Võ Hưng, với tư cách là Đô đốc Đồng tri của Trung Quân Đô Đốc phủ, tuy không có tước vị, nhưng cũng được coi là một trọng thần trấn giữ một phương. Đặc biệt là sau khi Nhậm Lễ bị giam, trong quân phủ không còn chính ấn quan, mọi việc đều do ông và Trương Nghê, hai vị Đô đốc Đồng tri, đứng ra chủ trì.

Trương Nghê, kẻ bất tài đó, ngoài việc tranh giành quyền lực, dựa hơi Anh Quốc Công phủ để mua chuộc lòng người, thì chẳng làm được việc gì nên hồn. Bởi vậy, phần lớn công việc của quân phủ đều dồn lên vai Võ Hưng.

Thế nên khoảng thời gian này, Võ Hưng vô cùng bận rộn, ngày nào cũng phải làm việc đến tận đêm khuya mới có thể về phủ.

Nhưng hôm nay, khi ông vừa trở về phủ, lại gặp một vị khách không ngờ tới.

"Quốc công gia?"

Mặc dù đã được gia nhân bẩm báo, nhưng khi Võ Hưng bước vào khách sảnh, nhìn thấy Chu Nghi đang đứng chắp tay, trên mặt ông vẫn không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Đối với vị Thành Quốc Công tân tấn này, Võ Hưng đương nhiên có sự hiểu biết. Chu Nghi là đích trưởng tử của thế gia, xuất thân cao quý, dung mạo phong lưu phóng khoáng, song lại không mang thói phong lưu thường thấy ở con em thế gia, ngược lại còn tinh thông cung mã, thơ văn xuất chúng.

Ngậm thìa vàng từ khi mới lọt lòng, lớn lên trong cảnh gia đình vinh hoa, bản thân lại văn võ song toàn. Chuyện hôn nhân cũng mỹ mãn, vợ chồng hòa thuận, có cả nếp lẫn tẻ, lại thêm môn đăng hộ đối.

Có thể nói, nếu không có trận chiến tại Diêu Nhi Lĩnh, cuộc đời của vị Quốc công gia này vốn đã có thể thuận buồm xuôi gió, hưởng thụ vinh hoa phú quý trọn đời, an nhàn tự tại.

Thế nhưng, dù phải chịu thất bại tại Thổ Mộc Quan, Thành Quốc Công phủ rơi vào tận đáy vực, đứng trước cảnh gia môn khó giữ, vị Quốc công gia xuất thân thế gia này vẫn không hề bị đánh gục. Trái lại, ông đã dốc hết sức mình để vực dậy cả tòa công phủ.

Hơn hai năm qua, Thành Quốc Công phủ vốn chao đảo như sắp đổ, vậy mà trong tay ông lại cải tử hoàn sinh. Không chỉ đoạt lại tước vị và thế khoán, ông còn được Thánh thượng tin tưởng, lại kết tình thân với Anh Quốc Công phủ. Thanh thế và địa vị của ông giờ đây, so với thời Chu Dũng còn tại vị, cũng chẳng kém là bao.

Đặc biệt là mấy ngày trước, khi ông đuổi Cẩm Y Vệ khỏi phủ của Nhậm Lễ, sau đó lại bất chấp hiểm nguy, thay mặt Nhậm gia dâng lên vạn dân sách, bảo vệ hiếu tử hiền tôn của nhà họ Nhậm. Hành động này không chỉ thể hiện rõ tấm lòng nhân từ của ông, mà còn khiến các võ thần huân quý đều nhìn thấy hy vọng.

Đó chính là, từ nay về sau, những võ thần như bọn họ sẽ không còn là rắn mất đầu, chỉ biết cam chịu bị đám văn thần kia chèn ép.

Kể từ nay, những lợi ích chính đáng của họ đã có một nhân vật đủ trọng lượng đứng ra tranh thủ trong triều đình!

Có thể nói, tuy hành động lần này của Chu Nghi là bảo vệ Nhậm gia, nhưng cái ông thu được lại là sự tán thưởng của đa số võ thần...

Võ Hưng đương nhiên cũng nằm trong số đó, vì vậy, khi nhìn thấy bóng dáng Chu Nghi, dù đối mặt với người trẻ tuổi hơn mình rất nhiều, ông vẫn cung kính hành lễ và nói:

"Võ Hưng, Đô đốc Đồng tri Trung Quân Đô Đốc phủ, ra mắt Thành Quốc Công!"

Chu Nghi xoay người lại, không chút kiêu căng, đáp lễ: "Võ Đồng tri không cần khách khí, luận về bối phận, ngài đáng lẽ phải là trưởng bối của ta. Thời gia phụ còn tại thế, hai phủ ta và ngài qua lại rất thân thiết, khách khí như vậy ngược lại là khách sáo quá mức."

Đây kỳ thực chính là nền tảng của Thành Quốc Công phủ. Là một trong những thế gia huân quý đứng đầu, tất cả võ thần trong triều, dù là quan viên quân phủ hay tướng lĩnh các nơi, ít nhiều đều có quen biết với Thành Quốc Công phủ.

Võ Hưng tuy giao hảo với Định Quốc Công phủ, nhưng đối với Thành Quốc Công phủ, việc bái phỏng vào tứ thời bát tiết cũng chưa từng gián đoạn.

Bởi vậy, lời Chu Nghi nói cũng không sai chút nào.

Dù vậy, giao tình thật sự sâu đậm đến đâu, Võ Hưng tự mình rõ trong lòng. Ông đương nhiên sẽ không vì đôi câu khen ngợi mà trở nên lâng lâng, trái lại, ông khiêm tốn đáp:

"Quốc công gia quá lời, khiến hạ quan hổ thẹn. Qua lại tuy là qua lại, nhưng lễ nghi không thể bỏ!"

Thấy thái độ đó của đối phương, Chu Nghi cũng không cố chấp. Võ Hưng từ một chức Thiên hộ nhỏ bé từng bước thăng tiến lên quan lớn trong quân phủ, gần như đạt đến chức vị võ thần trọng yếu nhất mà người không thuộc hàng huân quý có thể có được, đương nhiên không phải kiểu người có thể dễ dàng đối đãi bằng thái độ quá thân mật.

Hai người hàn huyên đôi câu rồi cùng ngồi xuống, có gia nhân dâng trà bánh. Sau đó, Võ Hưng liền đi thẳng vào vấn đề, nói:

"Mấy ngày gần đây quân phủ bận rộn nhiều việc, hạ quan còn chưa kịp đích thân chúc mừng Quốc công gia khôi phục tước vị, thật là thất lễ. Vốn định mấy ngày nữa sẽ tự mình đến phủ bái phỏng, nhưng không ngờ Quốc công gia lại ghé thăm phủ hạ quan trước, thật khiến hàn xá này bừng sáng."

"Chỉ là không biết đêm đã khuya, Quốc công gia lại đến với nghi trượng giản dị như vậy, phải chăng có chuyện gì khẩn yếu?"

Chỉ một câu nói ấy đã đủ nhìn ra nhãn quan chính trị của Võ Hưng. Tuy lời nói có vẻ tùy tiện, nhưng câu "đã trễ thế này" và việc ông khẽ nhắc đến "nghi trượng giản dị" đã cho thấy ông đã biết chuyến viếng thăm của Chu Nghi không đơn thuần là bái phỏng. Ông tất phải có việc mà đến, hơn nữa, việc này e rằng không tiện lộ ra ngoài.

Thấy tình huống ấy, Chu Nghi khẽ cau mày, nhìn Võ Hưng với ánh mắt thêm vài phần coi trọng. Ông cũng không giả dối, trầm ngâm chốc lát rồi từ trong tay áo lấy ra một phần văn thư, sai người đưa đến.

Võ Hưng nhận lấy văn thư xem qua, liền thấy bên trên là một danh sách. Phạm vi liên quan rất rộng, có đến hai ba mươi người, không chỉ bao gồm các đại thần của Trung Quân Đô Đốc phủ, mà còn có các quân phủ khác, thậm chí là đại thần trong Kinh doanh. Trong số đó, không ít người có quan hệ rất thân thiết với ông, thậm chí là bộ hạ cũ của ông.

Điều càng khiến ông kinh hãi chính là, một nửa số người trong danh sách, đặc biệt là các quan viên từ tam phẩm trở lên, tên của họ đều bị gạch chéo bằng mực.

Võ Hưng chợt ngẩng đầu nhìn Chu Nghi, nói:

"Quốc công gia đây là có ý gì?"

Chu Nghi cười một tiếng, tay đặt trên lan can hai bên, mở miệng nói: "Những người trong danh sách này là ai, Võ Đồng tri hẳn đã rõ trong lòng. Ta cũng không nói nhiều lời thừa thãi. Hôm nay ta đến phủ, cũng không có gì khác."

"Chỉ là, võ thần quân phủ từ trước đến nay luôn cùng chung hơi thở với các huân quý trong kinh. Giờ đây văn thịnh võ suy, bọn ta càng nên một lòng đoàn kết, để dễ bề hành sự. Bởi vậy, ta đến trước để thông báo cho Võ Đồng tri một tiếng, tránh gây ra bất kỳ hiểu lầm nào..."

Võ Hưng dĩ nhiên biết rõ những người trong danh sách đều là ai. Ông ở quân phủ nhiều năm như vậy, tự nhiên đối với rất nhiều chuyện đều hết sức rõ ràng.

Võ thần quân phủ có vô số phe phái, quan hệ phức tạp. Đặc biệt là trong bối cảnh các huân quý do Anh Quốc Công phủ đứng đầu nắm giữ quân phủ, nếu không có bối cảnh và chỗ dựa, rất khó có thể ngồi vững chức vị.

Bản thân Võ Hưng đã gặp thời cơ tốt. Khi ông đến quân phủ là vào hậu kỳ Vĩnh Lạc, được Thái Tông Hoàng Đế trọng dụng, nên không bị dính líu quá sâu với các huân quý. Dù sau này có qua lại với Định Quốc Công phủ, miễn cưỡng được coi là thuộc phe Định Quốc Công phủ, nhưng trên thực tế, vì Định Quốc Công phủ luôn giữ thái độ đạm bạc nên hai bên thiên về quan hệ hợp tác nhiều hơn, không thiết lập được mối liên hệ vững chắc như các võ thần khác.

Thế nhưng, các đại thần khác, đặc biệt là các võ thần sau thời Vĩnh Lạc, lại không có vận may như vậy. Sau khi Thái Tông Hoàng Đế băng hà, thế lực các phe phái huân quý trong kinh thành càng trở nên rõ ràng. Thành Quốc Công phủ và Anh Quốc Công phủ, hai đại công phủ này thay phiên nhau chấp chưởng quyền hành lớn của quân phủ. Các võ thần tướng lĩnh nếu không có chỗ dựa, muốn vào quân phủ nhậm chức thì càng trở nên khó khăn gấp bội.

Bởi vậy, đối với rất nhiều tướng lĩnh mà nói, việc họ muốn thăng tiến trong quân phủ, tất yếu phải là đầu nhập vào môn hạ của một huân quý nào đó.

Trong số đó, vì thế lực và uy vọng của Trương Phụ, số người đầu nhập vào Anh Quốc Công phủ đương nhiên là đông đảo nhất, và Anh Quốc Công phủ cũng vui vẻ tiếp nhận những người này.

Cứ như vậy, càng lâu càng tích lũy nhiều, tạo thành quyền thế ngút trời của Anh Quốc Công phủ.

Thế nhưng, loại quan hệ này rõ ràng không vững chắc. Theo sự ra đi của Trương Phụ, Anh Quốc Công phủ dần hiện rõ thế suy tàn, những người này tự nhiên không ngừng dao động.

Nhất là sau khi Nhậm Lễ lên nắm quyền, ban đầu mọi người đều cho rằng Nhậm Lễ cùng Anh Quốc Công phủ là một mạch tương thừa, nhưng lâu dần lại phát hiện, vị Ninh Viễn hầu này và Anh Quốc Công phủ lại có một khoảng cách như có như không.

Bản thân Võ Hưng vốn không thuộc về phe Anh Quốc Công phủ, đương nhiên không liên quan đến chuyện này. Thế nhưng, rất nhiều võ thần khác lại lâm vào tình thế khó xử.

Không ít người một mặt vẫn giữ quan hệ mật thiết với Anh Quốc Công phủ, nhưng mặt khác, âm thầm lại bắt đầu qua lại với Nhậm Lễ.

Quan hệ trong quân phủ hết sức rối rắm phức tạp. Ngoài việc các huân quý dựa dẫm lẫn nhau, đại đa số võ thần cũng có đủ mọi loại quan hệ chằng chịt.

Đối với loại giao tế này, các nhà huân quý đều vui vẻ thấy nó thành công. Thậm chí một số huân quý vốn không hợp nhau, nhưng các tướng lĩnh thuộc phe cánh của họ lại có thể có giao tình rất tốt.

Loại quan hệ này vô cùng vi diệu. Đối với các huân quý mà nói, muốn duy trì sức ảnh hưởng lâu dài thì không thể làm việc quá tuyệt tình.

Rất nhiều lúc, các sự vụ trong quân phủ lại phải dựa vào mạng lưới quan hệ của chính các võ thần để giải quyết. Sự sắp đặt giữa các huân quý tầng trên với sự qua lại giữa các tướng lĩnh tầng trung và tầng dưới tạo nên một quan trường quân phủ rối rắm phức tạp.

Nói thẳng ra, các phủ đệ huân quý phía sau võ thần tựa như Định Hải Thần Châm, vừa là chỗ dựa, vừa là uy hiếp. Nhưng giữa các võ thần với nhau cũng là sự giao tế thực tế trong công việc. Hai loại quan hệ này không xung đột, lập trường phức tạp, cũng chính vì vậy mà trong rất nhiều sự vụ, không gian xoay sở cực kỳ lớn, càng có lợi hơn cho các nhà huân quý kiểm soát quân phủ.

Những chuyện này, Võ Hưng đều hết sức rõ ràng, nhưng ông lại không thể ngăn cản được.

Cùng lúc đó, nhờ tư lịch và bối cảnh của mình, trong quân phủ, uy vọng và mạng lưới giao thiệp của ông cũng vô cùng rộng. Chỉ là vì ông không phải huân thần, nên trong rất nhiều chuyện không thể đóng vai trò quyết định.

Nhưng nếu xét về mạng lưới quan hệ, ông hẳn là người rộng nhất.

Cũng chính vì điều này, ông càng biết nhiều thì cảm giác bất lực lại càng mạnh. Dù hiện tại ông đã là quan lớn, nhưng xét cho cùng, quân phủ vẫn là thiên hạ của huân quý.

Rất nhiều người trong danh sách này có giao tình không tồi với ông, nhưng ông lại không thể che chở cho họ. Bởi vậy, họ chỉ có thể rối rít nương tựa dưới trướng các huân quý. Giờ Nhậm Lễ xảy ra chuyện, việc thanh trừng đương nhiên là không thể tránh khỏi.

Vẻ mặt chợt ảm đạm, Võ Hưng ánh mắt sắc bén nhìn về phía Chu Nghi hỏi:

"Quốc công gia muốn dùng những người này để hạ quan làm việc cho Thành Quốc Công phủ sao?"

"Nếu là như vậy, e rằng sẽ khiến Quốc công gia thất vọng..."

Lời Võ Hưng nói tuy lạnh nhạt, nhưng giọng điệu kiên định bên trong lại không hề yếu ớt.

Ông từ trước đến nay chưa từng là kẻ dễ bị uy hiếp.

Huống chi, ở quân phủ nhiều năm như vậy, ông cũng đã chứng kiến không ít phong ba bão táp. Những người này đã có lựa chọn của riêng mình, tự nhiên cũng phải gánh chịu cái giá tương ứng.

Những người này nếu ban đầu đã thân cận với Nhậm Lễ, vậy thì đương nhiên phải gánh chịu cái giá đắt sau khi Nhậm Lễ thất thế. Về điểm này, không có gì đáng nói.

Võ Hưng ông đây tuy có quan hệ không tồi với không ít người trong đó, nhưng ông cũng không phải là đấng cứu thế, không cao thượng đến mức sẽ hy sinh bản thân để cứu những người này.

Cùng lắm thì sau khi mọi chuyện đâu vào đấy, ông sẽ xin tha trên triều đình, để Anh Quốc Công phủ nể mặt ông, hoặc nói là nể mặt Định Quốc Công phủ đứng sau ông, không truy cùng diệt tận, lưu lại cho những người này một chút hy vọng sống là được.

Còn về phần khác, sức mình không đủ, cần gì phải phí công vô ích...

Nhìn Võ Hưng trước mặt gần như không chừa chút chỗ nào để thương lượng, Chu Nghi cũng không khỏi cảm thấy có chút khó xử. Đối với vị Đô đốc Đồng tri này, ông đã sớm nghe danh.

Giống như Định Quốc Công phủ đứng sau lưng ông, vị Võ Đồng tri này từ trước đến nay nổi tiếng trầm tĩnh đa mưu, gặp chuyện lớn không hề nao núng. Trông thì như không có chút tồn tại cảm nào trong triều, nhưng kỳ thực lại vô dục vô cầu, khiến người ta không thể nhìn thấu hư thực, tìm ra nhược điểm, tự nhiên càng không thể nắm bắt.

Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là vậy.

Ông không chỉ có sức nhận biết bén nhạy, hơn nữa còn quả cảm kiên quyết, không cho đối phương một chút cơ hội nào.

May mắn là Chu Nghi cũng không ôm hy vọng quá lớn rằng mình có thể thực sự nắm được Võ Hưng.

Đối với người này, phụ thân ông, Chu Dũng, khi còn tại thế đã từng có lời đánh giá...

"Ngẩng cao ngàn trượng, khoáng đạt siêu nhiên, lòng mang chính khí, có trí dũng nhưng thiếu cố chấp!"

Khác với Định Quốc Công phủ thực sự an phận thủ thường, kín tiếng không gây chuyện, vị Võ Đồng tri này rốt cuộc vẫn mang trong mình vài phần ghét ác như thù. Chỉ là ông thế đơn lực bạc, lại thêm tính cách đạm bạc, nên không muốn gây sự rắc rối mà thôi.

Nhưng chỉ cần nhìn qua nhân duyên của ông trong quân phủ, cũng đủ biết ông không phải là người máu lạnh vô tình.

Đối với loại người này, muốn thu phục ông dưới trướng là vô cùng khó khăn, nhưng nếu chỉ là muốn hợp tác, thì cũng không phải không có cách.

Trầm ngâm chốc lát, Chu Nghi mở miệng nói:

"Võ Đồng tri hiểu lầm rồi. Ta hôm nay đến đây, quả thực chỉ muốn báo cho Võ Đồng tri một tiếng mà thôi."

Thấy Võ Hưng mang theo nụ cười khách sáo đầy nghi hoặc, Chu Nghi tiếp tục nói:

"Luận về số năm tại quân phủ, Võ Đồng tri còn nhiều hơn ta rất nhiều, bởi vậy rất nhiều chuyện, Võ Đồng tri hẳn phải rõ ràng hơn ta. Quân phủ bây giờ sớm đã không còn là vệ sở thống lĩnh thiên hạ như thời Vĩnh Lạc, nơi mũi kiếm chỉ đến đâu, không đâu không thần phục. Huân quý bây giờ cũng không còn là những huân thần năm xưa có thể lên ngựa viễn chinh phương Bắc, xuống ngựa làm quan văn quan võ."

"Quân phủ hiện giờ quan hệ chằng chịt, nhân sự cồng kềnh, quyền lực lỏng lẻo. Ai ai cũng chỉ biết đến bè phái, ai ai cũng chỉ nói tranh quyền đoạt lợi, nhưng rốt cuộc việc thao luyện quân lính, chấn chỉnh quân kỷ thì chẳng ai quan tâm. Những người có năng lực, có tài hoa, một lòng vì nước, khi đến quân phủ cũng bị ngày ngày mài mòn góc cạnh, trở nên chẳng khác gì người thường."

"Một quân phủ như vậy, đích thực đáng đời bị văn thần từng bước gặm nhấm. Ít nhất, trong hàng văn thần, vẫn còn những người như Vu Thiếu Bảo, thực lòng một lòng vì nước, lại là trọng thần hiểu binh biết quân, có thể khiến quân lính khôi phục sức chiến đấu, bảo đảm bình an xã tắc của ta."

Những lời này vừa thốt ra, ngược lại khiến Võ Hưng vô cùng bất ngờ.

Ông vốn đã tự cho mình coi trọng Chu Nghi, nhưng không ngờ rằng vị Quốc công gia xuất thân thế gia này lại có được kiến giải sâu sắc đến vậy.

Tựa hồ bị những lời này làm lay động, Võ Hưng thở dài. Sau khi gặp Chu Nghi, đây là lần hiếm hoi ông có sự ch��n động trong tâm tình, nói:

"Quốc công gia thấu hiểu đại nghĩa, hạ quan vô cùng kính phục."

"Không giấu giếm Quốc công gia, theo hạ quan thấy, việc triều đình chấn chỉnh quân vụ lần này tất nhiên là chính sách tốt. Thế nhưng, để Binh Bộ đứng ra chủ trì, đây đối với quân phủ mà nói, đơn giản là một sự sỉ nhục lớn lao!"

Toàn bộ bản dịch này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.