Ùng ùng... Ào ào ào... Đại Thanh vạn tuế, Hoàng thượng vạn tuế...

Tiếng sấm, tiếng pháo, tiếng mưa gió, tiếng hoan hô, muôn vàn âm thanh dồn dập lọt vào tai, đan thành một khúc hòa âm chiến trường tráng lệ.

Cơn mưa lớn mùa hè đã trút xối xả xuống chiến trường quanh trấn Hương Khẩu, cửa ngõ phía tây thành An Khánh, khiến khắp nơi ngập trong bùn lầy. Thế nhưng, mưa lớn và mặt đất lầy lội vẫn không thể ngăn cản tinh thần chiến đấu nhiệt huyết của những Thanh yêu!

Ở vòng ngoài trấn Hương Khẩu, Vương Phụ Thần và Phí Dương Cổ chỉ huy quân Thanh Chính Bạch Kỳ đội mưa xông lên, bất chấp hỏa lực của quân Minh mà tiến tới. Bởi vì quân Minh dựa vào công sự để phòng ngự, nên họ có thể dựng các lán trại phòng ngự phía sau bức tường ngăn thấp, cao ngang ngực, để súng kíp của mình miễn cưỡng có thể khai hỏa. Chính vì vậy, không ít binh lính tân quân Chính Bạch Kỳ của Thanh yêu đã gục ngã giữa bùn lầy. Nhưng những người còn lại vẫn dốc sức tiến về phía trước; những người đi đầu đã vượt qua hào rãnh ngập xác chết, lao tới hàng rào gỗ đã tan nát không chịu nổi.

Vương Phụ Thần lúc này đang thầm lặng dẫn theo hai mươi tay súng thần trang bị "Ngự súng kíp", men theo sau bộ binh tấn công, chờ đợi "Ba thái tôn áo trắng" xuất hiện!

Trình độ chế tác hỏa khí của nhà Thanh vào thời Khang Hi thực ra không hề kém – bản thân Khang Hi là một học giả tinh thông kỹ thuật, có nhiều điểm tương đồng với Peter Đại đế (Nga). Mặc dù ông không đích thân ra tay, nhưng lại tường tận cơ chế và hiểu rõ các xu hướng phát triển trên thế giới. Dưới sự đốc thúc trực tiếp của ông, tiêu chuẩn "Bát Kỳ hỏa khí" của nhà Thanh lúc bấy giờ vẫn đạt chất lượng khá tốt. "Bát Kỳ hỏa khí" không chỉ có đủ loại pháo kiểu Tây dương, mà còn có những khẩu súng kíp được chế tác vô cùng tinh xảo.

Tuy nhiên, do thiết bị kích hoạt của súng kíp thời đó rất không đáng tin cậy (đây là một vấn đề khó khăn của toàn thế giới lúc bấy giờ), nên Hoàng đế Khang Hi không yêu cầu thợ thủ công của mình sản xuất súng kíp hàng loạt để trang bị cho quân đội, mà chỉ dùng những khẩu súng này làm đồ chơi săn thỏ của riêng mình.

Súng kíp dùng để săn bắn đương nhiên có độ chính xác không tồi – đừng nghĩ rằng độ chính xác của súng nòng trơn chắc chắn là một thảm họa, kỳ thực, một khẩu súng nòng trơn được chế tác tinh xảo, cộng thêm một xạ thủ hỏa khí được huấn luyện bài bản, vẫn có thể bắn trúng mục tiêu cách xa trăm bước!

Vương Phụ Thần, xuất thân thị vệ Ngự Tiền và từng làm chức "Đại thần gác cổng", đương nhiên biết những "đồ sưu tầm cá nhân" của Hoàng đế Khang Hi rất tốt. Vì vậy, khi xây dựng tân quân Chính Bạch Kỳ, ông đã dâng tấu thỉnh cầu Khang Hi ban một loạt "ngự thương". Đồng thời, ông cũng tuyển chọn một nhóm xạ thủ thiện xạ từ trong quân, huấn luyện nghiêm ngặt để thành lập "Thần thương đội" này.

Đương nhiên, mục đích của Vương Phụ Thần khi thành lập thần thương đội không phải để ám sát Chu Hòa Thặng, mà là để đối phó với cối nhỏ của quân Minh và quân Chu (Ngô Tam Quế). Những khẩu cối nhỏ này kích thước không lớn, trọng lượng cũng rất nhẹ, kỵ binh lẫn bộ binh đều có thể mang vác, hơn nữa còn có thể bắn ra đạn chùy nổ phân mảnh có đường kính lớn và uy lực đáng kể, khiến quân Thanh phải chịu nhiều tổn thất nặng nề!

Mặc dù Hoàng đế Khang Hi cũng đã cho người chế tạo những khẩu cối nhỏ tương tự, nhưng vì nguồn cung thuốc súng của Đại Thanh luôn bị hạn chế, nên Khang Hi không dám phát triển quá nhiều "hỏa khí thuốc súng", và do đ�� không trang bị cho quân đội.

Vương Phụ Thần buộc phải huấn luyện thần thương thủ để đối phó cối nhỏ của quân Minh... Tuy nhiên, điều không ngờ tới là, những xạ thủ này chưa có cơ hội đối phó cối nhỏ, nhưng lại có cơ hội ám sát "Ba thái tôn áo trắng"!

Cơ hội tuy có, nhưng việc ám sát thành công lại không hề dễ dàng.

Từ sáng sớm ngày mười hai tháng năm, khi quân Thanh bắt đầu vây công trấn Hương Khẩu, Vương Phụ Thần đã đội nón lá, khoác áo tơi, dẫn theo hai mươi thần thương thủ dưới quyền, lần lượt bám sát bộ binh tấn công ở tuyến đầu quân Minh để tìm kiếm bóng dáng Ba thái tôn áo trắng... Ông đã tìm kiếm nhiều lần, nhưng hoặc là khoảng cách quá xa, hoặc là đối phương giục ngựa phi nước đại trên chiến trường, tốc độ quá nhanh, căn bản không có cơ hội ngắm bắn. Mặc dù cũng đã miễn cưỡng bắn thử vài phát, nhưng đều không trúng mục tiêu.

Và cùng lúc đó, tình thế chiến trường lại bắt đầu bất lợi cho quân Thanh!

Một mặt, trận chiến vây công trấn Hương Khẩu trở nên vô cùng khó khăn!

Mặc dù thủy lục đại quân của quân Thanh đã lần lượt kéo đến vào đêm ngày mười một tháng năm và sáng sớm ngày mười hai.

Hơn nữa, một trận mưa sa mùa hè cũng đã đến đúng hẹn, trút xuống làm toàn bộ chiến trường ướt đẫm!

Thế nhưng, mưa lớn vừa hạn chế uy lực hỏa khí, đồng thời cũng hạn chế thế công và hỏa lực của quân Thanh.

Giờ đây, quân Minh cố thủ trong trấn Hương Khẩu có thể dựa vào bức tường ngăn cao ngang ngực để xây dựng lán trại, từ đó ẩn mình khai hỏa súng đạn. Lực lượng kỵ binh mà Chu Hòa Thặng mang đến là "kỵ binh đa dụng", không chỉ có thể xông trận, bắn tên, ném lựu đạn, bắn đạn chống tăng Panzerfaust, mà còn được trang bị súng kíp sản xuất tại Phật Sơn, Quảng Đông.

Loại súng kíp này mặc dù thường bị tịt ngòi, nhưng vẫn có thể dùng được, độ chính xác cũng tạm ổn.

Ngoài ra, thuốc súng cũng không "sợ nước" như đám Thanh yêu tưởng tượng... Mặc dù vào ngày mưa lớn, thuốc súng dễ bị ẩm hơn, nhưng quân đội của Chu Hòa Thặng lại chiếm giữ trấn. Có không ít nhà cửa để trú mưa, nên họ có thể chế biến thuốc súng ngay trong nhà, chế biến đến đâu dùng đến đó. Thậm chí, không đợi thuốc súng kịp nguội, đã bị ném ra ngoài để sát thương địch!

Vì vậy, tân quân Chính Bạch Kỳ của Vương Phụ Thần và Phí Dương Cổ đã liều chết tấn công suốt hai ngày, liên tục hy sinh hết tá lĩnh này đến tá lĩnh khác, giờ đây đã tổn thất mười mấy tá lĩnh nh��ng vẫn không thể công phá trấn Hương Khẩu!

Cùng lúc đó, hai cánh quân Minh lại đã vòng qua phía nam Quá Đỗ Trạch!

Vương Phụ Thần và Phí Dương Cổ buộc phải phân ra mấy ngàn người ở khu vực hẹp phía nam Quá Đỗ Trạch để kháng cự liên tiếp, nhằm làm chậm bước tiến của quân Minh. Địa hình hẹp ở phía nam Quá Đỗ Trạch, một bên là ao đầm, một bên là vùng núi, đích thực là nơi lý tưởng để phản kích!

Tuy nhiên, tân quân Chính Bạch Kỳ của Vương Phụ Thần và Phí Dương Cổ dù đã dốc hết sức lực, vẫn vô lực ngăn cản Gia Cát Chính Dương và Triệu Hồng Quỳ đang tiến đến, chỉ có thể làm chậm bước tiến của họ.

Cho nên, thời gian còn lại cho Vương Phụ Thần và Phí Dương Cổ không còn nhiều. Xem ra, họ khó mà hạ được trấn Hương Khẩu và sau đó chém giết Chu Hòa Thặng.

Đương nhiên, quân Thanh cũng không phải là không có chút phần thắng nào.

Đầu tiên, thủy quân của Đồ Hải và Thi Lang đã cập bến sông gần Hương Khẩu! Trong đó, những chiếc pháo thuyền cỡ lớn đều có khoang pháo bên hông thuyền. Nói là cỡ lớn, kỳ thực cũng không quá nhiều, mỗi thuyền chỉ có thể trang bị một khẩu tướng quân pháo nặng ngàn cân, và được đặt trong khoang pháo ở mũi thuyền.

Đồ Hải và Thi Lang đã chuẩn bị hai mươi mấy chiếc pháo thuyền như vậy, giờ đây cũng đang chen chúc trên sông Trường Giang ngoài trấn Hương Khẩu, mũi thuyền hướng về phía trấn Hương Khẩu, liên tục nã pháo!

Mặc dù những viên đạn pháo này không giết chết được bao nhiêu quân Minh, nhưng lại phá hủy rất nhiều nhà cửa, tạo thành một đả kích nhất định đến tinh thần binh lính đồn trú trong trấn Hương Khẩu.

Tiếp đó, thủy sư của Thi Lang và Đồ Hải còn đưa quân chi viện từ An Khánh đến Cố Sơn, nơi trên con đường ra bờ sông, những công sự "tân chữ bảo" đã sớm bị đánh phá tan hoang thành núi thây biển máu, để tạm thời giúp Triệu Lương Đống đang kiệt sức duy trì được cục diện.

Và thứ ba, cũng là phần thắng mà Vương Phụ Thần và Phí Dương Cổ cảm thấy hy vọng nhất... đó chính là một đạo thánh chỉ, một lá Cờ Rồng Vàng cùng năm trăm bộ hoàng mã quái được đưa đến quân doanh của họ vào tối qua!

Hiện tại, lá Cờ Rồng Vàng này đã xuất hiện trên chiến trường phía nam trấn Hương Khẩu, xung quanh còn có năm trăm kỵ binh mặc hoàng mã quái đội mưa bảo vệ!

Và trên chiến trường quanh trấn Hương Khẩu, tiếng hoan hô của những Thanh yêu cũng vang lên.

Đại Thanh vạn tuế, Hoàng thượng vạn tuế...

Đại Minh vạn tuế! Giám quốc thánh nhân vạn tuế...

Trên trận địa quân Minh phía nam trấn Hương Khẩu, cũng có người gân cổ quát to lên!

Bọn họ ít người, tiếng kêu tự nhiên cũng nhỏ hơn, nhưng Vương Phụ Thần, người đã cẩn thận lắng nghe suốt buổi sáng, vẫn nhanh chóng nghe thấy.

Hắn vội vàng móc Thiên Lý Nhãn ra, nhìn về phía trước, quả nhiên nhìn thấy lá cờ "Đại Minh Giám quốc" kia. Dưới lá cờ Giám quốc, còn có tán lọng màu vàng trên đầu, và dưới tán lọng đó, là một kỵ sĩ bạch mã áo trắng. Mặc dù kỵ sĩ này đeo một chiếc mặt nạ rất lớn, nhưng chỉ cần nhìn những kỵ sĩ đội nón lá, khoác áo tơi vây quanh "hắn", Vương Phụ Thần liền biết người này chắc chắn là Ba thái tôn không thể nghi ngờ!

Đây chính là cơ hội tốt nhất, e rằng cũng là cơ hội cuối cùng!

Vương Phụ Thần không do dự nữa, hét lớn: "Đánh trống, tiến quân! Thần thương binh, tập trung tinh thần vào! Vinh hoa phú quý hay da ngựa bọc thây, tất cả là do sáng nay!"

Vừa nói dứt lời, hắn cũng nhận lấy một khẩu súng nòng trơn đã lên đạn sẵn, được bọc trong túi dầu – thì ra, chính bản thân ông ta cũng là một tay súng thần!

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ mượt mà này.