Đêm xuống, tại Cao phủ.

Đèn đuốc sáng trưng, Cao Cốc và La Thông mỗi người ngồi vào chỗ, không khí hòa hợp.

"... Thứ phụ đại nhân quả là người thông tuệ, giữa lúc gian thần lộng quyền, quần thần lánh mình, chính là lúc những bậc thần tử loạn thế như Thứ phụ đứng lên cải cách triều chính từ gốc rễ. Một thân trung can nghĩa đảm của Thứ phụ khiến La mỗ kính nể."

Đêm càng lúc càng khuya, La Thông khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Y và Nhậm Lễ suy đoán quả nhiên không sai, Cao Cốc vẫn giữ được sự tỉnh táo. Đến nước này, chỉ còn cách liều một phen mới có đường thoát.

Thậm chí điều khiến y có chút bất ngờ là, lần này đến phủ, Cao Cốc đối đãi y rõ ràng nhiệt tình hơn hẳn, không cần khuyên nhủ nhiều, đối phương liền một lời đáp ứng.

Cao Cốc khẽ gật đầu, phất tay nói.

"La đại nhân khách khí. Đây vốn là bổn phận của bọn ta thần tử. Trong buổi chầu sớm, Vương Văn hạng người che mắt quân thượng, Vu Khiêm cùng những người khác cũng e sợ uy thế đó, không dám cất lời chính nghĩa. Triều cương đã đến nông nỗi này, chúng ta tự nhiên không thể chối từ trách nhiệm."

"Thanh lưu khoa đạo từ trước đến nay vẫn đồng lòng, lần này tấu hạch, tuy là lão phu chủ trì, nhưng Hàn Lâm một mạch nhân thủ quá ít, vẫn cần La đại nhân dốc sức giúp đỡ. Ngươi ta chung sức hợp tác, mới có thể khiến triều đình trở về chính đạo!"

La Thông cũng nghiêm nghị, vỗ ngực nói.

"Thứ phụ đại nhân cứ yên tâm, La mỗ đã sớm thương nghị với vài vị chưởng đạo Ngự Sử cùng hơn bốn mươi vị quan viên khoa đạo. Chỉ đợi Thứ phụ đại nhân một tiếng hiệu lệnh, chúng ta nguyện hết lòng tuân theo."

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, không hẹn mà cùng nở nụ cười. Mọi điều đều nằm trong sự im lặng.

Thương nghị xong chính sự, khối đá đè nặng trong lòng La Thông bỗng chốc nhẹ nhõm. Không lâu sau, y liền đứng dậy cáo từ.

Cao Cốc gật đầu, mở lời: "Đêm đã khuya, nhưng vì tránh tai mắt của người ngoài, lão phu sẽ không tiễn La đại nhân, xin cứ tự nhiên."

La Thông liên tục nói không dám, chắp tay rồi bước ra khỏi phủ.

Đợi đến khi bóng La Thông hoàn toàn khuất dạng, từ phía sau tấm bình phong bên trong khách sảnh, hai người bước ra. Đó chính là hai viên đại tướng đã xông pha vì Cao Cốc trong buổi chầu sớm: Bùi Luân và Bành Thì.

Trong lúc La Thông cùng Cao Cốc thương nghị, hai người họ đã núp sau tấm bình phong, lắng nghe mọi điều.

Thấy Cao Cốc quay lại, Bùi Luân cau mày, mở lời trước.

"Cao huynh, huynh thật sự muốn mạo hiểm đến thế sao?"

"Bên La Thông quả thực thanh thế không nhỏ, nhưng bên Hàn Lâm viện này, sau buổi chầu sớm, Đỗ Ninh đã đích thân đến mấy nhà đồng liêu trong phủ, khuyên mọi người mấy ngày nay nên an phận thủ thường. Nếu thật sự muốn tấu hạch, e rằng chúng ta khó mà tập hợp đủ nhân sự..."

Trong triều không ít quan viên xuất thân từ Hàn Lâm Viện, đ��u là thanh lưu từ thần, mối quan hệ tự nhiên vô cùng chặt chẽ.

Giờ đây trong triều, Hàn Lâm một mạch lấy Trần Tuần và Cao Cốc làm tôn nhất, tư lịch sâu nhất, từng chưởng quản Hàn Lâm Viện, lại có vị trí trọng yếu trong triều, sức hiệu triệu mạnh nhất. Tiếp đến đội ngũ thứ hai là Giang Uyên và Đỗ Ninh. Họ tương đối trẻ tuổi, tư lịch chưa sâu dày, nhưng một người là Nội các Đại thần, một người là Đại Lý Tự Khanh, phân lượng cũng không hề nhẹ.

Sau khi Trần Tuần rời kinh, bên Hàn Lâm cũng lấy Cao Cốc cầm đầu. Đây cũng là lý do Cao Cốc dám gây khó dễ trên triều đình.

Nhưng một trận đình nghị đã khiến Cao Cốc mất hết thể diện. Lúc này, Giang Uyên ngậm miệng không nói, Đỗ Ninh lại có thái độ như vậy, việc tập hợp đội ngũ đã trở nên vô cùng khó khăn.

Bành Thì càng trực tiếp hơn, nhìn về hướng La Thông rời đi, khẽ hừ một tiếng rồi mở lời.

"Ân sư chớ nên mắc vào gian kế của La Thông. Trong buổi đình nghị, tuy Ân sư có ác cảm với Vương Văn và Vương Cao, nhưng chung quy căn cơ vẫn chưa hề lung lay. Trong thời đi���m này, hắn lại khuyên Ân sư tấu hạch, rõ ràng là có dụng ý bất chính, muốn mượn Ân sư để xoa dịu lửa giận của bệ hạ, còn bản thân thì núp sau lưng, thu về tiếng tăm tốt của một gián thần."

So với những người khác, Bành Thì có mối quan hệ thân cận với Cao Cốc hơn nhiều.

Cao Cốc là quan chủ khảo kỳ thi Hội năm Chính Thống thứ mười ba, còn Bành Thì chính là Trạng nguyên cập đệ năm Chính Thống thứ mười ba. Hơn nữa, Bành Thì còn do chính tay Cao Cốc chấm điểm, đích thực là môn sinh của Cao Cốc.

Thấy hai người đều sốt ruột khuyên can như vậy, Cao Cốc giơ tay ép xuống, ý bảo hai người bình tĩnh chớ vội, rồi mở lời.

"Cảnh An, Hồng Đạo, hai vị cứ bình tĩnh chớ vội, lão phu tự có suy tính."

Nói đoạn, Cao Cốc nhấp một ngụm trà, chậm rãi lên tiếng.

"Lần đình nghị gây khó dễ này, lão phu quả thực không ngờ Bộ Hộ lại chuẩn bị kỹ lưỡng đến vậy. Thái độ kiên quyết của Vu Khiêm, Trần Dật cùng những người khác cũng khiến lão phu bất ngờ. Không những không thể bác bỏ Vương Văn, ngược lại còn rước họa vào thân, đúng là lão phu đã suy tính không chu toàn."

Tình cảnh hiện tại, Cao Cốc đương nhiên hiểu rõ.

Đắc tội Vương Văn, người phải đứng mũi chịu sào chính là giải quyết việc đang gay cấn. Cho dù có thể thuận lợi ở lại Nội các, sau này Vương Cao cũng tất nhiên sẽ khắp nơi gây khó dễ.

Điều này còn chưa kể, lần đình nghị thất bại này đã khiến rất nhiều đại thần trong Hàn Lâm một mạch sinh nghi đối với hắn.

Đỗ Ninh chính là người thể hiện rõ ràng nhất điều này.

La Thông lần này đến khuyên hắn, kỳ thực chỉ đưa ra một món vốn liếng.

Đó chính là, vạn nhất việc tấu hạch thành công, cho dù bị giáng chức hay chịu đình trượng, thì vẫn luôn có thể kiếm được một phần danh vọng của gián thần.

Ngược lại, Cao Cốc đã đắc tội Vương Văn cùng Vương Cao, cuộc sống sau này nhất định sẽ rất khổ sở. Chi bằng liều một phen, dù là sau khi tấu hạch phải từ quan về nhà.

Với phần danh vọng cao quý ấy trong người, thì vẫn luôn sẽ có ngày tái khởi.

Thế nhưng...

Cao Cốc cười lạnh một tiếng, đặt chén trà xuống bàn, phát ra tiếng va ch���m khẽ khàng.

"Cảnh An nói, lời hắn nói không phải không có lý, nhưng lão phu nếu đã lầm một lần, há lại sẽ mắc thêm lỗi lầm nữa?"

Tranh đấu trong triều, tối kỵ nhất là hành động theo cảm tính. Nếu đã bại, thì nên nhận thua.

Cứ không ngừng đổ thêm vào, mong muốn thắng lại, đó là thói của kẻ cờ bạc.

Mười lần đánh cược chín lần thua, cờ bạc đến cuối cùng, tất nhiên sẽ tán gia bại sản.

Đạo lý này, Cao Cốc vẫn là hiểu rõ.

Hắn kinh doanh trong triều nhiều năm như vậy, Vương Văn thật sự muốn đuổi hắn đến Nam Kinh đi, nào có dễ dàng đến thế.

Sau này ở trong Nội các sẽ có chút khổ sở, nhưng hắn cũng không tin, Vương Cao dám thật sự làm gì hắn. Chẳng qua cũng chỉ là giễu cợt, gây khó dễ một phen mà thôi.

Vào chốn quan trường nhiều năm như vậy, sóng to gió lớn hắn điều gì chưa từng thấy qua. Chẳng phải cứ ngồi yên chờ ư? Chịu đựng qua cơn gió này, còn chưa biết ai sẽ chết vào tay ai đâu.

Thấy vẻ mặt của Cao Cốc lúc này, Bùi Luân cũng có chút chần chừ, hỏi: "Vậy Cao huynh vừa nãy còn..."

Cao Cốc thản nhiên nói: "La Thông cái tiểu nhân gian hoạt này, hãm hại Thiên quan không thành, lại còn muốn móc nối triều thần, mạo phạm thiên nhan, quả thật tội không thể tha."

"Hôm nay hắn đến phủ đệ ta, dùng lời lẽ xảo trá, muốn lôi kéo lão phu cùng hắn cùng nhau mưu cầu danh tiếng, sau khi bị lão phu giận dữ mắng mỏ thì tự mình rời đi."

"Ai ngờ kẻ này lòng dạ bất chính, vẫn cố chấp muốn tấu hạch. Lão phu biết kẻ đại gian này lại giả vờ trung trực, đặc biệt mang theo thần tử trung trực đi trước ngăn cản, vậy có gì không ổn?"

Trong khách sảnh chìm vào một trận trầm mặc.

Bùi Luân đã viết sách ở Hàn Lâm Viện hai mươi năm, cùng Bành Thì mới bước chân vào quan trường chưa đầy hai ba năm, lần đầu tiên nhận thức được bản chất tàn khốc của đấu tranh triều đình, nhất thời sững sờ tại chỗ, trố mắt nhìn nhau, không biết nên nói gì cho phải.

Cao Cốc thở dài, vẻ mặt cũng hơi phiền muộn, lên tiếng.

"Lão phu biết, các ngươi sẽ cảm thấy làm như vậy không hợp quân tử chi đạo, nhưng nếu đám người này sớm có móc nối, thì đối với triều đình mà nói, đó vĩnh viễn sẽ là yếu tố bất ổn định. Không tìm lão phu, họ cũng sẽ đi tìm người khác. Đến lúc đó, khi mọi chuyện đã lớn, ngược lại sẽ càng làm rung chuyển triều cục."

"Vì vậy, hành động lần này của lão phu tuy làm trái tiểu nghĩa, nhưng quả thực là vì sự ổn định của triều cục. Các ngươi có thể hiểu chăng?"

Bùi Luân và Bành Thì chần chừ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Nhưng Bành Thì, người tương đối nhanh nhạy hơn, đã dần cảm nhận được ẩn ý trong lời nói đó.

Lần đình nghị này, họ nhìn như chỉ đắc tội Vương Văn và Vương Cao, nhưng trên thực tế, còn có một nhân vật chủ chốt.

Đó chính là Thiên tử.

Nếu như thành công thì còn nói làm gì, mượn danh vọng của cả triều, có thể thuận lợi lên vị, Thiên tử cũng không thể vô cớ gây khó dễ.

Nhưng giờ đây việc vạch tội đã không thành công, ngược lại bản thân lại rơi vào tình thế bất lợi, liền phải tìm cách kéo lại Thánh tâm của Thiên tử.

Bất luận là Vương Văn hay Vương Cao, muốn thật sự động đến Thứ phụ Cao Cốc cũng không dễ dàng như vậy. Nhưng nếu sau lưng họ có sự ngầm cho phép của Thiên tử, thì chưa chắc đã là chuyện dễ nói...

Mang theo suy đoán đó, ánh mắt Bành Thì lấp lánh, mở lời hỏi.

"Vậy Ân sư định làm gì?"

Cao Cốc không chút do dự, nói thẳng.

"Sáng sớm ngày mai, các ngươi hãy mang theo Lưu Nghiễm, Vi Bành và mấy người khác, cùng lão phu đợi ở ngoài cầu Kim Thủy. Chỉ cần đám La Thông vừa đến, lão phu sẽ tiến lên quát bảo dừng lại bọn chúng. Sau đó các ngươi chia nhau, đi thông báo Vu Thiếu bảo, Trần Tổng hiến, để họ cùng đến chủ trì đại cục!"

Quả đúng là như vậy. Bành Thì trong lòng thở dài, lặng lẽ gật đầu, rồi nói.

"Nguyện hết lòng vì Ân sư."

Thiên hạ này duy truyen.free có được bản dịch trân quý này.