Tin tức Vu Khiêm ra tù nhanh chóng lan truyền khắp kinh sư.

Chớ thấy khi ông lâm nạn, trên dưới triều đình mọi người đều im lặng, thậm chí không ít kẻ còn ngấm ngầm tố cáo ông; thế nhưng, sau khi Vu Khiêm ra tù, những người đến phủ bái phỏng vẫn cứ nườm nượp không ngớt.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người không thể hiểu nổi là, vị Vu Thiếu Bảo này lại luôn cáo bệnh, không gặp bất kỳ ai, thậm chí ngay cả việc thượng triều cũng không.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, đối với động thái này, Thiên tử lại không hề có phản ứng gì, thỉnh cầu cáo nghỉ của Vu Khiêm đều được chuẩn y; ngược lại còn phái nội giám đến thăm hỏi, thế nhưng, sau khi thăm hỏi xong, vẫn không có bất kỳ phản ứng nào khác, cứ như thể đã hoàn toàn quên mất Vu Khiêm vậy.

Thế nhưng, Thiên tử có thể quên, nhưng quần thần thì không thể.

Trong Điện Văn Hoa, Chu Kỳ Ngọc nhìn chồng tấu chương trước mặt, vẻ mặt có chút khó hiểu.

Trong số những tấu chương này, quá nửa đều nói rằng việc của Binh Bộ trọng yếu, chức Chưởng ấn quan không thể để trống lâu, kiến nghị sớm định tân nhiệm Binh Bộ Thượng thư.

Trên triều đình, phần lớn người thẳng thắn mà nói đều hành động vì lợi ích. Vu Khiêm nay tuy đã ra tù, nhưng ông cũng đã bị bãi miễn chức Binh Bộ Thượng thư.

Mấy ngày qua, có lẽ quá nửa những người đến gặp ông đều muốn dò la thái độ của Vu Khiêm về chuyện này.

Dù sao, kể từ sau chiến dịch Thổ Mộc, Vu Khiêm đã trấn giữ Binh Bộ trong nhiều năm; đặc biệt là, mấy năm này không chỉ có đánh mấy trận đại chiến, mà còn thúc đẩy cải cách chấn chỉnh quân đồn điền. Không quá lời khi nói rằng, hiện giờ Vu Khiêm đối với Binh Bộ tựa như cánh tay chỉ huy, chút nào cũng không quá đáng.

Cho dù ông đã từ chức Binh Bộ Thượng thư, nhưng uy vọng và thế lực tích lũy qua những năm này cũng không phải dễ dàng lay chuyển.

Đương nhiên, thánh mệnh như núi, tuyệt đối không thể sớm nắng chiều mưa, cho nên trong thời gian ngắn, việc Vu Khiêm muốn một lần nữa chấp chưởng Binh Bộ là cơ bản không thể nào.

Thế nhưng, tầm ảnh hưởng của ông trong Binh Bộ lớn đến mức đó, đủ để ông có quyền phát ngôn cực lớn trong việc đề cử ứng viên Thượng thư kế nhiệm. Nếu Vu Khiêm muốn giữ vững uy quyền không mất, việc đề cử một tâm phúc của mình lên vị trí đó cũng không phải là không có khả năng.

Chỉ là, trước đó Thiên tử đã điều nhiệm Hạng Văn Diệu, điều này đã mang ý vị chèn ép Binh Bộ, nên xác suất lớn là Vu Khiêm sẽ không dùng thủ đoạn kịch liệt như vậy.

Nhưng dù cho thế, nếu ông ấy bằng lòng, vẫn sẽ có người muốn giao hảo với ông, mượn sức ông để kế nhiệm Binh Bộ Thượng thư. Dù sao, hiện giờ trong Binh Bộ, lời nói của Vu Khiêm vẫn có trọng lượng.

Thế nên, mấy ngày tiếp theo, rất nhiều người đều chờ Vu Khiêm bày tỏ thái độ. Nào ngờ, vị Vu Thiếu Bảo này lại không gặp bất kỳ ai. Thái độ như vậy tự nhiên khiến rất nhiều người không kiềm chế được.

Cơ hội có hạn. Họ kính trọng địa vị của Vu Khiêm trong triều, nên sẽ không nhảy ra tranh giành Binh Bộ trước tiên. Thế nhưng, Vu Khiêm cứ im lặng không nói gì như vậy, thì họ cũng không thể cứ mãi chờ đợi ông.

Tuy nhiên, rốt cuộc thì những năm này, danh vọng và uy thế của Vu Khiêm trong triều cũng không hề thấp. Cho nên, nhìn hiện tại thì vẫn chưa có ai trực tiếp tiến cử ứng viên kế nhiệm Binh Bộ Thượng thư. Chỉ là họ thăm dò tấu lên, nói rằng Binh Bộ bận rộn, hơn nữa gần đây đang trong lúc chấn chỉnh quân phủ, mà chỉ có một Thị lang chủ trì công việc b��� vụ, e rằng sẽ trì hoãn triều vụ, nên khẩn cầu sớm chọn lựa tân Binh Bộ Thượng thư.

Gác lại chồng tấu chương vừa xem qua, Chu Kỳ Ngọc không tiếp tục mở phần tiếp theo, mà nhìn sang Hoài Ân bên cạnh, hỏi.

"Tình hình bên ngoài thế nào rồi?"

Hôm nay là ngày đình cử các thần. Vốn dĩ, theo chỉ thị trước đó, Chu Kỳ Ngọc định đích thân lâm triều, nhưng đến phút cuối, hắn lại đổi ý, chỉ phái một nội thị đi trước dự thính, còn mình thì không đến.

Trước việc này, một đám đại thần có chút bất ngờ, nhưng cũng không có phản ứng quá lớn. Dù sao, xét theo ý nghĩa nghiêm khắc, đình cử vốn dĩ được coi là một cuộc bộ nghị quy mô lớn của Lại Bộ, cho dù Hoàng đế có mặt, người chủ trì vẫn là Thượng thư Lại Bộ.

Hơn nữa, trong phần lớn trường hợp, quá trình đình cử do quá khô khan nên Hoàng đế thường không tham dự. Chỉ có Chu Kỳ Ngọc sau khi lên ngôi, hết sức "cần chính", nên mấy cuộc đình cử quy mô không nhỏ, hắn đều có mặt.

Thế nhưng, đó cũng không phải quy chế thường lệ. Bởi vậy lần này Chu Kỳ Ngọc không đến, một đám đại thần cũng chỉ cảm thấy rằng mấy lần trước Thiên tử là do cảm thấy mới mẻ, còn bây giờ thì chán ghét quy trình khô khan này nên không đến nữa, cũng không gây ra sóng gió quá lớn.

"Bẩm Hoàng gia, vừa có người đến báo, nói rằng đã bắt đầu đề cử rồi. Tính toán thời gian, chắc khoảng một nén nhang nữa mới có thể kết thúc."

Duyệt đơn giản thì đơn giản, nói phức tạp thì phức tạp, không phải chỉ đơn thuần là đề cử mấy người ra là xong. Trước khi đình cử, ngoài việc giới thiệu lý lịch của từng ứng cử viên, vì mang tính chất thương nghị, quần thần thường phải đưa ra ý kiến của mình, nên thời gian hao phí tự nhiên sẽ không ngắn.

"Ồ?"

Chu Kỳ Ngọc khẽ nhướng mày, dường như nghĩ đến điều gì đó, bèn hỏi.

"Vậy khi đình cử, mấy người nào có tiếng hô cao nhất?"

"Bẩm Hoàng gia, Nghi Minh đại nhân của Hàn Lâm Viện, La Khỉ đại nhân của Hồng Lư Tự, Hà Văn Uyên đại nhân của Lại Bộ Thị lang vẫn là những người được đa số đại thần trong triều trọng vọng. Tuy nhiên, ngoài mấy vị này ra, Hiên Nghê đại nhân của Hữu Phó Đô Ngự Sử, Niên Phú đại nhân của Hà Nam Tuần phủ, Tiêu Huyên đại nhân của Hồ Quảng Tả Bố Chính Sứ cũng có mấy vị đại thần hết lời khen ngợi khi đình cử."

Thường xuyên hầu hạ Ngự Tiền, Hoài Ân đương nhiên biết Thiên tử vẫn hết sức coi trọng việc đình cử, vì vậy, Chu Kỳ Ngọc vừa hỏi, hắn liền lập tức đáp lời.

Nghe thấy lời đó, sắc mặt Chu Kỳ Ngọc lại trở nên có chút khó hiểu, tiếp tục hỏi.

"Trẫm nghe nói, Hiên Nghê, Niên Phú, Tiêu Huyên mấy người này, cũng chính là mấy ngày nay được trong triều đề cử nhiều hơn, dường như có liên quan đến nội các?"

Hoài Ân gật đầu, đáp.

"Bẩm Hoàng gia, quả thực là như vậy. Nghe nói mấy ngày trước, mấy vị lão đại nhân nội các tụ họp tán gẫu, cùng nhau phẩm bình về phẩm hạnh của các ứng cử viên lần này. Khi ấy, Thủ phụ đại nhân đã dành lời khen ngợi rất cao cho mấy vị này, ngoài ra..."

Nói đến đây, Hoài Ân hơi do dự một lát, nhưng vẫn tiếp tục nói.

"Nghe nói hôm đó, Thủ phụ đại nhân còn cố ý giải thích với Thứ phụ đại nhân rằng ông ta không có ý bỏ đá xuống giếng đối với Thiếu Bảo. Chỉ là, Thứ phụ đại nhân dường như cũng không chấp nhận, cuối cùng, cuộc gặp gỡ có vẻ tan rã trong không vui."

Vừa nói, Hoài Ân liền kể lại tất cả những tin tức mình nghe được.

"... Người bên ngoài đều nói, lần hành động này của Thủ phụ đại nhân là thấy Thiếu Bảo đã ra tù, nên muốn hòa hoãn mối quan hệ. Nhưng hiệu quả dường như không tốt. Sau lần nói chuyện đó, Vu Thiếu Bảo và Du Thứ phụ hai vị lão đại nhân đều không có phản ứng gì. Ngược lại, giờ trong triều cũng đã biết, Thủ phụ đại nhân từng đề cập trước mặt Hoàng gia về việc điều chuyển cả hai Thị lang Binh Bộ. Mấy ngày nay, xung quanh Thủ phụ đại nhân lại nghị luận ầm ĩ, đặc biệt là mấy vị đại nhân Binh Bộ, nghe nói, rất có ý chê bai..."

Là vậy sao?

Trong mắt Chu Kỳ Ngọc lóe lên một tia sáng tỏ, cũng không hỏi thêm gì nữa.

Chẳng bao lâu sau, một nội thị từ ngoài điện vào báo.

"Khải bẩm Bệ hạ, Vương Thiên quan của Lại Bộ, Vương Thủ phụ và Du Thứ phụ của Nội Các cầu kiến."

Vì vậy, Chu Kỳ Ngọc gật đầu, ra hiệu Hoài Ân dọn dẹp chút ngự án đang hơi lộn xộn, sau đó phân phó.

"Cho họ vào đi."

Nội thị lui ra. Chẳng bao lâu sau, bóng dáng Vương Văn cùng những người khác xuất hiện ở cửa điện.

"Chúng thần tham kiến Bệ hạ."

"Miễn lễ, bình thân."

Đợi mấy người đứng dậy, Chu Kỳ Ngọc liền gọn gàng dứt khoát hỏi.

"Mấy vị tiên sinh cùng nhau đến đây, hẳn là việc đình cử các thần đã có kết quả rồi chứ?"

Vì vậy, Vương Văn tiến lên, dâng lên một phần văn thư, nói.

"Bẩm Bệ hạ, thần phụng chỉ chủ trì đình cử, sau khi chư thần thương nghị, đã cùng nhau đề cử ra bảy ứng cử viên, theo thứ tự là Hàn Lâm Viện Chưởng Viện Học sĩ Nghi Minh, Hồng Lư Tự Khanh La Khỉ, Lại Bộ Thị lang Hà Văn Uyên, Đô Sát Viện Hữu Phó Đô Ngự Sử Hiên Nghê, Sơn Tây Bố Chính Sứ Thái Vấn, Nam Kinh Hộ Bộ Thị lang Vương Dụ, Hồ Quảng Tả Bố Chính Sứ Tiêu Huyên. Đây là lý lịch của bảy người cùng tường trình đình cử, kính mời Bệ hạ ngự lãm."

Nội thị nhận lấy văn thư, trình lên trước mặt Chu Kỳ Ngọc. Hắn lướt qua lý lịch của bảy người phía trước, không đặt quá nhiều tâm trí vào đó, mà trực tiếp nhìn vào kết quả đình cử ở phía sau.

Không phải nói lý lịch của những người này không quan trọng, mà là trước đó danh sách những người này Chu Kỳ Ngọc đã sớm xem qua, cũng đã đại khái hiểu rõ về họ. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, đình cử sở dĩ có uy quyền, cũng bởi vì kết quả của nó phải chịu ��ược sự nghi ngờ của tất cả mọi người trên dưới triều đình.

Từ thành tích tham chính, tài năng, đến đức hạnh, nhân phẩm, phàm là có một chút khuyết điểm nào, khi đình cử đều sẽ bị kẻ thù chính trị phóng đại vô hạn. Do đó, người cuối cùng được lựa chọn không thể nói là không có chút khuyết điểm nào, nhưng ít nhất trong tình trạng đình cử hiện nay, họ vẫn là những người tương đối có thể chọn được.

Trên thực tế, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Chu Kỳ Ngọc từ trước đến nay nghiêm cấm kết đảng, bởi vì một khi kết đảng, khi đình cử tất nhiên khó bảo toàn sự công chính.

Trở lại việc đình cử các thần lần này, phần văn thư này rõ ràng được viết ngay tại chỗ, trên đó ghi chép chi tiết bảy người lọt vào danh sách cuối cùng, cùng số lượng người công nhận mà họ nhận được khi đình cử.

Dựa theo số phiếu từ nhiều đến ít, thứ tự chính là như Vương Văn vừa nói. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, có thể nhận ra một vài manh mối.

Ba người xếp hạng đầu là Nghi Minh, La Khỉ, Hà Văn Uyên có số phiếu bám sát nhau. La Khỉ nhiều hơn Hà Văn Uyên ba phiếu, còn Nghi Minh thì vẻn vẹn nhiều hơn La Khỉ một phiếu.

Phía sau Hà Văn Uyên, Hiên Nghê có số phiếu ít hơn hắn đúng tám phiếu. Tiếp đến là Thái Vấn, Vương Dụ, Tiêu Huyên, số phiếu lại một lần nữa bám sát nhau.

Dựa theo chỉ ý của Chu Kỳ Ngọc trước đó, lần đình cử này muốn chọn ba đại thần nhập các. Mà theo lệ thường, danh sách cuối cùng của đình cử, nếu thực tế chọn hai đến ba lần, nói cách khác, ba người nhập các, thì danh sách cuối cùng phải có sáu đến chín người. Còn về việc cụ thể là bao nhiêu người, thì phải xem các đại lão trên triều đình đấu đá cùng với khả năng tùy cơ ứng biến của Thượng thư Lại Bộ chủ trì đình nghị.

Rất rõ ràng, lần này Vương Văn đã đi theo con đường trung dung, không bám sát giới hạn sáu người cũng không đẩy lên cực hạn chín người. Phần danh sách cuối cùng này cũng đại khái tương xứng với kỳ vọng của chúng thần triều đình.

Dựa theo dự liệu này, những người cuối cùng được chọn theo lý nên là ba người có số phiếu cao nhất: Nghi Minh, La Khỉ, Hà Văn Uyên.

Thế nhưng, sau khi xem xong phần danh sách này, Chu Kỳ Ngọc không vội vàng khoanh vòng chọn người cuối cùng, mà đặt kết quả sang một bên, quay sang hỏi ba người Vương Văn.

"Kết quả Trẫm đã biết. Không biết trong bảy người này, mấy vị tiên sinh cảm thấy ai thích hợp hơn?"

Lời này vừa hỏi ra, mấy người tại chỗ đều có chút bất ngờ.

Nếu nói là trước khi đình cử, Hoàng đế hỏi như vậy thì cũng thôi đi. Nhưng hôm nay kết quả đình cử đã có, nói trắng ra, ban đầu trong một đám người chọn thì không dễ dàng, nhưng hôm nay đặt trước mặt chỉ có bảy người, bảy chọn ba, chẳng lẽ vẫn không dễ dàng sao?

Còn cần họ đề cử nữa ư?

Nhìn nhau một cái, cuối cùng, Vương Văn tiến lên mở miệng nói.

"Bẩm Bệ hạ, bảy vị đại nhân này, bất luận là thành tích, tính tình, danh vọng, đều có thể đảm nhiệm công việc. Khi đình cử, đều có không ít đại thần tiến cử. Về phần cuối cùng nên chọn ai nhập các, kính mời Bệ hạ Thánh tâm cân nhắc quyết định."

Đùa cợt, vào thời điểm này, bất kể Hoàng đế hỏi câu này có ý gì, thì cũng không thể đáp lời.

Kết quả đình cử đã có, như vậy chứng tỏ những người ủng hộ của mỗi người này đều đã rõ ràng.

Lúc này, nếu đơn độc nhắc đến bất kỳ ai, cũng có thể bị những người ủng hộ khác tố cáo, mang hiềm nghi ảnh hưởng đến đình cử.

Do đó, lời hay không thể nói, lời xấu càng không thể nói, chỉ có thể là Thiên tử trực tiếp quyết định.

Vương Văn vừa dứt lời, Vương Cao và Du Sĩ Duyệt bên dưới cũng lên tiếng phụ họa.

Thấy tình trạng như vậy, Chu Kỳ Ngọc cũng không dây dưa nhiều, nói.

"Nếu đã như vậy, vậy chuyện này trước không bàn tới. Trẫm sẽ xem xét lại sau. Những ngày gần đây, chức Binh Bộ Thượng thư vẫn còn trống, không ít đại thần trong triều đã tấu lên, nói rằng nên sớm chọn lựa ứng viên Thượng thư mới. Mấy vị có ứng cử viên phù hợp nào không?"

A, chuyện này...

Ba người không ngờ, Thiên tử lại chuyển đề tài nhanh đến thế, hơn nữa, đột nhiên lại trực tiếp nhắc đến một việc trọng đại như vậy.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, Thiên tử không hỏi li��u có nên vội vàng chọn Thượng thư kế nhiệm hay không, mà lại trực tiếp hỏi, ai thích hợp hơn.

Ý vị ẩn chứa trong câu hỏi này, thật sự không thể không khiến người ta suy nghĩ sâu xa...

Ba người do dự một lát, cuối cùng, vẫn là Vương Văn tiến lên trước tiên, nói.

"Bẩm Bệ hạ, Binh Bộ Thượng thư là một trong Thất khanh, quyền cao chức trọng. Bởi vậy, thần cho rằng việc lựa chọn người kế nhiệm cần hết sức cẩn thận, không thể vội vàng hấp tấp. Chi bằng để quần thần đề cử, sau khi sơ tuyển danh sách, lại cử hành đình cử, như vậy mới là thỏa đáng."

Liên quan đến đại quan cấp bậc này, kỳ thực đã không còn là việc Lại Bộ có thể tự mình quyết định. Công bằng mà nói, biện pháp Vương Văn đưa ra là ổn thỏa nhất.

Quần thần tiến cử thêm Lại Bộ sơ tuyển, sau khi chỉnh lý thành một danh sách, giao cho đình cử để chọn lựa ứng viên cuối cùng. Dù việc này phiền phức và tốn thời gian hơn một chút.

Nhưng ưu điểm là có thể cho các bên đủ thời gian chuẩn bị, khiến kết quả cuối cùng được các bên đều có thể chấp nhận.

Đương nhiên, đây chỉ là biện pháp ổn thỏa nhất trong điều kiện Thiên tử không có sẵn ứng viên đã định trong lòng. Nếu Thiên tử đã sớm có ứng viên, thì đó lại là một tình huống khác.

Vương Cao và Du Sĩ Duyệt không nói gì, nhưng sắc mặt cũng tỏ vẻ đồng tình với Vương Văn.

Thấy tình trạng như vậy, Chu Kỳ Ngọc im lặng một lát, tay phải nhẹ nhàng gõ lên bàn, tiếng vang vọng khắp điện, dường như gõ vào lòng mấy người.

Chẳng mấy chốc sau, chỉ thấy ánh mắt hắn rơi vào Du Sĩ Duyệt, hỏi.

"Du Thứ phụ, trong các vị chư thần nội các, ngươi là người nhậm chức lâu nhất trong triều, theo lý nên hiểu rõ nhất về chư thần nội các. Nếu như Trẫm tính toán điều một người từ trong nội các ra chấp chưởng Binh Bộ, ngươi cảm thấy, ai là người thích hợp nhất?"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động không ngừng, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.