Đại Thanh Khang Hi mười một năm, ngày rằm tháng giêng.

Trên thao trường trong thành Quảng Châu phủ, một khung cảnh uy nghiêm hiện ra.

Dưới trướng tướng sĩ, binh sĩ của Lục doanh và những dũng sĩ đinh tráng, mang theo đủ loại cờ hiệu, đang đứng nghiêm chỉnh giữa trường trận. Binh giáp chỉnh tề, đao thương mọc như rừng.

Họ chính là những kẻ, cùng với Thượng Khả Hỉ, đã phản quốc đầu hàng giặc Thanh, làm tay sai cho nhà Thanh làm điều ác, tàn sát đồng bào người Hán một cách tàn bạo hơn cả người Mãn Châu. Đó là những tên Hán gian cùng với con cháu Hán gian đời thứ hai, thứ ba. Trước khi tin tức về chính sách "triệt phiên" được truyền tới, những kẻ Hán gian đời đầu, đời hai, đời ba này đều đang nuôi dã tâm tự giữ lấy lợi ích của mình bằng cách nuôi dưỡng giặc cướp. Chẳng ai muốn phải giao chiến với Tam thái tử hay Tam thái tôn ở Triều Châu.

Theo bọn họ nghĩ, năm đó việc hại chết Đường vương ở Vấn thôn cùng đại tướng quân nhà Minh Vương Hưng, chính là một sai lầm lớn lao. Nếu như tàn dư nhà Minh ở Vấn thôn vẫn còn ngang ngược hoành hành, thì triều đình Đại Thanh đâu thể nào tính đến chuyện tước phiên!

Cũng vậy, Ngô Tam Quế cũng không nên hại chết Vĩnh Lịch đế... Nếu như Vĩnh Lịch bất tử, Đường vương còn ở, thì Khang Hi thiếu niên anh chủ kia, dù thế nào cũng sẽ không đường hoàng viết chữ "Tam phiên" lên cây cột trong thư phòng ở phía nam, coi đó là vấn đề khó khăn hàng đầu cần giải quyết.

Cho nên, khi tin tức tốt về việc Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn xuất hiện ở Triều Châu truyền đến Quảng Châu, những tên Hán gian đời đầu, đời hai, đời ba này đều cùng chung một suy nghĩ với Bình Nam Vương thế tử Yêm Đáp Công Thượng Chi Tín.

Bọn giặc cướp này... Thật là quý hiếm! Phải nuôi dưỡng chúng thật tốt, không thể để chúng diệt vong!

Kết quả chẳng ai ngờ tới, hoàng đế Khang Hi chỉ dùng một kế nhỏ "Ngô Thượng triệt phiên", đã dồn Kỳ nhân, Kỳ đinh dưới trướng Bình Nam Vương phủ, cùng với binh lính lục doanh trực thuộc Bình Nam Vương phủ vào thế khó xử.

Mặc dù bọn họ biết Ngô Tam Quế, lão già rùa rụt cổ ấy, ngày ngày vẫn hối hận vì hại chết hoàng đế Vĩnh Lịch, nếu để hắn tới Quảng Đông, sau này cũng sẽ tiếp tục nuôi dưỡng giặc cướp... Nhưng những kẻ Hán gian thuộc hạ Bình Nam Vương phủ này đang sống sung sướng ở Quảng Đông, ai mà chịu đi Vân Nam chịu khổ cơ chứ?

Cho nên, Thượng Chi Tín, người chủ trương nuôi dưỡng giặc cướp, gần như ngay lập tức bị đám Hán gian trong Bình Nam Vương phủ từ bỏ. Bình Nam Vương Thượng Khả Hỉ, người trước đây vì chủ trương diệt giặc cướp mà bị mọi người hờ hững, cũng đồng thời nắm lại quyền lực đã lâu không chạm tới.

Sau khi nắm lại quyền lực, Thượng Khả Hỉ lập tức bắt tay vào điều chỉnh sách lược. Ông phái con thứ Thượng Chi Hiếu thay thế con trai trưởng Thượng Chi Tín đi Triều Châu đốc quân, nhưng chẳng có mấy hiệu quả. Dù sao, trên tiền tuyến Triều Châu, trong quân đội, chỉ có hơn bốn ngàn người dưới trướng Thượng Chi Hiếu là đang bị cái họa "Dời phiên Vân Nam" treo lơ lửng trên đầu.

Mười vạn người còn lại cũng chẳng cảm thấy áp lực gì, cũng chẳng có hứng thú gì giúp đỡ đám "đại gia" Bình Nam Vương phủ này đi liều mạng... Dù sao, phần lớn bổng lộc béo bở ở Quảng Đông này đều đã bị người của Bình Nam Vương phủ nuốt trọn rồi, bây giờ còn muốn người khác đem mạng ra đánh đổi, để giúp bọn họ ở lại Quảng Đông tiếp tục cưỡi trên đầu cư dân mà tác oai tác phúc ư?

Cho nên, Thượng Chi Hiếu bị Thượng Khả Hỉ phái đi Triều Châu đốc quân, cuối cùng lại trở thành kẻ đơn độc. May mắn là hắn cũng không hồ đồ, dẫn bốn ngàn quân của mình đi nghênh chiến ở Yết Dương. Bằng không, vào lúc này Thượng Khả Hỉ đừng mong cất quân lớn, mà hãy trực tiếp thu dọn hành lý chuẩn bị đi Vân Nam mà chịu gió Tây Nam đi!

Vào ngày ba mươi Tết này, việc Tổ Trạch Thanh cùng Lưu Huyền Sơ cùng nhau đến Bình Nam Vương phủ "xem nhà" đã kích động tột độ các thuộc hạ trong Bình Nam Vương phủ.

Vốn dĩ vẫn còn một số người ôm ảo tưởng, cho là hoàng đế Khang Hi sẽ không thật sự muốn dời chú hổ lớn Ngô Tam Quế này tới Quảng Đông.

Kết quả, mọi người vừa ăn Tết xong liền nghe nói Ngô Tam Quế phái người tới Quảng Châu "xem nhà"!

Ngay sau đó, họ còn nghe tin người của Bình Tây Vương phủ không ngờ lại mở "Nha môn Lương Đài Quảng Đông Bình Tây Vương phủ" ngay trong phủ đệ của Tổ Trạch Thanh ở Quảng Châu!

Vậy là rõ rồi, Ngô Tam Quế chắc chắn sẽ đến tiếp quản Quảng Đông!

Trong lúc mọi người đang đứng ngồi không yên, Thượng Khả Hỉ, Thượng Chi Tín, Thượng Chi Hiếu cùng với Thái phu nhân Thượng Thục Anh của Tục Thuận Công phủ cuối cùng cũng đoàn kết lại và bùng nổ sức mạnh!

Thượng Khả Hỉ đã ban hành lệnh tập hợp vào đêm ba mươi Tết. Sáng mùng Một Tết, ông triệu tập tất cả các đô thống, phó đô thống, tham lĩnh, tá lĩnh dưới trướng phiên vương, cùng với mấy vị Tổng binh trực thuộc phiên phủ nhưng không có khu vực phòng thủ cố định, về vương phủ để tiến hành quân nghị.

Sau quân nghị, lập tức ban hành lệnh tổng động viên binh lính!

Đó là lệnh tổng động viên toàn phiên vương!

Không chỉ binh sĩ Kỳ doanh và quan binh lục doanh dưới trướng phiên vương phải xuất quân, đến cả nô bộc dưới trướng, lính tráng Kỳ doanh, đinh tráng của lục doanh cũng phải ra trận... Đó quả thực là muốn liều mạng sống chết!

Dưới sự cố gắng của Thượng Khả Hỉ, Thượng Chi Tín và Thượng Chi Hiếu, đáng kể là đã có ba, bốn ngàn người tới doanh trại Miên Hồ. Lần này, Bình Nam Vương đã huy động được tổng cộng hơn hai mươi ba ngàn người. Trừ Thượng Khả Hỉ và lão huynh đệ Thượng Khả Ái của ông ta ra, những người còn lại, trong độ tuổi từ mười lăm đến sáu mươi, gần như đều được huy động toàn bộ.

Trong thao trường, mười tám, mười chín ngàn quân lính của Bình Nam Vương phủ cũng đã xếp hàng ngay ngắn, im lặng như tờ. Trong số đó, ít nhất hai phần ba binh tướng đều khoác trên mình giáp sắt phủ vải, còn có rất nhiều người đội nón trụ sắt. Ít nhất một ngàn người khác đang dắt chiến mã đứng giữa thao trường, họ là đội kỵ binh thiết kỵ của Bình Nam Vương phủ, là át chủ bài của Thượng Khả Hỉ!

Từ ngoài thao trường, ba kỵ sĩ song song tiến tới. Lập tức, ba lão già, trong đó hai người mập và một người gầy, cũng khoác lên mình bộ giáp vải thượng hạng, đầu đội mũ sắt chóp nhọn.

Người ở giữa mặc bộ giáp vải màu vàng, trên áo giáp còn thêu hình rồng, vừa nhìn đã biết là vật ban thưởng của vua. Không cần nói cũng biết, người này chắc chắn chính là Bình Nam Vương Đại Thanh Thượng Khả Hỉ.

Người ở bên trái Thượng Khả Hỉ thì mặc bộ giáp vải màu xanh da trời, dung mạo giống Thượng Khả Hỉ đến mấy phần, chỉ có điều mập hơn một chút, quai hàm c��ng chảy xệ ra. Lão già này chính là nhị ca của Thượng Khả Hỉ, Thượng Khả Ái, cũng là người anh em ruột duy nhất còn sống của Thượng Khả Hỉ.

Bên phải Thượng Khả Hỉ là một lão già gầy gò, một gương mặt hốc hác, xương xẩu, vẻ mặt âm trầm trông thật đáng sợ. Hắn tên là Thượng Khả Duyệt, là con nuôi của Thượng Học Lễ, cha của Thượng Khả Hỉ. Đồng thời cũng là lão tướng tâm phúc của Thượng Khả Hỉ, luôn được hưởng đãi ngộ như một nguyên lão trong gia tộc họ Thượng ở Bình Nam Vương phủ.

Thượng Khả Ái và Thượng Khả Duyệt cũng đã già, đã sớm lui về hậu phương, chỉ là giữ danh nghĩa phó đô thống, sống an nhàn trong thành Quảng Châu phủ.

Nếu không phải chính sách "Ngô Thượng triệt phiên" của Hoàng đế Khang Hi đã dồn gia tộc họ Thượng vào thế đường cùng, thì Thượng Khả Ái và Thượng Khả Duyệt dù thế nào cũng sẽ không được Thượng Khả Hỉ mời ra mà khoác lại chiến giáp.

Nhưng bây giờ hai lão nhân này không ra mặt cũng không được, bởi vì những người đàn ông trẻ tuổi, khỏe mạnh của gia tộc họ Thượng, chỉ c���n còn ở Quảng Đông, đều phải cùng Thượng Khả Hỉ xuất quân... Điều này không chỉ là để tập trung lực lượng tối đa, mà còn là để thể hiện quyết tâm của gia tộc Thượng Khả Hỉ.

Phải liều mạng với Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn.

Nhưng Quảng Châu bên này cũng cần người trấn thủ, cho nên Thượng Khả Hỉ cũng chỉ có thể động viên những lão Kỳ nhân cùng thanh niên Kỳ doanh chưa có kinh nghiệm dưới trướng, cùng với một số phụ nữ Kỳ nhân trấn thủ thành Quảng Châu phủ.

Mà để bao bọc, bảo vệ những lão gia, thiếu gia và các bà lớn này, thì chỉ có thể mời hai vị đại thần Thượng Khả Ái và Thượng Khả Duyệt của gia tộc họ Thượng ra mặt.

"Nhị ca, Lục đệ," Khi Thượng Khả Hỉ sắp dẫn hai người anh em tiến vào thao trường, ông lão này đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền đột ngột ghìm ngựa chiến lại, sau đó hỏi Thượng Khả Ái và Thượng Khả Duyệt: "Hai người có biết ta mời các ngươi ra mặt là để đề phòng ai không?"

"Còn phải hỏi sao," lão mập Thượng Khả Ái cười nói, "Đương nhiên là đề phòng Tổ Trạch Thanh, tên chó săn của Ngô Tam Quế! Ngươi yên tâm, bất kể có chuyện gì xảy ra, không có thư tay của ngươi, ta thề sẽ không bao giờ để quân lính của họ Tổ vào thành Quảng Châu!"

Thượng Khả Hỉ gật đầu, cười nói: "Vậy ta yên tâm rồi."

"Tứ ca," người em kết nghĩa Thượng Khả Duyệt của Thượng Khả Hỉ dường như vẫn chưa hiểu rõ lắm, "Tại sao phải đề phòng Tổ Trạch Thanh như vậy? Chẳng lẽ ngài sợ hắn cấu kết với Ngô Tam Quế làm phản, cướp mất thành Quảng Châu của chúng ta sao?"

Thượng Khả Hỉ lắc đầu: "Hoàng thượng đã ban chiếu dụ xuống cho Ngô Tam Quế về chuyện triệt phiên. Nếu lần đông chinh này của chúng ta thắng lợi rực rỡ, đương nhiên sẽ chẳng có gì đáng nói. Nhưng chẳng may gặp phải chút trắc trở, Ngô Tam Quế liền có thể lấy cớ lông gà vỏ tỏi, cấu kết Tổ Trạch Thanh mà cướp đoạt thành Quảng Châu. Đến lúc đó Hoàng thượng cũng đành phải cắn răng chấp nhận!"

Thượng Khả Duyệt vẫn chưa tin lắm: "Nhưng giữa Vân Nam của Ngô Tam Quế và Quảng Đông của chúng ta còn có Quảng Tây ngăn cách, quân lớn của hắn căn bản không thể vượt qua được chứ!"

"Hừ!" Thượng Khả Hỉ chỉ hừ lạnh một tiếng. "Lão Thất, ngươi nghĩ Khổng Tứ Trinh kia sẽ thay chúng ta cản đường Ngô Tam Quế sao? Ngươi cũng đừng quên, cha của ả ta là kẻ thù của gia đình chúng ta!"

"Đúng!" Thượng Khả Ái cũng nhăn mặt lại, cắn chặt hàm răng lẩm bẩm nói, "Lão Thất, ngươi chẳng lẽ quên, Chí Trung, Chí Nghĩa, Chí Bảo, Chí Ma bọn họ đều bị cha của con tiện nhân đó hại chết! Họ Khổng có huyết hải thâm thù với gia đình chúng ta đó..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự cẩn trọng và tinh thần trách nhiệm.