Bên ngoài sảnh khách, vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời đêm, ánh trăng bạc rải khắp mặt đất, chiếu sáng lớp tuyết trắng xóa lấp lánh, tựa như dải ngân hà sa xuống trần gian, tĩnh mịch đến vô cùng.

Lý Hiền ngẩng đầu nhìn người đối diện, trầm mặc hồi lâu rồi thở dài, nói:

"Nguyên Ngọc, hiền đệ tài giỏi hơn người, nhưng lòng cầu danh vọng quá nặng, đây nào phải là chuyện tốt. Nay lão phu phải đi Vân Quý, chẳng biết đến bao giờ mới có thể quay về. Hiền đệ còn trẻ hơn lão phu hai tuổi, cớ gì phải nông nổi đến vậy?"

Người ngồi đối diện Lý Hiền sắc mặt hơi chùng xuống, ánh nến chiếu rọi, nửa gương mặt chìm vào bóng tối, khiến người khác không khỏi cảm thấy chút lạnh lẽo.

Từ Thỉnh, nay là Từ Hữu Trinh, tên chữ Nguyên Ngọc.

Hắn cùng Lý Hiền, à, còn có tên tiểu bạch kiểm đáng ghét Hạng Văn Diệu, đều xuất thân tiến sĩ khoa năm Tuyên Đức thứ tám. Cùng khóa tiến sĩ, sau này thường xuyên qua lại trong quan trường, tạo thành mối giao hảo tự nhiên thân cận.

Từng có thời, ba người bọn họ vì tuổi tác tương đồng, tính tình hợp ý, lại không có bất kỳ xung đột lợi ích nào, duy trì tình bằng hữu khá lâu.

Nhưng nay thì...

"Lý huynh hỏi ta cớ gì nông nổi đến thế, lời này, sao huynh không tự hỏi lại chính mình?"

Thở ra một hơi thật dài, Từ Hữu Trinh xoay xoay chiếc chén trước mặt, ngẩng đầu cười tự giễu một tiếng, nói:

"Nơi đây không có người ngoài, ta cũng không sợ bị Lý huynh chê cười. Khi mới nhập sĩ, ta từng tự phụ tài học xuất chúng, ôm chí kinh bang tế thế, định quốc an bang."

"Thế nhưng, triều đình hiểm ác, nhất thời đi sai một bước, chính là vạn kiếp bất phục."

"Ban đầu ở điện Bản Nhân, ta bất quá lỡ lời một câu, lại thành vết nhơ cả đời không thể gột rửa. Mắt thấy huynh... cùng Hạng Ứng Xương từng bước thăng chức, đã là tam phẩm Thị lang."

"Còn ta, lại vẫn cứ quanh quẩn nơi Hàn Lâm Viện này, ra không ra được, vào không vào được. Có công không thưởng, không lỗi cũng bị phạt. Đổi lại là huynh, Lý huynh, huynh có cam tâm không?"

Từ Hữu Trinh nói những lời này trong tiếng cười, nhưng càng như vậy, Lý Hiền càng biết tâm tư hắn lúc này kích động đến nhường nào.

Tựa hồ ý thức được mình có chút thất thố, Từ Hữu Trinh lại thở ra một hơi thật dài, từ từ đặt chiếc chén gần như bị hắn bóp nát xuống, cười khổ một tiếng, nói:

"Lần này Công bộ trị sông, ta tuy cùng tham gia, nhưng tất cả công đoạn từ thăm dò, bản vẽ, chọn vật liệu, đắp bờ, điều động nhân lực, hơn phân nửa đều do ta chủ trì. Vậy mà sau khi về kinh, một công trình vĩ đại như vậy, lại chỉ dùng chút tiền thưởng liền đuổi ta cùng Trần sư đi."

"Như vậy cũng được, dù sao, đến địa vị như Trần sư, ổn định chức vị là quan trọng nhất, những thứ khác đều là vật ngoại thân. Kênh đào lớn ấy đứng vững, Trần sư chức Công bộ Thượng thư liền có thể ngồi vững. Cái gọi là có việc đệ tử gánh vác, có thể vì Trần sư ra sức, ta cũng cam tâm tình nguyện."

"Nhưng Lý huynh, huynh có biết không, giờ đây ngay cả ở Hàn Lâm Viện này, Từ mỗ cũng gần như không có đất dung thân. Ngay cả mấy hôm trước, bệ hạ lệnh Tiêu học sĩ tổng giám các loại tài liệu ở các nơi, biên soạn 《Hoàn Vũ Thông Chí》, trong Hàn Lâm Viện những người có tư lịch không bằng Từ mỗ, phần lớn đều được chọn, duy chỉ Từ mỗ lại bị gạt bỏ ra ngoài."

"Lý huynh, huynh thử nghĩ xem, cục diện như vậy, đổi là huynh có thể không nóng nảy sao?"

Không sai, đổi là hắn, chỉ sợ còn không bằng Từ Hữu Trinh.

Phải biết, ban đầu khoa thi Hội, ba người bọn họ đều trúng tuyển, đặc biệt là Từ Hữu Trinh có thành tích tốt nhất. Cái gọi là văn tài phong lưu, tài năng kinh bang tế thế, tuyệt đối không phải lời nói khoác.

Tại thi Đình, hắn liền được tiên hoàng nhiều lần tán dương, lại còn được đương nhiệm Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện Trần Tuần thu làm môn hạ, trực tiếp vào Hàn Lâm Viện.

Mà ngược lại, Lý Hiền và Hạng Văn Diệu vì thành tích thi Đình không quá xuất sắc, bị đưa vào Lục bộ, làm từ chức chủ sự.

Khi ấy, Hàn Lâm Viện là nơi thanh lưu hoa chọn, hầu cận chi thần, là nơi mà tất cả sĩ tử đều đổ xô đến. So với đó, chức chủ sự Lục bộ tuy cũng là nơi tốt, nhưng hiển nhiên không thể sánh bằng với sự thanh cao của Hàn Lâm.

Vậy mà, vận mệnh mỗi người khác biệt, ai có thể ngờ, đến khi kim thượng lên ngôi kế vị, lại luôn lạnh nhạt với Hàn Lâm Viện, nơi vốn nên được thân cận nhất, ngược lại đề bạt không ít quan viên từ Lục bộ, Khoa đạo.

Thậm chí ngay cả lãnh tụ thanh lưu Trần Tuần, cũng chủ động chuyển sang Lục bộ.

Điều này đối với Lý Hiền, Hạng Văn Diệu mà nói, dĩ nhiên là cơ hội trời cho. Sau chiến dịch Thổ Mộc, triều đình thiếu hụt nghiêm trọng quan viên, bọn họ gần như là trụ cột chống đỡ đến tận cùng, một đường thăng tiến như diều gặp gió, chưa đến ngoài bốn mươi đã trở thành Thị lang Lục bộ, quan to tam phẩm.

Nhưng ngược lại, đối với Từ Hữu Trinh mà nói, đây lại là khởi đầu cho cơn ác mộng của hắn.

Đầu tiên là ở điện Bản Nhân, đề nghị dời đô về phía nam bị toàn thể đại thần phản đối, sau đó bị bỏ rơi lạnh nhạt. Khó khăn lắm mới tìm được cơ hội trị thủy, lại phát hiện mình đã sớm đắc tội thiên tử.

Có đôi lời Từ Hữu Trinh nói không sai, lần này Công bộ xây dựng kênh đào lớn, hắn đã bỏ ra biết bao công sức.

Một mặt, Trần Tuần xuất thân Hàn Lâm, đối với những công việc thực tế này không tinh thông, cho nên ông ta nguyện ý giao quyền. Mặt khác, Từ Hữu Trinh bản thân cũng vô cùng quý trọng cơ hội này, hy vọng có thể nhờ đó vãn hồi con đường hoạn lộ của mình.

Vậy mà...

Tất cả đều không thay đổi!

Sau khi về kinh, Trần Tuần còn được vài câu khen ngợi, nhưng Từ Hữu Trinh thì ngay cả tên cũng chưa từng xuất hiện trên triều đình.

Cũng không phải Trần Tuần mạo nhận công lao. Đối với đại thần ở tầng bậc như ông ta mà nói, vốn dĩ không cần tự mình làm việc. Việc không làm tốt thì gánh trách nhiệm, việc làm được thì dĩ nhiên là có cách trị quốc, nếu đích thân ra tay mọi việc ngược lại sẽ rơi vào tầm thường.

Cho nên, Trần Tuần dĩ nhiên đã bẩm tấu chi tiết chiến công của Từ Hữu Trinh, nhưng triều đình lại không hề có biểu thị gì, chỉ ban thưởng chút tiền bạc rồi đuổi hắn đi.

Thăng quan tiến chức, thay đổi quan chức, tất cả đều không có!

Hắn Từ Hữu Trinh, khi rời kinh là một Hàn Lâm, sau khi về kinh vẫn là một Hàn Lâm.

Lần này biên soạn 《Hoàn Vũ Thông Chí》, càng khiến Từ Hữu Trinh ý thức được một sự thật, đó chính là, cả đời hắn, có lẽ cũng chỉ có thể là một Hàn Lâm mà thôi!

Điều này khiến hắn cảm thấy tuyệt vọng, cho nên...

"Nguyên Ngọc, thân ở quan trường, không ai là không màng đến con đường hoạn lộ, nhưng mà..."

Ánh mắt Lý Hiền phức tạp, tựa hồ có chút chần chừ.

Chỉ chốc lát sau, không biết là vì suy tính điều gì, tóm lại, Lý Hiền cuối cùng vẫn cắn răng, mở miệng nói:

"Nơi đây không có người ngoài, huynh đệ ta cũng xem như quen biết nhiều năm. Nói đến đây, vi huynh sẽ nói thật cho đệ biết, lần này đi Vân Quý, vốn là kết quả mà vi huynh mong muốn nhất, đệ có hiểu không?"

Từ Hữu Trinh nhíu mày, có chút trầm mặc.

Hắn cùng Lý Hiền tính tình hợp ý, quen biết nhiều năm, tự nhiên hiểu ý huynh ấy.

Vì vậy, Lý Hiền thở dài, nói tiếp:

"Triều cục bây giờ, trong vòng mười năm sẽ không yên ổn. Trong cục diện triều chính đầy hiểm nguy quỷ quyệt như vậy, vi huynh tự thấy không thể may mắn mãi được. Giữa lúc này, tránh xa triều đình, mới là đạo lý bảo toàn thân mình sáng suốt nhất."

"Nguyên Ngọc, huynh đệ ta đều còn trẻ. Cho dù trì hoãn mười năm, cũng chỉ ngoài năm mươi. Đến lúc đó triều cục ổn định, Đông Cung trưởng thành, mọi việc đều êm xuôi, rồi mưu tính chuyện sau, thì có sao đâu?"

Nếu nói câu trước còn tương đối khó hiểu, thì hai câu này, gần như đã đâm thủng lớp giấy cửa sổ rồi.

Nếu Chu Giám vừa mới rời đi mà nghe được những lời này, nhất định sẽ cảm thấy mình đã tin tưởng nhầm người một cách vô ích.

Ai có thể nghĩ rằng, Lý Hiền rời khỏi triều chính không phải bị ép buộc, mà là thuận theo thế cuộc mà làm.

Đối với Lý Hiền mà nói, hắn căn bản không muốn cùng Chu Giám và những người khác chung thuyền. Thực tế, khi Chu Giám mới tìm đến hắn, hắn đã từng do dự, không biết có nên đáp ứng hay không.

Nhưng rất nhanh, hắn liền ý thức được tình cảnh của mình là gì.

Phải biết, triều đình có nhiều quan viên như vậy, vì sao lại đơn độc cất nhắc hắn ra làm chức Lễ bộ Thị lang này?

Đương nhiên là bởi vì, hắn từng là đại thần hầu cận của Thái thượng hoàng.

Thái thượng hoàng về phương nam, cần có người xuất thân như hắn đi trước nghênh đón. Hơn nữa, quan chức không thể quá thấp, cho nên mới chọn hắn.

Nói cách khác, hắn có được quan vị hiện tại là nhờ ân điển của Thái thượng hoàng.

Điểm này đã quyết định, hắn không cách nào bảo toàn thân mình trong triều cục hiện tại.

Bởi vì cho dù hắn không làm gì, trong triều cũng sẽ xem hắn là người của Thái thượng hoàng. Thậm chí, nếu như hắn khoanh tay đứng nhìn trong chuyện này, người khác sẽ chỉ thấy hắn vong ân phụ nghĩa, cay nghiệt vô tình.

Lý Hiền tuy không phải thanh lưu Hàn Lâm được chọn lựa, nhưng cũng xuất thân từ gia đ��nh thư hương chính thống. Nếu danh tiếng bị hủy hoại, sau này tất nhiên khó có thể đặt chân trong sĩ lâm.

Cho nên, hắn chỉ có thể đáp ứng.

Nhưng cùng lúc đó, Lý Hiền cũng ý thức được, đây chỉ mới là khởi đầu.

Càng tiếp xúc với Chu Giám, Lý Hiền càng cảm nhận được, phía sau ông ta có một thế lực khổng lồ đến mức nào, đang âm thầm mưu đồ điều gì đó.

Điều này khiến Lý Hiền cảm thấy sợ hãi.

Hắn biết, nếu bản thân cứ tiếp tục, sẽ chỉ càng lún càng sâu.

Đặt ngay trước mắt, điều có thể dự đoán được ngay là, một khi Đông Cung chuẩn bị dựng quan chức, trong tình huống thái tử còn nhỏ, vậy ai sẽ là người lên tiếng điều khiển?

Câu trả lời không cần nói cũng hiểu!

Càng không cần nói, những ngày gần đây, theo việc Hoàng hậu nương nương trở dạ, loáng thoáng lộ ra các loại tin đồn, mặc dù đến cuối cùng, những tin đồn vô căn cứ này cũng theo sự ra đời của tiểu công chúa mà tan thành mây khói.

Nhưng Lý Hiền lại nhạy cảm nhận ra, gió lớn đã nổi lên trên triều đình, những năm tới triều chính tất nhiên sẽ là một cảnh tượng từng bước hiểm nguy.

Cho nên, nhất định phải tránh xa.

Thực tế, cho dù không có Du Sĩ Duyệt đứng ra, Lý Hiền đã sớm tính toán xong. Hắn muốn cùng Chu Giám đi ra ngoài, vì Đông Cung mà giương oai. Thậm chí, ngay cả bản nháp tấu chương ông ta cũng đã viết xong, tính cách nào để chọc giận thiên tử, khiến mình bị biếm trích.

Khi ấy trước khi vào triều, hắn thậm chí đã chuẩn bị tinh thần, từ một quan tam phẩm đại thần, bị biếm thành thất phẩm tri huyện.

Vì vậy, những lời hắn nói với Chu Giám, kỳ thực nửa thật nửa giả.

Cục diện hiện tại, quả thực tốt hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng.

Mặc dù trong vòng mấy năm tới, hắn không thể lại được triệu về trung ương, nhưng cũng vì thế mà tránh được nhiều sóng gió. Hơn nữa, đến lúc đó, hắn vẫn là đại quan Chính tam phẩm. Quan trọng hơn là, hắn không có đắc tội trực diện thiên tử, dù rằng đã đắc tội Hồ lão đại nhân, người có tư lịch già nhất trên triều đình.

Nhưng thứ nhất Lý Hiền cảm thấy, tính cách của Hồ lão đại nhân sẽ không đến nỗi tính toán chi li, sau khi biếm trích hắn vẫn còn cố ý ra tay chèn ép. Thứ hai... Hắn còn trẻ mà, Hồ lão đại nhân năm nay đã bảy mươi lăm rồi, nói lời khó nghe, Lý Hiền cứ kiên nhẫn cũng có thể chờ đến khi ông ta qua đời.

Còn về việc bản thân làm trái quy tắc ngầm của triều đình, vẫn là câu nói ấy, thời gian sẽ hòa tan tất cả. Qua năm năm, tám năm, ai còn nhớ một lần triều hội như vậy nữa.

Huống hồ, cũng chưa chắc đã phải lâu đến vậy...

Xét theo tình hình trước mắt, ít nhất phía thái tử, là cảm kích cái "tốt" của hắn. Nếu như nói qua mấy năm nữa, thái tử trưởng thành, Đông Cung vững chắc, thì hy vọng hắn được phục chức là vô cùng lớn.

Đây gần như là kết quả có lợi nhất mà Lý Hiền có thể tranh thủ được trong cục diện hiện tại.

Hắn tự nhiên không có gì không hài lòng cả...

Vì vậy, Lý Hiền nói những lời này với Từ Hữu Trinh, cũng không phải là đứng nói chuyện mà không lo nghĩ gì, mà là lời nói thật tâm, chân thành tha thiết.

Còn về mười năm sau, thái tử cũng sẽ đến tuổi thành thân đội mũ. Đến lúc đó, nếu như vẫn có thể bình an vượt qua, mọi chuyện đã đâu vào đấy, cũng sẽ là cơ hội để Lý Hiền hồi triều thỏa sức tung hoành.

Nhưng những lời này, đối với Từ Hữu Trinh mà nói, hiển nhiên không lọt tai.

Hắn đặt mạnh chiếc chén trong tay xuống, hậm hực không vui, nói:

"Lý huynh, huynh đệ ta bất đồng. Huynh cho dù rời kinh sư, vẫn là quan to tam phẩm, đại lại trấn giữ một phương. Còn ta thì sao?"

"Trong Hàn Lâm Viện, vẫn còn rất nhiều lão Hàn Lâm ủ dột thất bại, cả đời chỉ biết vùi đầu vào công văn. Giờ đây, con đường hầu cận chi thần đối với ta đã không còn hy vọng gì. Nếu không thể tranh thủ được cơ hội chuyển mình này, sau này con đường hoạn lộ của ta sẽ không còn mong đợi gì nữa."

Nói rồi, Từ Hữu Trinh đứng dậy, chắp tay hành lễ, nói:

"Cho nên, xin Lý huynh giúp ta! Dù có muôn vàn khó khăn, cũng sảng khoái hơn so với tình cảnh tiến thoái lưỡng nan hiện tại."

Lý Hiền ngồi trên ghế, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Bình tĩnh mà xét, hắn thật sự không hy vọng Từ Hữu Trinh nhúng tay vào chuyện này. Nhưng cho dù là bạn thân chí cốt, trong đại sự như vậy, cũng khó mà xoay chuyển ý chí của người khác.

Hồi lâu sau, Lý Hiền hỏi:

"Chuyện này, đệ đã từng hỏi ý kiến Trần sư chưa?"

Trong kỳ thi Đình năm Tuyên Đức thứ tám, ba người Lý Hiền, Hạng Văn Diệu, Từ Hữu Trinh đều do Trần Tuần làm quan duyệt bài, cho nên tự nhiên quy về môn hạ của Trần Tuần.

Từ Hữu Trinh không nói gì, nhưng cũng không cần nói nhiều, Lý Hiền há lại không biết tính cách của vị lão sư Trần Tuần này.

Ngẩng đầu nhìn Từ Hữu Trinh, Lý Hiền chăm chú hỏi:

"Cho nên, cho dù Trần sư cùng vi huynh đều không tán thành, đệ vẫn muốn làm ư?"

Lần này, Từ Hữu Trinh vẫn trầm mặc như trước, nhưng rồi gật đầu, kiên định không hề do dự.

Vì vậy, Lý Hiền có chút vô lực tựa lưng vào ghế, ánh mắt phức tạp. Chỉ chốc lát sau, hắn lại cất tiếng, giọng đã trở nên vô cùng bình tĩnh, nói:

"Đã như vậy, vậy cũng đành chiều ý đệ. Về phía Chu các lão, ta quả thực còn có chút thể diện. Lát nữa ta sẽ viết một phong thư, đệ cầm đến phủ Chu các lão bái phỏng, ông ấy xem qua sẽ biết ý của ta."

"Ngoài ra, về phía tiểu công gia Thành Quốc Công phủ, ta cũng sẽ thay đệ nói vài câu. Vị tiểu công gia này... Tóm lại, trong hàng huân thích bây giờ, lời nói của hắn rất có trọng lượng."

Nghe lời này, Từ Hữu Trinh nhất thời vui mừng khôn xiết, cúi mình hành lễ, nói:

"Đa tạ Lý huynh. Ngày khác Nguyên Ngọc nếu được mây xanh, định không quên ơn tương trợ hôm nay của Lý huynh."

Lý Hiền ngồi thẳng người, thản nhiên nhận lễ này. Đợi Từ Hữu Trinh đứng dậy, mới nghiêm túc nói:

"Nguyên Ngọc, ta có thể giúp đệ thì đã giúp, đạo lý ta cũng đã nói rõ với đệ. Nhưng nếu đệ kiên trì phải mạo hiểm, thì ta cũng chiều ý đệ. Chỉ có điều, những việc đệ làm sau này, không liên quan gì đến Lý Nguyên Đức ta. Thư tín ngày mai sẽ đưa đến phủ đệ."

"Lý bá, tiễn khách."

Những lần trước đây, mỗi khi Từ Hữu Trinh đến bái phỏng, Lý Hiền đều tiễn ra đến tận cổng chính. Nhưng lần này, hắn không hề động đậy.

Từ Hữu Trinh trầm mặc chốc lát, tựa hồ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói, chỉ l�� lại chắp tay hành lễ.

Sau đó, hắn xoay người bước đi, không một chút do dự.

Ánh trăng buông xuống, Lý Hiền bước đến trước cửa sổ, nhìn vầng trăng sáng, trong lòng nhất thời không biết nên cảm khái điều gì...

Bên kia, Từ Hữu Trinh ra khỏi Lý phủ, vẻ mặt cũng vô cùng phức tạp.

Chợt, hắn khẽ cười tự giễu một tiếng.

Vừa rồi trong khoảnh khắc đó, hắn đã thực sự có chút muốn bị thuyết phục.

Nhưng mà...

Từ Nguyên Ngọc ơi Từ Nguyên Ngọc, ngươi chẳng lẽ không rõ ràng rằng, đạo bảo toàn thân mình sáng suốt của Lý Nguyên Đức, ngươi căn bản không thể đi theo được sao?

Hai người các ngươi mưu cầu điều gì, nhưng lại đi trên con đường khác biệt.

Có một số việc, không thể cưỡng cầu. Từ Nguyên Ngọc, cơ hội đang bày ra trước mắt, chìm đắm cả đời hay mạo hiểm thành công, tuyệt đối không thể có chút do dự nào!

Hít một hơi thật sâu, Từ Hữu Trinh sải bước đi về phía chiếc kiệu ấm cách cửa phủ không xa.

"Lão gia..."

Đang đợi ngoài cửa phủ là một tùy tùng hơn năm mươi tuổi, tướng mạo bình thường, hành đ���ng thậm chí có chút chậm chạp. Thấy Từ Hữu Trinh bước ra, lão lập tức tiến lên đón.

Từ Hữu Trinh không nói gì, bước lên kiệu. Giọng hắn khẽ khàng đến mức khó có thể nhận ra, truyền ra:

"Hãy cấp báo Thư công công, chuyện... đã thành!"

Tất cả tinh hoa câu chữ này đều được đội ngũ truyen.free tuyển chọn và chuyển ngữ, mong bạn đọc ủng hộ.