Đợi Chu Kỳ Trấn tỉnh lại, đêm tối mịt mờ đã bao phủ đại địa, không một tia sáng nào soi rọi.

Trong toàn doanh trại, vô số lều trại đều chìm trong bóng tối, chỉ có lều của Chu Kỳ Trấn vẫn còn leo lét ánh nến.

Vừa lúc hắn mở mắt, Cáp Minh đang canh giữ bên giường liền lập tức phát hiện, ngạc nhiên thốt lên: “Hoàng thượng, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi!”

Vậy mà Chu Kỳ Trấn chẳng hề đáp lời, chỉ ánh mắt vô hồn nhìn thẳng phía trước, đồng tử vô định, cả người toát ra vẻ nặng nề của sự chết chóc.

Lúc này, trên chiếc giường hẹp ở cạnh màn trướng, Viên Bân cũng sắc mặt tái nhợt đứng dậy, quỳ gối trước mặt Chu Kỳ Trấn. “Hoàng thượng, thần hành sự bất cẩn, để Hoàng thượng lâm vào hiểm cảnh, xin Hoàng thượng giáng tội.”

Thế nhưng hắn vốn đã thương nặng chưa lành, cử động kịch liệt như thế khiến vết thương vốn đã được đắp thuốc lại lập tức rỉ máu loang lổ, đau đến Viên Bân vã mồ hôi lạnh.

Viên Bân quỳ dưới đất, máu tươi thấm qua lớp vải bông chảy xuống, nhỏ ướt trên nền đất cát, nhưng hắn vẫn quỳ thẳng tắp bất động.

Chu Kỳ Trấn lúc này trong thoáng chốc mới bừng tỉnh, đưa mắt đặt lên người Viên Bân, nói: “Ngươi lòng trung thành son sắt, có lỗi lầm gì đâu, mau đứng dậy đi. Giờ đây trẫm có thể làm, cũng chỉ là bảo đảm mạng sống hai người các ngươi...”

Nói đến đây, nét bi ai thoáng hiện trên mặt Chu Kỳ Trấn, hắn trầm giọng nói: “E rằng, ngay cả việc bảo đảm mạng sống hai người các ngươi, trẫm cũng sắp không làm được nữa rồi. A, Thái thượng Hoàng...”

Viên Bân thấy thiên tử tâm tình sa sút đến vậy, biết những lời của Dã Tiên đã giáng một đòn chí mạng vào Thiên tử.

Cố nén nỗi đau xoắn ruột, hắn lết đến bên Chu Kỳ Trấn, vừa khóc vừa nói: “Hoàng thượng tuyệt đối không thể tự coi nhẹ bản thân như thế. Ngài là Thiên tử Đại Minh. Thánh mẫu dù có bất đắc dĩ mà lập tân quân, thì cũng chắc chắn là để cứu ngài trở về. Ngài dù thế nào cũng phải bảo trọng long thể, ung dung mà mưu tính đại kế!”

Cáp Minh cũng phụ họa theo: “Đúng vậy, Hoàng thượng. Ngài thử nghĩ xem, Dã Tiên liên tiếp được voi đòi tiên, chăm chăm nhìn kinh sư. Thái hậu nương nương chắc hẳn là để ngăn chặn hắn không chút kiêng dè, ngược lại giữ ngài không thả, nên mới lập tân quân. Ngài tuyệt đối không thể ủ rũ!”

Nhìn hai người đang quỳ trước mặt mình, lệ tuôn như suối.

Chu Kỳ Trấn thở dài, nói: “Các ngư��i nói, lẽ nào trẫm không hiểu sao? Xã tắc nguy nan, quốc gia không có chủ, tất yếu rung chuyển. Trẫm không trách mẫu hậu, chỉ trách trẫm sa vào chốn doanh trại này, tôn nghiêm bị chà đạp. Đường đường Thiên tử Đại Minh, lại phải cúi lưng khom gối trước một tên tù binh man rợ!”

Dưới ánh nến leo lét, sắc mặt Chu Kỳ Trấn dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi.

Trên thực tế, những gì xảy ra ngoài doanh trại, ảnh hưởng đến Chu Kỳ Trấn, còn vượt xa tin tức cuối cùng Dã Tiên mang đến.

Hắn dù tự phụ cả tin, nhưng dù sao cũng đã trải qua nhiều năm giáo dục của Thái tử, tự nhiên hiểu rõ, trong đại cục kinh thành hiện tại, biện pháp ổn thỏa nhất chính là lập một vị tân quân khác.

Tin tức này truyền tới, hắn dù rằng kinh ngạc, cũng mang theo chút phẫn nộ, nhưng cũng không đến nỗi bị tức đến ngất xỉu.

Dù sao, hắn không ở kinh thành, chỉ có thể dựa vào Tôn thái hậu ở kinh thành miễn cưỡng chống đỡ, khẳng định không thể gánh vác được những lời khuyên can của nhiều quần thần đến thế.

Điều thực sự khiến Chu Kỳ Trấn hổ thẹn khôn cùng, chính là việc hắn phải cúi đầu khom lưng đi cầu xin Dã Tiên.

Tôn nghiêm của bậc quân vương, một khi đã mất sạch!

Dù trong lòng hắn đã sớm rõ ràng, người ở dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu, nhưng mỗi khi nhớ tới thần thái kiêu căng của Dã Tiên lúc ấy, Chu Kỳ Trấn vẫn cảm thấy nhục nhã tột cùng.

Thấy sắc mặt Chu Kỳ Trấn dữ tợn, Viên Bân ngược lại buông xuống nỗi bất an trong lòng đôi chút.

Lòng người như tro tàn mới là điều đáng sợ nhất!

Chỉ cần còn cảm xúc, ắt còn hy vọng. Vì vậy hắn ngưng tiếng nức nở, tiếp tục nói: “Hoàng thượng, kế sách lúc này, bảo toàn an nguy mới là điều khẩn yếu nhất. Đại Minh ta có hàng triệu quan quân, chỉ cần ngài có thể trở lại kinh sư, Ngõa Lạt chẳng qua chỉ là một cái phất tay của ngài. Đến lúc đó nhất định có thể rửa sạch mối nhục ngày hôm nay. Chẳng qua là bây giờ, thế cuộc chật vật, ngài còn cần nhiều hơn sự nhẫn nại, giả dối qua loa với tên Ngõa Lạt kia, tuyệt đối không thể xung động!”

Chu Kỳ Trấn nhắm mắt lại, quai hàm giật giật hai cái, một lúc lâu sau mới mở mắt, nói: “Viên Bân, Cáp Minh, các ngươi yên tâm. Trẫm sẽ sống thật tốt, đợi trở lại kinh thành, trẫm nhất định sẽ rửa sạch nhục nhã, càng phải hậu thưởng hai người các ngươi, mới không phụ tấm thịnh tình của các ngươi đối với trẫm.”

Cáp Minh cùng Viên Bân hai người đồng loạt quỳ bái, một trái tim cuối cùng cũng an tâm phần nào.

Lúc này, vết thương của Viên Bân đã hoàn toàn bung ra, vết máu loang lổ rất đáng sợ. Bản thân hắn cũng không thể trụ vững, đau đớn đến ngất lịm.

May mắn thay, quân y do Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi phái tới đang đợi sẵn ở lều bên cạnh. Cáp Minh vội vàng chạy ra ngoài gọi người, vất vả hơn nửa ngày, cho đến khi trời cũng đã hửng sáng, mới cuối cùng băng bó kỹ càng lại vết thương.

Chu Kỳ Trấn nhìn Viên Bân vẫn còn hôn mê, không khỏi cảm thấy đôi chút tự trách, nói: “Viên Bân vì trẫm, thật sự hết lòng hết sức, không màng sinh tử. Trẫm lúc ấy nhất thời thất thần, hoàn toàn không nghĩ tới hắn thương nặng đến thế...”

Cáp Minh tiễn quân y ra ngoài, quay đầu trở lại, nghe thấy lời cảm thán này, khuyên nhủ: “Hoàng thượng yên tâm, chỉ cần ngài có thể bình an vô sự, bất kể là thần hay Viên hiệu úy, cũng cam tâm tình nguyện chết vì ngài. Như đã nói, tối nay Viên hiệu úy có thể thoát hiểm, cũng là nhờ hồng phúc của Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi, cố ý để quân y ở lại cạnh lều của ngài.”

Nói đoạn, Cáp Minh tựa như nhớ ra điều gì, trong lòng khẽ động, hạ thấp giọng nói: “Hoàng thượng, thần cả gan mạo phạm mà nói rằng, trong số những người Ngõa Lạt kia, Bá Nhan Thiếp Mộc Nhi dường như có vẻ hữu hảo hơn rất nhiều với Hoàng thượng, ngài không ngại gì mà...”

Nghe Cáp Minh nói vậy, lông mày Chu Kỳ Trấn khẽ nhíu lại vì do dự, suy nghĩ một chút, hắn vẫn nói: “Đây không phải là việc có thể làm trong một sớm một chiều, hay là đợi Viên Bân tỉnh lại, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn.”

Những con chữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phát tán.

***

Mọi việc xảy ra nơi sâu thẳm thảo nguyên, ngoài những người trong cuộc, không ai hay biết.

Ngày mùng một tháng chín, khi tia nắng ban mai đầu tiên rọi chiếu lên Tử Cấm Thành trẻ trung mà trang nghiêm, cánh cửa cao lớn của điện Phụng Thiên chậm rãi được đẩy mở, những tiếng reo mừng chính trực vang vọng khắp cung thành.

Đại Minh, đế quốc vốn dĩ lận đận về vận mệnh này, hôm nay sẽ nghênh đón vị chủ nhân mới!

Trên ngự tọa đã phủ bụi hồi lâu, Chu Kỳ Ngọc mặc long bào đen thêu rồng, đầu đội thập nhị lưu miện quan, tay cầm đại khuê, ánh mắt lướt qua chuỗi ngọc rủ, nhìn xuống quần thần đang trang nghiêm đứng dưới thềm ngự.

Thái giám Tư Lễ Giám Bỉnh Bút Kim Anh đứng hầu bên cạnh, chậm rãi mở một cuộn thánh chỉ, giọng vang dội đọc: “Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết: Trẫm, là con trai thứ của Hoàng khảo Tuyên Tông Chương Hoàng đế, được phụng mệnh giữ phiên kinh sư... Nay theo ý chỉ của Hoàng huynh bị giam giữ rằng, lễ tế tông miếu không thể để trống vắng lâu dài, Trẫm đệ Thành Vương, lớn tuổi lại hiền minh, nên kế thừa đại vị. Trẫm nay, tại nơi giam cầm, nhường ngôi cho Thành Vương, để ngai vàng có người kế thừa, phụng thờ tổ tiên... Vào ngày mùng một tháng chín, cáo tế trời đất, tông miếu, xã tắc, tại điện Phụng Thiên sẽ lên ngôi Hoàng đế. Tôn hiệu của Hoàng huynh sẽ là Thái thượng Hoàng đế, ung dung mưu tính việc đón rước hồi cung...”

Nội dung chiếu thư đại khái cũng tương đồng với những gì đã định trước, nói cho cùng, các đại thần triều ngoài vẫn không thể nào vượt qua được vị Điện hạ Thành Vương này, mà giờ đây, nên xưng là Bệ hạ.

Chiếu thư rất dài, Kim Anh phải tuyên đọc ròng rã gần một nén nhang mới hoàn tất.

“... Chỉ có lòng nhân từ thành tín mới có thể an định quốc gia, chỉ có sự cung kính, cần kiệm, chăm chỉ mới có thể ban ơn cho vạn dân. Mong các tôn thất thân vương cùng hiệp tâm phò trợ, làm bình phong che chở trong ngoài. Các văn võ hiền thần đồng lòng cứu giúp, cùng nhau gánh vác trọng trách lớn lao, xây dựng nên nền thái bình Vĩnh Long Ung Hi. Bố cáo thiên hạ, đều khiến mọi người hay biết.”

Do thế cuộc chật vật, nên giống như đại điển sắc phong Đông Cung, Lễ Bộ đã giản lược rất nhiều lễ nghi rườm rà.

Sau khi chiếu thư tuyên đọc kết thúc, quần thần dưới sự chỉ dẫn của lễ quan, thực hiện nghi thức ba bái chín lạy, sau đó hô vang vạn tuế, vậy là buổi lễ coi như đã kết thúc.

Sau đó, các quan viên cấp thấp từ tam phẩm trở xuống rút lui, còn các đại thần, thì cùng tân quân tiến về điện Phụng Tiên, kính cáo trời đất tổ tông.

Lại sau đó, đến cung Từ Ninh bái kiến Hoàng thái hậu, và đến cung Cảnh Dương bái kiến mẫu thân của tân quân.

Dù Lễ Bộ đã cắt giảm chi tiết điển lễ đến mức tối đa, nhưng chung quy đây vẫn là đại điển lên ngôi.

Là một nghi điển quan trọng nhất của quốc gia, dù có đơn giản đến mấy, cũng vẫn bận rộn từ bình minh đến chạng vạng tối. Tất cả mọi người trong triều đình, suốt cả ngày đều không hề ngơi nghỉ.

Nhưng sự bận rộn này, lại là một sự bận rộn có trật tự rõ ràng. Ít nhất, thiên vị đã định, mọi người dù bận rộn đến mấy, lòng cũng đã an yên.

Huống chi là các quan viên phía dưới. Sáng sớm hôm sau, quần thần chưa kịp nghỉ ngơi tử tế đã lại tề tựu trước cửa cung.

Buổi chầu sớm đầu tiên sau khi tân quân lên ngôi, sắp sửa bắt đầu...

Tuyệt tác này là bản dịch độc quyền từ truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.