Thu muộn đã ghé, trong hoàng thành, lá rụng phủ kín mặt đất từng tầng từng tầng một, mang đến một vẻ tiêu điều buồn bã.

Chu Kỳ Ngọc đứng chắp tay dưới hiên ngoài điện Càn Thanh, lắng nghe tin tức mới nhất mà Thư Lương truyền đến, lông mày lại không tự chủ nhíu chặt.

Hoàng Lăng bị ngập nước không phải chuyện nhỏ, hơn nữa, lần này số bạc tu sửa được chi từ nội khố. Bởi vậy, thợ thủ công bên dưới tự nhiên không dám thất lễ, họ tăng ca làm việc, chưa đầy ba tháng đã hoàn thành việc tu sửa.

Dĩ nhiên, trong quá trình đó, Trần Kính – kẻ mang tật giật mình – gần như mỗi ngày đều có mặt tại Hoàng Lăng, không ngừng lấp liếm những lỗ hổng trong công việc của mình.

Theo lý mà nói, chuyện này vốn nên dừng lại ở đây. Trần Kính dù có gan lớn đến mấy, cũng không liều mạng đến mức không sợ chết. Ngay khi phát hiện địa cung bị ngập nước, hắn lập tức lấp kín con đường ngầm vốn đã bị đào bới. Phần khó xử lý nhất chính là những bộ phận địa cung bị hư hại do ngập nước.

Tuy nhiên, Trần Kính tự biết chuyện này liên quan đến tính mạng và tài sản, để đẩy nhanh tiến độ tu bổ, hắn thậm chí tự bỏ tiền túi, thuê thêm không ít thợ thủ công, chỉ mong sớm ngày loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của sự việc.

Trong khoảng thời gian này, Chu Kỳ Ngọc tuy vẫn luôn phái người giám sát Trần Kính, nhưng lại không có bất kỳ động thái nào, chỉ chờ sự việc có bước phát triển tiếp theo. Thế nhưng, điều khiến người ta cảm thấy kỳ lạ là, cho đến khi việc tu sửa gần như hoàn thành, vẫn không hề xuất hiện bất kỳ điều bất thường nào. Điều này không khỏi khiến Chu Kỳ Ngọc cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Phải biết, nếu Nam Cung mưu đồ cục diện này với mục đích nhằm vào Trần Kính, thì theo lý ra, trong khoảng thời gian này, hắn nên tìm cách để tin tức về kết cấu địa cung bị thay đổi tuôn ra ngoài. Nhưng cho đến hôm nay, toàn bộ kinh thành vẫn không hề có bất kỳ tin tức nào. Ngược lại, phía địa cung, theo sự gấp rút tu sửa của Trần Kính, mọi dấu vết về việc địa cung từng bị thay đổi cũng cơ bản đã bị xóa sạch.

Dựa theo tiến độ hiện tại, nhiều nhất là nửa tháng nữa, địa cung sẽ hoàn toàn khôi phục như ban đầu. Đến lúc đó, dù có người nào đó tung tin Trần Kính tự ý sửa đổi địa cung đi chăng nữa, cũng sẽ thất bại vì khó lòng kiểm chứng.

Căn cứ tin tức Chu Nghi truyền về, Trương Nghê đã sắp xếp chuyện này và kể rõ đầu đuôi mọi việc cho hắn. Mục đích đích thực là cần hắn trợ giúp Ngô Dục và những người khác tiến thêm một bước. Nhưng không hiểu vì sao, cho đến bây giờ, Trương Nghê bên kia vẫn không hề có bất kỳ động thái nào...

"Hoàng gia, nô tỳ đây còn có một tin tức, chỉ là không biết có liên quan đến Nam Cung hay không."

Nhận thấy thần thái như vậy của thiên tử, Thư Lương ở phía dưới chần chừ một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng.

"Những ngày gần đây, chuyện Hoàng Lăng bị ngập nước đã lan truyền khắp kinh thành. Dường như khắp nơi trong kinh đều có lời đồn đại vang lên, nói rằng..."

"Nói gì?"

Thư Lương vốn luôn quả quyết, bộ dạng do dự như vậy, Chu Kỳ Ngọc là lần đầu tiên thấy. Vì thế, hắn không khỏi quay đầu, nhíu mày nhìn người kia.

Vì vậy, Thư Lương suy tư một lát, đầu tiên là quỳ sụp xuống đất, sau đó mới lên tiếng, nói.

"Nói rằng từ khi Hoàng gia lên ngôi đến nay, động đất, mưa lũ liên miên, giá lạnh cùng các loại thiên tai không ngừng. Nay, triều đình xây dựng Thọ Lăng, lại không hiểu sao xảy ra chuyện địa cung bị ngập nước. Đủ để thấy... đủ để thấy thiên mệnh tổ tông không ở Hoàng gia, mà ở..."

Mặc dù đã được hoàng đế cho phép, nhưng đến cuối cùng, giọng Thư Lương vẫn càng ngày càng nhỏ, cho đến khi hắn cúi đầu thật sâu, không dám ngẩng lên chút nào.

"Thiên mệnh không ở trẫm, vậy chính là ở Nam Cung rồi ư?"

Sự nổi giận trong dự đoán không xuất hiện, thế nhưng, từ ngữ khí mang theo vẻ giễu cợt của thiên tử, Thư Lương đích xác có thể nghe ra một chút tức giận.

Vì vậy, hắn vội vàng lên tiếng nói.

"Hoàng gia minh giám, những điều này chẳng qua là lời đồn của kẻ vô tri mà thôi. Hoàng gia khi lâm nguy đã dốc sức bảo vệ xã tắc giang sơn Đại Minh, từ khi lên ngôi đến nay, tứ hải yên bình, quốc lực ngày càng mạnh. Dù các nơi có tai ương, triều đình cũng ứng phó thỏa đáng, ngay cả dân loạn lớn cũng chưa từng xảy ra. Đây chẳng phải là ý trời ư?"

"Theo nô tỳ thấy, vào lúc này xuất hiện loại lời đồn đại như vậy, nhất định là có kẻ đứng sau giật dây, bôi nhọ thánh minh của Hoàng gia..."

"Lời đồn ư?"

Chu Kỳ Ngọc khẽ nói một câu, dường như nghĩ tới điều gì đó. Ngay sau đó, hắn nhẹ nhàng khoát tay, nói.

"Bình thân đi, hãy yên tâm, trẫm còn chưa đến mức vì những kẻ vô tri này mà tức giận."

Lời này quả thật không sai. Nếu là kiếp trước, hắn có lẽ sẽ nghi ngờ, hoảng loạn trước những chuyện như vậy.

Thế nhưng, sự thật đã chứng minh, bất kể là kiếp trước hay hiện tại, tai ương đáng lẽ phải đến vẫn sẽ đến, bất kể hắn hay Chu K�� Trấn làm gì, cũng sẽ không thay đổi chút nào.

Cho nên, điều này chẳng có liên quan gì đến cái gọi là thiên mệnh, chỉ là sự gán ghép miễn cưỡng mà thôi.

Điều khiến Chu Kỳ Ngọc thực sự để tâm, là chân tướng ẩn giấu đằng sau chuyện này. Vì vậy, trầm ngâm một lát, hắn tiếp tục mở miệng hỏi.

"Những lời đồn này có bóng dáng của Nam Cung không?"

"Hiện tại vẫn chưa điều tra được tường tận, thế nhưng, theo tin tức từ hai tên hộ vệ Mông Cổ mà Thái thượng hoàng phái đến Anh Quốc Công phủ, chuyện này hẳn là có liên quan đến Anh Quốc Công phủ."

Thư Lương cẩn thận đứng dậy, sau đó đáp lời.

"Trước đó, Anh Quốc Công phủ đã chiêu mộ không ít người thuộc tam giáo cửu lưu. Trong số đó, ngoài phương sĩ như Đồng Dần, còn không thiếu những người kể chuyện, hát xướng. Theo lời hai tên hộ vệ Mông Cổ, dạo gần đây, số lượng môn khách trong Anh Quốc Công phủ giảm đi không ít, nhưng số ngân lượng chi ra lại nhiều hơn. Vì vậy, nô tỳ cảm thấy, những lời đồn này tám chín phần mười là do Trương Nghê đứng sau giở trò."

Nghe thấy lời ấy, trên mặt Chu Kỳ Ngọc cũng thoáng qua một tia nghi ngờ.

Chẳng lẽ nói, Nam Cung thực chất là đánh lừa một chiêu, mục đích thật sự không phải Nội Quan Giám, mà là muốn tạo ra lời đồn để tạo thế lực sau này đoạt lại ngai vàng?

Ý niệm này vừa dấy lên, Chu Kỳ Ngọc rất nhanh đã gạt bỏ, bởi vì việc tạo thế như vậy, thông thường là đặc quyền của bên chiếm ưu thế trong cuộc giằng co.

Tựa như hiện tại, Chu Kỳ Ngọc có thể dùng kế 'nước ấm luộc ếch', không ngừng phát đi tín hiệu rằng mình nhất định sẽ xử lý vấn đề Nam Cung, tạo tiền đề cho cục diện này thực sự xuất hiện trong tương lai.

Nhưng nếu Nam Cung cũng làm như vậy, chỉ sẽ bại lộ ý đồ bất chính của hắn. Những chuyện mưu phản như vậy, từ trước đến nay càng giữ bí mật càng tốt. Chỉ cần cuối cùng có thể thành công, tự nhiên sẽ có nhiều thời gian để sửa đổi dư luận.

Hơn nữa, nếu suy đoán này là sự thật, vậy thì Chu Kỳ Trấn bên kia cũng bị Chu Nghi che giấu. Dĩ nhiên không phải không có khả năng này, nhưng ít nhất cho đến bây giờ, Chu Nghi che giấu thân phận rất tốt, Chu Kỳ Trấn không có lý do gì phải làm như vậy.

Nhưng nếu không phải để tạo thế, vậy những lời đồn này có ý nghĩa gì?

Thư Lương bên cạnh nhìn thấy dáng vẻ của thiên tử lúc này, trong lòng cũng có chút thấp thỏm, chần chờ một lát, hắn mở miệng nói.

"Hoàng gia, chi bằng nô tỳ tự mình đi một chuyến, giải quyết dứt điểm vấn đề Hoàng Lăng và cả những lời đồn đại này, cũng tránh cho Hoàng gia phải phiền lòng thêm..."

"Hả?"

Chu Kỳ Ngọc liếc nhìn Thư Lương. Ánh mắt đột ngột này khiến Thư Lương có chút không tự nhiên, nhưng trong thoáng chốc, hắn cũng không nghĩ ra mình rốt cuộc đã nói sai điều gì.

Ngược lại, Chu Kỳ Ngọc dường như nghĩ tới điều gì, nhưng ý niệm đó lóe lên rồi biến mất, khi hắn muốn nắm giữ lại thì đã không còn tăm hơi.

"Trước tiên cứ..."

Trầm ngâm một lát, Chu Kỳ Ngọc vẫn quyết định tạm thời án binh bất động. Dù sao, hiện tại ưu thế đang thuộc về hắn, lặng lẽ quan sát mới là sách lược tốt nhất.

Tuy nhiên, đúng lúc hắn đang định phân phó, khóe mắt lại thoáng th��y Hoài Ân với vẻ mặt hoảng hốt, bước nhanh tiến lại từ dưới hiên bên kia.

Phải biết, Hoài Ân từ trước đến nay tính cách trầm ổn, đây cũng là điểm Chu Kỳ Ngọc coi trọng nhất ở hắn. Xưa nay, bất kể là chuyện lớn đến đâu, Hoài Ân cũng có thể gặp biến không sợ hãi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà có thể khiến hắn hoảng loạn đến vậy?

Rất nhanh, Thư Lương cũng nhận ra tình hình của Hoài Ân. Vì vậy, hắn vội vàng nhường đường, đứng hầu sang một bên. Chẳng mấy chốc, Hoài Ân bước nhanh đến, quỳ sụp xuống đất, nói.

"Hoàng gia, không xong rồi, Hoàng Lăng... Hoàng Lăng..."

Thấy Hoài Ân nói năng không trọn vẹn, lòng Chu Kỳ Ngọc nặng trĩu, trầm giọng nói.

"Hoàng Lăng thế nào?"

Mãi cho đến lúc này, Hoài Ân mới dường như trấn tĩnh lại, đôi môi run rẩy, dập đầu nói.

"Tin tức mới vừa truyền đến, địa cung Thọ Lăng... đã sụp đổ!"

"Cái gì?"

Một tiếng xen lẫn tức giận vang lên. Cho dù đang quỳ dưới đất, Hoài Ân cũng có thể cảm nhận được cơn giận ngút trời của thiên tử. Giờ khắc này, dường như tiếng gió xung quanh cũng ngừng lại, toàn bộ bên ngoài điện Càn Thanh chìm vào một khoảng tĩnh mịch.

Hoài Ân run lẩy bẩy quỳ rạp dưới đất, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi chưa từng có. Là thái giám thân cận của thiên tử, hắn tự nhiên hiểu rõ, chuyện lần này là do Trần Kính gây ra. Bất kể Trần Kính có phải là bị người khác giăng bẫy hay không, nói cho cùng, đây đều là người do hắn cất nhắc lên.

Trước đây địa cung bị ngập nước, thiên tử không trách tội hắn là do nhớ tình xưa. Nhưng nếu lần này địa cung sụp đổ vẫn liên quan đến Trần Kính, e rằng ngay cả hắn cũng sẽ bị liên lụy, làm sao có thể không sợ hãi?

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nói rõ ràng!"

Trong bầu không khí đè nén, Hoài Ân có thể cảm nhận được thiên tử đang cố gắng kiềm chế lửa giận, nặn ra mấy chữ đó từ kẽ răng.

Trong lòng không ngừng kêu khổ, Hoài Ân chỉ đành phải khấu đầu thêm lần nữa, run giọng nói.

"Bẩm Hoàng gia, tình hình cụ thể tạm thời chưa rõ lắm. Nghe nói là do mưa lớn liên miên, dẫn đến đá rơi sụp đổ, phá hủy địa cung. Thế nhưng, trước khi nô tỳ đến bẩm báo, một tiểu nội hoạn thân cận Trần Kính đã lén lút đến báo, nói rằng... nói rằng địa cung sụp đổ là do từ bên trong gây ra..."

"Khốn kiếp!"

Vừa dứt lời, Chu Kỳ Ngọc vốn đã vô cùng tức giận, lập tức cảm thấy lửa giận bùng lên.

Mặc dù Hoài Ân không nói thẳng, nhưng cái gọi là 'từ nội bộ gây ra', còn có thể có ý gì khác? Nói trắng ra, là có người cố ý làm sụp địa cung.

Phải biết, Đế lăng là nơi Chu Kỳ Ngọc sẽ an giấc ngàn thu sau khi chết. Mặc dù hắn sống lại một đời, đã coi nhẹ chuyện sinh tử rất nhiều, thế nhưng, hành động này không khác nào công khai khiêu khích quyền uy của hắn. Làm sao có thể không giận?

Lập tức, hắn liền chuyển ánh mắt sang Thư Lương ở một bên, nói.

"Thư Lương, trẫm lệnh ngươi lập tức đến Hoàng Lăng, tiếp quản tất cả công việc. Toàn bộ những người liên quan, bao gồm cả Trần Kính, đều phải giam giữ. Trẫm cho ngươi ba ngày, phải điều tra rõ ràng sự việc này!"

"Nô tỳ tuân chỉ..."

Thư Lương tự nhiên biết mức độ nghiêm trọng của sự việc. Nghe thi��n tử phân phó, hắn vội vàng chắp tay lĩnh chỉ, sau đó lui xuống làm việc.

Đợi đến khi Thư Lương rời đi, Chu Kỳ Ngọc đặt ánh mắt lên người Hoài Ân, nói.

"Còn ngươi... trước tiên hãy bàn giao công việc, trở về hậu cung đi! Đợi mọi chuyện được điều tra rõ ràng rồi hãy tính!"

Lời này vừa thốt ra, Hoài Ân ở phía dưới mới xem như âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Điều hắn sợ nhất là thiên tử trong cơn tức giận sẽ đuổi hắn ra khỏi cung. Giờ đây chỉ là bảo hắn bàn giao công việc, chờ đợi kết quả điều tra, điều đó đã cho thấy mọi chuyện vẫn còn có cơ hội xoay chuyển. Vì vậy, hắn không dám oán thán nửa lời, vội vàng dập đầu nói.

"Tạ Hoàng gia ân điển."

Sau đó, Hoài Ân không dám nán lại lâu, tạ ơn xong liền vội vã cáo lui. Chỉ còn lại một mình Chu Kỳ Ngọc, đứng giữa gió thu tiêu điều, chau mày, không biết đang suy nghĩ điều gì...

Chuyện Hoàng Lăng sụp đổ rất nhanh đã lan truyền khắp triều đình. Kỳ thực cũng không có cách nào giấu giếm, ngay khi biết tin tức, thiên tử liền phái Đông Xưởng Đề đốc thái giám Thư Lương đích thân dẫn theo mấy trăm phiên tử đến Hoàng Lăng, câu lưu toàn bộ người bên trong.

Ngay sau đó, chỉ mới nửa ngày sau, lại có chỉ dụ lệnh Cẩm Y Vệ đến Hoàng Lăng điều tra, đồng thời phối hợp cùng Hình bộ tạm thời giam giữ toàn bộ quan viên tham gia xây dựng để chờ xét xử. Giờ đây, khắp xung quanh Thọ Lăng đều chật kín quân lính phong tỏa.

Thanh thế lớn như vậy cho thấy Hoàng đế tức giận đến mức nào. Cùng lúc đó, trong buổi chầu sớm, quần thần cũng có thể rõ ràng nhận thấy tâm trạng thiên tử những ngày này vô cùng tệ, vì vậy, công việc thường ngày cũng trở nên cẩn trọng, dè dặt hơn rất nhiều.

Dĩ nhiên, chuyện này tuy ồn ào xôn xao, nhưng quan hệ với đa số quan viên cũng không lớn. Điều thực sự khiến bọn họ chú ý chính là, vì thái giám Trần Kính phụ trách xây dựng Hoàng Lăng là người do Hoài Ân cất nhắc, nên chuyện lần này đã trực tiếp liên lụy đến Hoài Ân, vị Đại tổng quản Tư Lễ Giám này, trực tiếp bị thiên tử buộc phải đình chức, đuổi về hậu cung đảm nhiệm công việc. Còn Tư Lễ Giám thì được thiên tử giao cho thái giám thân cận Hưng An, người vừa được triệu hồi từ hậu cung, quản lý.

Cùng lúc đó, nghe nói, tất cả hoạn quan có liên quan đến Hoàng Lăng, dù chỉ là phụ trách bản vẽ thiết kế, mua sắm vật liệu xây dựng hay các việc không trực tiếp liên quan, cũng đều lần lượt bị giam giữ. Trong một thời gian ngắn, trong cung có thể nói là phong vân biến ảo, sóng gió cuồn cuộn.

Ngay trong cục diện không yên bình đó, kinh thành đã đón trận tuyết rơi đầu tiên.

Tuyết lớn như lông ngỗng nhẹ nhàng bay từ không trung xuống, vừa chạm đất đã tan chảy không còn tăm tích, khiến mặt đất trở nên lầy lội không chịu nổi. Gió bấc gào thét, những người đi đường quấn chặt áo quần, vội vàng mong muốn mau chóng chạy về nhà bên cạnh lò lửa ấm áp.

Dưới cái lạnh thấu xương như vậy, Thư Lương mặc một bộ áo choàng rộng lớn, gió bụi đường xa, một mạch phi ngựa trở lại hoàng thành. Hắn đi thẳng từ cửa cung vào, rất nhanh đã đến trước mặt hoàng đế.

"Nô tỳ ra mắt bệ hạ, kính xin thánh an!"

Trong đại điện, Thư Lương cung kính quỳ rạp xuống đất, mở miệng nói.

Trên ngự tọa, Chu Kỳ Ngọc đặt tấu chương trong tay xuống, ánh mắt rơi vào Thư Lương mình đầy gió tuyết. Không nói lời dài dòng, hắn dứt khoát hỏi.

"Bình thân đi, chuyện điều tra thế nào rồi?"

Vì vậy, Thư Lương cẩn thận đứng dậy, bước lên hai bước, chắp tay nói.

"Hoàng gia, nô tỳ đã sai người điều tra tỉ mỉ hiện trường địa cung. Kết luận là, địa cung sụp đổ... đích xác do người gây ra."

"Có kẻ đã chôn giấu thuốc nổ trong địa cung từ trước, sau đó đốt lửa kích nổ, khiến toàn bộ địa cung sụp đổ!"

Mọi quyền dịch thuật của chương này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.