Ninh Viễn Hầu phủ.

Nhậm Lễ nhìn Tiêu Kính và Tiết Hằng đang ngồi đối diện, ung dung nhìn mình, trong lòng không khỏi có chút bất ngờ. Hắn không ngờ rằng, bản thân vừa mới tính toán phải đề phòng Tiêu Kính nhiều hơn, thì thoáng cái, chưa đầy nửa canh giờ sau khi chia tay ở Anh Quốc Công phủ, đối phương đã tự mình đến phủ của hắn.

Sai người dâng trà, Nhậm Lễ lờ mờ nhận ra ý đồ của đối phương, vì vậy, hắn nhấp từng ngụm trà nhỏ, nhưng không hề lên tiếng.

Thấy tình huống như vậy, Tiêu Kính và Tiết Hằng nhìn nhau một cái, rồi nói: "Không giấu gì Nhậm hầu, mới hôm trước, lão phu đã đích thân vào cung yết kiến Thánh mẫu."

Nhậm Lễ mí mắt khẽ giật, sắc mặt vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, nói: "Phải rồi, Phò mã gia cùng Thánh mẫu xem như thân thích, việc ra vào cung cấm hiểu rõ, đến chỗ Thánh mẫu lão nhân gia người thỉnh an, cũng là lẽ đương nhiên."

Thấy đối phương cố tình giả vờ không hiểu, Tiêu Kính quyết định nói thẳng: "Ở đây chỉ có ba người chúng ta, Nhậm hầu cần gì phải cố tình giả vờ không hiểu? Thánh mẫu đã nói tất cả cho lão phu rồi. Rõ ràng người liên lạc với trong cung để qua mặt Anh Quốc Công phủ là Nhậm hầu, thế mà lại thẳng thừng đẩy trách nhiệm lên Tưởng Nghĩa. Nhậm hầu quả là có bản lĩnh phi thường."

Nói đến nước này, việc phủ nhận cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Huống hồ, việc Tiêu Kính sẽ bi��t chuyện này, Nhậm Lễ thực ra đã sớm liệu trước.

Cần biết rằng, những người thuộc phe Thái thượng hoàng bọn họ cũng có thân sơ xa gần. Người thân cận nhất với Tôn thái hậu trong cung, dĩ nhiên là Tiêu Kính do nàng một tay đề bạt, cùng với con rể của nàng, Tiết Hằng. Tiếp đến mới là những lão huân thích của Anh Quốc Công phủ, những người được Thái thượng hoàng trọng dụng và nghe theo lệnh nàng. Cuối cùng, mới là những người như Nhậm Lễ, La Thông, những người sau này mới được kéo vào.

Vì chuyện của Hội Xương bá, Tôn thái hậu rõ ràng đã sinh lòng kiêng kỵ đối với Anh Quốc Công phủ, nên mới âm thầm phân phó hắn đến làm việc. Nhưng đối với Tiêu Kính, loại tâm phúc chân chính này, Tôn thái hậu tất nhiên sẽ không giấu giếm. Huống hồ, cho dù Tôn thái hậu không nói, có Tiết Hằng ở đó, bên Thường Đức Trưởng công chúa cũng không thể giấu được. Ít nhất đến lúc này, hắn vẫn chưa thể thoát khỏi sự giám sát của Trưởng công chúa, cùng với phương thức liên lạc trong cung. Tiết Hằng một khi bị cấm túc, chuyện này hắn nhất định sẽ biết.

Đặt chén trà trong tay xuống bàn, một tiếng va chạm sứ nhỏ vang lên, Nhậm Lễ khẽ lắc đầu, nói: "Bản hầu cũng chưa từng nói rằng, là Tưởng Nghĩa đang liên lạc với trong cung. Tiêu Phò mã nếu có hỏi qua Ninh Dương bá, ắt sẽ biết, lúc ấy chính hắn đã hống hách ép người, chọc giận Tưởng Nghĩa, bản hầu thậm chí còn không nói thêm nửa câu nào."

Tiêu Kính mặt không đổi sắc nhìn Nhậm Lễ, thản nhiên nói: "Nhưng Nhậm hầu cũng chẳng nói ra sự thật, ngược lại ngồi nhìn bọn họ nội chiến, không phải vậy sao?"

Nhậm Lễ sắc mặt hơi lạnh đi một chút, mở miệng nói: "Vậy nên, hôm nay hai vị Phò mã đến phủ bản hầu, là để khuyên bản hầu đến Anh Quốc Công phủ tự nhận lỗi ư?"

Tiêu Kính hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ không nên vậy sao?"

Khách sảnh rơi vào tĩnh lặng, Nhậm Lễ mặt không biểu tình nhìn Tiêu Kính, mà người sau đối mặt với ánh mắt dò xét của hắn, cũng chẳng hề sợ hãi chút nào.

Cứ thế, một khoảng thời gian đủ để uống cạn nửa chén trà trôi qua.

Nhậm Lễ thu ánh mắt lại, mở miệng nói: "Việc để bản hầu thu hẹp nhân sự trong triều, là tin tức do Thường Đức Trưởng công chúa mang đến, chứ không phải bản hầu cố ý muốn ly gián hai bên. Thánh mẫu có lệnh, bản hầu chẳng qua là phụng mệnh mà làm. Để có cục diện ngày hôm nay, chính là Trương Nghê cố ý vì Ninh Dương bá mà hy sinh Hội Xương bá, chọc Thánh mẫu không vui. Huống hồ, một nhà độc quyền cũng chẳng phải là chuyện tốt, điểm này, Tiêu Phò mã hẳn phải hiểu."

Lời này đã coi như là biến tướng nhượng bộ, giải thích. Nhưng Tiêu Kính cũng chẳng vì thế mà thu liễm, ngược lại nói trúng tim đen: "Hiện nay Thái thượng hoàng vẫn còn ở phương Bắc chưa về, mọi việc đều nên nhường đường vì đại cuộc. Ninh Dương bá chiến công hiển hách, uy vọng trong giới huân thích rất cao, cho dù bây giờ không thể vào triều đình, nhưng việc lôi kéo các phủ đệ khác, cũng có tác dụng rất lớn. Thánh mẫu ở thâm cung, khó tránh khỏi không nắm rõ đại thế trong triều. Hội Xương bá là thân tộc của Thánh mẫu, đột nhiên có chuyện, Thánh mẫu có chút kinh hoàng, là điều không thể tránh khỏi. Nhưng Nhậm hầu đã ở trong triều đình lâu năm, lẽ ra không nên không hiểu chỗ bất đắc dĩ của nhị gia và những người khác. Thánh mẫu tuy có lệnh, nhưng Nhậm hầu nếu thật tâm vì đại cục mà suy nghĩ, nên khuyên nhủ Thánh mẫu, bày rõ lợi hại, hàn gắn hiềm khích, ít nhất phải đợi Thái thượng hoàng trở về phương Nam rồi hãy tính toán sau. Há có thể âm thầm kết đảng, làm theo ý mình, làm gia tăng nội hao?"

Khi nói những lời này, vẻ mặt Tiêu Kính tuy không quá nghiêm nghị, nhưng Nhậm Lễ lại cảm thấy một luồng áp lực vô hình.

Trong lòng hắn hiểu rõ, cảm giác áp bức này không đến từ bản thân Tiêu Kính, mà đến từ tầm ảnh hưởng của Tiêu Kính đối với Tôn thái hậu trong cung.

Nhậm Lễ tuy được Anh Quốc Công phủ nâng đỡ lên vị trí này, nhưng chỉ cần hắn không cam tâm làm con rối bị giật dây, thì nhất định phải dựa vào Tôn thái hậu.

Giống như việc hắn ban đầu lôi kéo La Thông, cuối cùng để đối phương quyết định, chính là văn kiện viết tay của Tôn thái hậu.

Lão nhân gia người tuy ở trong cung, nhưng lại là một sự tồn tại như lá cờ hiệu vậy.

Nư��ng theo bốn chữ "mệnh Thánh mẫu", hắn có thể an tâm mà phát triển thế lực của mình.

Nhưng giờ đây, Tiêu Kính rõ ràng càng được Tôn thái hậu tín nhiệm hơn, quan trọng hơn là, nếu hắn muốn, thậm chí có thể dựa vào thân phận ngoại thích mà trực tiếp trao đổi với Tôn thái hậu.

Đây mới là nguyên nhân khiến Nhậm Lễ, đường đường một Hầu tước nắm trọng quyền, lại nguyện ý khách khí như vậy với Tiêu Kính, một ngoại thích không có chức vụ.

Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là Nhậm Lễ sẽ mãi mãi lùi bước.

Nghe xong những lời trách cứ của Tiêu Kính, giọng điệu Nhậm Lễ cũng trở nên lạnh nhạt: "Bản hầu vừa nói rồi, tất cả đều là phụng mệnh Thánh mẫu mà làm. Điều quan trọng nhất của bậc vi thần, chính là tận trung, chỉ có đám văn thần tanh hôi kia mới ngày ngày nhớ khuyên can quân thượng. Bọn ta là võ tướng, chỉ biết nghe lệnh mà hành sự. Tiêu Phò mã nếu cảm thấy không ổn, có thể tự mình bẩm rõ với Thánh mẫu. Chỉ cần Thánh mẫu ban xuống một đạo lệnh dụ, đừng nói là đến Anh Quốc Công phủ tự nhận lỗi, dù có muốn bản hầu đội gai nhận tội, thì có khó khăn gì chứ?"

Nói đoạn, Nhậm Lễ đưa tay nhẹ nhàng đặt lên chén trà, rất có dáng vẻ một lời không hợp là sẽ bưng trà tiễn khách.

Nói đến cũng kỳ lạ, vừa rồi khi Nhậm Lễ hạ mình, uyển chuyển giải thích thì Tiêu Kính lại hùng hổ ép người. Nhưng đến lúc này, Nhậm Lễ lại bày ra bộ dạng 'ngươi muốn mật báo thì cứ việc đi mật báo', sắc mặt Tiêu Kính ngược lại hòa hoãn lại, khẽ thở dài, nói: "Nhậm hầu không cần thử dò xét lão phu. Hôm nay ở Anh Quốc Công phủ, lão phu không vạch trần chuyện này, chính là không có ý đó."

Lúc này Nhậm Lễ mới thu tay khỏi chén trà, trong lòng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Muốn nhìn thấy thái độ thật sự của một người, không thể chỉ nhìn lời hắn nói, mà còn phải xem hành động của hắn.

Cái đạo lý cơ bản này, Nhậm Lễ vẫn hiểu.

Bởi vậy, dù Tiêu Kính vừa rồi thái độ mạnh mẽ, nhưng nếu hắn đã âm thầm đến Ninh Viễn Hầu phủ, thì Nhậm Lễ có đến bảy phần chắc chắn rằng Tiêu Kính cũng không muốn trở mặt.

Dù sao, Tiêu Kính là người của Tôn thái hậu, đơn thuần mà xét về giao tình với Anh Quốc Công phủ, thực ra cũng không quá sâu đậm, không cần thiết phải mọi chuyện đều đứng về phía lợi ích của họ mà hành sự.

Còn một điều nữa là Nhậm Lễ bản thân vẫn luôn nhấn mạnh rằng, việc loại bỏ thế lực Anh Quốc Công phủ bồi dưỡng trong triều, về bản chất là ý của Tôn thái hậu.

Mặc dù Nhậm Lễ hiểu rõ, Tiêu Kính có sức ảnh hưởng không nhỏ đối với Tôn thái hậu.

Nhưng một khi lòng nghi ngờ đã nổi lên, muốn dập tắt nào có dễ dàng như vậy.

Bởi vậy, tổng hợp mọi mặt yếu tố, Nhậm Lễ vẫn cảm thấy Tiêu Kính chỉ đang giương oai, chứ không thật sự muốn hắn đối đầu thẳng thắn với Anh Quốc Công phủ.

Chỉ là không rõ, mục đích hắn làm như vậy rốt cuộc là gì?

Toàn bộ nội dung dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.