Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh.

Khí trời hôm nay dần ấm lên, các nha môn hầu như không còn dùng đến lò sưởi, nhưng mọi người vẫn chưa cởi bỏ áo bông.

Sáng sớm, Du Sĩ Duyệt vừa đến Nội các, Trung thư Xá nhân ở phòng ngoài đã đến báo.

"Kính thưa Các lão, còn một khắc đồng hồ nữa, Thủ phụ đại nhân sẽ chủ trì Các nghị tại Tây sương phòng, xin mời ngài sang đó."

Đây là việc đã được thông báo từ hôm trước, Du Sĩ Duyệt gật đầu, sửa soạn đôi chút rồi ra cửa đi đến Tây sương phòng.

Chưa vào đến phòng, hắn đã thấy Giang Uyên và Trương Mẫn đã có mặt. Thấy Du Sĩ Duyệt bước vào, cả hai cũng đứng dậy chào.

Hiện tại trong Nội các, Cao Cốc và Giang Uyên thân cận, còn Du Sĩ Duyệt và Trương Mẫn gần gũi hơn. Bởi vậy, khi vào phòng, Du Sĩ Duyệt đương nhiên ngồi cạnh Trương Mẫn.

Chủ đề cần bàn bạc hôm nay là tấu chương của Lễ Bộ liên quan đến việc Thiên tử tuyển tú.

Theo lý mà nói, lẽ ra không có gì đáng để thảo luận, vì trong đại triều mùng một, Thiên tử đã ban chiếu chỉ rõ ràng, việc dưới quyền chỉ cần làm theo là được.

Tuy nhiên, sau khi Lễ Bộ đưa ra nghi thức cụ thể, việc phiếu soạn lại nảy sinh những ý kiến khác biệt trong Nội các.

Theo điển chế mới nhất do Thiên tử quyết định trong đại triều mùng một:

Hậu cung Thiên tử cứ tám năm tuyển một lần. Lễ tuyển tú đầu tiên (tức lễ thành hôn) là long trọng nhất, tuyển tú nữ khắp thiên hạ, chọn một Hoàng hậu, một Quý phi, hai Phi, bốn Tần và vài Tài tử. Lễ tuyển tú của Thái tử cũng tương tự.

Các lần tuyển tú sau đó quy mô nhỏ hơn, phạm vi thu hẹp từ các châu phủ về Kinh kỳ và các vùng Giang Nam. Tú nữ trúng tuyển cũng chỉ giới hạn ở phẩm Tần, chọn một Tần, bốn Tài tử.

Chính tại điểm này, Nội các đã nảy sinh những ý kiến bất đồng.

Theo ý của Lễ Bộ, tuy trước đây Thiên tử đã có lễ thành hôn, nhưng nghi thức tuyển tú lúc đó chỉ theo quy chế của Thân vương.

Do đó, lần tuyển tú này nên tham chiếu quy trình của lễ tuyển tú đầu tiên, rộng khắp tuyển chọn tú nữ trong thiên hạ, cuối cùng chọn hai Phi, bốn Tần, năm Tài tử.

Tuy nhiên, Cao Cốc, người phụ trách phiếu soạn, lại cho rằng điều này không ổn.

Ông cho rằng hiện giờ thiên hạ đang kiệt quệ, không thích hợp để việc tuyển tú gây ra động tĩnh quá lớn. Huống hồ trong cung đã có Hoàng hậu và Quý phi.

Nếu tham chiếu quy trình của lần tuyển tú đầu tiên, e rằng sẽ có điều bất kính với Hoàng hậu và Quý phi. Hơn nữa, Thiên tử đã có con cháu, việc hậu cung không cần quá mức cấp bách.

Vì thế, ông chủ trương nên theo quy định của các lần tuyển tú sau đó, chỉ chọn một Tần, bốn Tài tử là đủ. Đồng thời, phạm vi tuyển tú chỉ cần giới hạn trong khu vực Kinh kỳ, không cần phô trương.

Thế nhưng đây rốt cuộc không phải chuyện nhỏ. Tấu chương của Lễ Bộ do Đại tông bá Hồ Oanh tự mình đệ trình, cho nên Cao Thứ phụ đ�� tìm đến Thủ phụ Vương Cao để cùng phụ tấu.

Kết quả là Vương lão đại nhân không nói chấp thuận cũng chẳng nói không được, chỉ nói sẽ mở Các nghị để mọi người cùng bàn bạc. Vì vậy mới có buổi Các nghị lần này.

Du Sĩ Duyệt vừa mới ngồi xuống được một lát thì ngoài cửa lại có mấy người đến.

Ông nhìn kỹ lại, một người trong số đó là Thứ phụ Cao Cốc, nhưng hai người còn lại thì nằm ngoài dự đoán của ông.

Đó là Thái giám Tư Lễ Giám Thành Kính và Lại Bộ Thiên quan Vương Văn.

Thành Kính thì dễ hiểu, Tư Lễ Giám và Nội các thường xuyên qua lại mật thiết, việc ông ta đến là chuyện thường. Nhưng Vương Văn lại là một vị khách hiếm.

Vị Thiên quan lão đại nhân tân nhiệm này, từ trước đến nay quan hệ với Nội các không tính là đặc biệt tốt.

Nguyên nhân là bởi vì Nội các không chỉ hiếm khi gặp mặt Vương Văn, mà ngay cả tấu chương của ông cũng ít khi được thấy.

Điều này cần phải nói đến quy trình lưu chuyển chính vụ của triều đình hiện nay.

Theo trình tự thông thường, tấu chương muốn đến được trước mặt Thiên tử, tổng cộng có ba phương thức.

Phương thức phổ biến và bình thường nhất là trước tiên đưa đến Thông Chính Ty, sau đó Thông Chính Ty chuyển đến Nội các. Sau khi Nội các phiếu soạn sẽ chuyển cho Tư Lễ Giám, và Tư Lễ Giám sẽ dâng lên Ngự tiền để Thiên tử châu phê.

Đây là phương thức xử lý hơn tám phần chính vụ của triều đình hiện nay, chủ yếu tập trung vào các quan viên cấp thấp từ tam phẩm trở xuống và các công việc hàng ngày ở địa phương.

Các quan viên từ tam phẩm trở lên cùng với Khoa Đạo Phong Hiến, bình thường cũng làm theo cách này.

Nhưng điểm khác biệt giữa họ và quan viên cấp thấp là họ có quyền tham dự buổi chầu sớm.

Do đó, có lúc, vì một lý do nào đó – có thể là không muốn ý đồ bị bại lộ sớm, hoặc muốn gây tiếng vang – tóm lại, một bộ phận quan viên này đôi khi sẽ trực tiếp khởi bẩm tại buổi chầu sớm.

Ưu điểm của phương thức này là nhanh chóng, không cần trải qua bất kỳ trình tự nào mà trực tiếp đến Ngự tiền. Nếu không có tranh cãi quá lớn, Thiên tử có thể châu phê ngay tại chỗ.

Loại thứ ba là trực tấu, đúng như tên gọi, tức là không thông qua các bộ phận khác, cũng không qua buổi chầu sớm, quan viên tự mình trực tiếp dâng lên trước mặt Thiên tử.

Phương thức tấu lên này có nhiều hạn chế hơn, thường được dùng cho quân quốc đại sự hoặc trọng đại triều vụ.

Trên lý thuyết, chỉ có Lục Bộ Thất Khanh mới có tư cách làm như vậy. Trong một số trường hợp đặc biệt, một vài Thị lang cũng sẽ chọn trực tấu, nhưng rất hiếm.

Ba hình thức này đều là quy trình tấu đối chính quy, các lão đại nhân sẽ tùy tình hình mà lựa chọn dựa trên quyền hạn và mức độ khẩn cấp của sự việc.

Tuy nhiên, nhìn chung, đa số các lão đại nhân đều chọn loại thứ nhất. Mặc dù hơi chậm, nhưng rốt cuộc là ổn thỏa. Chỉ khi nào liên quan đến những nội dung không tiện đưa lên Thông Chính Ty thì mới chọn hai loại sau.

Nhưng vị Thiên quan đại nhân tân nhiệm này lại khác. Tấu chương của ông hoặc là trực tiếp đưa vào cung, hoặc là khởi bẩm tại buổi chầu sớm, sau đó Thiên tử sẽ trực tiếp phê duyệt.

Ngược lại, rất hiếm khi được đưa đến Nội các.

Ở một mức độ nào đó, đây là hành động xem thường Nội các. Bởi vậy, đa số quan thần trong Nội các đều không mấy ưa vị lão đại nhân này.

Dù sao, ông ấy cũng là Lại Bộ Thiên quan, thân giá cao quý đến Nội các, nên tất cả mọi người vẫn lập tức đứng dậy, tươi cười chào đón.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Thành Kính mở lời giải thích.

"Hôm nay Thiên quan đại nhân có chuyện muốn tấu lên Bệ hạ, nhưng không may, Bệ hạ đã về hậu cung bồi Thái hậu nương nương nói chuyện, nhất thời không thể phân thân."

"Bản thân ta nghĩ, để Thiên quan đại nhân đợi cũng không tiện. Vừa hay Nội các có buổi Các nghị, ta dự tính, sau khi bên này có kết quả, cũng cần tấu lên Bệ hạ."

"Vì thế, ta đã cùng Thiên quan đại nhân đến Nội các. Sau khi buổi bàn bạc ở đây kết thúc, ta sẽ cùng Thủ phụ đại nhân và Thiên quan đại nhân cùng nhập cung."

Một đám các quan thần nét mặt hơi có chút mất tự nhiên.

Nội các không hề nhận được bất kỳ tấu chương nào từ Lại Bộ. Điều này có nghĩa là vị Thiên quan lão đại nhân này, lúc này lại trực tấu.

Không khí có chút gượng gạo, chỉ chốc lát sau, Thứ phụ Cao Cốc chủ động hỏi.

"Hôm nay chúng ta đến đây chính là để bàn bạc chuyện Lễ Bộ tấu trình về việc tuyển tú. Không biết Thiên quan đại nhân nhập cung vì chuyện gì?"

Vương Văn liếc nhìn mấy vị quan thần có mặt, trong lòng cũng không có ấn tượng tốt đẹp gì về họ.

Cái gọi là phiếu soạn, chẳng qua là tường thuật đại khái tình hình và phán đoán cơ bản của tấu chương, giúp Thiên tử dễ dàng quyết định khi đệ trình mà thôi.

Theo Vương Văn, tác dụng lớn nhất của phiếu soạn là giúp Thiên tử giải quyết những vụ việc phức tạp, rườm rà nhưng không quá khẩn yếu do các địa phương trình lên.

Nhưng những quan thần này, đôi khi lại nhúng tay quá sâu.

Cứ lấy tấu chương tuyển tú của Lễ Bộ mà nói, nghi thức này do các lang quan Lễ Bộ bàn bạc rồi, Đại tông bá Hồ Oanh tự mình chấp bút trình lên.

Chuyện này vốn dĩ nên do Lễ Bộ chấp chưởng, Nội các phiếu soạn rồi đệ trình là được, cớ sao lại phải mở Các nghị?

Nếu sự việc thực sự không ổn, đương nhiên nên vào triều sớm, hạ đình nghị, để văn võ bá quan cùng nhau bàn bạc thảo luận.

Nhưng hôm nay Nội các lại nhất định phải làm ra vẻ triệu tập mấy vị quan thần cùng bàn bạc, cứ như thể sau khi họ bàn xong là có thể tự quyết định vậy.

Đây cũng chính là lý do Vương Văn không thích đưa tấu chương cho Nội các. Theo ông, Nội các chỉ có thể xử lý những việc vặt vãnh của địa phương và quan viên cấp thấp.

Những việc trọng yếu quốc gia thực sự nên do Thiên tử và Lục Bộ cùng nhau quyết đoán, Nội các nhiều nhất chỉ là nơi tham vấn.

Nhưng việc Nội các tổ chức Các nghị này, cứ như thể Lục Bộ đang xin phép Nội các vậy, khiến Vương Văn rất khó chịu. Bởi vậy, hầu hết chính vụ của Lại Bộ, ông đều cơ bản không để ý đến Nội các.

Tuy nhiên, Cao Cốc dù sao cũng là Thứ phụ, đã trực tiếp hỏi, ông cũng không tiện không trả lời.

Thế nên, ngẫm nghĩ một lát, Vương Văn thản nhiên nói.

"Năm nay là năm Kinh sát, Lại Bộ đã định ra sơ bộ chú sớ Kinh sát. Việc này trọng đại, lão phu cần cùng Thiên tử bàn bạc một phen."

Nghe lời này, một đám quan thần nét mặt càng thêm khó coi.

Việc Kinh sát lớn như vậy mà Nội các trước đó lại không hề hay biết, các lão đại nhân ai nấy đều có chút không giữ được thể diện.

Không khí trong chốc lát trở nên lạnh nhạt, mọi người ai nấy đều ôm tâm tư riêng, không còn lên tiếng nữa.

Mãi đến một lát sau, ngoài phòng lại xuất hiện một bóng người, Thủ phụ Vương Cao thong thả đến muộn.

Vương Cao bước vào phòng, mọi người liền đứng dậy đón chào.

Tuy nhiên, điểm khác biệt là các đại thần khác đều tiến lên đón, còn Vương Văn và Thành Kính thì vẫn đứng tại chỗ chắp tay.

Sau khi đáp lễ mọi người, Vương Cao mới nhìn thấy trong phòng có thêm hai người. Ông vội vàng bước nhanh tới, cúi chào cả Vương Văn và Thành Kính.

Tiếp đó, Thành Kính lại giải thích lại những điều mình vừa nói.

"... Bản thân ta và Thiên quan đại nhân đến đây chỉ là để xem tình hình, Thủ phụ đại nhân không cần để ý đến chúng ta, cứ chủ trì Các nghị như thường là được."

Vì thế, Vương Cao một lần nữa chắp tay, mọi người ai nấy ngồi xuống.

Tiếp đó, Cao Cốc đứng dậy nói.

"Tấu chương của Lễ Bộ hôm qua đã sao chép và chuyển cho các vị xem qua. Lão phu không nhiều lời nữa, xin nói thẳng kết luận: Lão phu cho rằng phương án này của Lễ Bộ không ổn. Triều đình vừa dứt đại chiến, không thích hợp để phô trương quá mức như vậy."

"Huống hồ, Bệ hạ cũng không phải kẻ chìm đắm tửu sắc. Trong cung đã có Hoàng hậu, Quý phi, Bệ hạ cũng đã có con cháu. Lúc này, việc tuyển tú quy mô lớn như vậy sẽ có hại đến thánh đức của Bệ hạ. Chi bằng đổi thành tuyển chọn trong phạm vi nhỏ ở khu vực Kinh kỳ là được."

Dứt lời, Du Sĩ Duyệt liền lắc đầu, đưa ra ý kiến phản đối, mở miệng nói.

"Nguyên nhân của việc tuyển tú quy mô lớn, Lễ Bộ đã giải thích rõ trong tấu chương, là để bù đắp việc tuyển tú chưa đủ của Bệ hạ năm đó, cũng là để chấp hành điển chế hậu cung đã định trong chiếu thư mùng một của Bệ hạ."

"Huống hồ, tuyển tú là để sung túc hậu cung, phồn thịnh hoàng tự, đây là chuyện lớn. Hiện nay trong cung, các hoàng tử còn ấu thơ yếu ớt, Thái thượng hoàng đang ở phía Bắc, Bệ hạ lại chỉ có một vị hoàng tử dưới gối, hơn nữa còn yếu ớt bệnh tật, nghe nói cách đây không lâu vừa mới trải qua một cơn bệnh nặng."

"Cho dù là vì quốc bản vững chắc, lần tuyển tú này cũng không thể xem thường mà cho qua loa được."

Cao Cốc nhíu mày, không nói gì.

Phải nói, lời Du Sĩ Duyệt nói là có lý.

Từ xưa đến nay, việc hậu cung Thiên tử không đơn thuần là việc riêng của Thiên tử, mà là quốc gia đại sự.

Hậu cung yên ổn, con cháu hưng vượng thì quốc bản mới vững chắc. Đây cũng là lý do các triều thần không phản đối tuyển tú một cách kịch liệt quá mức.

Một số ít Ngự Sử vạch tội, khi đến tai tầng lớp cao cấp, cũng chỉ bị cười nhạt mà thôi.

Hiện nay trong cung, cũng không phải không có hoàng tử. Trước khi Thái thượng hoàng bắc chinh, đã để lại ba dòng dõi, đương kim Thiên tử cũng đã có trưởng tử thứ.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những hoàng tử này đều còn quá nhỏ.

Mặc dù nói những năm nay tỷ lệ con cháu hoàng gia chết yểu không cao lắm, nhưng cũng không phải là không có. Không ai dám đảm bảo những tiểu hoàng tử này có thể bình an lớn lên.

Vì thế, Thiên tử muốn tuyển tú, dưới triều cũng không có quá nhiều người dám phản đối.

Mặc dù nói vị trí Đông Cung hiện tại vẫn thuộc về Chu Kiến Thâm, con trai của Thái thượng hoàng, nhưng càng như vậy, chuyện này càng thêm nhạy cảm.

Bất cứ ai có chút tầm nhìn chính trị, hay nói đúng hơn là người có tầm nhìn, đều không dám lấy chuyện này mà tùy tiện vạch tội.

Dù sao, cho dù hoàng tử của đương kim Bệ hạ sau này không thể thừa kế ngai vàng, nhưng tóm lại, dòng dõi Thành Vương cũng cần có người truyền thừa.

Nếu thực sự có kẻ dám gióng trống khua chiêng nói rằng con của Bệ hạ sau này không thể thừa kế ngai vàng, hoặc rằng việc đó chẳng là vấn đề gì, Thiên tử đảm bảo sẽ lập tức tống hắn vào ngục giam cả đời.

Thậm chí, ngay cả việc nghi ngờ Thiên tử có ý đồ bất chính, mưu đồ Đông Cung, cũng chỉ có người dám âm thầm bàn tán, không ai dám nói ra công khai.

Dù sao, huyết mạch truyền thừa, trong lòng tất cả mọi người trong thiên hạ, đều là chuyện trọng yếu bậc nhất.

Vì thế, Du Sĩ Duyệt đưa lý do này ra, Cao Cốc quả thực không thể phản bác được.

Thấy Cao Cốc dáng vẻ đắn đo, Giang Uyên, người được Cao Cốc mời đến Nội các hỗ trợ, trầm ngâm một lát rồi mở miệng gỡ rối giúp ông ta, nói.

"Xem thường thì chắc chắn sẽ không. Nhưng việc tuyển tú khắp thiên hạ thực sự động tĩnh quá lớn. Huống hồ, tứ phi địa vị cao quý, chỉ dưới Hoàng hậu, Hoàng quý phi và Quý phi, phẩm vị ngang với Vương thế tử phi. Nếu không phải nghi lễ đám cưới, không thể dễ dàng tùy tiện chọn người vào."

"Nếu lo lắng hậu cung không người, con cháu thưa thớt, chi bằng chọn thêm Tài tử là được."

Đây cũng là một phương pháp đúng đắn.

Tuy nhiên, dừng một lát, Trương Mẫn có chút do dự nói.

"Giang Các lão nói quả có lý, nhưng trong tấu chương của Lễ Bộ đã nói rõ, lần tuyển tú này, Bệ hạ sẽ trích ngân lượng từ Nội khố cấp cho. Nghĩ đến việc tuyển tú, Đại tông bá và Bệ hạ hẳn đã từng bàn bạc qua."

"Huống hồ, trong chiếu thư mùng một của Bệ hạ đã ghi rõ số người được tuyển trong lễ thành hôn. Hiện nay trong cung vẫn chưa đủ, nếu chúng ta ngăn cản, e rằng Bệ hạ sẽ không vui."

Tất cả mọi người đều trầm ngâm đôi chút. Lúc này, Vương Cao mở miệng nói.

"Sự khác biệt giữa chúng ta, chẳng qua là ở việc động tĩnh quá lớn sẽ khiến thiên hạ bàn tán. Nếu đã như vậy, chi bằng mỗi người nhượng bộ một bước. Phẩm vị và nhân số ứng tuyển không thay đổi, nhưng khu vực sẽ thu nhỏ lại chỉ trong Kinh kỳ. Chư vị nghĩ sao?"

Du Sĩ Duyệt gật đầu: "Được!"

Trương Mẫn vốn thân cận với Du Sĩ Duyệt, cũng không có ý kiến gì khác, liền gật đầu đồng tình.

Cao Cốc còn muốn nói thêm, nhưng liếc nhìn Vương Cao, cuối cùng vẫn không mở lời.

Vì thế, toàn bộ Nội các liền coi như đã đạt thành nhất trí.

Vương Cao lấy bản tấu ra, lập tức viết phiếu soạn tại chỗ. Buổi Các nghị này coi như kết thúc.

Mọi người ai nấy đứng dậy, sau khi cáo từ, liền trở về công phòng của mình, tiếp tục xử lý chính vụ.

Cùng lúc đó, Vương Cao cũng đứng dậy, chắp tay nói.

"Thành Công công, Thiên quan đại nhân, việc ở đây đã xong, chi bằng cùng nhau nhập cung, tấu lên Bệ hạ, thế nào?"

Thành Kính gật đầu cười, còn Vương Văn thì có chút thất thần. Mãi đến khi Thành Kính kín đáo thúc giục, ông mới như tỉnh khỏi giấc mộng, đứng dậy gật đầu.

Vì thế, ba người cùng nhau đi về phía điện Văn Hoa.

Việc nói đợi ở hậu cung, vốn dĩ chỉ là để kiếm cớ cho Vương Văn đến tham gia Các nghị. Chu Kỳ Ngọc vẫn luôn đợi ở điện Văn Hoa.

Bởi vậy, khi mấy người này đến ngoài điện, sau khi nội thị thông truyền, không lâu sau liền được triệu kiến.

Vương Văn địa vị cao, theo lẽ thường, ông nên là người đến trước bẩm tấu. Vừa hay, Vương Cao cũng muốn nghe về việc sắp xếp Kinh sát.

Nhưng điều khiến ông thất vọng là Vương Văn đứng tại chỗ, không nói một lời, cứ như ông ấy đến đây không có việc gì vậy.

Thiên tử cũng lướt mắt qua Vương Văn, trực tiếp hỏi ông.

"Thủ phụ đến đây, là tấu chương của Lễ Bộ đã được phiếu soạn xong rồi chứ?"

Vì thế, Vương Cao đành gật đầu, đưa bản tấu lên.

Chu Kỳ Ngọc đại khái lướt nhìn, suy nghĩ một chút liền cầm bút son, viết mấy chữ "chiếu Nội các phiếu soạn xử trí" lên, rồi chuyển cho Thành Kính ở một bên.

Chuyện tuyển tú này, sở dĩ muốn tuyển chọn ở các châu phủ, dự tính ban đầu là muốn cho đám Tôn thất này có chút việc để làm.

Nhưng bây giờ, việc Tông học đã thuận lợi đi vào quỹ đạo, quả thực không cần thiết phải gây náo động ồn ào như vậy.

"Chuyện này cứ theo lời Nội các mà xử trí. Thủ phụ bận rộn, vậy lui ra đi."

Xử lý xong tấu chương, Chu Kỳ Ngọc tiện tay liền cho Vương Cao lui ra.

Vương Cao cũng là người có mắt nhìn, thấy vậy liền biết Thiên tử không muốn giữ ông lại lâu, liền chào một tiếng rồi cáo lui rời đi.

Đợi Vương Cao ra khỏi cửa điện, Chu Kỳ Ngọc lúc này mới đặt ánh mắt trở lại Vương Văn, người vẫn im lặng nãy giờ, rồi mở miệng hỏi.

"Tiên sinh nghe xong buổi Các nghị này, có cảm xúc gì?"

Nghe Thiên tử hỏi, Vương Văn nét mặt có chút phức tạp, trầm ngâm một lát rồi khẽ thở dài, mở miệng nói.

"Vương Cao không hề đơn giản, Nội các này, tương lai thật khó lường."

Thiên hạ rộng lớn, biết bao câu chuyện kỳ ảo đang chờ đón độc giả khám phá cùng truyen.free.