Hoàng đế đi tuần, kỳ thực vô cùng phiền phức. Chưa kể đến nghi trượng vệ đội rườm rà, phàm là nơi nào có hành trình của hoàng đế đi qua, Cẩm Y Vệ phải đi trước dọn dẹp, đảm bảo không có bất kỳ gương mặt lạ nào xuất hiện. Quan nha địa phương càng phải khẩn cấp bắt giữ mọi loại côn đồ trên đường, trước thời hạn tưới nước quét dọn mặt đường, lát đất hoàng thổ.

Mặc dù Chu Kỳ Ngọc đã dặn dò mọi việc phải giản lược, nhưng tối hôm đó, Phủ Doãn Vương Phủ vẫn bận rộn suốt đêm. Sáng hôm sau, vì phải đến Kinh doanh tuần tra, Chu Kỳ Ngọc liền miễn triều sớm, sáng sớm đã dẫn theo một đám đại thần, trùng trùng điệp điệp tiến về phía Kinh doanh bên ngoài thành.

Sau khi Kinh doanh cải chế, Phò mã Đô úy Thạch Cảnh nhậm chức Tổng binh quan, Vu Khiêm Tổng đốc quân vụ. Bởi vì quân đội cần được điều động thường xuyên, có đại thần tấu thỉnh tạm ngừng quy chế giám quân trong quân, xét thấy bản thân cũng đích xác không có người thích hợp, Chu Kỳ Ngọc liền phê chuẩn. Bởi vậy, trong tình hình tạm thời này, Kinh doanh không có nội giám giám quân.

Kinh doanh đóng quân tại ngoại ô phía Tây kinh thành, cách khoảng mười dặm. Ngồi trong long giá, khi cách doanh trại còn vài trăm bước, Chu Kỳ Ngọc đã nhìn thấy tướng sĩ Kinh doanh bày trận ở bên ngoài doanh trại.

Năm nay trời trở lạnh sớm hơn năm trước một chút, giờ mới tháng chín mà đã mơ hồ chớm đông. Gió lạnh buốt thổi qua, những tướng sĩ này mặc quân phục, lưng thẳng tắp, sắc mặt cũng hồng hào.

Vu Khiêm không ngồi kiệu như các văn thần khác, mà cưỡi ngựa, đi theo bên ngoài long giá. Ngoài Vu Khiêm, còn có Ninh Dương hầu Trần Mậu cùng vài vị huân thích khác cũng cưỡi ngựa theo sau. Nhìn các quan quân đang bày trận đợi ở đằng xa, Vu Khiêm mở lời nói:

"Hoàng thượng, sau khi đoàn doanh cải chế, đốc tra nghiêm ngặt. Ba ngày trước, các nơi gấp rút chế tạo áo bông mùa đông, đều đã phát hết đến tay quan quân. Hiện giờ trên người họ mặc chính là áo rét vừa mới được phát."

Vu Khiêm nói năng hời hợt, nhưng Trần Mậu lại khẽ nhíu mày, lời này rõ ràng mang hàm ý sâu xa... Tuy nhiên, ngẫm nghĩ một lát, Trần lão hầu gia vẫn không mở lời nói gì.

Long giá tiếp tục tiến lên, vững vàng dừng lại trước doanh trại.

"Thần Tả quân phủ Đô đốc Thạch Cảnh, dẫn dắt tướng sĩ Kinh doanh, cung nghênh thánh giá!"

Người đứng đầu toàn thân giáp trụ, quỳ một gối xuống đất, cao giọng hô. Người này chính là Phò mã Đô úy Thạch Cảnh. Người này cũng là do Chu Kỳ Ngọc cố ý lựa chọn, không vì điều gì khác, chỉ vì thê tử của Thạch Cảnh là đích trưởng nữ của tiên hoàng, Công chúa Thuận Đức. Mà mẫu thân của Công chúa Thuận Đức không ai khác, chính là phế hậu Hồ thị của tiên hoàng.

Giáp trụ trên người Thạch Cảnh va chạm, phát ra tiếng vang lanh lảnh. Theo hắn quỳ một gối xuống đất, mấy ngàn tướng sĩ Kinh doanh phía sau cũng nhất tề quỳ một gối, cao giọng hô:

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Mấy ngàn người đồng thanh hô lớn, tiếng hô vang vọng trời xanh, đinh tai nhức óc, khiến vô số chim chóc ở đằng xa kinh động bay đi. Thế nhưng Chu Kỳ Ngọc lại vỗ tay cười lớn, nói:

"Tướng sĩ Kinh doanh của trẫm, thanh thế ngút trời, quân dung tề chỉnh, tất có thể bảo vệ kinh sư của trẫm, ban thưởng!"

Vì vậy Thành Kính tiến lên, nói:

"Hoàng thượng có chỉ, ban cho tướng sĩ Kinh doanh mỗi người một lượng bạc, một tấm vải, để an ủi lòng tướng sĩ Kinh doanh của trẫm."

Lúc này, Chu Kỳ Ngọc mới cảm nhận sâu sắc sự đau lòng của Thẩm Dực. Cần biết rằng, hoàng đế ban thưởng cho thần hạ không phải từ ngân khố triều đình, mà là từ nội khố của hoàng đế. Chuyến tuần tra này, hơn vạn lượng bạc đã không còn. May mà chuyến tuần tra này, hắn chỉ muốn xem một trong mười doanh, nếu là gọi toàn bộ Kinh doanh đến, số vốn ít ỏi trong nội khố, e rằng cũng không đủ ban thưởng.

Tuy nhiên, các tướng sĩ Kinh doanh ngược lại rất vui vẻ, vị hoàng đế trước đây cũng không hào phóng như vậy. Cần biết rằng, khi hoàng đế trước đây đến tuần tra Kinh doanh, cũng có ban thưởng, nhưng đều là ban thưởng cho đám tướng quân kia. Ngược lại, ban thưởng mấy trăm lượng, mấy trăm lượng bạc nghe thì hay đấy. Nhưng lại chẳng liên quan chút nào đến những binh lính thường như họ. Vị hoàng thượng này thì tốt, thứ nhất là ban thêm hai tháng tiền lương. Trong khoảnh khắc, quan binh Kinh doanh bên dưới đồng loạt lộ vẻ vui mừng, thành tâm hy vọng hoàng đế có thể đến tuần tra thêm vài lần, lớn tiếng hô:

"Tạ ơn hoàng thượng ban thưởng!"

Chu Kỳ Ngọc mỉm cười, nhưng trong lòng không khỏi thở dài. Từng chứng kiến những trường hợp thời Vãn Minh, tận mắt thấy cảnh quân khởi nghĩa xông vào hoàng thành, trong lòng hắn hiểu rõ, kỳ thực trăm họ tầng lớp dưới cùng, điều mong muốn rất ít. Có cơm ăn, có áo mặc, có đất cày, có việc làm, chính là cuộc sống tốt đẹp nhất mà đại đa số trăm họ mơ ước. Đối với những quan quân này mà nói, có thể không bị quan trên chèn ép, đúng hạn nhận được tiền lương hàng tháng, áo rét, họ đã nguyện ý dốc sức phụng sự triều đình, thậm chí liều mạng.

So với việc đem bạc thưởng cho đám tướng quân kia, Chu Kỳ Ngọc càng muốn để những binh lính thường này nhận được chút lợi ích thiết thực. Không phải là muốn mua chuộc lòng người, mà là không lâu sau đó, mỗi người trong số họ đều sẽ bước ra chiến trường, chút bạc ít ỏi này, sao có thể sánh được với công lao họ liều mạng vì Đại Minh. Huống hồ, đám tướng quân kia thường ngày nhận được ban thưởng rất nhiều, nhưng cơ hội để những quan quân này nhận được ban thưởng lại chỉ lác đác vài lần như vậy.

Mang theo lòng đầy tâm tư phức tạp, Chu Kỳ Ngọc dẫn một đám đại thần đi đến diễn võ trường đã sớm được bố trí xong. Kinh doanh không phải lần đầu tiên nghênh đón thánh giá, bởi vậy quy trình đã sớm được chuẩn bị vô cùng đầy đ���. Kể từ đêm qua nhận được tin tức, cả đêm họ đã dựng đài cao trong diễn võ trường. Cẩm Y Vệ cùng Thượng Bảo ti đã bố trí sẵn trên đài cao lọng vàng, bàn ghế; vốn còn định chuẩn bị rượu thịt, nhưng bị Chu Kỳ Ngọc mắng cho một trận.

Họ là đến xem Kinh doanh thao luyện, chứ không phải đến yến tiệc, tướng sĩ dưới đài diễn võ, đại thần trên đài ăn uống, ra thể thống gì! Cùng lúc đó, Thạch Cảnh cũng đến trên đài, cùng Vu Khiêm và những người khác chia thành hai hàng, chờ đợi buổi diễn võ bắt đầu. Đợi đến khi tất cả mọi người đã chuẩn bị tề chỉnh, lính truyền lệnh hô một tiếng, mấy trăm tinh binh xông ra trong diễn võ trường, chia thành vài phương trận.

Phía trước nhất là các chiến xa đã được cải tiến, bốn phía đều có hàng rào chắn cao ngang nửa người, bên ngoài nhất là những tấm sắt có đinh. Mỗi chiếc chiến xa do một người điều khiển phương hướng, trên xe có ba người đứng, một người cầm khiên, hai người cầm đao. Phía sau chiến xa là bộ binh cầm súng hỏa mai, sau đó nữa là bộ binh cầm cung tên.

Lúc này, Thạch Cảnh mở miệng giải thích: "Hoàng thượng, đây chính là chiến pháp cơ bản nhất, lấy chiến xa che chắn, bộ binh yểm trợ phía sau, từ từ tiến về phía trước."

Dứt lời, hắn ra hiệu bằng tay với lính truyền lệnh, tiếng trống liền nổi lên ầm ĩ. Mấy chục chiếc chiến xa từ từ tiến lên, từ xa vô số mũi tên bay tới, nhưng đều bị chiến xa và tấm khiên ngăn chặn. Cùng lúc đó, bộ binh phía sau được chiến xa che chở, bắn ra một đợt mưa tên về phía đối diện. Mũi tên từ phía đối diện hơi dừng lại, hai hàng súng hỏa mai lập tức được giơ lên, hỏa khí đồng loạt bắn ra. Đợi khi hỏa khí kết thúc, đợt tên thứ hai cũng đồng thời bắn ra. Trong quá trình này, dưới sự che chở của chiến xa, quan quân không ngừng tiến về phía trước, chưa đầy thời gian một chén trà, đã di chuyển gần trăm bước.

Thạch Cảnh nói: "Hoàng thượng, phương pháp này là sự phối hợp nhịp nhàng giữa chiến xa và bộ binh, dùng mưa tên và súng hỏa mai tiêu hao binh lực đối phương. Chờ đối phương áp sát, binh sĩ ẩn mình trên chiến xa sẽ dùng yêu đao chém chết."

Biểu diễn xong sự phối hợp giữa bộ binh và chiến xa, tiếp theo là pháo. Tuy nhiên, pháo có tình huống đặc thù, thanh thế cực lớn lại khó di chuyển, nên chỉ diễn thử một khẩu, chủ yếu vẫn là giải thích.

"Pháo cồng kềnh, nhưng lại là vũ khí lợi hại để giữ thành. Khi chiến đấu đặt trên tường thành, bắn trước khi trận chiến bắt đầu, gây tổn thất cho binh mã địch, lúc cần thiết còn có thể yểm hộ quân ta rút lui."

Biểu diễn xong pháo, tiếp theo là kỵ binh. Kỵ binh Đại Minh không nhiều, nhưng Kinh doanh vẫn có không ít tinh nhuệ. Chu Kỳ Ngọc đại lược nhìn lướt qua, số kỵ binh ra sân ước chừng hơn hai trăm người, tay cầm trường thương, bên hông đeo đại đao, lưng mang cung nỏ, nhưng không mang súng hỏa mai. Ngược lại, bộ binh theo sau kỵ binh thì tay cầm tấm khiên, cũng giống kỵ binh, bên hông họ đeo trường đao, lưng mang cung nỏ, điểm khác biệt là bên hông họ còn mang theo súng hỏa mai.

Tiếng trống của lính truyền lệnh vang lên, kỵ binh đi trước, bộ binh theo sát phía sau. Tấm khiên trong tay họ, ngoài việc bảo vệ bản thân, còn có tác dụng bảo vệ chân ngựa của kỵ binh. Dù sao đây không phải chiến trường thực sự, nên thời gian biểu diễn không lâu, nhưng thực sự có thể thấy được sự phối hợp giữa kỵ binh và bộ binh đã khá thành thục.

Vì vậy Chu Kỳ Ngọc nói: "Sức chiến đấu của Kinh doanh quả nhiên không như xưa, đây đều là công lao của Vu ái khanh, rất tốt!"

Sau khi xem diễn tập của Kinh doanh, Chu Kỳ Ngọc cuối cùng cũng yên tâm. Vu Khiêm vẫn làm việc giỏi giang như thường lệ. Đời này, bất kể triều đình có gây ra loạn gì, hắn vẫn sẽ ủng hộ Vu Khiêm với sức lực chấn chỉnh Kinh doanh như trước đây. Hiện tại diện mạo của Kinh doanh, so với những gì hắn từng thấy ở kiếp trước, đã nâng cao một bậc. Đến lúc này, nỗi lo lắng vẫn thường trực trong lòng Chu Kỳ Ngọc, cũng mới vơi đi phần nào...

Trân trọng kính báo, bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành.