Ngày hai mươi mốt tháng tám tại kinh thành, ắt hẳn là một ngày chẳng hề bình thường.

Người đời thường nói võ tướng đánh thiên hạ, văn thần trị thiên hạ, lời ấy quả thực không sai.

Sau khi cuộc nghị sự trong Điện Tập Nghĩa kết thúc, bộ máy quan văn tinh vi mà khổng lồ của triều Đại Minh liền nhanh chóng vận hành.

Đêm hôm ấy, trong các nha môn lớn của triều đình đều đèn đuốc sáng trưng.

Ngô Đại Dụng là một viên lại của nha môn Đại Lý Tự, thường ngày phụ trách sao chép hồ sơ vụ án, ghi chép lời khai.

Tối hôm đó, hắn theo lệ rời nha môn sau khi kết thúc công việc, vừa bước đến cổng thì bị người gác cổng ngăn lại.

“Ngô ca ca, hôm nay Tự Khanh đại nhân có lệnh, tất cả quan viên, thư lại trong nha môn phải ở lại, chờ đại nhân quay về mới được phép trở về nhà.”

Ngô Đại Dụng khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên nỗi hoài nghi.

Đại Lý Tự tại kinh thành được xem là một trong những nha môn có thực quyền rất lớn, khi công vụ bận rộn, việc ở lại nha môn cả đêm là chuyện thường.

Nhưng từ khi thiên tử rời kinh đến nay, đã lâu lắm rồi chưa từng xảy ra tình huống như thế.

Phải biết, Đại Lý Tự nắm giữ việc hình ngục, phụ trách duyệt lại các vụ án trọng yếu, những vụ án đến tay họ, về cơ bản đều là các đại án giết người phóng hỏa.

Thế nhưng, những tội lớn liên quan đến lưu đày, chém đầu này đều cần trình báo thiên tử phê duyệt.

Hiện nay thiên tử không ở kinh sư, Đại Lý Tự dù có hạch chuẩn rồi cũng phải đợi thiên tử hồi kinh mới có thể xử trí, nhiều việc thậm chí đành phải gác lại.

Bởi vậy, hơn một tháng nay, chưa từng có chuyện phải ở lại nha môn.

Tuy nhiên Ngô Đại Dụng có quan hệ không tệ với người gác cổng, nếu không thể về, hắn liền tiện tay kéo một chiếc ghế dài ngồi xuống, hỏi.

“Tam Tử, ngươi nói thật cho ca ca nghe, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

Kể từ mấy ngày trước, cửu môn kinh thành bỗng dưng bị phong tỏa gần nửa ngày.

Trong các nha môn ở kinh thành, tin đồn đại đã lan truyền mạnh mẽ.

Lúc thì nói hoàng thượng đại thắng, bắt sống Dã Tiên.

Lúc lại nói triều đình đại bại, toàn quân bị diệt.

Lại có lời đồn rằng triều đình có nhân vật lớn, muốn nhân lúc hoàng thượng không ở kinh sư mà ôm lòng bất chính.

Tin đồn lan truyền như thật!

Các đại nhân cấp trên dĩ nhiên nghiêm khắc quở trách thuộc hạ, không cho phép bàn tán lung tung.

Nhưng loại chuyện như vậy, làm sao mà ngăn được chứ?

Hơn nữa, người khác không biết, nhưng Ngô Đại Dụng thì biết rõ.

Triều đình nhất định đã bại trận!

Hai ngày trước, cháu trai bên vợ hắn từ Cư Dung Quan chạy thoát về, kể rằng mấy chục vạn đại quân của triều đình đã thảm bại, đến cả hoàng thượng cũng bặt vô âm tín…

Ngô Đại Dụng vốn còn không tin, nghĩ rằng Đại Minh phái mấy chục vạn đại quân ra trận, làm sao lại không đánh nổi lũ giặc cướp đó chứ.

Nhưng xem tình hình này, e rằng là thật rồi!

Người gác cổng rụt cổ lại, liếc nhìn bốn phía, thấp giọng nói.

“Chuyện này tiểu nhân nào biết được ạ, nhưng lệnh giữ người lại nha môn là Tự Khanh đại nhân vừa mới phân phó khi người ra ngoài. Đừng nói là chúng ta, ngay cả các đại nhân ở công đường cũng bị giữ lại kìa! Chúng ta cứ chờ xem vậy…”

Ngô Đại Dụng không thăm dò được thêm tin tức gì, chỉ có thể đứng dậy trở về phòng trực.

Cứ thế chờ đợi, cho đến đêm khuya…

Ngô Đại Dụng thật sự không chống nổi cơn buồn ngủ, nằm sấp trên bàn phía trước mà ngủ thiếp đi.

Khi mơ mơ màng màng, hắn cảm thấy đầu mình bị vỗ một cái.

“Lão Ngô, đừng ngủ nữa, đại nhân đã trở lại rồi, đang ở chính đường, gọi tất cả mọi người đến đó kìa!”

Dụi dụi mắt, Ngô Đại Dụng lảo đảo đi theo hai viên thư lại, đến sân trước đại đường.

Khác hẳn với thường ngày, trong sân có rất nhiều cây đuốc.

Ngô Đại Dụng lắc đầu, lấy lại tinh thần nhìn kỹ một cái.

Chỉ thấy Tự Khanh đại nhân nhắm mắt, ngồi ở công đường, phía dưới là một đám các vị Thiếu Khanh, Tự Thừa, Chưởng Sự đại nhân.

Còn trong sân, đa phần là những viên thư lại tiểu quan như bọn họ.

Nếu là thường ngày, nhiều người như vậy tụ tập một chỗ, nhất định sẽ tưng bừng náo nhiệt, bàn tán xôn xao.

Nhưng hôm nay trong nha môn tĩnh lặng như tờ, không một tiếng trò chuyện.

Còn về nguyên nhân…

Ngô Đại Dụng nhìn nhìn hai ba mươi binh lính cầm đuốc xung quanh, ngực hắn cũng bắt đầu đập thình thịch.

Hắn mơ hồ cảm thấy, có chuyện lớn sắp xảy ra.

Khi mọi người đã đến gần đủ, Ngô Đại Dụng thấy Tự Khanh đại nhân đứng dậy, từ trong tay áo lấy ra một phần tấu chương được niêm phong kỹ càng, rồi nói:

“Mấy ngày qua, kinh sư lời đồn đãi rối rít, nhưng đều không chính xác. Tối nay bản quan phụng chiếu vào cung, đã nhận được quân báo chi tiết: đại quân Đại Minh ta tại Thổ Mộc Bảo gặp phải thế khó trước địch, tử thương vô số, thiên tử đã bị giặc cướp bắt đi…”

Lời còn chưa dứt, Ngô Đại Dụng chỉ nghe thấy xung quanh một tiếng "Ong", mấy người cùng nhảy dựng lên.

Các vị đại nhân trong công đường càng thêm kinh ngạc vô cùng. Các vị Thiếu Khanh, Tự Thừa đại nhân vốn bình thường nói cười trang trọng, vô cùng uy nghiêm, nay có người giận đến tóc dựng ngược, có người thút thít khóc, thậm chí có người lao thẳng vào cột muốn đụng đầu tự tử.

Các tiểu lại xung quanh càng thêm kinh hãi. Mặc dù Ngô Đại Dụng đã sớm nghe từ cháu gái chạy nạn về của vợ hắn nói, nhưng giờ phút này nghe tin tức từ miệng đại nhân nói ra, vẫn không khỏi một trận hoảng sợ trong lòng.

Triều đình thật sự bại rồi sao?

Hoàng thượng cũng bị bắt rồi sao?

Vậy… vậy Dã Tiên lợi hại như vậy, kinh thành phải làm sao đây?

Trong khoảnh khắc, Ngô Đại Dụng lòng rối như tơ vò, trong vô thức, hắn cũng hòa vào tiếng khóc của đám đông.

Nhưng không lâu sau, h���n liền nghe thấy tiếng kinh đường mộc nặng nề vang lên từ công đường.

Tự Khanh đại nhân vẻ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói:

“Chư vị đại nhân đã nghị định, Thành Vương gia sẽ chủ trì chính sự, cố thủ kinh sư. Triều đình ta trên dưới đồng lòng hiệp lực, nhất định có thể giữ được kinh sư. Các ngươi thân là quan lại Đại Minh, trên báo đáp ơn vua, dưới lo cho trăm họ, không được hoảng loạn vô cớ, nhân cơ hội này mà gây rối!”

Vừa dứt lời, dưới sân lập tức có người lên tiếng nghi ngờ.

“Tự Khanh đại nhân, mấy chục vạn đại quân còn đại bại, chúng ta thật sự có thể bảo vệ được kinh sư sao? Thà dâng tấu lên triều đình, mau chóng rút lui về Nam Kinh đi…”

Người nói chuyện chính là vị Tự Thừa đại nhân, hắn vừa nói xong, dưới sân liền vang lên một tràng tiếng phụ họa.

Đứng từ xa, Ngô Đại Dụng cũng thấy rõ, sắc mặt Tự Khanh đại nhân không hề dễ coi, ông nói:

“Chuyện đại sự như thế, triều đình tự có quyết định! Đại Minh ta lập quốc trăm năm, chưa từng có thất bại thảm hại đến vậy. Bây giờ chính là lúc dốc sức giết giặc, báo đáp Đại Minh, những lời rút lui, không cần nhắc lại nữa!”

Dưới sân lại một trận nghị luận ầm ĩ, Du Sĩ Duyệt liền mở miệng nói:

“Để cố thủ kinh sư, triều đình đã có chiếu lệnh, ngay hôm nay trở đi…”

“Cửu môn tăng cường phòng bị tra xét, tất cả người ra vào đều phải có lộ dẫn.”

“Phàm quan viên thuộc lại của triều đình, nếu có kẻ cả gan nhân cơ hội này nhiễu loạn lòng dân, gây rối, lập tức hỏi tội!”

Một loạt cấm lệnh được ban bố khiến Ngô Đại Dụng thực sự nhận ra, lần này e rằng không phải chuyện đùa, triều đình muốn làm thật.

Nhìn xung quanh, các đồng liêu vẫn căng thẳng tột độ, mặt ủ mày chau, trong lòng Ngô Đại Dụng cũng một trận hoảng hốt.

Cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện trong các nha môn khắp kinh thành.

Suốt một đêm, các nha môn đều đèn đuốc sáng trưng, các loại tiếng cãi vã, bàn tán, thậm chí là tiếng khóc thét không ngớt bên tai.

Trong cửu môn kinh thành, lại càng có vô số binh lính tuần tra.

Nha môn Thuận Thiên Phủ, nhân viên của Ngũ Thành Binh Mã ty, cũng suốt đêm bận rộn không ngừng…

Tin tức giống như gió, sáng sớm liền truyền khắp bốn phương tám hướng.

Có những hậu sinh trẻ tuổi căm phẫn trào dâng, la hét muốn dốc sức giết giặc, cũng có những ông lão thở vắn than dài, lo lắng về sau này, lại có những kẻ lang thang trà trộn trong đám đông, ánh mắt láo liên đảo quanh…

Đủ loại người, đủ loại tin tức, xôn xao vang dội.

Trong kinh sư, nhất thời bao trùm một bầu không khí đè nén mà kinh hoàng…

Quý độc giả đang thưởng thức bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.