Triều Đại Minh đối với tông thất, thực chất đã ba lần thực hiện các biện pháp hạn chế quy mô lớn. Lần đầu tiên là Kiến Văn Đế tước bỏ quyền phiên vương, kết quả là bị chính tứ thúc của mình "dạy dỗ" một trận.

Lần thứ hai là dưới thời Thái Tông Hoàng đế. Người dù thân là phiên vương kế vị, nhưng sau khi lên ngôi, đối với các tông thất phiên vương khác lại chẳng hề khách khí chút nào.

Trong thời gian trị vì của ngài, không chỉ hoàn toàn tách bạch quan lại phủ vương với quan lại địa phương, cấm quan địa phương kiêm nhiệm chức quan phủ vương, mà còn cấm hai bên kết giao hay lén lút qua lại.

Thông qua việc giám sát của các quan phủ vương, hoàn toàn cấm phiên vương can thiệp vào các công việc vụn vặt như chính vụ, quân vụ, thuế vụ địa phương, thậm chí cả việc ra khỏi thành đi săn cũng bị cấm.

Ngoài ra, Thái Tông Hoàng đế còn dùng mị lực cá nhân mạnh mẽ của mình, khiến các phiên vương ở khắp nơi lũ lượt "tự nguyện" dâng sớ, giao nộp binh quyền của Chỉ huy sứ ti thân vệ phủ vương.

Từ đó về sau, binh lực trong các phủ vương, từ ba ngàn thân vệ Chỉ huy sứ ti, biến thành đội hộ vệ phủ vương với tối đa năm trăm người.

Trong bối cảnh đó, triều Vĩnh Lạc vẫn như cũ thi hành chế độ triều kiến hàng tháng do Thái Tổ thiết lập.

Thế nhưng, bởi vì dưới sự trị vì của Thái Tông Hoàng đế, biên giới vô cùng an toàn.

Nên các phiên vương nhập cận (vào kinh) cũng tự giác, tự nguyện cắt giảm số lượng thị vệ tùy tùng.

Thời Vĩnh Lạc, các thân vương vào kinh, đại khái cũng chỉ mang theo đội vệ sĩ khoảng hai trăm người, khi đến nhận chỉ tuyên thì còn ít hơn.

Còn về lần triệu kiến này.

Đa số thân vương, mang theo đội vệ sĩ chính thức cũng chỉ khống chế trong khoảng năm mươi người.

Số người hầu và gia nhân gộp lại cũng không vượt quá một trăm, tính cả thị nữ, vú già thì đội ngũ ước chừng khoảng hai trăm người.

Nếu vượt quá số này, thì những người thừa ra nhất định đều là thị nữ hoặc vú già.

Về phần quận vương, cũng chỉ mang theo hai ba mươi thị vệ, toàn bộ đội ngũ gộp lại cũng không vượt quá một trăm người.

Còn những tông thất cấp thấp hơn như Phụ Quốc Tướng quân, căn bản không mang theo thị vệ của riêng mình, mà chỉ mang theo tùy tùng vội vã tiến về kinh thành.

Vì vậy, mỗi khi đến một nơi, họ liền tìm quan lại địa phương, yêu cầu phái đội vệ sĩ bảo vệ.

Giống như Mân Vương, mang theo đội ngũ ba trăm người, trong đó có đến hai trăm người là quân hộ vệ chính thức, đây không chỉ là hiếm thấy mà còn là chỉ có riêng ngài ấy!

Nhìn đội ngũ đang từ xa tiến đến gần, Thư Lương sau khi kinh ngạc, liền nheo mắt lại, khẽ nói với Hồ Oanh bên cạnh.

"Đại tông bá, Mân Vương gia vào kinh phô trương thật lớn, quả không hổ ngài đích thân đến đón tiếp."

Hồ Oanh liếc hắn một cái, trên mặt chẳng có biểu cảm gì, chỉ khẽ đáp lời tương tự.

"Hai trăm vệ sĩ, đây vốn là quy củ cũ của thời Vĩnh Lạc, Mân Vương gia vẫn luôn như thế, ngay cả Thái Tông Hoàng đế thuở ban đầu cũng không thể xoay chuyển."

Thư Lương gật đầu, không nói thêm gì. Khuôn mặt vốn không chút biểu cảm của hắn, lập tức nở nụ cười tươi như hoa.

Hôm nay hắn đến để đón tiếp, việc tiếp đón phải thật chu đáo.

Chẳng bao lâu, đoàn nghi trượng hùng vĩ đã tiến đến trước cửa thành. Các vệ sĩ trên lưng ngựa lũ lượt xuống ngựa, tạo thành hình bán nguyệt, bảo vệ cỗ xe ngựa lộng lẫy vốn ở giữa đội ngũ, tiến vào cửa thành.

Xe ngựa khoan thai dừng lại ở cửa thành, hai thị nữ trẻ tuổi cung kính đi đến bên cạnh xe ngựa, mỗi người một bên, đưa tay vén tấm rèm gấm của xe.

Bên trong cỗ xe ngựa rộng rãi, bài trí giường êm, bàn, đĩa trái cây, lò nhỏ và một số vật dụng thường ngày khác.

Giữa xe có hai người đang ngồi.

Ngay đối diện cửa xe, đang ngồi đoan chính là một lão nhân tóc bạc hoa râm. Thân khoác áo bào thêu đoàn long tường vân màu đỏ thẫm rộng lớn, lòng mắt hơi khép, đoan đoan chính chính ngồi trong xe.

Bên cạnh lão nhân là một thanh niên mặc áo vạt chéo tay áo hẹp thêu vân giao. Trông chừng hai mươi tuổi, cử chỉ ôn tồn lễ độ, đang hầu hạ bên cạnh lão nhân.

Rèm vừa vén lên, từng luồng gió rét lập tức lùa vào trong cỗ xe ấm áp. Lão nhân nhíu mày, liền ho sặc sụa một trận.

Thanh niên bên cạnh há miệng, dường như muốn bảo thị nữ buông rèm xuống, nhưng thấy lão nhân đã mở mắt, lập tức tiếp tục ngồi quỳ gối tại chỗ, không nói một lời, chỉ là trong mắt không nhịn được lóe lên vẻ lo âu.

Hồ Oanh đã từng gặp vị Mân Vương này.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, hắn liền cúi đầu vái dài, cung kính nói.

"Thần là Lễ Bộ Thượng thư Hồ Oanh, cùng Hồng Lư Tự Khanh Dương Thiện, ra mắt Mân Vương gia."

Dương Thiện cũng như Hồ Oanh, cúi lưng thật sâu. Còn đám quan viên áo xanh phía sau họ cũng vậy, vái dài một lượt, đồng thanh nói.

"Hạ quan chúng thần cung nghênh Mân Vương gia."

Trong số mọi người, chỉ có Thư Lương khom nửa người, nói.

"Ra mắt Mân Vương gia, nô tài Tư Lễ Giám Bỉnh Bút thái giám Thư Lương, phụng hoàng mệnh, tại đây chờ đón, thỉnh an Vương gia."

Lão nhân trong xe ngựa lại ho khan một trận. Thanh niên muốn tiến lên giúp ông thuận khí, nhưng nhìn thấy một hàng quan viên đang quỳ rạp, lại kiềm chế lại, không đứng dậy.

Mân Vương nhìn thoáng qua thanh niên, trong mắt lóe lên vẻ hài lòng, rồi chợt thu liễm lại.

Ngài uy nghiêm quét mắt một vòng đám quan viên phía dưới, ánh mắt Mân Vương dừng lại trên người Thư Lương một lát, rồi nói.

"Tạ bệ hạ quan tâm, Bản vương sẽ chậm thêm chút nữa rồi vào cung gặp mặt."

Thư Lương cười tươi, nói.

"Mân Vương gia cứ yên tâm, nô tài nhất định sẽ chuyển lời."

Thế nhưng Mân Vương lại không thèm để ý đến Thư Lương nữa, cứ như thể người này vốn dĩ không được ngài xem trọng vậy.

Thư Lương hơi sững sờ, chợt hiểu ra lời Thiên tử nói, rằng vị Vương gia này có thái độ không tốt lắm với hoạn quan là có ý gì.

Trong mắt vị Vương gia này, dường như hắn chỉ là một công cụ để truyền lời.

Ngài ấy sở dĩ nói chuyện với "công cụ truyền lời" này của mình, là bởi vì hắn truyền lời của Bệ hạ, ngoài ra, ngài không có hứng thú nói thêm một câu nào với hắn.

Tuy nhiên, nhớ đến lời phân phó của Thiên tử, Thư Lương cũng không dám tức giận, lùi lại hai bước, cung kính đứng hầu một bên, cứ như thể hắn không phải là Đề đốc Đông Xưởng quyền thế hiển hách, mà chỉ là một gia nô bình thường mà thôi.

Lão Vương gia nói xong, lại quét mắt một lượt, rồi dán mắt vào Hồ Oanh đứng đầu, sắc mặt trầm xuống, nói.

"Lễ Bộ Thượng thư Hồ Oanh?"

Hồ Oanh không đứng dậy, mà vẫn giữ nguyên tư thế hành lễ, đáp.

"Hạ quan có mặt."

Triều Đại Minh đối đãi với thân vương rất hậu. Tất cả đại thần, bất kể quan vị cao đến đâu, trước mặt thân vương, đại thần triều đình xưng hạ quan, quan lại phủ vương xưng thần.

Tuy nhiên, có một điểm phân biệt nhỏ, là điều mới hình thành trong những năm gần đây. Thứ nhất là xưng hô "Điện hạ" chỉ dùng cho Hoàng tử chưa được phong tước hoặc Thái tử, còn những người đã có phong hiệu vước tước, thì nhất luật xưng "Vương gia".

Nhưng dù thế nào đi nữa, trước mặt thân vương, tất cả đại thần đều phải cúi đầu lắng nghe kính cẩn.

Bởi vậy, đối mặt với vị Mân Vương gia này, dù là với thân phận của Hồ Oanh, cũng phải mười phần cung kính.

Lúc này, toàn bộ quan viên đang chờ đón ở cửa thành, đều chắp tay vái dài, khom lưng.

Nhưng lão nhân trong xe ngựa lại không hề có ý định cho họ đứng dậy. Ngài hừ lạnh một tiếng trong mũi, rồi trầm giọng trách mắng.

"Ngươi đường đường là Lễ Bộ Thượng thư, há chẳng lẽ không biết lễ chế sao?"

"Thái Tổ từng định trong Hoàng Minh Tổ Huấn có câu rằng: Phàm các chư vương triều kiến, không được đến cùng lúc, lấy đích trước thứ, lấy trưởng trước ấu; một vương triều bái xong, nước sau không ngại đến muộn, các vương khác mới lại đến chầu."

"Thiên tử chiếu triệu các chư vương tông thất cùng lúc vào kinh, đã là trái với lễ chế. Ngươi thân là tông bá triều đình, phụ trách lễ nghi tế tự, vì sao không can gián?"

Nơi đây là điểm hẹn duy nhất dành cho những ai khao khát thưởng thức bản dịch tinh túy này.