Ngoài cửa thành, Vu Khiêm lên xe ngựa, đoàn tùy tùng trùng trùng điệp điệp bắt đầu khởi hành.

Thế nhưng, đúng lúc này, từ đằng xa chợt bụi mù bốc lên, một đoàn nghi trượng khâm sai không hề kém cạnh đội của Vu Khiêm đang từ từ tiến đến.

Thấy cảnh này, đám đại thần vốn định quay về cũng không khỏi dừng bước.

Hai đoàn người đối diện nhau cách đó không xa. Du Sĩ Duyệt và Thẩm Dực nhìn lá cờ đang tung bay trong gió, trên đó thêu rõ chữ 'Y', không khỏi nhíu mày.

"Chuyện gì thế này?"

Du Sĩ Duyệt liếc nhìn quanh đám đông, rồi quay sang hỏi một lang quan Lễ Bộ.

Lá cờ này hiển nhiên là cờ hiệu của Y vương.

Kể từ khi Thiên tử ban chiếu triệu Y vương cha con vào kinh, cũng đã một thời gian. Tính toán ngày, lẽ ra cũng là lúc này họ nên đến kinh thành.

Nhưng vấn đề là, tại sao lại vào hôm nay?

Cần biết rằng, dù Y vương vào kinh là để chịu huấn, nhưng suy cho cùng, ông ấy vẫn là tôn thất thân vương.

Khi ông ta đến kinh sư, triều đình đương nhiên phải phái người ra nghênh đón.

Đã là như vậy, thì ngày ông ta đến kinh sư, Lễ Bộ nhất định phải có sự sắp xếp trước.

Lần này Vu Khiêm phụng chỉ ra kinh, tuy có chút vội vàng, nhưng cũng không phải là tùy tiện định ngày. Theo lý mà nói, hai đoàn người không nên chạm mặt nhau.

Chuyện như vậy xảy ra, nếu không phải Lễ Bộ cố ý gây khó dễ cho Vu Khiêm, thì chỉ có thể là...

"Cái này... Thưa thứ phụ đại nhân, hạ quan không biết."

"Mới hôm trước Đại tông bá còn hạ lệnh dụ, nói Y vương gia ngày mai sẽ đến kinh, bảo hạ quan cùng mọi người chuẩn bị nghênh đón, nhưng cái này... cái này..."

Vị lang quan Lễ Bộ này hiển nhiên cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Biết đâu, chuyện này thậm chí sẽ dẫn đến tranh chấp giữa Lễ Bộ và Binh Bộ. Bởi vậy, đối mặt với lời quở trách của Du Sĩ Duyệt, hắn ta bối rối đến mức nói năng lúng túng.

Cùng lúc đó, Vu Khiêm vừa đi về phía trước chưa được bao xa cũng nhận được bẩm báo, sai người vén rèm xe ngựa lên. Ông cũng nhìn thấy lá cờ lớn thêu chữ 'Y' đang phấp phới trong gió.

"Kẻ nào phía trước? Dám cả gan cản xa giá!"

Vu Khiêm còn chưa kịp phản ứng, đối diện đã có hai cẩm y vệ cưỡi ngựa tới, lớn tiếng quở trách.

Thấy cảnh này, Vu Khiêm cau mày, sắc mặt cũng trở nên nghiêm nghị.

Ông đã sớm đoán được chuyến đi kinh thành lần này sẽ không yên bình, nhưng không ngờ vừa ra khỏi cửa thành đã phải đối mặt với thử thách ngay lập tức.

Y vương đến kinh vào ngày nào cụ thể, Vu Khiêm không rõ lắm, nhưng ông biết chắc rằng, chỉ cần Lễ Bộ hay vị Đại tông bá Hồ Oanh còn đương nhiệm, thì không thể nào vào lúc này lại cố ý gây khó dễ cho ông, một Binh bộ Thượng thư.

Do đó, chỉ có thể là... Y vương tự mình đẩy nhanh hành trình, cố ý chọn lúc này để chạm mặt ông.

Chuyện ông phụng chỉ ra kinh lần này không phải là bí mật gì, muốn dò la cũng rất dễ dàng.

Ông vốn thích thanh tĩnh, nhưng lần này lại dùng đến nghi trượng lớn như vậy, dụng ý không gì khác hơn là muốn làm chấn động các quan viên văn võ địa phương, để họ thấy được quyết tâm của mình.

Hiện giờ, ánh mắt của triều đình trên dưới, thậm chí là các quan viên khắp nơi, đều đang đổ dồn về bên ngoài cửa thành này. Y vương không chọn lúc nào khác, lại cố tình chọn lúc này đến kinh, dụng ý này quả thực không hề đơn thuần!

Người ta đều nói Y vương hoành hành ngang ngược, không ngờ đến kinh sư rồi mà vẫn không hề thu liễm chút nào...

Ra lệnh cho đoàn người dừng lại tại chỗ, Vu Khiêm xuống xe ngựa, nhìn hai thị vệ kiêu căng của vương phủ, nói:

"Bản quan, Thiếu bảo, Thái tử Thái sư, Binh bộ Thượng thư, khâm mệnh đại thần chấn chỉnh quân điền các nơi sự vụ, Vu Khiêm!"

"Xin hỏi, hai vị là ai?"

Nhìn Vu Khiêm uy nghi lẫm liệt trong bộ áo bào trước mặt, hai thị vệ vương phủ liếc nhìn nhau, dường như có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn lấy hết dũng khí, quát lên:

"Đây là nghi giá của Y vương gia, bất k��� ngươi là ai, mau tránh ra, đừng cản đường! Nếu không sẽ bị luận tội mạo phạm xa giá vương gia!"

Cách đó không xa, vô số quan viên đứng ngoài cửa thành đang dõi mắt nhìn về đây. Vu Khiêm ngẩng đầu nhìn hai thị vệ, ánh mắt lướt qua họ, dường như dừng lại trên chiếc xe ngựa lớn được trang hoàng lộng lẫy bằng vàng ngọc, đang nằm yên bất động giữa đoàn người được vây quanh.

Theo lý mà nói, quan viên triều đình khi gặp nghi giá của thân vương đương nhiên phải nhường đường.

Nhưng, liệu ông có thể nhường được sao?

Hiển nhiên là không thể!

Cần biết rằng, một trong những mục đích ông ra kinh lần này chính là thu hồi số lượng lớn quân điền mà các tôn thất phiên vương đã chiếm đoạt.

Có câu nói: một tiếng trống tăng khí thế, hai tiếng thì suy, ba tiếng thì kiệt.

Nếu ngay từ đầu, ông đã bị áp chế về khí thế, thì sau này khi thực sự đối mặt, những phiên vương đó sẽ càng không coi ông ra gì.

Đặc biệt là trong trường hợp như thế này, khi ánh mắt của mọi thế lực khắp nơi đều đang dõi theo, lúc này nếu Vu Khiêm nhượng bộ, sẽ gây ra vô vàn khó khăn cho việc chấn chỉnh quân điền sau này.

Vì vậy, ông không thể nhường!

Thế nhưng, cũng chính bởi vì có sự chú ý của mọi thế lực, nên nếu ông không nhường, cái mũ "chống đối tôn thất, hoành hành phách lối" e rằng sẽ lập tức đội lên đầu ông.

Vị Y vương này xem ra cũng không phải hạng người thiếu tâm kế như lời đồn đãi!

Tâm niệm xoay chuyển, Vu Khiêm vẫn vững vàng đứng tại chỗ, đối mặt với lời uy hiếp của hai thị vệ, sắc mặt ông không hề thay đổi chút nào, chỉ tiếp tục mở miệng nói:

"Thì ra là Y vương gia giá lâm, đã vương gia đến kinh, không biết có thể hạ cố xuống xe gặp mặt một chút không?"

Thấy cảnh này, hai tên thị vệ có chút bối rối. Bọn họ vốn đã quen thói hống hách ở địa phương, dù từng gặp qua quan văn cứng rắn, nhưng chưa từng thấy ai dám nói thẳng, yêu cầu Y vương ra mặt nói chuyện như Vu Khiêm.

Thế nhưng, nhìn đoàn người hùng hậu không kém gì nghi giá của vương gia trước mắt, hai thị vệ vẫn không dám nói thêm gì, liền ghìm cương ngựa, quay đầu về phía xe ngựa bên cạnh bẩm báo.

Vu Khiêm đứng chờ từ xa, dù không nghe rõ tiếng nói chuyện bên trong xe ngựa, nhưng có thể thấy rõ, thị vệ vừa đi bẩm báo kia có vẻ mặt sợ hãi, như thể vừa bị quở trách.

Ngay sau đó, rèm xe ngựa được vén lên, dưới sự hầu hạ của đám tỳ nữ, một người trẻ tuổi mặc vương bào bước xuống.

Đợi đến khi người này được đám thị vệ vây quanh đi xuống đến trước đoàn người, Vu Khiêm quan sát từ trên xuống dưới một lượt, chỉ thấy người này chừng hai mươi tuổi, mặc áo bào thêu vân mãng xà màu lam đậm, đai ngọc. Tuy còn rất trẻ tuổi, nhưng bước chân hư phù, dáng vẻ như bị tửu sắc làm suy kiệt thân thể.

Dường như thấy Vu Khiêm vẫn chậm chạp không có động tĩnh gì, người trẻ tuổi này có chút không kiên nhẫn, ngước cằm lên, biết rõ mà vẫn hỏi:

"Bản vương là Chu Miễn Chính, đối diện kia há chẳng phải là Vu Khiêm Vu Thiếu bảo sao?"

Thân phận của người này, Vu Khiêm đương nhiên đã sớm nhận ra.

Y vương Chu Ngung Khuyết thứ trưởng tử, cũng là thế tử Y vương phủ hiện giờ, Lạc Dương vương Chu Miễn Chính.

Người ta đều nói vị Lạc Dương vương này sa vào tửu sắc, tuổi còn trẻ mà trong phủ có vô số cơ thiếp. Mới mười ba tuổi đã làm tỳ nữ trong phủ mang thai, sau khi cưới vương phi, có con trai trưởng rồi lại càng không hề thu liễm, hành vi phóng đãng.

Bây giờ nhìn xem, quả nhiên danh bất hư truyền. Thấy vị Lạc Dương vương này tuổi còn trẻ mà bước chân đã hư phù đến mức này, nếu không biết tiết chế nữa, e rằng không chỉ đơn giản là thân thể suy yếu.

Tuy nhiên, đó đều là chuyện ngoài lề. Đối mặt với vị thế tử Y vương phủ này, Vu Khiêm không kiêu ngạo cũng không tự ti, hơi cung kính khom người, nói:

"Tham kiến Lạc Dương vương, không biết Y vương gia hiện ở đâu?"

Chu Miễn Chính thấy Vu Khiêm ngay cả hành lễ cũng không muốn, chỉ hơi cung kính khom người, không khỏi nổi giận, lạnh lùng nói:

"Vu Thiếu bảo kiêu ngạo lớn thật! Sao, với thân phận của phụ vương ta, chẳng lẽ còn phải xuống xe chờ đón ngươi sao?"

"Hạ quan không dám, chỉ là, đã gặp được, cũng nên thỉnh an Y vương gia một tiếng, tiện thể, hạ quan ở đây cũng có v��i vụ án cần đích thân hỏi Y vương gia một chút."

Thẳng người lên, Vu Khiêm nhìn người trẻ tuổi đang giương nanh múa vuốt trước mặt, vẫn điềm tĩnh thong dong, nhưng trong khẩu khí không khỏi mang theo một luồng khí thế nghiêm nghị.

Nếu đã chạm mặt, vậy thì đối đầu!

Mặc dù nói hơi sớm, nhưng Vu Khiêm đã ra kinh thì đương nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đối đầu trực diện với các phiên vương này.

Hiện giờ, ông còn chưa tìm đến cửa, mà đối phương đã tự tìm đến. Đã như vậy, thì cứ xem rốt cuộc là ai sẽ dùng ai để lập uy!

Chu Miễn Chính rốt cuộc cũng không ngu ngốc, đương nhiên nghe ra ý khiêu khích trong lời nói của Vu Khiêm. Hắn ta bị câu nói đó chọc tức, lập tức thiếu chút nữa nhảy dựng lên, chỉ vào Vu Khiêm nói:

"Vu Khiêm ngươi càn rỡ! Phụ vương ta là thân phận thế nào, há đến lượt ngươi tra hỏi?"

"Ngươi chẳng qua chỉ là một văn thần, gặp xa giá vương gia không những không nhường đường, lại còn dám lớn tiếng càn rỡ, bảo phụ vương ta xuống gặp ngươi. Hiện nay, đại thần trong kinh đều hoành hành ngang ngược như vậy sao?"

Loại người trẻ tuổi chừng hai mươi, đặc biệt là kẻ quen thói ăn sung mặc sướng, tác oai tác phúc như vậy, ở trước mặt Vu Khiêm, đơn giản là không đáng nhắc tới.

Ông vẫn đứng yên tại chỗ, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, nói:

"Lạc Dương vương nếu có bất mãn gì với bản quan, có thể dâng sớ hạch tội. Nhưng hôm nay nếu đã gặp Y vương gia ở đây, chuyện cần xử lý đương nhiên phải xử lý."

Bộ dáng chẳng sợ gì của ông khiến Chu Miễn Chính tức đến giậm chân. Thế nhưng, nhìn đám quan quân đang sẵn sàng trận địa bên cạnh Vu Khiêm, hắn ta cuối cùng cũng phản ứng kịp: hiện tại không phải ở trong đất phong của mình, và người trước mặt cũng không phải những quan viên tầm thường kia.

"Tốt, tốt, tốt!"

"Ngươi cứ chờ đó!"

Tức tối kêu lên một tiếng, Chu Miễn Chính quay người trở về bên cạnh xe ngựa.

Lần này, rèm xe ngựa cuối cùng cũng được vén lên, để lộ ra một khuôn mặt trung niên âm trầm.

Chu Miễn Chính đứng dưới xe ngựa, dường như đang bị mắng, ánh mắt hắn không ngừng liếc nhìn về phía Vu Khiêm, mang theo vẻ oán hận nồng đậm.

Thế nhưng ngay sau đó, Chu Miễn Chính lại không quay trở lại, mà dưới sự hầu hạ của người hầu, một lần nữa lên xe ngựa.

Sau đó, hai thị vệ đi ra phía trước đoàn người, nói với Vu Khiêm:

"Tham kiến Vu Thiếu bảo, Vương gia nhà ta nói thân thể không khỏe, hôm nay xin không gặp Vu Thiếu bảo. Thời gian không còn sớm, Vương gia còn phải vội vào kinh diện kiến bệ hạ, kính mời Vu Thiếu bảo nhường đường, để Vương gia nhà ta đi trước!"

Lời nói này, rõ ràng có khẩu khí mềm mỏng hơn vừa nãy rất nhiều, mang vài phần ý tứ thận trọng thương lượng.

Người ta đều "tiên lễ hậu binh" (lễ trước binh sau), nhưng không ngờ vị Y vương gia này lại ngược lại, vừa đến đã lập tức tạo khó dễ cho Vu Khiêm.

Dù sao cũng là một phương phiên vương, dù không đích thân ra mặt, nhưng đã ôn tồn sai người truyền lời như vậy, nếu Vu Khiêm lại tiếp tục ngăn cản phía trước, khó tránh khỏi có chút không nể mặt.

Thế nhưng...

"Nhường đường tất nhiên là chuyện đương nhiên, nhưng, gặp vương mà không bái, đó là thất lễ. Bản quan há dám như vậy? Vẫn là làm phiền hai vị trở về bẩm báo Y vương gia, Vu mỗ sẽ ở đây chờ gặp."

Y vương rốt cuộc vẫn còn quá ngây thơ.

Vu Khiêm dù đã lăn lộn trong quan trường nhiều năm, nhưng cái thói khéo léo giữ mình, không muốn đắc tội ai, thì ông lại chẳng nhiễm chút nào.

Vấn đề khó khăn mà ông ta đưa ra, nếu là người khác thì có lẽ sẽ bị làm khó dễ, nhưng đối với Vu Khiêm mà nói, ông chính là không nể mặt ngươi, một Y vương, thì ngươi làm gì được?

Hai đoàn người cứ thế giằng co. Vu Khiêm đứng ở hàng đầu, không hề nhúc nhích chút nào. Đoàn nghi trượng của vương phủ cứ thế bị chặn cứng tại chỗ, không tiến lên được một tấc.

Chỉ lát sau, chiếc xe ngựa ở giữa đoàn người của vương phủ cuối cùng cũng bắt đầu tiến lên, chẳng bao lâu đã đi tới hàng đầu, rèm được vén lên.

Bên trong chiếc xe ngựa rộng lớn, Chu Miễn Chính đang quỳ ngồi một bên. Ở giữa là một người đàn ông trung niên để râu ngắn, mặc áo bào thêu kim tuyến vân mãng xà đỏ thẫm qua vai, sắc mặt u tối, nói:

"Vu Thiếu bảo, nghe đại danh đã lâu, nay mới gặp mặt!"

"Thỉnh an Vương gia, lâu rồi không gặp, Vương gia phong thái vẫn như xưa!"

Đúng vậy, Y vương và Vu Khiêm đã từng gặp mặt. Vào thời điểm Thiên tử vừa lên ngôi không lâu, triệu tập các tôn thất vào kinh, họ đã từng gặp nhau một lần trong bữa yến tiệc đó.

Chỉ là, nghe Vu Khiêm nói vậy, sắc mặt vốn đã âm trầm của Y vương nhất thời càng trở nên khó coi hơn.

Bởi vì những lời này của Vu Khiêm, khiến ông ta nhớ lại ký ức không vui thuở ban đầu.

Cần biết rằng, trong bữa yến tiệc đó, ngay trước mặt các tôn thất, ông ta đã bị Thiên tử quở trách nặng nề một trận. Bây giờ vừa gặp mặt Vu Khiêm, đối phương đã nhắc đến chuyện này, tự nhiên sẽ không khiến ông ta có tâm trạng tốt được.

Lập tức, Y vương cũng không còn tâm trí nói thêm gì với Vu Khiêm nữa, khoát tay nói:

"Đã gặp thì cũng đã gặp rồi, bản vương còn phải vào cung bái kiến bệ hạ, Vu Thiếu bảo cứ nhường đường đi!"

Đến nước này, ông ta thực ra đã bắt đầu hối hận, vì sao lại phải trêu ch���c Vu Khiêm vào lúc này. Nhưng đã đến mức này, cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể mau chóng kết thúc cảnh tượng lúng túng này.

Thế nhưng, nếu đã chọn đối đầu, lại có bao nhiêu quan viên đang dõi mắt theo dõi, muốn kết thúc đâu có dễ dàng như vậy!

Y vương dù sao cũng là phiên vương, Vu Khiêm tự nhiên không thể vô lễ như đối với Chu Miễn Chính. Lần nữa chắp tay, Vu Khiêm nói:

"Xin bẩm Vương gia, ngài phụng chỉ vào kinh, hạ quan đương nhiên không dám ngăn trở. Nhưng nếu đã gặp nhau ở đây, hạ quan có một chuyện muốn hỏi Vương gia."

"Chuyện gì?"

Trên thực tế, đây chính là lý do Y vương không muốn đích thân ra mặt. Nếu ông ta không ra mặt, Vu Khiêm sẽ không thể nói được chuyện chính. Nhưng một khi ông ta đã ra mặt, rất nhiều chuyện sẽ không tránh khỏi.

Vì vậy, Vu Khiêm không nhanh không chậm mở miệng hỏi:

"Hạ quan lần này ra kinh, chính là phụng chỉ tuần tra các nơi, chấn chỉnh quân điền. Một thời gian trước, Ngự Sử Chương Phùng thuộc Hà Nam đạo đã bẩm tấu triều đình, nói nhiều nơi có kẻ gây rối, giả mượn danh tiếng Y vương phủ, xâm chiếm quân điền, cướp đoạt dân điền, khiến trăm họ khổ không kể xiết."

"Quan phủ cử người đi thanh tra, đo đạc ruộng đất, còn có kẻ ác công khai ngăn cản, trước mặt mọi người tập kích quan viên triều đình, sau đó trốn vào Y vương phủ. Xin hỏi Vương gia, chuyện này liệu có thật không?"

Quả nhiên, vẫn không tránh khỏi việc bị truy vấn chuyện này.

Vẻ mặt Y vương có chút âm trầm bất định, ông nheo mắt lại, lạnh lùng nhìn Vu Khiêm, không trực tiếp trả lời mà hỏi ngược lại:

"Là thật thì sao? Không thật... thì thế nào?"

Toàn bộ nội dung bản dịch này, được chuyển tải với tất cả tâm huyết, là một cống hiến đặc biệt từ truyen.free.