Đêm tối tĩnh mịch, trong cung Càn Thanh đèn vẫn sáng, Chu Kỳ Ngọc tựa người trên giường, phía dưới Thư Lương cung kính đứng hầu, cất lời.

"... Hoàng thượng, theo phân phó của Người, Từ học sĩ vừa mới đi Nam Cung."

Nghe vậy, Chu Kỳ Ngọc đặt cuốn sách trong tay xuống. Dưới ánh nến bập bùng, gương mặt hắn hiện rõ, nhưng lại mang nét u ám.

"Trẫm biết rồi..."

Thời tiết vào tháng Bảy đã oi bức không chịu nổi, nhưng chẳng hiểu sao, đêm nay lại có làn gió mát thổi nhẹ. Chu Kỳ Ngọc nhìn về phía Nam Cung, rồi từ trên giường đứng dậy, chậm rãi bước ra cửa, đứng dưới mái hiên.

Làn gió nhẹ nhàng lay động tay áo, càng làm lộ rõ tâm tư khó lường của vị đế vương trẻ tuổi này. Thư Lương cẩn trọng đi theo phía sau, không dám gây ra chút tiếng động nào.

Hầu hạ bên cạnh Thiên tử lâu như vậy, bản lĩnh nhìn sắc mặt đoán ý của hắn dĩ nhiên không hề kém. Hơn nữa, qua thời gian dài tích lũy kinh nghiệm, Thư công công đã đúc rút được quy luật: những lúc như thế này, Thiên tử tuy nhìn có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng ắt hẳn đang sóng gió cuộn trào, vì vậy cẩn trọng vẫn là hơn cả.

Trên bầu trời, vầng trăng khuyết cong cong treo cao, làn gió nhẹ mang theo giọng nói của Thiên tử lọt vào tai Thư Lương, không hề vương chút tình cảm nào.

"Thư Lương, có lẽ ngươi cũng đoán được Từ Hữu Trinh đi làm gì rồi phải không?"

Nghe thấy lời ấy, Thư Lương trong lòng chấn động, vội vàng quỳ sụp xuống đất, thưa.

"Nô tỳ không dám."

"Là không dám, chứ không phải không đoán được, phải không?"

Chu Kỳ Ngọc xoay người, bình tĩnh nhìn Thư Lương, cất tiếng hỏi.

Từ khi hắn tỉnh lại ở Thành Vương phủ cho đến nay, Thư Lương có thể được xem là tâm phúc số một. Dù là các đại thần như Vương Văn, Vu Khiêm hay nội thị như Thành Kính, Hoài Ân, nếu bàn về lòng trung thành tận tụy, cũng không ai sánh bằng Thư Lương.

Vì vậy, Thư Lương cũng là người biết nhiều bí mật nhất. Chẳng hạn như, thân phận của Từ Hữu Trinh và Chu Nghi, ngay cả hai người họ cũng không biết về nhau, nhưng Thư Lương lại tường tận mọi chuyện.

Chuyện Từ Hữu Trinh muốn làm lần này, hắn không hề để Thư Lương truyền đạt, mà tự mình viết thư tay gửi cho Từ Hữu Trinh. Thế nhưng, Chu Kỳ Ngọc tin rằng, dù Thư Lương không đọc nội dung bức thư, ít nhiều gì hắn cũng phải đoán được một phần nào đó.

Thư Lương cúi đầu thấp hơn, thưa.

"Nô tỳ hoảng sợ."

Khóe miệng hiện lên nụ cười mỉm, Chu Kỳ Ngọc khẽ lắc đầu, nói.

"Đứng dậy đi, không cần căng thẳng."

Nghe vậy, Thư Lương đứng dậy. Nhưng ngay sau đó, giọng nói của Thiên tử lại cất lên.

"Ngươi cảm thấy, hắn sẽ thành công chứ?"

Lời đã đến nước này, hắn khẳng định không thể giả ngu được nữa. Giờ phút này, Thư Lương mơ hồ cảm nhận được tâm tình của Thiên tử đang dao động, vì vậy, hắn cẩn thận mở lời, thưa.

"Tâu Hoàng thượng, Từ học sĩ đã được Hoàng thượng coi trọng, hẳn sẽ có thể hoàn thành việc này."

"Thật sao?"

Thế nhưng, nghe thấy lời ấy, Chu Kỳ Ngọc lại cười nhạt một tiếng đầy vẻ trào phúng, nói.

"E rằng, sẽ không dễ dàng như vậy đâu."

"Cứ chờ xem..."

Một đám mây đen thổi qua, che khuất ánh trăng. Trong điện Trọng Hoa ở Nam Cung, đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Từ Hữu Trinh vận áo choàng đen, dưới sự dẫn dắt của thống lĩnh thị vệ Nam Cung là Mạnh Tuấn, bước vào cửa điện.

Tháo bỏ chiếc mũ trùm rộng lớn, Từ Hữu Trinh nhìn Thái thượng hoàng đang ngồi trên ngai vàng phía trên, rồi tiến bước tới trước, quỳ sụp xuống đất, thưa.

"Thần Từ Hữu Trinh, bái kiến Thái thượng hoàng!"

Tuy nhiên, khác với sự kích động của Từ Hữu Trinh, Chu Kỳ Trấn nhìn Từ Hữu Trinh đang quỳ dưới đất, trong mắt thoáng qua một tia vẻ mặt đầy ẩn ý, nói.

"Từ học sĩ, ngươi đã khuya thế này còn đến bái kiến trẫm, liệu có chuyện gì xảy ra ư?"

Tay Từ Hữu Trinh đặt trong tay áo bào hơi run rẩy vì căng thẳng. Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi ngẩng đầu, nói.

"Gần đây kinh thành có nhiều việc, không biết Bệ hạ đã nghe qua chưa?"

Theo lẽ thường, với thân phận thần tử, Từ Hữu Trinh không đáp lời Chu Kỳ Trấn mà lại hỏi ngược lại, là vô cùng vô lễ.

Thế nhưng, Chu Kỳ Trấn dường như cũng chẳng để tâm, thuận theo lời hắn, nói.

"Ngươi đang nói đến Đại Bản đường và việc điều động quan viên gần đây trên triều đình phải không?"

Nghe thấy lời ấy, ánh mắt Từ Hữu Trinh tối sầm lại. Quả nhiên, Thái thượng hoàng tuy thân ở Nam Cung, nhưng cả chuyện trong cung lẫn việc triều chính, Người đều vẫn vô cùng chú ý.

Hơn nữa, việc Người đặt Đại Bản đường lên trước trong lời nói cũng đáng để người ta suy nghĩ sâu xa...

"Tâu Thái thượng hoàng, chính là như vậy."

Vì vậy, sắc mặt Chu Kỳ Trấn trở nên có chút hứng thú, hỏi.

"Cho nên ngươi đến đây, là muốn nói với trẫm rằng, Hoàng đế có ý muốn thay đổi trữ vị, lập Đại Bản đường là để chuẩn bị cho đứa con trai trưởng vừa chào đời của hắn; điều đi Vu Khiêm cũng là cần phải trước tiên loại bỏ những kẻ không nghe lời trong triều đình?"

"Ái chà..."

Từ Hữu Trinh nhất thời có chút luống cuống. Chẳng hiểu sao, hắn luôn cảm thấy trong lời nói của Thái thượng hoàng ẩn chứa một tia giễu cợt.

Thế nhưng, đây lại chính là điều hắn muốn nói, giờ đây bị Thái thượng hoàng nói ra trước. Hắn không biết nên may mắn vì vị Thái thượng hoàng này vẫn nhạy bén với cục diện triều chính, hay nên đau đầu vì bản thân đã mất đi một lý do mạnh mẽ để thuyết phục tiếp theo.

Địa vị của Thái tử, đối với Thái thượng hoàng bây giờ mà nói, hẳn là quan trọng nhất. Ra tay như vậy, Từ Hữu Trinh vốn tưởng sẽ rất dễ dàng đạt được mục đích.

Nhưng giờ nhìn lại, cũng chẳng dễ dàng chút nào. Chưa nói đến việc trong lời nói vừa rồi của Thái thượng hoàng mơ hồ có chút mất kiên nhẫn với hắn, chỉ riêng việc Người có thể nhìn thấu tầng này trước, rồi lại bình tĩnh nói ra, đã cho thấy, ít nhất về hai chuyện này, Thái thượng hoàng đã có cái nhìn và tính toán riêng của mình.

Dựa trên cơ sở này, nếu hắn muốn khuếch đại mức độ nghiêm trọng của sự việc, hòng đạt được mục đích của mình, e rằng độ khó rất lớn.

Tuy nhiên, nghĩ đến địa vị hiện tại của mình từ đâu mà có, Từ Hữu Trinh không khỏi cắn răng, rồi chắp tay mở miệng, nói.

"Bệ hạ thánh minh, đây chính là ý đồ của thần hôm nay."

"Thần cho rằng, đến nay, Hoàng thượng càng có ý muốn kiểm soát triều đình sâu hơn. Hơn nữa, sau khi Trung Cung sinh nở, các hành động của Hoàng thượng đã có thể suy đoán được, chỉ cần Hoàng trưởng tử lớn hơn một chút, chắc chắn sẽ gây lung lay trữ vị của Đông Cung."

"Thần thân là thần tử Đông Cung, thấy lời này có chút mạo phạm, nhưng vẫn liều chết dâng lời khuyên can Bệ hạ. Thái tử điện hạ tuổi còn quá nhỏ, khó lòng tự bảo vệ. Bệ hạ là con trưởng của Tiên đế, là cha của Thái tử điện hạ, vì lễ pháp triều cục, vì cơ nghiệp giang sơn xã tắc, há có thể ngồi yên không màng đến chuyện này? Cần phải sớm chuẩn bị, tránh khỏi một ngày nào đó, thật sự có chuyện quốc bản lung lay xảy ra."

Những lời này, Từ Hữu Trinh nói hết sức bi thương, tình cảm chân thành ý thiết, nhưng không ai nhìn thấy, mồ hôi lạnh sau lưng hắn đã thấm ướt áo quần.

Nhưng dù cho như thế, hắn vẫn phải nói, bởi vì Từ Hữu Trinh hiểu rất rõ, từ ngày hắn đi gặp Thư Lương, có một số việc đã không còn do chính hắn quyết định được nữa.

Vốn dĩ trước khi vào cung, Từ Hữu Trinh rất có tự tin, nhưng phần tấu đối vừa rồi lại khiến lòng tin của hắn ít nhất giảm đi năm phần.

Không nằm ngoài dự liệu, sau khi những lời này được nói ra, sắc mặt Thái thượng hoàng nhất thời biến đổi, điện Trọng Hoa trở nên tĩnh lặng, không khí cũng trở nên có chút căng thẳng.

"Chuẩn bị sớm?"

Trong sự tĩnh lặng hoàn toàn, Thái thượng hoàng khẽ giọng tự nhủ, nghe đặc biệt nặng nề.

Ngay sau đó, Từ Hữu Trinh cảm nhận được một ánh mắt nóng rực chiếu thẳng vào người hắn, đi kèm là giọng điệu đột ngột lạnh lùng của Thái thượng hoàng.

"Từ học sĩ, ngươi hãy nói cho trẫm nghe, cái gì gọi là chuẩn bị sớm?"

Nghiêm khắc mà nói, cuộc nói chuyện này, trên thực tế càng giống như sự tiếp nối của lần nói chuyện trước đó.

Lần trước khi Từ Hữu Trinh được triệu kiến, hắn đã từng tóm tắt mọi chuyện trong kinh trước mặt Thái thượng hoàng, khi ấy kỳ thực đã mơ hồ có chút ám chỉ, chỉ có điều, lúc đó Thái thượng hoàng không tiếp chuyện này, cho nên hôm nay Từ Hữu Trinh mới lại đến lần nữa.

Lời đã đến nước này, có một số việc, quả thật không thể không nói thẳng.

Hít một hơi thật sâu, Từ Hữu Trinh ánh mắt kiên định, ngẩng đầu lên nói.

"Bệ hạ minh giám, thần cả gan nói thẳng."

"Vị trí hôm nay, vốn dĩ hoàn toàn thuộc về Bệ hạ. Nhưng Vu Khiêm, Hồ Oanh, Lý Hiền và những kẻ khác đã thừa dịp Thái thượng hoàng bắc thú, bỏ qua Thái tử điện hạ mà lập nên vị vua thuộc nhánh bên. Việc này vốn là hành vi vi phạm lễ pháp. Cho dù ban đầu tình thế cấp bách phải tòng quyền, cần có quân chủ cầm giữ đại cục, nhưng ngày nay đại chiến đã lắng xuống, Thượng hoàng đã trở về triều, tự nhiên mọi thứ phải quay về phân chia quân thần, há có thể có lý lẽ tiếm quyền vượt phận?"

"Bệ hạ là con trưởng của Tiên đế, lấy thân phận Thái tử Đông Cung kế vị lâm triều, là đích mạch chính thống của hoàng thất. Thái tử điện hạ cũng vậy, tuy không phải do Đoan Tĩnh Hoàng hậu sinh ra, nhưng theo lễ pháp mà nói, vẫn là trưởng tôn của Tiên đế, trữ vị nên vững chắc."

"Thế nhưng, đến nay, các hành động của Hoàng thượng hiện nay rõ ràng có ý muốn lung lay trữ vị. Hành động như thế, không chỉ làm trái lễ pháp, mà còn phế bỏ nghĩa huynh đệ, tình Thiên gia. Trước đó, việc đổi tên cho Hoàng trưởng tử đã dẫn đến thiên lôi đánh xuống cửa cung. Đoan Môn là cửa chính của hoàng thành, lúc này có sét đánh xuống, rõ ràng là cảnh báo của trời cao, tổ tông nổi giận, nhưng Hoàng thượng hiện nay không hề hối hận thay đổi ý định, vẫn cứ đặt Đại Bản đường ở bên cạnh Đông Cung."

"Các thần trong triều, lo ngại uy thế của Hoàng thượng hiện nay, nhưng lại không một ai dám cất lời, dám thẳng thắn can gián. Thậm chí, gần đây trong triều lại có đại thần vì nịnh bợ Hoàng thượng, dùng lời lẽ xảo trá, giải thích việc sét đánh cửa cung là do Đông Cung thất đức, nên mới khiến trời cao nổi giận. Đây quả là dụng tâm hiểm ác! Nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, thần e rằng có một ngày, quả thật sẽ xảy ra chuyện phế lập Thái tử. Thái thượng hoàng cho dù thân cư Nam Cung, cũng ắt sẽ bị liên lụy. Đến lúc đó, Thiên gia trở mặt, triều dã rung chuyển, xã tắc không yên, thì tất cả thần tử chúng thần, đều sẽ thành tội nhân."

Chu Kỳ Trấn ngồi ở vị trí trên cao, lặng lẽ nhìn Từ Hữu Trinh đang dõng dạc, đau lòng nhức óc phía dưới, nhưng trên vẻ mặt Người lại không hề có bất kỳ biểu cảm kích động nào.

Phải nói, những lời này của Từ Hữu Trinh, không thể không nói là vô cùng lớn mật.

Kể từ khi hắn trở về Đại Minh, dù công khai hay âm thầm, đây nên được coi là lần đầu tiên có kẻ dám dõng dạc nói rằng đương kim Hoàng đế đã tiếm vị chiếm đoạt quyền lực của các đại thần.

"Đáng tiếc..."

Không biết qua bao lâu, Từ Hữu Trinh lại một lần nữa nghe thấy giọng nói lạnh băng của Thái thượng hoàng.

Giọng điệu đó, vô cùng nghiêm túc, không hề có chút ý đùa giỡn nào.

Bàn tay trong tay áo bào không ngừng run rẩy, Từ Hữu Trinh cúi đầu thưa.

"Thần một lòng chân thành, đều vì quốc gia, vì Thái thượng hoàng, vì tiền đồ của Thái tử điện hạ. Kính xin Thái thượng hoàng Bệ hạ minh xét!"

Phải biết rằng, mặc dù các dấu hiệu đều cho thấy, Thái thượng hoàng rất chú ý đến cục diện triều chính và quốc sự, cũng mơ hồ có ý muốn tranh quyền với Hoàng đế.

Nhưng rốt cuộc, dù sao cũng là huynh đệ Thiên gia, hắn thực sự không dám khẳng định rằng Thái thượng hoàng thật sự có ý đó.

Hơn nữa, cho dù thật sự có ý đó, việc làm sao để lay động được Người, cũng là một chuyện khó. Chỉ cần sơ suất một chút, chính là vực sâu vạn trượng.

Hắn biết rõ, Thái thượng hoàng không hề nói sai. Nếu những lời hắn nói này bị truyền ra ngoài, Hoàng đế tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho hắn.

Cho dù hắn có thân phận bí mật đi chăng nữa, thì dẫu sao miệng tiếng triều đình vẫn đó. Chỉ cần chuyện hơi lớn một chút, hắn e rằng khó tránh khỏi việc phải vào chiếu ngục một lần.

Nghĩ vậy, Từ Hữu Trinh lại khấu đầu một lần nữa, nói.

"Thần tuy biết Thái thượng hoàng và Hoàng thượng vẫn còn tình cảm huynh đệ, nhưng thần liều chết nói thẳng, chính là vì gìn giữ tình cảm giữa Thái thượng hoàng và Hoàng thượng. Giờ đây trong triều, còn có nhiều đại thần thấy vị trí Thiên tử bất chính, nhưng vì câu nệ tình thế, cũng không dám nói thẳng. Hơn nữa, hiện nay Hoàng thượng có ý muốn ngăn chặn ngôn lộ, chèn ép triều thần, các phe trong triều đều không chú tâm chính sự. Cứ thế mãi, triều cục ắt sẽ hỗn loạn, đặc biệt là, Hoàng thượng đã cố ý lung lay trữ vị. Nếu Đông Cung thay đổi, thì triều đình nhất định sẽ càng thêm phân liệt. Cứ như vậy, ắt sẽ tổn hại xã tắc của tổ tông."

"Vì vậy, thần tuy biết nói thẳng những lời này sẽ có hiểm nguy mất mạng, nhưng vẫn không dám không nói. Kính mong Bệ hạ thứ cho thần mạo phạm. Lễ pháp triều cục, đều nằm ở Bệ hạ và Thái tử điện hạ. Nếu Thái tử điện hạ vẫn giữ vị trí ở Đông Cung, thì Thiên gia vẫn có thể giữ được sự hòa thuận tạm thời. Nhưng nếu Hoàng thượng thật sự làm điều ngang ngược, lung lay trữ vị, thì phi Bệ hạ tự mình ra mặt, e rằng không thể cứu vãn được cục diện triều chính."

"Nhưng Bệ hạ bây giờ thâm cư cung cấm, không màng chính sự, tuy là tuân thủ ước hẹn ban đầu, nhưng nếu những lời thần nói thật sự xảy ra, Bệ hạ bị kẹt trong Nam Cung, vô lực cứu vãn, há chẳng phải là phụ lòng cơ nghiệp tổ tông, hổ thẹn với xã tắc mà Tiên đế đã phó thác sao?"

Lời nói này khác hẳn lúc nãy, Từ Hữu Trinh trở nên hào sảng hơn, rõ ràng mang theo một tia run rẩy trong giọng nói. Có thể thấy, hắn không hề đại nghĩa lẫm liệt như vẻ ngoài thể hiện.

Thấy tình trạng đó, ánh mắt Chu Kỳ Trấn càng trở nên thâm trầm hơn, hỏi.

"Vậy rốt cuộc, ngươi muốn nói điều gì?"

Kỳ thực lời đã đến nước này, ý của Từ Hữu Trinh đã quá rõ ràng, chỉ còn thiếu một lớp giấy cửa sổ nữa là nói thẳng ra.

Thế nhưng, dù là như vậy, Chu Kỳ Trấn vẫn không hề biểu lộ thái độ, mà lại ép Từ Hữu Trinh tiến thêm một bước, nói rõ hoàn toàn mọi lời.

Từ Hữu Trinh đang quỳ dưới đất, mồ hôi lạnh toát ra trên trán. Hiển nhiên, hắn cũng nhận ra dụng ý của Thái thượng hoàng. Hắn nghiến răng, dập đầu một cái, nói.

"Bệ hạ minh giám, bây giờ Đô đốc Trương của phủ Anh Quốc Công đã chấp chưởng Trung Quân Đô Đốc phủ, phụ trách chỉnh đốn trên dưới quân phủ. Trong Đông Cung, Thành Quốc Công lại phụ trách Ấu Quân doanh. Còn trong Nam Cung, Mạnh Thống lĩnh nắm giữ Vũ Lâm Hậu Vệ. Tất cả những người này đều là bậc trung thần một lòng trung thành với Bệ hạ."

"Thần cho rằng, Bệ hạ nên trọng dụng và thường xuyên triệu kiến những trung thần trực ngôn như thế này. Nếu Hoàng thượng hiện nay trăm năm về sau, theo lễ pháp vẫn là Thái tử điện hạ kế vị, thì huynh đệ hòa thuận, vốn dĩ sẽ không có chuyện gì. Nhưng nếu Hoàng thượng thật sự làm điều ngang ngược, lung lay trữ vị, thì phi Bệ hạ tự mình ra mặt, e rằng không thể cứu vãn được cục diện triều chính."

Dứt lời, Từ Hữu Trinh cảm nhận được ánh mắt Thái thượng hoàng gắt gao khóa chặt lấy hắn, không rõ vì sao lại toát ra một luồng uy thế khiến người ta rùng mình.

Trong điện tĩnh lặng, nhưng không khí lại càng lúc càng nặng nề. Từ Hữu Trinh quỳ dưới đất, cúi đầu thật thấp, dáng vẻ như đang chờ đợi phán quyết...

Tất cả nội dung bản dịch chương này thuộc về Truyen.free, kính xin độc giả không truyền bá trái phép.