Mặt trời chiều dần khuất về tây, cát vàng ngập trời.

Trên bình nguyên bát ngát, Đại Đồng thành giống như một cự thú thời tiền sử, vẫn sừng sững trấn giữ nơi biên ải Đại Minh, trầm mặc mà uy nghiêm.

Sau trận chiến với Ngõa Lạt, trọng trấn vốn đã nhuốm màu tang thương này phải chịu đả kích nặng nề, khắp nơi loang lổ, vết thương chồng chất.

Tuy nhiên, sau gần nửa năm nghỉ ngơi dưỡng sức, dù những vết thương trên tường thành vẫn còn đáng sợ, dữ tợn, nhưng quân trấn cổ kính này đã sớm tràn đầy sinh cơ và sức sống mới.

Trên tường thành cao ngất, Quách Đăng khoác giáp, tay tựa kiếm, xa xa vọng về phương Bắc, ánh mắt tĩnh lặng ẩn chứa một tia hàn quang.

Phía sau ông, là tri kỷ Chu Giám.

Kể từ sau trận chiến với Ngõa Lạt, hai người họ, một văn một võ, hợp sức đồng lòng đã thành công cố thủ Đại Đồng thành, lại phản công một đòn, đánh tan đại quân Bá Đô Vương.

Để nhanh chóng khôi phục nguyên khí cho Đại Đồng, triều đình đã thăng Chu Giám lên làm Hữu Đô Ngự Sử, Tuần phủ Sơn Tây, chủ trì mọi quân chính sự vụ trong địa phận Sơn Tây.

Sau khi nhậm chức, Tuần phủ Chu vẫn như trước lấy phòng ngự Đại Đồng thành làm trọng tâm, liên tục bổ sung tám ngàn binh lính và gần bốn ngàn thớt chiến mã từ các nơi.

Hiện giờ, Đại Đồng, cộng thêm binh lực được điều phối từ kinh thành, binh lính đóng quân đã vượt quá gần bốn vạn người, có thể nói là binh cường mã tráng.

Ánh chiều tà dần tắt, vầng dương đỏ rực hoàn toàn khuất bóng nơi chân trời, vô số ngọn đuốc lập tức được thắp sáng.

Tiếng áo giáp va chạm vang lên loảng xoảng, một vị Tham tướng thân hình cao lớn bước đến sau lưng Quách Đăng, quỳ một chân xuống đất, trong giọng nói mang theo một tia kích động khó nén.

"Thuộc hạ Tôn Đại Dũng, bái kiến Tổng binh đại nhân."

"Tin tức từ tiền tuyến Dạ Bất Thu truyền về báo rằng đại quân Dã Tiên đã xuất động, tổng cộng hơn bốn ngàn kỵ binh, đang tiến về hướng Sa Oa. Bốn ngàn quân tiên phong của chúng ta, dưới sự dẫn dắt của Lưu Phó tổng binh và Vương Tham tướng, đã chia làm hai đường mai phục tại Thuận Thánh Xuyên và Khảo Lão Sơn."

"Hiện bảy ngàn quân chủ lực của chúng ta đã tập hợp đầy đủ, xin Tổng binh đại nhân hạ lệnh chỉ thị."

Quách Đăng liếc nhìn gương mặt chân thật, đầy nhiệt huyết và hừng hực khí thế của người thanh niên này, trong mắt ông hiếm hoi thoáng qua một tia ngẩn ngơ.

Thở hắt ra một hơi dài, đôi mắt hổ của Quách Đăng một lần nữa trở nên kiên nghị. Ông xoay người, ôm quyền với Chu Giám r���i nói.

"Lần này bản tướng xuất binh, nhất định sẽ rửa sạch sỉ nhục mà Ngõa Lạt gây ra, một trận đánh tan Dã Tiên. Mọi việc trong thành Đại Đồng, xin nhờ cậy Chu đại nhân."

Chu Giám hơi trầm mặc. Theo lý, Quách Đăng thân là Tổng binh trấn thủ Đại Đồng, dù là võ tướng, cũng không nên tùy tiện đích thân xông pha trận mạc.

Trách nhiệm của ông ấy, phần lớn nên là cố thủ trong thành, dù có xuất chiến, cũng không thể rời Đại Đồng thành quá xa.

Dù sao, thân là Tổng binh quan, một khi có bất trắc, như vậy quân vụ trong thành tất yếu sẽ rối loạn.

Giống như trận chiến Tuyên Phủ ban đầu, Dương Hồng dù có chắc chắn thắng lợi, nhưng vẫn cẩn trọng phái Dương Tín ra trận, chứ không đích thân xuất chiến, chính là để bảo đảm vạn vô nhất thất.

Nhưng lần này lại không giống vậy.

Sa Oa cách Đại Đồng thành, nói xa thì không xa, nhưng nói gần cũng chẳng mấy gần.

Tuy rằng họ đã chiếm được tiên cơ, nhưng suy cho cùng, họ không có thành Đại Đồng làm chỗ dựa để tiến có thể công, lui có thể thủ.

Muốn mở lời khuyên thêm đôi câu, Chu Giám há miệng, rồi cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.

Hai người họ đã hợp tác với nhau không ít thời gian, nên Chu Giám tự nhiên hiểu rõ.

Trong trận chiến với Ngõa Lạt năm xưa, Quách Đăng đã không thể chi viện Bạch Dương Khẩu, cuối cùng dẫn đến việc thủ tướng Tạ Trạch kiên cường chiến đấu đến chết, đầu ông bị treo trên cửa thành.

Chuyện này vẫn luôn khiến ông canh cánh trong lòng, day dứt không nguôi. Thế nên lần này, muốn ngăn cản ông ấy là điều không thể.

Chỉ chốc lát sau, Chu Giám hồi lễ, trịnh trọng nói.

"Quách Tổng binh cứ yên tâm, bản quan nhất định sẽ trông giữ kỹ Đại Đồng thành, đợi Quách Tổng binh khải hoàn trở về, bản quan sẽ thay Quách Tổng binh cùng đại quân ăn mừng!"

Quách Đăng nhìn Chu Giám sâu sắc, khẽ gật đầu. Sát khí trên người ông nhất thời bùng lên, giọng nói lạnh lẽo, cứng rắn.

"Truyền lệnh của ta, đại quân lập tức khởi hành, mục tiêu, Sa Oa!"

Nhìn bầu trời đêm yên tĩnh phía xa, trong mắt Quách Đăng dường như bùng lên ngọn lửa chiến tranh hừng hực.

Từng cảnh tượng ở Bạch Dương Khẩu một lần nữa hiện lên trước mắt ông.

Tạ Trạch, anh linh ngươi vẫn còn đây, hãy nhìn cho kỹ, lão phu đến để báo thù cho ngươi!

Trong đêm tối, một đội quân dài dằng dặc lặng lẽ rời khỏi cửa thành, như mãnh thú đi săn mồi, giấu đi nanh vuốt sắc bén.

Chu Giám đứng trên lầu thành, thở dài một tiếng, định quay về, thì phía sau có một chúc quan bước đến, vẻ mặt vội vã, tay cầm một phong thư niêm phong cẩn thận, dâng lên và nói.

"Đại nhân, Cẩm Y Vệ gửi mật chiếu đến, xin đại nhân tự mình mở ra."

Cùng lúc đó, bên ngoài thành Tuyên Phủ.

Một đội quân Ngõa Lạt hơn nghìn người đang tiến lên, trong đội ngũ ấy, có mấy cỗ xe ngựa được bao quanh.

Một người cầm đầu cưỡi ngựa, mặt mày nhẵn nhụi, thân mặc y phục hoạn quan, giữa đội quân toàn bộ ăn mặc theo kiểu Ngõa Lạt, hắn trông có vẻ lạc lõng.

Bên cạnh hắn, có vài người vẻ mặt mệt mỏi, mặc quan bào Đại Minh, cũng đang cưỡi ngựa.

Cách thành Tuyên Phủ hơn trăm bước, đội quân dừng lại.

Vài thị vệ sứ đoàn mặc phục sức Đại Minh, thúc ngựa chạy nhanh đến dưới cửa thành Tuyên Phủ đang đóng chặt, rồi nói.

"Sứ đoàn Đại Minh trở về kinh, mau mở cửa thành!"

Trên tường thành, Tổng binh quan Đào Cẩn nhíu mày. Phía sau ông, Phó tổng binh Dương Tín cũng đứng nghiêm trang, nói.

"Đào Tổng binh, quả nhiên bọn chúng đã đến, chúng ta nên làm gì đây?"

Đào Cẩn liếc nhìn người hán tử có vẻ kín tiếng bên cạnh, mở miệng nói: "Làm theo kế hoạch."

Nghe vậy, Dương Tín gật đầu, hướng xuống phía dưới hô lớn.

"Nghe nói Nội hoạn Hỉ Ninh công công tùy thân của Thái thượng hoàng đích thân hộ tống sứ đoàn trở về, các quan Tuyên Phủ đã chuẩn bị sẵn rượu thịt và vật phẩm thưởng dùng, mời Công công ghé vào một chuyến."

Mấy thị vệ sứ đoàn đến báo tin nghe vậy, liền quay đầu trở về, như thật mà thuật lại.

Hỉ Ninh ngồi trên lưng ngựa, nhìn thành Tuyên Phủ phía xa, liếc nhìn Hứa Bân và những người bên cạnh, rồi mở miệng nói.

"Hứa đại nhân, ngài có chắc chắn rằng Tuyên Phủ đã nhận được chiếu mệnh, nguyện ý hòa đàm với Thái sư, chấp nhận điều kiện của Thái sư không?"

Nhớ lại cuộc đàm phán vài ngày trước, Hỉ Ninh trong lòng luôn cảm thấy có chút bất an.

Là tâm phúc của Dã Tiên, Hỉ Ninh hiểu rõ, với trận chiến tại Tử Kinh Quan, Dã Tiên trong lòng không cam tâm, không chỉ hao binh tổn tướng mà ngay cả đệ đệ Bá Nhan của hắn cũng mất mạng.

Không những thế, vừa khó khăn lắm cướp được một vị hoàng đế, kết quả quay đầu lại, kinh sư đã lập một vị hoàng đế mới, ngoại trừ một ít tiền tài, hắn chẳng moi được gì.

Trong lòng Dã Tiên, thực sự phẫn uất vô cùng.

Hỉ Ninh nhìn trúng điểm này, liền đề nghị Dã Tiên tiếp tục giam giữ vị Thái thượng hoàng kia, đợi đến khi Đại Minh nguyện ý xuống nước rồi tính.

Nhưng sự việc lại thuận lợi đến khó tin.

Mới chỉ vây hãm những người đó chưa đầy nửa tháng, mà bọn họ đã cuống quýt như kiến bò chảo lửa, đến nỗi điều kiện cắt đất như vậy cũng chấp thuận.

Sự việc quá thuận lợi khiến Hỉ Ninh vốn luôn cẩn trọng theo bản năng cảm thấy không ổn.

Nhưng bất đắc dĩ, Dã Tiên đã tin lời, hắn dù trong lòng không muốn, cũng đành phải ngoan ngoãn đến đàm phán.

Tuy nhiên, khi thực sự đến trước thành Tuyên Phủ, Hỉ Ninh vẫn còn đôi chút chần chừ.

Nào ai ngờ, lúc này, Hứa Bân và những người khác trong lòng cũng đang vô cùng sốt ruột.

Rốt cuộc là có vấn đề ở đâu?

Rõ ràng theo kế hoạch, khi đi qua Dã Hồ Lĩnh phải có đại quân xông ra phục kích Hỉ Ninh, thế nhưng từ hôm qua đến giờ, dọc đường đi bình an vô sự, vậy mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Thấy vẻ mặt ngần ngại của Hỉ Ninh, Hứa Bân đè nén sự căng thẳng trong lòng, cười nói.

"Việc lớn như vậy, bọn ta đâu dám lừa gạt? Huống hồ, cho dù Công công không tin chúng ta, cũng nên tin Thái sư chứ? Nếu không có nắm chắc, hắn sao lại phái Công công đến trước?"

Lúc này tâm thần Hỉ Ninh mới xem như ổn định lại, ông nghiêng người hỏi.

"Tình hình bên Thái sư ra sao rồi?"

Nghe vậy, một người trung niên ăn mặc như tiểu quý tộc Ngõa Lạt, thấp giọng nói.

"Trước khi chúng ta lên đường, thám tử mà Thái sư phái đi đã trở về. Bên Sa Oa, quả thực binh lính trú đóng rất ít, xem ra bọn họ không lừa chúng ta."

Hỉ Ninh gật đầu, quay sang nói với một thị vệ sứ đoàn bên cạnh: "Ngươi hãy đi truyền lời, bảo Dương Tín mở cửa thành, nghênh đón sứ đoàn..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc không sao chép khi chưa được phép.