Vành trăng khuyết cong cong không biết từ khi nào, đã lặng lẽ treo trên đầu cành cây.

Lúc này, đa số bách tính trong kinh thành không nỡ đốt đèn dầu, đều đã sớm lên giường nghỉ ngơi.

Nhưng đối với các quan lại quyền quý mà nói, đêm dài mới chỉ bắt đầu.

Trong một đình nghỉ mát tại hậu viện Thành Quốc Công phủ.

Trận tuyết đầu mùa đông đã nhuộm trắng cả vườn hoa tinh xảo này.

Mấy ngày nay trời dần quang đãng hơn, tuyết đọng cũng từ từ tan chảy, một làn gió nhẹ thổi qua, mặt hồ tĩnh lặng khẽ gợn sóng.

Xung quanh là những khối đá Thọ Sơn đủ loại hình dáng, dưới lớp tuyết trắng điểm tô, càng thêm đẹp mắt lạ thường.

Trong đình nghỉ mát đặt một cái bàn tròn lớn, bốn góc đặt những lò sưởi tinh xảo, thêm những tấm áo cầu dày dặn, cho dù là trong đêm đông giá lạnh thế này, cũng không cảm thấy chút nào lạnh lẽo.

Bên cạnh các món ăn thịnh soạn, Lý Hiền và Chu Nghi vây quanh một lão nhân, nét cười hân hoan.

Hồ thị, phu nhân của Chu Nghi, là con gái út, cũng là nữ nhi duy nhất của Hồ Oanh.

Hồ Oanh gần năm mươi tuổi mới có được người con gái này, dĩ nhiên là hết mực sủng ái, bởi vậy nơi ở của ông ta cũng không xa Thành Quốc Công phủ.

Hai nhà vốn là thông gia thân thiết, cũng không cần câu nệ lễ tiết, vì vậy liền trực tiếp mời ông đến phủ.

Ba người quây quần trong đình, cho tất cả người hầu lui đi, Lý Hiền liền kể đại khái sự việc một lần, Chu Nghi liền đứng dậy, cúi đầu thật sâu vái một vái, rồi nói.

“Sự việc đã đến nước này, vinh dự một nhà Thành Quốc Công phủ, mong nhạc phụ tương trợ.”

Hồ Oanh mặc áo choàng dệt kim màu xanh nâu, không hề có dáng vẻ của một đại lão Thất khanh, ngồi ở đó, tựa như một lão phú ông bình thường.

Thấy Chu Nghi trịnh trọng cúi vái như vậy, ông ta vẫy tay nâng y dậy, nói.

“Nguyệt Nương là phu nhân con, Thành Quốc Công phủ suy tàn, Nguyệt Nương cũng sẽ chịu khổ. Chuyện này, lão phu nếu có thể giúp, cớ gì lại không giúp?”

Đẩy Chu Nghi ngồi lại xuống ghế, Hồ Oanh khẽ nhíu mày, vân vê chòm râu, dường như có chút do dự không quyết, nói.

“Phong Quốc Công, ngài vừa nói, chuyện này chính là ý chỉ của Thiên Tử, phải chăng là thật?”

Lý Hiền cười khổ một tiếng, nói.

“Có Đại tông bá ở đây, lão phu sao dám lừa dối, huống hồ, Thành Quốc Công phủ dù nhất thời sa sút, thì cũng vẫn là một trong các công phủ, nếu không có lý do, lão phu sao phải khổ công chạy chuyến này?”

Hồ Oanh không nói gì, lông mày trái lại càng nhíu chặt hơn.

Đến giờ phút này, Chu Nghi cũng nhận ra điều không ổn.

Khi mới bắt đầu, quân báo về sự biến Thổ Mộc truyền đến kinh sư, kỳ thực Chu Nghi đã lập tức đi tìm Hồ Oanh.

Lúc ấy, vị nhạc phụ này đã khuyên y rằng, một động không bằng một tĩnh.

Khi đó, giới huân thích đang ở đầu sóng ngọn gió, chỉ cần có chút dị động, liền dễ dàng bị đẩy ra làm chim đầu đàn.

Sau đó sự tình dần dần bình ổn lại, Chu Nghi dò hỏi, dâng tấu lên Thiên Tử, thỉnh cầu tế táng.

Hồ Oanh sau khi biết được, đã mắng y một trận thậm tệ.

Nói y nóng nảy, chuyện này dù có muốn nói, cũng phải đợi thêm một hai năm, đến lúc đó lại dùng những mối quan hệ do Chu Dũng để lại, sẽ hữu dụng hơn bây giờ nhiều.

Nhưng dù là lần đó, Hồ Oanh cũng không hề biểu hiện sự do dự bất định như bây giờ.

Chẳng lẽ, trong này còn có điều khuất tất gì mà y không biết ư?

Mạnh dạn, Chu Nghi mở miệng hỏi.

“Nhạc phụ, tiểu tế cũng biết, chuyện này không dễ dàng, chẳng qua là Thiên Tử đã có ý, lại lệnh Lý thế bá chạy chuyến này, tiểu tế mới mời ngài đến thương nghị một phen, để đưa ra chủ ý. Nếu nhạc phụ cảm thấy không ổn, tiểu tế liền nghe nhạc phụ, kiên nhẫn chờ thêm hai năm, đợi sóng gió hoàn toàn lắng lại rồi hẵng nói.”

Nghe vậy, Hồ Oanh liếc y một cái, thở dài, nói.

“Việc đã đến nước này, chờ đợi cũng vô dụng.”

Vừa nói, ánh mắt Hồ Oanh chợt lóe lên, lạnh lùng nhìn Lý Hiền, nói.

“Phong Quốc Công vừa nói, là Quốc Công gia chủ động tâu trước mặt Bệ Hạ để giúp Thành Quốc Công phủ ư?”

Lý Hiền trực giác mách bảo rằng khẩu khí Hồ Oanh bất thiện.

Mặc dù bây giờ y đã là Phong Quốc Công, nhưng Hồ Oanh lại là một trong năm đại thần cố mệnh của Tiên Hoàng, khi cường thịnh, có thể ngang vai với Tam Dương.

Đối mặt với khẩu khí ẩn chứa chất vấn của Hồ Oanh, Lý Hiền suy nghĩ một chút, uyển chuyển nói.

“Đại tông bá đừng vội, hôm nay lão phu vào cung tạ ơn, Bệ Hạ hỏi về mối quan hệ giữa các huân thích, lão phu liền giải thích đại khái một phen, lại hỏi tình hình Thành Quốc Công phủ bây giờ, lão phu liền nhân tiện nói mấy câu tốt đẹp...”

Chu Nghi nhìn Lý Hiền một cái, lời này lại rất khác với những gì y đã nói với mình.

Bất quá lúc này, Chu Nghi cũng không có tâm tư để ý đến điều này, bởi vì y cũng có chút không hiểu, vị nhạc phụ nhà mình đang tức giận điều gì.

Nhưng sau khi hỏi rõ, Hồ Oanh liền đặt chén trà trong tay xuống, nói.

“Trời đã tối rồi, lão phu ngày mai còn phải vào triều, chuyện này, mấy ngày nữa bàn lại, Quốc Công gia thấy có được không?”

Đây chính là lời tiễn khách.

Mặc dù vẫn chưa làm rõ mình đã chọc giận Hồ Oanh ở điểm nào, nhưng Lý Hiền dù gì cũng là một Quốc Công, người ta đã nói rõ ràng như vậy, y cũng không thể nào mặt dày không đi.

Dù sao lời y cũng đã truyền đạt xong.

Y còn không tin, Thành Quốc Công phủ còn dám đối nghịch với Thiên Tử hay sao?

Bất quá trước khi rời đi, Lý Hiền vẫn còn chút không yên lòng, lo sợ sự việc thất bại, lại nói.

“Đã như vậy, mấy ngày nữa lão phu lại đến bái phỏng.”

Đối với lời nói này của Lý Hiền, Chu Nghi cảm thấy vô cùng xấu hổ, luôn miệng tiễn y ra đến ngoài cửa, sau khi bày tỏ sự áy náy, mới quay trở vào.

Dù sao y thấy, thái độ vừa rồi của nhạc phụ nhà mình, quả thực có chút quá đáng, vị Phong Quốc Công này không tức giận ngay tại chỗ, c��n thiện ý hẹn lần sau bái phỏng, coi như là người có tu dưỡng rất tốt.

Tiễn Lý Hiền xong, Chu Nghi lần nữa trở lại phòng khách, lại thấy Hồ Oanh đang nhìn mặt hồ tĩnh lặng mà xuất thần.

Vì vậy Chu Nghi cẩn thận tiến đến, mở miệng hỏi.

“Nhạc phụ, Phong Quốc Công vừa nói, có gì không ổn sao?”

Hồ Oanh hừ lạnh một tiếng, quay người lườm Chu Nghi một cái, chốc lát sau, mới nặng nề thở dài, nói.

“Đâu chỉ là không ổn... Ai...”

Thấy Chu Nghi vẫn còn mơ hồ, Hồ Oanh thở một hơi thật dài, lúc này mới chậm rãi bình ổn lại tâm tình, mở miệng nói.

“Con biết, vì sao lão phu một mực không ra tay, giúp con tranh thủ tước vị Thành Quốc Công này trước mặt Thiên Tử không?”

Chu Nghi nhíu mày, y vốn tưởng rằng vị nhạc phụ nhà mình là vì xuất thân từ phe quan văn, nên không tiện thay y bôn ba, bây giờ nghe vậy, chẳng lẽ trong này còn có nội tình?

“Mời nhạc phụ chỉ giáo!”

Hồ Oanh dường như nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu, trầm ngâm một lát, nói.

“Con với ta là cha vợ con rể, lão phu sẽ không giấu giếm con. Cả đời lão phu này, đã hầu hạ qua năm vị Thiên Tử, có thể ở trong cục diện triều đình đầy sóng gió quỷ quyệt này an ổn đến tận bây giờ, chính là dựa vào sự không tham lam.”

“Con nên biết, trên đời này không có chuyện không công mà có được lợi ích, điều này rất tốt!”

“Nhưng con chỉ đề phòng Phong Thành Hầu, lại chưa từng cân nhắc, Thiên Tử ban cho con lợi ích lớn như vậy, rốt cuộc là vì sao?”

“Cái này...”

Chu Nghi ngẩn ra, nhất thời không đáp lời được.

Y tuy đã già dặn hơn tuổi, nhưng dù sao cũng mới vừa nhược quan, cộng thêm mấy ngày nay, gánh nặng gia tộc đều dồn lên vai y, khó tránh khỏi suy nghĩ chưa chu toàn.

Y thấy, Thiên Tử chính là Thiên Tử, có thể có mong muốn gì đối với thần hạ chứ.

Lôi đình mưa móc đều là quân ân, đón nhận là phúc, ngược lại, y dù không nhận, cũng khước từ không được.

Cẩn thận cân nhắc một phen, Chu Nghi dò hỏi.

“Hay là, Bệ Hạ muốn lôi kéo, nâng đỡ giới huân thích, dù sao, bây giờ giới huân thích thế yếu, văn thần thế mạnh, văn võ mất cân đối, cứ thế mãi không phải là thượng sách.”

“Mà khi Bệ Hạ còn là tiềm để, lại ít lui tới với giới huân thích, cho nên mong muốn thông qua biện pháp này, để ban ân cho Thành Quốc Công phủ, khiến cho phe huân thích của Thành Quốc Công phủ, chân chính trung thành với Bệ Hạ?”

Dịch phẩm này do truyen.free toàn quyền sở hữu, xin không sao chép khi chưa được phép.