Kinh sư về đêm đông giá buốt, bóng tối bao trùm.

Trong hành lang, một cơn gió lạnh lướt qua, khiến Chu Kỳ Ngọc bình tĩnh trở lại. Vừa rồi, chàng vì lo lắng cho Tế ca và quá đỗi tức giận nên hành động có phần lỗ mãng. Giờ này khắc này, theo thói quen của Ngô thị, hẳn là người đã an giấc. Định gọi nội thị đi trước bẩm báo, nhưng chợt nhận ra loan giá đã đến gần Cảnh Dương Cung. Chu Kỳ Ngọc ngẩng đầu nhìn, liền thấy Cảnh Dương Cung vẫn sáng đèn đuốc.

Đợi đến khi đến gần mới phát hiện, Thanh Châu đã sớm dẫn theo vài người hầu hạ, đứng chờ ở cửa cung. Thanh Châu thân khoác nữ quan bào phục tay áo hẹp chỉnh tề, trông không hề giống đã an giấc. Thấy loan giá dừng lại, Thanh Châu tủm tỉm cười, quỳ gối hành lễ với Chu Kỳ Ngọc.

"Nô tỳ kính thỉnh an Hoàng thượng."

Chu Kỳ Ngọc bước xuống từ loan giá, nỗi bất mãn trong lòng ban đầu đã dần tiêu tan, chàng ghé đầu vào nhìn sâu hơn, có chút chột dạ hỏi.

"Cô Thanh Châu, sao giờ đã muộn thế này mà mẫu phi vẫn chưa an giấc?"

Thanh Châu nghiêng mình, vẫy tay mời vào, cung kính đáp lời.

"Thái hậu nương nương đã sớm biết ngài sẽ đến, nên người cố ý chờ ngài đó ạ. Hoàng thượng, xin ngài theo nô tỳ vào trong."

Dứt lời, Thanh Châu cung kính khom người, cất bước đi vào Cảnh Dương Cung. Chu Kỳ Ngọc bất đắc dĩ, chỉ đành đi theo. Chuyện của Hàng thị, tuy chàng tức giận, nhưng vẫn giữ được chừng mực. Giờ đây Uông thị đang tịnh dưỡng thân thể, lục cung do Ngô thị thay quyền quản lý. Vì Ngô thị lão nhân gia đã xử trí xong xuôi, Chu Kỳ Ngọc cũng không đến nỗi chạy đến cung Hàng thị mà nổi giận nữa.

Điều khiến chàng tức giận chính là, một chuyện lớn như vậy, Ngô thị lại cũng giấu chàng. Không chỉ tự mình giấu giếm, còn không cho Hưng An bẩm báo. Vậy nên lần này chàng đến, thực chất là mang theo ý vị hưng sư vấn tội. Nhưng không hiểu vì sao, khi thật sự đến trước cửa cung, thấy Ngô thị đã bày sẵn thế trận chờ chàng đến, chàng lại cảm thấy mình có chút chột dạ không dám bước vào.

Đã đến đây rồi, cũng chẳng thể quay về, nghĩ vậy, chàng vẫn vội bước thêm hai bước, theo chân Thanh Châu. Đối với Cảnh Dương Cung, Chu Kỳ Ngọc đã sớm quen thuộc lối đi, vừa vào noãn các, hàn khí trên người liền tan đi không ít. Ngô thị quả nhiên chưa nghỉ ngơi, song cũng không còn ăn mặc chỉnh tề như ban ngày.

Người khoác áo choàng màu xanh thẫm thêu hoa văn, ngồi trên giường, tay trái cầm một quyển kinh Phật, tay phải vân vê chuỗi hạt châu. Thấy Chu Kỳ Ngọc đẩy cửa bước vào, Ngô thị đặt kinh Phật trong tay xuống, cư��i nói.

"Hoàng đế đến rồi, ngồi đi."

Thực ra không cần Ngô thị phân phó, ngay khi Chu Kỳ Ngọc vừa vào cửa, Thanh Châu đã sai người dọn ghế đến, lại chuẩn bị trà bánh. Nhìn ánh mắt suy tư của Ngô thị, Chu Kỳ Ngọc có chút lúng túng, nói.

"Đã muộn thế này, quấy rầy mẫu phi nghỉ ngơi, là nhi tử cân nhắc chưa chu toàn, nhi tử xin mẫu phi thứ tội."

Ngô thị liếc chàng một cái, lại không hề có vẻ ngạc nhiên, thản nhiên nói.

"Từ khi Hưng An bị gọi ra khỏi Cảnh Dương Cung, ai gia đã biết con nhất định sẽ đến đây. Hắn theo con lâu như vậy, lời thật lòng trong miệng làm sao có thể giấu được con?"

Một bên, Hưng An rụt cổ lại, mặt mày khổ sở. Nương nương người đã sớm biết không giấu được, còn nghiêm lệnh hắn không được nói... Thấy Ngô thị chủ động nhắc đến chuyện này, Chu Kỳ Ngọc liền thuận miệng tiếp lời, nói.

"Mẫu phi, lần này Hàng thị làm thật sự có phần quá đáng. Tế ca mới chưa đầy hai tuổi, nàng ấy thân là mẫu thân, sao có thể hành hạ hài tử như vậy? Nhớ đến liền khiến trẫm tức giận."

"Người cũng đúng vậy, chuyện lớn như vậy, sao lại không sai người nói với trẫm một tiếng? Hôm nay trẫm đi thăm Tế ca, mặt thằng bé vẫn còn đỏ ửng..."

Mặc dù trước khi đến có vài phần chột dạ, nhưng khi thật sự nhắc đến chuyện này, Chu Kỳ Ngọc vẫn không nén được giận, trong khẩu khí cũng mang theo một tia oán trách. Ngô thị thu liễm sắc mặt, tay vẫn vân vê chuỗi phật châu, nhẹ nhàng liếc chàng một cái, nói.

"Nói cho con biết thì có ích gì? Con còn có thể vì chuyện nhỏ nhặt như thế mà đày nàng ta, một quý phi, vào lãnh cung sao?"

Chu Kỳ Ngọc bị câu nói này làm cho nghẹn lời, nhất thời không biết nên tiếp tục thế nào. Đúng vậy, cho dù chàng có biết, cũng chẳng thể làm lớn chuyện. Nói cho cùng, Hàng thị là phi tử theo chàng từ khi còn ở tiềm để, sau khi lên ngôi đã được tấn phong Quý phi, nắm giữ kim ấn bảo sách trong tay. Đừng nói chuyện nhỏ nhặt như vậy không thể phế truất nàng, cho dù là trọng phạt, cũng phải có lý lẽ mới được.

Nhưng chuyện Hàng thị làm, thực sự khiến người ta khó nói nên lời. Cũng chẳng thể nói, Quý phi nương nương trong cung vì tranh giành tình cảm, đã giày vò con ruột của mình, cũng là con trai duy nhất của Hoàng đế hiện tại, đến mức đổ bệnh. Nói ra cũng mất mặt biết bao!

Chàng khẽ hừ một tiếng, nhận lấy chén trà Thanh Châu dâng, uống một hơi, buồn bực nói.

"Dù vậy, mẫu phi cũng không nên giấu trẫm, tốt xấu gì cũng nên cho trẫm biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Ngô thị lại nghiêng người dựa vào giường, nói.

"Ai gia biết con đau lòng Tế ca, nhưng trong hậu cung này, chuyện như vậy có rất nhiều. Hàng thị lần này làm việc quả thực có chút mạo hiểm, nhưng cũng chỉ là ngoài ý muốn, Thái y nói, nếu chăm sóc tốt, sẽ không có gì đáng ngại."

"Con đừng quên, Tế ca cũng là con trai duy nhất của nàng ta. Bàn về đau lòng, nàng ta chẳng kém con đâu. Ai gia không nói cho con biết, chính là sợ con làm bé xé ra to."

Nói đoạn, Ngô thị liếc nhìn nhi tử mình vẫn còn hậm hực, trong lòng thở dài. Mặc dù lần trước, Chu Kỳ Ngọc đã thề son sắt đảm bảo với nàng rằng sẽ không động lòng với vị trí Thái tử. Nhưng làm sao nàng không nhìn ra được, đứa con trai của mình, đối với những chuyện liên quan đến Tế ca, cuối cùng vẫn sẽ để tâm hơn vài phần.

Mặc dù Tế ca là con trai trưởng, nhưng theo Ngô thị thấy, Chu Kỳ Ngọc còn trẻ, chuyện con cháu không cần quá lo lắng, sau này rồi sẽ có. Chàng quan tâm Tế ca như vậy, luôn khiến Ngô thị cảm thấy bất an vài phần, luôn lo lắng khi chàng đứng chưa vững, lại động lòng với Đông Cung. Vì vậy, Ngô thị mới không muốn để chàng làm lớn chuyện này, nên đã bảo Hưng An giấu nhẹm nội tình, chỉ bẩm báo rằng Tế ca yếu người, không cẩn thận bị nhiễm phong hàn.

Nhưng nàng cũng rõ ràng, với mức độ Chu Kỳ Ngọc quan tâm Tế ca, bệnh tình đột ngột như vậy, nhất định sẽ điều tra. Vì vậy, khi Hưng An bị gọi đi, nàng cũng đã biết sẽ có cảnh tượng hôm nay. Hơn nữa, ngoài điều đó ra, nàng còn có một mối lo khác.

Trầm ngâm một lát, chuỗi hạt châu trong tay Ngô thị xoay nhanh hơn vài phần, nàng nhẹ giọng mở miệng nói.

"Lần trước con nói muốn định ra điển chế cho hậu cung, đây là chuyện tốt."

"Nếu đã muốn định, vậy thì phải có quy củ. Năm sau tuyển tú, trong cung lại sẽ có một nhóm người mới vào, thủ đoạn tranh sủng đoạt vị chẳng phải chuyện gì mới mẻ."

"Cái gọi là nam chủ ngoại, nữ chủ nội. Con là Hoàng đế, chính vụ ngoài triều do con quyết định, nhưng nội vụ trong cung này, dù con là Hoàng đế, cũng không thể tùy tiện nhúng tay."

"Bằng không, cái điển chế con định ra này, còn không bằng không có!"

Đối mặt Ngô thị với ý khiển trách, Chu Kỳ Ngọc không hề tức giận, ngược lại khẽ gật đầu. Hôm nay tuy chàng rất tức giận, nhưng cũng không đến cung Hàng thị mà nổi giận, đã đến Cảnh Dương Cung, cũng là bởi vì lẽ đó. Không phải là nói, vị Hoàng đế này của chàng không nên để ý đến chuyện hậu cung, mà là vô quy củ bất thành phương viên. Dẫu sao, phần lớn tinh lực của chàng đều dành cho triều chính.

Vì vậy, đối với rất nhiều chuyện trong hậu cung, chàng thường không hiểu đủ toàn diện, tùy tiện nhúng tay xử lý, có lúc ngược lại sẽ gây phản tác dụng. Chỉ là, điều chàng không hiểu chính là, Ngô thị chợt nghiêm túc nói với chàng những chuyện này để làm gì? Tựa hồ hiểu ý tưởng của Chu Kỳ Ngọc, Ngô thị lắc đầu, nói.

"Ngọc ca, con phải biết, ai gia bây giờ chẳng qua là thay quyền quản lý hậu cung này, chờ thêm một thời gian nữa, khi Vân nương thân thể thật tốt, hậu cung vẫn phải giao cho nàng ấy xử lý."

"Ở chỗ ai gia đây, con ít nhiều vẫn có vài phần cố kỵ, không dám càn rỡ, nhưng chuyện hôm nay, nếu đổi lại là Vân nương, con có thể đảm bảo giữa hai con sẽ không nảy sinh hiềm khích sao?"

Sắc mặt Chu Kỳ Ngọc có chút khó coi, chàng đã hiểu ý của Ngô thị. Không chỉ hiểu, chàng còn thấm thía sâu sắc! Trong kiếp trước, chàng và Uông thị sở dĩ ngày càng xa cách, cũng chính vì lẽ đó. Uông thị là chủ lục cung, chuyện hậu cung phức tạp rối ren, xử lý không hề dễ dàng, có những lúc quả thực có chỗ chưa chu đáo.

Có lúc xử trí việc, làm tổn hại lợi ích của một vài người trong cung, họ tự nhiên sẽ tìm cách, trước mặt vị Hoàng đế này mà thêu dệt chuyện. Thời điểm mới bắt đầu, chàng còn có thể cố kiên nhẫn nghe Uông thị giải thích, từng li từng tí đầu đuôi mọi chuyện. Nhưng càng về sau, chàng càng dễ dàng tin lời nói từ một phía.

Ngô thị nói rất rõ ràng, chuyện ngày hôm nay, may mắn là nàng xử trí, Chu Kỳ Ngọc dù có tức giận đến mấy, cũng không dám càn rỡ trước mặt nàng. Nhưng nếu đổi lại là Uông thị, nàng ấy lại không thể kiềm chế được cơn giận của mình. Chàng mang theo cơn giận đến Khôn Ninh Cung, bất kể ai đúng ai sai, hay giữa hai người có ẩn tình gì, thế nào cũng phải cãi vã một trận đã.

Nói không chừng, dưới sự dẫn dắt của kẻ có tâm, chàng còn sẽ cảm thấy, là Uông thị đã ngấm ngầm động tay chân, vu oan giá họa cho Hàng thị. Rất nhiều lúc, tình cảm chính là trong những cuộc cãi vã như thế này mà dần dần bị lãng phí đi. Nghĩ thông suốt điều này, Chu Kỳ Ngọc đứng dậy, nghiêm nghị nói.

"Mẫu phi dạy phải, nhi tử đã hiểu. Sau này khi Vân nương chấp chưởng lục cung, trẫm cũng sẽ không tùy tiện nghi ngờ quyết đoán của nàng, càng không vượt mặt nàng mà can dự vào sự vụ hậu cung."

Ngô thị lúc này mới yên lòng, trên mặt nở một nụ cười. Nhưng câu nói tiếp theo của Chu Kỳ Ngọc lại khiến nàng có chút dở khóc dở cười. Chỉ thấy đứa con trai của mình nháy mắt một cái, lại nói.

"Nhưng mà, nhi tử cũng tin rằng, giống như trẫm tin tưởng Vân nương, Vân nương cũng sẽ tin trẫm."

Sau bấy nhiêu ngày, Chu Kỳ Ngọc tin tưởng, chàng đã cho Uông thị đủ cảm giác an toàn. Cảm giác an toàn này không nằm ở thời gian dài hay ngắn, mà ở sự tín nhiệm và cảm thông giữa hai người. Chu Kỳ Ngọc biết, Uông thị sẽ không hại chàng, mỗi một chuyện nàng làm ra, đều là vì chàng mà suy nghĩ.

Trong lòng Uông thị cũng rõ ràng, Chu Kỳ Ngọc sẽ không tùy tiện nghi ngờ nàng, vì vậy...

Chu Kỳ Ngọc đứng thẳng người, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười, nhìn Ngô thị nói.

"Vừa rồi, người có một câu nói sai rồi. Đó chính là chuyện ngày hôm nay, nếu Vân nương xử trí, nàng nhất định sẽ kể rõ đầu đuôi sự việc cho trẫm, bởi vì nàng biết, bất kể chân tướng ra sao, trẫm cũng sẽ tin tưởng nàng."

Cốt truyện được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, chỉ lưu hành tại đây.