Trong Phụng Thiên điện rộng lớn, giọng nói bình tĩnh của Thiên tử vẫn còn vang vọng, thật lâu không dứt.

Vỏn vẹn mấy chữ ấy, không chỉ khiến Tiêu Kính kinh ngạc, mà ngay cả các đại thần khác cũng chợt tỉnh ngộ, có chút hoài nghi liệu mình có nghe lầm chăng.

Họ đã đoán trước rằng Thiên tử sẽ đồng ý, cũng đã liệu rằng Người sẽ từ chối, nhưng tuyệt nhiên không ngờ rằng Thiên tử lại nói, bản thân không muốn hỏi.

Hỏi hay không hỏi là kết quả, nhưng không muốn hỏi lại là một tâm tình riêng.

Phải biết, từ khi Thiên tử lên ngôi đến nay, trong mắt các triều thần, Người vẫn luôn là bậc đế vương tài trí hơn người, với hình tượng lý trí và tỉnh táo.

Mọi chính sự lớn nhỏ trong triều, dù phức tạp đến đâu, Thiên tử đều có thể đối đãi một cách lý trí.

Kiểu biểu lộ tâm tình này, lộ ra chút tùy hứng, gần như khó có thể tưởng tượng là lời xuất phát từ Thiên tử.

Chúng thần nhìn Thiên tử, Thiên tử lại nhìn Viên Bân.

Chỉ chốc lát sau, Thiên tử khẽ thở dài, cảm khái nói.

“Trong chiến dịch Thổ Mộc, đại quân tan tác, trăm quan gặp nạn, thánh giá bị bắt giữ về phương Bắc, triều cục hiểm nguy, xã tắc rung chuyển. Dù trong hoàn cảnh gian nan như vậy, Trẫm ở kinh thành vẫn có thể được chúng thần phò trợ, cùng nhau vượt qua thời khắc khó khăn.

Thế nhưng ở đất Bắc nghèo nàn, Thái thượng hoàng một mình bị giam cầm trong quân trại địch, vẫn có thể không đổi sơ tâm, có được bậc thần tử theo hầu bên thánh giá, duy chỉ có Viên Bân và Cáp Minh hai người mà thôi.

Khi đó, bầy sói rình rập, tình thế của quân địch khó lường, để che chở tính mạng của Thái thượng hoàng, Viên Bân đã nhiều lần lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, từng bước gian nan, sự hung hiểm trong đó, dù Trẫm chỉ nghe qua từ quân báo, cũng cảm thấy kinh tâm động phách.

Đây không chỉ là ân với Thái thượng hoàng, mà quả thực là ân với quốc gia ta vậy.”

Phía dưới điện càng lúc càng tĩnh lặng.

Viên Bân, người bị Thiên tử nhìn chăm chú, dù vẫn bị ghì chặt xuống đất, miệng cũng bị nhét kín, nhưng đôi mắt hổ đã sớm ửng đỏ.

Về phần các đại thần còn lại, cũng vì những lời này mà nhớ lại lúc tin tức về sự biến Thổ Mộc mới truyền về kinh thành, tất cả mọi người hoảng loạn không chịu nổi một ngày.

Nhớ lại khi Dã Tiên từng bước áp sát, mọi người đã ôm tấm lòng bi tráng thề sống chết cùng kinh thành.

Tâm tư cùng dâng trào, không ít người trên mặt cũng lộ vẻ cảm khái sâu sắc.

Chợt, Thiên tử dường như thoát khỏi tâm trạng cảm khái, sắc mặt lại trở nên bình tĩnh, đưa mắt quét qua quần thần, nói.

“Vụ án sứ đoàn thẩm tra đến nay, đúng sai phải trái đã rõ ràng. Ba người sứ đoàn tự tiện tiết lộ quân tình, bất luận có phải vâng theo chiếu chỉ của Thái thượng hoàng hay không, đều là tội không thể tha thứ.

Tiêu phò mã tấu xin Trẫm hỏi Viên Bân liệu có giả mạo thánh dụ hay không, nhưng theo lý án thẩm và hình phạt mà nói, hỏi cũng vô dụng, bởi vì bất kể Viên Bân trả lời thế nào, cũng khó chứng thực lời ấy là thật hay giả. Lời thỉnh cầu này của Tiêu phò mã, phi là chân tướng, bất quá chỉ cầu cái gọi là an lòng mà thôi.”

Tiêu Kính nhất thời cứng đờ tại chỗ, hắn không ngờ rằng Thiên tử lại nói trắng ra như vậy. Cùng lúc đó, không ít đại thần cũng rơi vào trầm tư.

Đích xác, trong tình cảnh hiện tại, Viên Bân đã là giới hạn mà mọi người có thể truy xét. Lời khai của hắn có thể chứng minh sứ đoàn có tội hay không.

Thế nhưng, lại không ai có thể chứng thực lời khai của hắn là thật hay giả.

Việc giả mạo thánh dụ lớn như vậy, Viên Bân tự mình nói là thì là, nói không phải thì không phải sao?

Chứng cứ ở đâu? Ai có thể chứng minh cho hắn?

Câu trả lời chỉ có một, đó chính là Thái thượng hoàng!

Chiếu chỉ này có phải là ý của Thái thượng hoàng hay không, chỉ có lão nhân gia ngài ấy rõ ràng nhất. Thế nhưng, Thái thượng hoàng đang ở phương Bắc, ai có thể đến đó để cầu chứng đây?

Nếu không cách nào chứng minh, vậy quả thật đúng như Thiên tử nói, chỉ là cầu sự an lòng mà thôi.

Yêu cầu này của Tiêu Kính, mong muốn không phải là chân tướng sự thật, mà là muốn một chân tướng trong lòng hắn, chỉ có điều cần mượn lời của Viên Bân mà nói ra mà thôi.

Ánh mắt rơi vào Tiêu Kính, giọng Thiên tử thêm vài phần lạnh lẽo, nói.

“Trong quân trại giặc nguy cơ tứ phía, khắp nơi đều là kẻ thù, Viên Bân còn có thể chu toàn trong đó, che chở Thái thượng hoàng. Nay Người bình an trở về triều ta, Viên Bân lại bị nghi ngờ tự tiện giả mạo thánh dụ. Nếu tội danh này được định, đó là tội chết.

Vì vậy, Trẫm không muốn hỏi hắn. Thân là thần tử theo hầu Thái thượng hoàng, hắn vốn phải giữ kín những điều tôn quý. Trẫm nếu đã mở miệng hỏi, Viên Bân liền không thể không trả lời. Hắn nếu nói chiếu chỉ này là thật, thì là bất trung với Thái thượng hoàng; nếu úp mở phủ nhận, thì chính bản thân sẽ lâm vào chỗ chết.

Trẫm một lời đã nói ra, thì khiến bậc trung trực chi thần như vậy lâm vào cảnh lưỡng nan, ấy là hành động lấy oán trả ơn, không phải việc Thiên tử nên làm. Cho nên, Trẫm không hỏi.”

Những lời cuối cùng này, Thiên tử nói ra dứt khoát, chắc nịch.

Tiếp đó, Thiên tử trực tiếp đưa ra kết luận về sự việc liên quan đến Viên Bân, nói.

“Chiếu chỉ này là thật hay giả, đợi khi Thái thượng hoàng trở về Nam, tự sẽ có định luận. Viên Bân là thần tử theo hầu Thái thượng hoàng, cho dù thật sự có tội gì, cũng nên do Thái thượng hoàng xử trí.

Viên Bân ở phương Bắc, dốc sức che chở Thái thượng hoàng, đối với đất nước là trung, là bổn phận của nhân thần. Nhưng đối với Chu gia, đó lại là ân tình.

Trẫm thân là hoàng đệ của Thái thượng hoàng, không truy hỏi người này, không ngừng lại tội danh này, duy lúc này lấy thân phận hoàng đệ, thay hoàng huynh cùng quốc gia, tạ ơn Viên Bân vì đã bảo vệ huynh trưởng ở phương Bắc.”

Những lời này khiến Tiêu Kính sửng sốt.

Hắn không thể ngờ rằng, Thiên tử đến cuối cùng lại đưa ra câu trả lời như vậy.

Đây là loại suy luận gì?

Chỉ vì Viên Bân từng bảo vệ Thái thượng hoàng ở phương Bắc, nên sợ hắn có tội, liền không hỏi? Phải đợi Thái thượng hoàng trở về rồi mới tái thẩm?

Bệ hạ, xin Người! Bây giờ là đang thẩm vấn vụ án, rốt cuộc còn có lý lẽ gì không đây?

Tiêu Kính có lòng muốn mở miệng nói thêm điều gì đó, chợt cảm thấy không khí trong điện không đúng lắm.

Quay đầu liếc nhìn, hắn thấy không ít đại thần, đặc biệt là phía các văn thần, vẻ mặt cũng rất phức tạp.

Thậm chí, có vài lão thần đã luống tuổi, không ngừng được lau nước mắt.

Không kịp đợi hắn phản ứng, liền có người trong hàng văn thần đứng dậy, quỳ rạp xuống đất nói.

“Bệ hạ hiền đức nhân ái, quả thực là phúc của Thiên gia, là may mắn của vạn dân.

Liệt tổ liệt tông ở trên, tấm lòng hiếu đễ của Bệ hạ cảm động trời đất, chúng thần kính phục.

Bệ hạ thánh minh, đức hạnh sáng rõ như vậy, quả thực là tổ tông che chở vậy.”

Càng lúc càng nhiều đại thần bước ra, vành mắt đỏ hoe ca ngợi Thiên tử nhân đức, hiếu đễ, là bậc quân vương tài đức sáng suốt. Chưa đầy nửa khắc, trong điện đã tối om một mảng lớn những người quỳ rạp.

Tiêu Kính nhất thời cảm thấy tay chân lạnh buốt, hắn cuối cùng cũng phản ứng kịp, Thiên tử rốt cuộc đang làm gì.

Từ góc độ của Tiêu Kính, hắn không hề quan tâm chân tướng sự thật rốt cuộc là gì, chỉ quan tâm liệu danh dự của Thái thượng hoàng có thể giữ được hay không.

Thế nhưng, từ góc độ của các văn thần, họ lại làm sao sẽ quan tâm chân tướng.

Có hỏi Viên Bân hay không, có thể hỏi ra điều gì, đối với các triều thần mà nói, căn bản là không quan trọng.

Như Thiên tử nói, vụ án thẩm tra đến nay, bất kể chiếu chỉ là thật hay giả, tội của sứ đoàn đã sớm không thể chối cãi.

Cho dù có thể thay đổi cục diện, lại có thể so sánh với cái nghĩa hiếu đễ tôn thân mà Thiên tử biểu hiện ra lúc này sao?

Một vị thánh Thiên tử nhân đức hiếu đễ, trong mắt triều thần, còn quan trọng hơn tất thảy.

Cho nên, cho dù Viên Bân đang ở ngay trên kia, cho dù thẩm tra hắn một chút cũng chẳng tốn bao thời gian, Thiên tử đã nói ra những lời này, Viên Bân cũng không thể bị tái thẩm!

Lý do này, quang minh chính đại đến mức không ai có thể phản bác, trừ phi có kẻ muốn đối địch với toàn bộ Nho học.

Vào giờ khắc này, Tiêu Kính cuối cùng cũng nhận ra, vụ án này không còn hy vọng.

Không thẩm tra Viên Bân, vậy thì toàn bộ chứng cứ và lời khai, đều chỉ ra rằng Thái thượng hoàng không màng bách tính biên cương, vì bảo toàn bản thân, đã lệnh sứ đoàn tiết lộ quân tình, để giành được sự tín nhiệm của Dã Tiên, rồi phục kích giết Hỉ Ninh.

Dù cuối cùng không coi đây là kết luận, nhưng một khi những chứng cứ này và chi tiết vụ án được công khai, ai có thể không nhận ra điều đó chứ?

Vì vậy, trong khi quần thần với vẻ mặt kích động, Chu Kỳ Ngọc tiếp tục mở miệng nói.

“Người đâu, cởi trói cho Viên Bân.

Cẩm Y Vệ hiệu úy Viên Bân, ở phương Bắc, trong quân trại địch, theo hầu bên cạnh Thái thượng hoàng, dốc sức bảo hộ Thái thượng hoàng chu toàn, trung thành đáng khen, dũng khí hơn người. Nay ban cho chức Chỉ huy Thiêm sự thế tập, thêm thụ Quảng Uy Tướng quân, và ban thưởng thêm dinh trạch.

M���nh Viên Bân làm sứ tiết, đợi sau khi hòa đàm, vẫn trở về Ngõa Lạt theo hầu bên cạnh Thái thượng hoàng.”

Đám quần thần hơi kinh ngạc, dù họ đã nghĩ rằng Thiên tử nói muốn đền đáp Viên Bân sẽ không chỉ là lời nói suông, nhưng cũng không ngờ Người lại ra tay hào phóng đến vậy.

Tước vị Đại Minh chỉ có ba đẳng Công, Hầu, Bá, không có quân công xã tắc thì không được thụ. Nhưng dưới các tước vị ấy còn có thế quan cửu đẳng, cũng có thể truyền cho con cháu.

Chức Chỉ huy Thiêm sự thế tập là thế quan Chính tứ phẩm, sau Chỉ huy Đồng tri và Chỉ huy Sứ. Nếu thông qua binh bộ tuyển chọn, thậm chí có cơ hội trực tiếp chuyển thành võ quan thực chức tứ phẩm, phân lượng thật sự không hề nhẹ.

Huống hồ, Thiên tử còn thêm thụ Quảng Uy Tướng quân. Chức Quảng Uy Tướng quân này tuy là tán cấp (chức danh danh dự), nhưng loại tán cấp này bình thường phải tương xứng với thực chức.

Viên Bân vốn dĩ chỉ là một hiệu úy không có phẩm cấp của đại đội, có thể được thăng thưởng như vậy, quả thực có thể gọi là hậu ân.

Hơn nữa, đây chỉ là tạm thời. Một khi Thái thượng hoàng trở về triều, quan giai của Viên Bân, nói không chừng còn có thể thăng tiến thêm.

Giữa đủ loại ánh mắt hoặc là ao ước, hoặc là chất vấn, Viên Bân được cởi trói, miếng vải nhét trong miệng cũng được lấy ra.

Trên bậc ngự, Thiên tử ôn hòa nhìn hắn, nói.

“Sau khi trở lại Ngõa Lạt, hãy tận tâm hầu hạ Thái thượng hoàng. Trẫm ở kinh thành, mong khanh có thể tận tình chăm sóc Thái thượng hoàng, sớm ngày cùng Người trở về triều.”

Mặc dù từ nãy đến giờ không thể nói chuyện, nhưng Viên Bân đã chứng kiến toàn bộ màn tấu đối và những lời cảm khái của Thiên tử.

Trải qua tất cả những điều này, Viên Bân tâm tư muôn vàn, vô cùng phức tạp.

Vô số lời nói lăn lộn trong cổ họng hắn, cuối cùng chỉ thốt ra.

“Thần Viên Bân, tạ long ân của Bệ hạ, định không phụ sự gửi gắm của Bệ hạ.”

Chu Kỳ Ngọc gật đầu, phất tay ý bảo hắn lui sang một bên, sau đó ánh mắt Người rơi vào ba người sứ đoàn, trở nên sát khí đằng đằng, nói.

“Vụ án sứ đoàn đã có định luận. Hứa Bân, Tiêu Duy Trinh, Trương Nguyệt ba người, thân là sứ tiết của triều đình, tự tiện tiết lộ quân tình, tội không thể tha thứ. Hứa Bân dù có thể thú nhận chi tiết, nhưng thân là chính sứ đoàn, đã làm mất quốc thể, ngu ngốc không rõ. Tiêu Duy Trinh, Trương Nguyệt hai người tuy là phó sứ, nhưng lại nói dối lừa dối quân vương, cố chấp không hối cải, dựa vào thế hiểm mà chống đối, đều không thể khoan thứ. Cả ba người đều bị xử chém, chọn ngày hành hình!

Ngoài ra, truyền dụ chư tướng biên cảnh cùng văn võ đại thần trong triều đình: Từ ngày này trở đi, trước khi Thái thượng hoàng chưa về kinh sư, tất cả ngự vật, thánh mệnh, không cần phân biệt thật giả, tuyệt đối không được tuân theo, để đề phòng bị giặc lừa gạt.”

Dứt lời, không đợi các đại thần có phản ứng, Chu Kỳ Ngọc liền phất tay nói.

“Hôm nay đến đây chấm dứt, bãi triều!”

Bản dịch của tác phẩm này chỉ có tại truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ.