Ngày 28 tháng 9, năm Khang Hi thứ mười hai, triều Đại Thanh.

Tỉnh Giang Tây, phủ Quảng Tín, trấn Ưng Đàm.

Trấn lớn ven sông Cẩm Giang và dưới chân núi Long Hổ Sơn này, giờ đây cũng tràn ngập "khí nô tài", trở thành nơi tụ tập của binh lính "nô tài binh" của Đại Thanh và gia quyến của họ.

Những nô tài binh ở trấn Ưng Đàm này vốn không cam tâm làm nô bộc, chỉ muốn làm chủ, dưới sự thống lĩnh của Cảnh Tinh Trung. Mặc dù Cảnh Tinh Trung có đầy hùng tâm tráng chí, nhưng hắn rất "tinh ranh", biết không thể quá sớm để lộ chí hướng của mình, còn phải "giả vờ làm nô tài" để mê hoặc Hoàng đế Khang Hi. Thế nên, khi Cảnh Tinh Trung nhậm chức Tổng quản Phúc Kiến, nắm quyền to lớn "tùy ý lựa chọn", cái khí chất nô tài của hắn lại càng đậm đặc hơn trước mấy phần.

Trừ số ít tâm phúc như Từng Dưỡng Tính, Lưu Viêm, Vương Tiến, Tả Xuân Thu, Lưu Cầm Quyền, Vương Tiến Công biết rõ ý định của hắn. Phần lớn tướng lĩnh và quan viên cấp dưới đều coi hắn là một nô tài tốt của Đại Thanh!

Nếu Cảnh Tinh Trung vẫn còn đóng vai một nô tài tốt của Đại Thanh, thì quân đội của hắn đương nhiên cũng phải tiến hành cải cách "nô tài hóa". Tuy nhiên, sự "nô tài hóa" của Cảnh gia quân lại có điểm khác biệt so với việc "nô tài hóa" của binh lính Lục doanh quân Thanh khác.

Sự "nô tài hóa" của binh lính Lục doanh quân Thanh khác là đưa các chỉ huy trung và cao cấp vào Bát Kỳ Hán quân, đồng thời biến những Bả tổng cấp cơ sở và lính già cốt cán thành nô bộc của Bát Kỳ — cứ như vậy, các cốt cán của Lục doanh quân sẽ có chỗ dựa, ai nấy đều là nô tài tốt của Đại Thanh! Hơn nữa, còn có một lộ trình "nô tài" rõ ràng.

Đó chính là con đường thăng tiến từ "Lục doanh binh thông thường – nô bộc nô tài – Bát Kỳ Hán quân – đến hai mươi bốn tiền trình hỗn tạp".

Một khi đã thăng lên cấp Bát Kỳ Hán quân, thì coi như đã thực sự gia nhập đội ngũ Bát Kỳ vinh quang, trở thành "nô tài nhà mình" của Hoàng đế, con cháu đời đời cũng được yên ổn làm nô tài.

Thế nên, sau cuộc cải cách như vậy, sức mạnh đoàn kết của Lục doanh binh quả thực đã tăng lên... Đừng nghĩ làm nô tài là mất mặt nhiều, làm Hán gian còn mất mặt hơn, những kẻ Hán gian đó còn tự giam mình trong xiềng xích, huống hồ chỉ làm nô tài thì có gì mà không dám gánh vác?

Nhưng Cảnh Tinh Trung có dã tâm lớn!

Hắn không thể làm như vậy, bằng không cấp dưới của hắn đều trở thành nô tài tốt, nô bộc tốt của Hoàng đế Đại Thanh, vậy thì hắn còn làm Hoàng đế kiểu gì?

Thế nên hắn bèn giở một mánh nhỏ, tâu lên Khang Hi rằng việc "nô tài hóa" Cảnh gia quân cần chia làm hai bước: bước đầu tiên là xác định ai là nô tài, ai là nô bộc nô tài; bước thứ hai mới là sắp xếp nô tài, nô bộc nô tài vào các cờ hiệu, đặt dưới sự kiểm soát trực tiếp của Hoàng đế Đại Thanh.

Sở dĩ phải chia làm hai bước là vì quân đội và gia quyến của hắn gần đây rất bận rộn, phải di chuyển từ Phúc Châu đến Thiệu Vũ, Quảng Tín. Còn phải đi Hồ Nam để chặn đường lui của Ngô Tam Quế. Do đó không có thời gian để "phân cờ" cho thuộc hạ — bởi vì làm nô tài, việc thuộc về cờ nào cũng có ý nghĩa nhất định. Nô tài, nô bộc nô tài của Thượng Tam Kỳ rõ ràng mạnh hơn so với nô tài, nô bộc nô tài của Hạ Ngũ Kỳ!

Thế nên, một khi đã phân phối cờ hiệu cho các nô tài, nô bộc nô tài, thì vẫn không tránh khỏi một phen giày vò.

Ngoài ra, sau khi chia cờ hiệu xong, còn phải thành lập tổ chức Bát Kỳ mới. Ban đầu, số lượng Kỳ nhân trong Lục doanh binh rất ít, nên không cần xây dựng thêm tổ chức bên ngoài định mức. Nhưng giờ đây, tỷ lệ "nô tài hóa" của Lục doanh binh đã tăng lên, ước chừng hơn mười phần trăm là nô tài, nô bộc nô tài, vậy thì không tránh khỏi việc phải thành lập một nhóm "Lục doanh tá lĩnh" thuộc quyền quản lý của Bát Kỳ trú phòng.

Tất cả đều là những chuyện phiền phức!

Đối với yêu cầu hợp tình hợp lý này, Khang Hi đương nhiên lập tức chuẩn y.

Thế nên, quân đội của Cảnh Tinh Trung hiện giờ chỉ tăng "tỷ lệ nô tài hóa", chứ chưa sắp xếp những nô tài này vào hệ thống Bát Kỳ tương ứng.

Và cùng lúc đó, hắn lại mượn cơ hội này, trộn lẫn quân cờ của Tĩnh Nam Vương phủ mình với Lục doanh binh cấp dưới, cải tổ quân đội dưới quyền thành ba mươi lăm Tham lĩnh, một trăm bảy mươi lăm Tá lĩnh "cờ quân", đồng thời còn thiết lập bảy Đô thống phía trên ba mươi lăm Tham lĩnh.

Hơn nữa, hắn còn dỗ ngọt các chỉ huy cấp trung và thấp cùng binh sĩ rằng, họ cũng được coi là đã "nhập cờ tịch"... Dù vẫn mang thân phận Lục doanh binh, nhưng trong tương lai chỉ cần lập công, là có thể trở thành nô bộc nô tài, Bát Kỳ nô tài, sau đó liền có thể bắt đầu "hỗn tiền trình".

Cái gọi là "tiền trình" thực chất chính là hệ thống quân công tước vị của Mãn Thanh, từ một Kỳ đinh bình thường thăng lên, tổng cộng có hai mươi bốn cấp bậc đến Nhất đẳng Công, được gọi là "hai mươi bốn tiền trình". Mà những "tiền trình" này lại gắn liền với quan chức, có "tiền trình" thì có phẩm cấp, liền có cơ hội ra ngoài làm quan!

Sức chiến đấu của Mãn Thanh những năm đầu, một là dựa vào cướp bóc tùy tiện; hai là nhờ sự ủng hộ từ đồng liêu; ba chính là dựa vào hệ thống quân công tước này.

Đến giữa những năm Khang Hi, bởi vì có quá nhiều quý tộc Bát Kỳ thế tập tiền trình, không đủ công việc để ban phát, nên sức hấp dẫn của hệ thống quân công tước này đối với những nhân sĩ Bát Kỳ nội bộ biết quy củ đã giảm sút rất nhiều. Nó chỉ còn có thể mê hoặc những Lục doanh binh và tá điền cờ trang vẫn luôn quỳ gối ngước nhìn chủ tử Bát Kỳ, cùng với một bộ phận "nô bộc hương hạ" và các lộ người Nữ Chân hoang dã.

Tuy nhiên, Cảnh Tinh Trung đã chuẩn bị tự m��nh "khởi nghiệp", một khi tự mình dựng lên triều đình riêng, sẽ có đầy đủ chức vị để ban thưởng cho người khác.

Thế nên, hắn quyết định lấy nguyên bộ quân công tước vị có sẵn của Bát Kỳ ra dùng riêng... Ngươi xem, hắn khôn khéo đến mức nào!

Cảnh Tinh Trung, người tự thấy mình "đủ tinh ranh", mấy ngày nay tâm trạng vô cùng phấn chấn!

Bởi vì hắn đã biết tin tốt từ báo cáo được gửi đến: Hoàng đế Khang Hi đã đến tiền tuyến Kinh Châu, và Ngô Tam Quế đang tiến quân về phía Đương Dương, Lặn Sông.

Hơn nữa, hắn còn nhận được chiếu thư thúc giục từ Hoàng đế Khang Hi, yêu cầu hắn nhanh chóng tiến quân vào Hồ Nam!

Khang Hi còn cam kết trong chiếu thư rằng, một khi tiêu diệt Ngô Tam Quế, sẽ phong hắn làm Phiên vương Hồ Nam – vĩnh viễn trấn giữ Hồ Nam!

Rõ ràng là chiến sự ở tiền tuyến đang căng thẳng!

Trong hành dinh Tĩnh Nam Vương ở trấn Ưng Đàm, Cảnh Tinh Trung đang nâng niu chiếu thư Khang Hi đế thân bút mới nhận được, lật đi lật lại ngắm nhìn, càng xem càng đắc ý. Bỗng nhiên, ngoài cửa lại vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập. Sau đó, tiếng của Tuần phủ Phúc Kiến Lưu Cầm Quyền truyền vào: "Vương gia, Vương gia... Khang Hi đến rồi!"

"Ai? Ai đến rồi?" Cảnh Tinh Trung cũng nghi ngờ tai mình có vấn đề, vội hỏi lại một câu, "Ai ở bên ngoài? Cứ vào đây mà nói!"

"Dạ..."

Một loạt tiếng "Dạ" vang lên, sau đó cửa thư phòng bị người đẩy ra. Lưu Cầm Quyền, Từng Dưỡng Tính, Lưu Viêm, Vương Tiến, Tả Xuân Thu và những người khác đều ùa vào.

Mỗi người trong số họ đều mang vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

"Vương gia," Lưu Cầm Quyền thi lễ với Cảnh Tinh Trung xong liền lên tiếng đầu tiên, "Khang Hi đến rồi! Vương Tiến Công đang đồn trú tại An Nhân huyện đã phái người báo tin, nói Hoàng thượng đột nhiên đến khu vực Hoàng Đồi Phụ phía tây bắc thành An Nhân huyện!"

"Cái gì?" Cảnh Tinh Trung kinh hãi vô cùng, "Làm sao có thể?"

"Không sai được," Tả Xuân Thu cũng nói, "Vương Đô thống đã gặp Tam gia... Tam gia nói Hoàng thượng muốn đến Long Hổ Sơn dâng hương, tiện thể ghé thăm ngài."

"Đến Long Hổ Sơn dâng hương?" Cảnh Tinh Trung lại sững sờ, "Ho��ng thượng tin Đạo giáo từ lúc nào vậy?"

"Đã tin từ lâu rồi," Lưu Cầm Quyền cười nói, "Chuyện này đệ tôi (Lưu Bỉnh Quyền) từng nói qua, Hoàng thượng từ khi Linh Chân nhân hiến tặng Thiên Lôi Tiên Pháp ở Long Hổ Sơn, liền bắt đầu tin Đạo giáo."

"Hình như có chuyện như vậy thật," Cảnh Tinh Trung gật đầu, "Ta cũng từng nghe nói qua... Hình như còn luyện đan trong Ngự Thiện Phòng, lại còn đi hành đạo nữa."

Lưu Cầm Quyền nói bổ sung: "Vẫn còn thiết lập một Viện Hàn Lâm về Đạo pháp trong Hàn Lâm Viện."

Cảnh Tinh Trung cau mày nói: "Vậy chúng ta làm sao bây giờ? Có phải là..."

Vừa nói chuyện, trên khuôn mặt nhìn qua vô cùng tinh minh của Cảnh Tinh Trung, toát ra một tia sát khí.

"Tùy cơ ứng biến đi!" Tả Xuân Thu nói, "Hoàng thượng không phải chỉ mang theo tùy tùng đơn giản mà đến, là Đồ Hải, Kiệt Thư mang theo hai ba vạn đại quân hộ tống hắn tới..." Hắn dừng lại, "Không chừng là có bẫy!"

"Có bẫy?" Cảnh Tinh Trung cả kinh, "Hắn muốn bắt ta?"

Từng Dưỡng Tính, "Đại Đô thống" dưới trướng Cảnh Tinh Trung nói: "Vương gia, chúng ta có ba mươi lăm ngàn tinh binh trong tay... Chi bằng tập hợp tất cả đến An Nhân huyện để nghênh giá, rồi mời Hoàng thượng đến duyệt binh. Nếu Hoàng thượng từ chối, vậy thì rõ ràng là có bẫy! Nếu Hoàng thượng đồng ý, thì hoặc là không làm, đã làm thì làm cho tới cùng, một đòn diệt trừ kẻ này vì thiên hạ!"

Cảnh Tinh Trung gật mạnh đầu, cắn răng nói: "Tốt, cứ làm như vậy!"

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không ghi rõ nguồn.