gật đầu.

"Bởi vì ta làm không được." Diệp Liễu Yên bẻ ngón tay tính toán sổ sách cho Trương Viễn: "Trong số 10 tỉ tinh thuẫn này, 8 tỉ về đế quốc, 2 tỉ mới do ta chi phối. Trong 2 tỉ này, 1 tỉ trả về Tân Lam Bảo, dùng để bảo trì các loại mỏ quặng và cơ sở vật chất công cộng bị hao mòn của Tân Lam Bảo. Còn lại 1 tỉ, trong đó 900 triệu sung vào quân phí, duy trì hoạt động bình thường của các hạm đội và Chiến Tranh Bảo lũy. Đây là khoản chi phí bắt buộc, bởi khắp vũ trụ đều là những quái vật tinh không nguy hiểm. Nếu không duy trì hoạt động của hạm đội, thì lần này Tân Lam Bảo cầu viện, ta cũng không có cách nào điều động chiến hạm đi giúp đỡ. Như vậy hiện tại, ta còn lại 100 triệu."

Trương Viễn nhìn Diệp Liễu Yên, đợi nàng nói tiếp.

Diệp Liễu Yên tự giễu cười một tiếng: "Một trăm triệu tinh thuẫn, nhìn thì có vẻ rất nhiều, nhưng nếu chia đều cho 2 tỉ dân số trên Bích Thủy tinh, thì mỗi người thậm chí không được chia một tinh thuẫn nào, số tiền đó lập tức trở nên chẳng có ý nghĩa gì. Cậu biết không, chi phí bảo trì mạng lưới liên hành tinh tốc độ cao của Bích Thủy tinh mỗi năm là 570 triệu tinh thuẫn."

Trương Viễn 'kinh ngạc': "Nhiều như vậy sao?"

"Đúng vậy, rất nhiều. Nhưng mạng lưới liên hành tinh chỉ là một bộ phận mà thôi, các loại phúc lợi công cộng, giao thông công cộng, năng lượng tiêu hao, thậm chí bảo tồn rừng, mỗi khoản đều cần tiền. Trên thực tế, để Bích Thủy tinh vận hành bình thường một năm, cần tốn đến 21 tỉ 300 triệu tinh thuẫn. Số tiền đó được các thành phố vũ trụ lớn cùng chia sẻ, Tân Lam Bảo chỉ chia sẻ 100 triệu, cũng không nhiều, đúng không?"

"Không, một chút cũng không nhiều chút nào." Trương Viễn lắc đầu lia lịa.

Nói đến đây, nàng nhìn về phía Trương Viễn, hỏi: "Cậu nói xem, Tân Lam Bảo tại sao lại nghèo như vậy?"

Đến đây, Trương Viễn đã biết rõ Diệp Liễu Yên muốn nói gì. Hắn theo lời cô ấy gợi ý mà nói: "Bởi vì phải cống nạp cho đế quốc 8 tỉ tinh thuẫn. Nếu như không có khoản chi tiêu này, tất cả mọi người có thể sống rất tốt!"

"Đúng!" Diệp Liễu Yên dùng sức vỗ mặt nước, bọt nước bắn tung tóe: "Chính là như vậy! 1800 năm qua, chỉ riêng Tân Lam Bảo mỗi năm đã cống nạp cho Hoàng thất đế quốc 8 tỉ tinh thuẫn! Toàn bộ hành tỉnh Hà Việt càng là mỗi năm cống nạp vượt quá 260 tỉ tinh thuẫn! Nhưng chúng ta nhận được gì? Không có gì cả!"

Diệp Liễu Yên vẻ mặt kích động: "Hồng Nguyệt hành tỉnh mỗi năm cống nạp cho đế quốc còn nhiều hơn, khoảng 370 tỉ tinh thuẫn! Nhưng họ nhận được gì? Khi quái vật biến hình đến, hạm đội của đế quốc ở đâu?"

Sắc mặt Trương Viễn cũng 'kích động' theo, đứng phắt dậy: "Bọn họ chính là một đám hút máu!"

"Nói rất hay!" Diệp Liễu Yên lớn tiếng tán thưởng, ánh mắt nàng sáng ngời, không chớp mắt nhìn chằm chằm Trương Viễn: "Trương Viễn, nếu chúng ta có cơ hội thoát khỏi sự thống trị của đế quốc, cậu sẽ dốc toàn lực giúp ta chứ?"

Lời này vừa ra, lòng Trương Viễn khẽ động, thầm nói: "Rốt cuộc cũng đến rồi. Vị Tổng đốc Diệp này, là muốn nổi dậy giành độc lập đây!"

Công sức biên tập của nhóm truyen.free xin được gửi gắm trong từng dòng chữ này.