Trong đại trướng trung quân của doanh số 5, Vu Khiêm đứng sừng sững giữa, đối diện ngài là một vị huân quý trung niên vóc người gầy nhỏ, đang ngồi trên soái tọa. Người này chính là Vĩnh Khang hầu Từ An. Giờ phút này, nhìn Vu Khiêm trước mặt, vẻ mặt hắn đầy xoắn xuýt. Chốc lát sau, hắn cất lời:

"Vu Thiếu bảo, không phải bản hầu không muốn tin ngài, nhưng ngài không có khám hợp điều binh của Binh Bộ, cũng chẳng có phù bài ngựa cưỡi. Văn bản duy nhất ngài đưa ra lại không phải chỉ lệnh điều binh. Điều này làm sao bản hầu có thể tương trợ ngài đây..."

Mặc dù trong lòng Vu Khiêm sớm đã có chút dự liệu, nhưng khi thấy Từ An bày ra vẻ mặt này, hắn vẫn không khỏi sốt ruột. Hắn lập tức mở lời, nói:

"Từ Đô đốc, bản quan đã nói rõ ràng rồi. Ninh Dương hầu Trần Mậu giả mạo thánh chỉ, tự tiện điều động quân doanh Kinh Sư áp sát Hoàng thành. Đây rõ ràng là hành vi mưu phản làm loạn! Các thám tử ngài vừa phái đi cũng đã chứng minh lời bản quan nói không sai. Phù bài và khám hợp, bản quan đều đã sai người vào cung bẩm tấu để lấy về. Nhưng quân tình cấp bách như lửa cháy, vạn nhất Trần Mậu đánh vào Hoàng thành, làm hại Bệ hạ, thì ngài và ta đều là tội nhân của xã tắc. Bản quan chỉ cần năm ngàn nhân mã để chặn đánh doanh số 4 là đủ. Nếu sau này Bệ hạ có trách tội, bản quan xin một mình gánh chịu!"

Tuy nhiên, những lời này hiển nhiên không đủ để thuyết phục Từ An, người vẫn đang chần chừ tại chỗ. Thấy tình hình này, Vu Khiêm càng thêm nóng nảy, ánh mắt chuyển sang hai người bên cạnh, nói:

"Vương Anh, Trương Nghĩa, các ngươi cũng không tin ta sao?"

Bởi vậy, hai tướng lĩnh trung niên đứng hai bên soái tọa cũng lộ vẻ xoắn xuýt sâu sắc. Hai người nhìn nhau một cái, sau đó, quan quân Vương Anh với vẻ mặt thành thật đứng bên trái mở lời, nói:

"Vu Thiếu bảo nói, mạt tướng đương nhiên tin, nhưng ngài không có bất kỳ bằng chứng nào mà lại muốn điều binh, thực sự không hợp quy chế. Hay là ngài đợi thêm một lát, đợi khi trong cung có thánh chỉ, mạt tướng cùng chư vị nhất định sẽ lập tức điều binh, tuyệt không chậm trễ."

Đô Chỉ Huy Trương Nghĩa bên cạnh dù không nói lời nào, nhưng vẻ mặt im lặng của hắn cũng cho thấy hắn có cùng quan điểm.

Thái độ này khiến Vu Khiêm vô cùng thất vọng. Thực tế, ông chọn đích thân đến doanh số 5 không chỉ vì đây là nơi gần doanh số 4 nhất, có thể điều động binh lính nhanh nhất, mà còn một nguyên nhân quan trọng nữa: Vương Anh và Đô Chỉ Huy Trương Nghĩa, những người nắm giữ doanh số 5, đều là những người trung nghĩa, quả cảm được ông một tay đề bạt. Nhưng điều khiến ông thất vọng là, dù đã thám thính được động tĩnh tụ tập tiến phát của doanh số 4, và rõ ràng Vu Khiêm đã nói lời có khả năng lớn là thật, nhưng họ vẫn không dám mạo hiểm lớn đến vậy để điều binh đi chặn đánh đối phương...

Dứt lời, Từ An bên cạnh cũng gật đầu, nói:

"Đúng đúng đúng, Vu Thiếu bảo đã phái người đi bẩm báo Bệ hạ rồi, vậy thì không ngại chờ thêm một lát. Đợi trong cung có thánh chỉ, bọn ta nhất định sẽ thi hành theo."

Phải nói, kết quả như vậy, Vu Khiêm đã nghĩ đến khi ông đến đây. Giống như Thư Lương đã lo lắng, trong tay ông không có khám hợp và phù bài, thậm chí ngay cả văn bản ông đưa ra cũng không phải là để điều binh. Trong tình huống này, để điều động đại quân, điều ông có thể thực sự dựa vào chính là danh tiếng và uy vọng ông tích lũy trên triều đình suốt những năm qua. Nhưng nếu chỉ dựa vào điều này mà có thể điều động đại quân, thì nội quy quân đội của Đại Minh trên thực tế cũng như không.

Bởi vậy, cục diện hiện tại đương nhiên đã sớm có thể dự liệu. Chính vì lẽ đó, nhìn mấy người đang chần chừ do dự trước mặt, Vu Khiêm không khỏi thở dài nặng nề, cuối cùng cố gắng nói:

"Nếu đã như vậy, thì không bằng đi trước đánh trống điểm binh. Cứ như thế, đợi thiên sứ đến, bọn ta có thể lập tức phát binh, sẽ có thêm một phần thắng lợi."

Đáng tiếc, đề nghị này vẫn bị bác bỏ. Từ An hơi do dự, rồi lắc đầu, nói:

"Không có hoàng mệnh, hạ quan không dám tùy tiện động binh. Mong Vu Thiếu bảo thứ lỗi!"

Vương Anh và Trương Nghĩa bên cạnh im lặng, không có ý định lên tiếng. Bởi vậy, trên mặt Vu Khiêm hiện lên vẻ thất vọng, không khí trong doanh trướng nhất thời trở nên có chút lúng túng. Tuy nhiên, nội quy quân đội là vậy, Vu Khiêm cũng rất khó trách móc đối phương.

Bởi vậy, cuối cùng, quả nhiên vẫn là ông nhượng bộ trước. Vu Khiêm vô lực rũ hai tay xuống, nói:

"Không thể điểm binh, vậy ít nhất, mời mấy vị theo ta cùng ra ngoài doanh trại chờ. Cứ như thế, có thể sớm gặp thiên sứ một khắc, cũng coi như tốt."

Lần này, Từ An cùng đám người lại không từ chối. Ngược lại, khi thấy Vu Khiêm không còn kiên trì phải lập tức điều binh, trong lòng bọn họ không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Thực tế, giờ đây bọn họ cũng đang tiến thoái lưỡng nan. Mặc dù nói, theo điển chế mà nói, việc họ từ chối điều binh không có bất cứ vấn đề gì. Nhưng có những lúc, một số việc không thể chỉ nhìn vào cái gọi là điển chế. Nếu Vu Khiêm lần nữa kiên trì phải lập tức điều binh, mà họ vẫn cố chấp từ chối, thì đến cuối cùng, Thiên tử chưa chắc đã không trách tội họ. Giờ đây, chính Vu Khiêm đã từ bỏ, vậy thì dù sau này Thiên tử có trách tội, ít nhất cũng có Vu Khiêm cùng gánh vác, sẽ không bị phạt quá nặng...

Bởi vậy, Từ An vội vàng gật đầu, nói:

"Điều này là phải. Bản hầu sẽ cùng Vu Thiếu bảo ra doanh chờ. Mời Vu Thiếu bảo yên tâm, chỉ cần thánh chỉ vừa đến, bản hầu tuyệt sẽ không chậm trễ dù chỉ một chút."

Vừa nói, Từ An vừa đứng dậy, đi tới vài bước, làm một tư thế mời với Vu Khiêm. Thế nhưng, đúng lúc đó, dị biến nảy sinh.

Một tiếng "Sáng loáng" vang lên, tiếng kim loại va chạm trong trẻo. Chỉ thấy Vu Khiêm rút thanh nghi kiếm bên hông, nhanh như chớp giật trực tiếp kề vào cổ Từ An.

"Vu Thiếu bảo..."

"Ngài làm gì vậy?"

Một tràng ồ lên vang vọng trong doanh trướng, cùng lúc đó là tiếng loảng xoảng loảng xoảng. Đó là những quan binh trực phòng xung quanh thấy cảnh này liền xông vào, lập tức vung đao về phía Vu Khiêm. Thế nhưng, đối mặt cục diện này, Vu Khiêm không hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Bảo kiếm trên cổ Từ An lại siết thêm nửa phần, ông gằn giọng quát vào đám quan binh xông vào.

"Tất cả dừng tay! Bản quan có bảo kiếm do Bệ hạ ban cho, ai dám vọng động!"

Lúc này, Trương Nghĩa và Vương Anh kịp phản ứng, nhất thời cau chặt mày, giơ tay lên mở lời nói:

"Thiếu bảo, không thể..."

"Đúng vậy, Thiếu bảo, có chuyện gì thì từ từ thương lượng. Ngài bắt giữ mệnh quan triều đình, đây chính là đại nghịch chi tội đó!"

"Vu... Vu Thiếu bảo..."

Nhìn lại Từ An đang bị bắt giữ, cảm nhận được lưỡi kiếm sắc lạnh buốt giá trên cổ, hắn nói năng cũng run rẩy. Thực tế, đây cũng là một trong những lý do Vu Khiêm chọn doanh số 5. Ngay trước khi đến, ông đã nghĩ đến việc có thể phải đi đến bước này. Là một quan văn, nếu thật sự là một huân quý khác, Vu Khiêm chưa chắc đã chế ngự được. Nhưng Từ An này lại khác. Dù xuất thân là huân quý, thực tế hắn chỉ là một tên công tử bột. Năm xưa tuy từng ra chiến trường, nhưng nhiều năm qua chìm đắm trong tửu sắc đã sớm làm hao mòn cả thể chất lẫn dũng khí của hắn. Bởi vậy, dù lúc này đối mặt với một quan văn như Vu Khiêm, hắn cũng không thể khơi dậy chút dũng khí phản kháng nào, chỉ dám run rẩy nói:

"Vu Thiếu bảo, ngài tuyệt đối đừng xúc động... Có... Có lời chúng ta cứ nói chuyện tử tế..."

Thế nhưng, Vu Khiêm đã sớm hạ quyết tâm, giờ phút này đương nhiên sẽ không nghe bất kỳ ai nữa, ông lập tức mở lời nói:

"Bản quan nói lại lần nữa, Ninh Dương hầu Trần Mậu mưu phản, đang dẫn binh đánh vào cung thành. Doanh số 5 cần lập tức điều binh Cần Vương! Vương Anh, Trương Nghĩa, lập tức đánh trống điểm binh! Nếu không..."

Nói đến đây, Vu Khiêm lại tăng thêm vài phần lực vào thanh kiếm trong tay, khiến trên cổ Từ An cũng hiện ra một vệt máu. Cảm nhận được Vu Khiêm lần này là làm thật, nỗi sợ hãi trong lòng Từ An càng sâu sắc, hắn lập tức chẳng còn màng gì nữa, vội vàng nói:

"Thôi... Thôi thì nghe lời Vu Thiếu bảo. Nhanh... Nhanh đi điểm binh!"

Thấy tình huống này, Vương Anh và Trương Nghĩa đối diện chau mày, liếc nhìn nhau, vẻ mặt biến đổi liên tục, nhưng vẫn không thể hạ quyết định. Bởi vậy, Vu Khiêm lập tức mở lời nói:

"Chuyện hôm nay, tất cả hậu quả bản quan sẽ gánh chịu. Các ngươi cứ yên tâm, bản quan sẽ không đích thân cầm quân. Đại quân vẫn do hai người các ngươi chỉ huy. Chờ đến cửa thành, nếu chứng minh bản quan nói là sai, các ngươi có thể tự rút binh, cứ nói là bị bản quan ép buộc là được."

Lời này vừa thốt ra, coi như là đã hoàn toàn đem tính mạng và gia sản của mình ra đánh cược. Nói cách khác, bất kể cuối cùng sự việc kết thúc ra sao, tội danh Vu Khiêm bắt giữ Đô đốc doanh đoàn, tự tiện điều binh, coi như là không thể nào gột rửa được. Đương nhiên, từ một góc độ khác mà nói, đây cũng là cấp cho Vương Anh và Trương Nghĩa một lý do để điều binh...

Lại là một trận giằng co chật vật, cuối cùng, Đô Chỉ Huy Trương Nghĩa rốt cuộc đã hạ quyết tâm, ông hô lớn:

"Người đâu, đánh trống điểm binh!"

Vương Anh bên cạnh há miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì. Thấy tình huống này, Vu Khiêm cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. Ông biết, lần này mình đã cược thắng, ông quả nhiên không nhìn lầm hai người này.

Bởi vậy, khi trời còn tờ mờ sáng, doanh số 5 nhanh chóng vang lên một trận tiếng trống trầm hùng. Vô số quan binh sau khi bị đánh thức, nhanh chóng mặc chỉnh tề, mang theo binh khí lao ra khỏi doanh phòng, dùng tốc độ nhanh nhất chỉnh đốn đội ngũ. Không lâu sau, mấy chục Bá tổng đã tập trung trong đại trướng trung quân, tự nhiên cũng nhìn thấy việc Vu Khiêm bắt giữ Từ An. Khi mọi người đang kinh ngạc và hoài nghi, Vu Khiêm lập tức nói:

"Ninh Dương hầu Trần Mậu mưu phản. Bản quan phụng ý chỉ Bệ hạ, điều binh Cần Vương. Các ngươi không được trì hoãn, mau chóng điểm đủ binh mã, tiến về bình loạn..."

Một trận xì xào bàn tán vang lên. Nhóm Bá tổng phía dưới nhìn Vu Khiêm cầm kiếm khống chế Từ An, thế nào cũng cảm thấy lời nói này và hành động khó có thể nhất quán. Thấy tình huống này, Trương Nghĩa bên cạnh cắn răng, đang định mở lời, nhưng ngay khi vừa bước lên một bước, nghe thấy bên ngoài phòng truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.

"Báo! Quân báo khẩn cấp!"

Người chưa đến mà tiếng đã vọng trước. Rèm doanh trướng lại được vén lên, hai lính liên lạc xông vào, thở dốc bẩm báo, nói:

"Ninh Dương hầu mưu phản, Bệ hạ có chỉ, mệnh doanh số 5 lập tức xuất binh bình loạn! Thiên sứ truyền chỉ đã đến cửa doanh ngoài!"

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người tại chỗ nhất thời đều thở phào nhẹ nhõm nặng nề. Đặc biệt là Vu Khiêm, trên mặt ông nhất thời hiện lên vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Thế nhưng, dù vậy, bảo kiếm trong tay ông vẫn chưa buông ra, mà trực tiếp phân phó nói:

"Mau dẫn thiên sứ vào!"

Hai lính liên lạc kia cũng chậm hiểu, giờ phút này mới nhận ra không khí trong doanh trướng quỷ dị đến nhường nào. Nhìn Vu Khiêm đang bắt giữ Từ An, thần sắc bọn họ ngần ngừ. Thấy tình huống này, Vương Anh và Trương Nghĩa bên cạnh nhất thời không ngồi yên được. Vương Anh là người đầu tiên phản ứng, nói thẳng:

"Còn không mau đi!"

Bởi vậy, hai người lúc này mới kịp phản ứng, vội vàng đi ra ngoài dẫn người vào. Không lâu sau, lính liên lạc quay lại, sau lưng họ đã có thêm vài chục người mặc y phục hoạn quan. Người dẫn đầu không ai khác, chính là Đại Tổng Quản bên cạnh Thiên tử, Hoài Ân!

"Vu Thiếu bảo, ngài đây là..."

Hoài Ân vội vàng tiến vào doanh trướng, cũng bị tình huống trước mắt làm kinh ngạc. Tuy nhiên, Vu Khiêm lại không có tâm tư trả lời câu hỏi của hắn. Vừa thấy Hoài Ân, ông lập tức bỏ kiếm trong tay xuống, tiến lên hai bước, hỏi:

"Hoài Ân công công, Bệ hạ thế nào? Trong cung ra sao rồi?"

"Ấy..."

Thực tế, ngay khi câu hỏi vừa thốt ra, Hoài Ân đã ý thức được câu trả lời là gì. Bởi vậy, hắn không quá mức dây dưa, mà nói thẳng:

"Vu Thiếu bảo cứ yên tâm, trong cung có cấm quân trấn giữ. Thái Thượng Hoàng cùng bè đảng của ông ta đã bị phục tùng. Bệ hạ bình yên vô sự. Sau khi xử lý xong chuyện trong cung, Bệ hạ liền tức khắc truyền lệnh cho gia gia chạy tới Kinh doanh tương trợ Thiếu bảo. Gia gia cũng là trên đường gặp Thư công công, thế mới biết Thiếu bảo đang ở đ��y. Bây giờ, Thư công công đã mang theo một phần ý chỉ khác đi doanh số 6. Còn gia gia ở đây, mang ý chỉ cùng khám hợp, phù bài này giao cho Vu Thiếu bảo!"

Vừa nói, Hoài Ân vừa từ trong tay áo lấy ra một phần ý chỉ. Ngay sau đó, hai nội giám phía sau hắn mỗi người lấy ra một phần khám hợp và một tấm phù bài sắt. Sau đó, Hoài Ân giơ ý chỉ lên, nói:

"Phụng ý chỉ Bệ hạ, mệnh Thiếu bảo Vu Khiêm tiết chế doanh số 5, doanh số 6, tùy cơ ứng biến, bình định nghịch đảng!"

Khác với lúc nãy, lần này Hoài Ân có đầy đủ thánh chỉ, khám hợp, phù bài. Bởi vậy, tất cả mọi người tại chỗ đương nhiên không còn chút ngần ngừ nào, lập tức quỳ sụp xuống đất, cao giọng hô:

"Bọn thần cẩn tuân thánh mệnh!"

Vu Khiêm cũng tiến lên đón nhận ý chỉ. Sắc mặt ông thoáng qua một tia phức tạp, sau đó liền được sự quả quyết thay thế. Ông xoay người phân phó nói:

"Lập tức xuất binh, đạp bằng nghịch đảng!"

***

Mùa đông năm Cảnh Thái thứ bảy, đối với mỗi người dân trên dưới kinh thành, nhất định là một ngày không hề tầm thường. Không ai có thể ngờ rằng, dưới thành Đế đô Đại Minh đường đường này, lại bùng nổ một trận chiến tranh kịch liệt đến vậy. Suốt nửa ngày trôi qua, khi mặt trời một lần nữa dâng lên, chiếu sáng khắp mọi người, cửa thành mới từ từ được kéo mở ra. Tiếng chém giết vang dội khắp cửa thành cuối cùng cũng ngừng lại, như thể chưa từng tồn tại. Còn lại, chỉ là thi thể ngổn ngang cùng mùi máu tanh nồng nặc. Những đám mây đen đặc quánh một lần nữa ngưng tụ, gió bắc lạnh lẽo gào thét thổi qua, những bông tuyết nhẹ nhàng như lông ngỗng rơi xuống, bao trùm vạn vật, dường như muốn chôn vùi trường sát phạt này. Nhưng tất cả mọi người đều rõ ràng rằng, tai họa này, về sau được gọi là 'Nam Cung Biến Loạn', không nghi ngờ gì chính là một nét không thể xóa nhòa trong toàn bộ lịch sử Đại Minh. Và khi cục diện hỗn loạn này hạ màn, nó cũng thực sự tượng trưng cho việc tương lai Đại Minh, bởi vậy, đã được dẫn lối đến một phương hướng hoàn toàn khác biệt...

Mọi nỗ lực biên dịch này chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.