Tháng chín năm Khang Hi thứ mười của Đại Thanh, Miên Hồ trại, một thành cổ ở phía tây huyện Yết Dương, đã biến thành một pháo đài quân sự. Pháo đài này tọa lạc bên bờ nam của con suối phía nam sông Dung, được xây dựng vào năm Thái Bình Hưng Quốc thứ hai đời Bắc Tống và từ thời Hồng Vũ nhà Minh đã là một trọng trấn trấn giữ phía tây. Khi lịch sử xoay vần đến nh���ng năm đầu Khang Hi của Đại Thanh, do lệnh cấm biển đã cắt đứt giao thương đường biển, Miên Hồ trại lại càng trở nên quan trọng. Nơi đây kiểm soát con đường thủy Nam Khê cùng cửa núi nằm giữa Đại Nam Sơn và núi Quý Nhân, trở thành trọng trấn ra vào phủ Triều Châu từ hướng phủ Huệ Châu, gần như là cửa ngõ phía tây của toàn phủ Triều Châu.

Thượng Chi Tín, dẫn binh từ phủ Quảng Châu đến để tiễu trừ Chu Tam thái tử, cùng với một ngàn Kỳ binh, một ngàn cờ nô và ba ngàn lục doanh binh của hắn, hiện cũng đang trú đóng tại trấn Miên Hồ. Sự hiện diện này lập tức khiến cửa ngõ phía tây phồn hoa náo nhiệt của Triều Châu trở nên náo loạn. Đạo đài Triều Ân Huệ Uông Đức Bình, tri phủ Triều Châu Tiết Chương cùng huyện lệnh Yết Dương Phượng Minh Sơn cũng đều tề tựu tại Miên Hồ trại, dốc toàn lực tiếp tế cho năm ngàn lão gia binh của Bình Nam Vương phủ.

Đám lão gia binh từ phủ Quảng Châu này tuy nói là đến để tiêu diệt Chu Tam thái tử, nhưng lại cứ bỏ qua Quý Tự đô thành không đánh, mà cứ thế tiến thẳng vào Đại Nam Sơn để càn quét hang ổ của Chu Tam thái tử. Cái Đại Nam Sơn rộng lớn, mịt mờ này, trải dài hơn trăm dặm từ bắc xuống nam, rộng hàng chục dặm, lại cây rừng rậm rạp, cư dân thưa thớt. Không có người dẫn đường, vừa vào núi lớn là sẽ lạc lối ngay. Hơn nữa, ngay cả quan phủ Triều Châu cũng chẳng ai biết trại Thiên Vương nằm ở đâu cơ chứ?

Bởi vậy, Uông Đức Bình, Tiết Chương, Phượng Minh Sơn đã khuyên Thượng Chi Tín đừng mù quáng xông vào núi. Nhưng Thượng Chi Tín hoàn toàn phớt lờ, sáu ngày trước đã dẫn theo bốn năm ngàn người nghênh ngang tiến vào Đại Nam Sơn. Uông Đức Bình, Tiết Chương, Phượng Minh Sơn vốn tưởng Thượng Chi Tín lúc này sẽ phải nếm mùi đau khổ trong núi lớn. Nhưng ngoài dự liệu của họ, ba ngày trước Thượng Chi Tín không ngờ đã dẫn đại quân của mình khải hoàn trở về... Hơn nữa, nhìn bộ dáng của họ, người nào người nấy sảng khoái, không chút mệt mỏi, hoàn toàn không giống vẻ mặt khổ sở của kẻ vừa trải qua gian nan trong núi lớn.

Tuy nhiên, Thượng Chi Tín lại tuyên bố trận chiến này đã đại thắng, đánh phá trại Thiên Vương, giết ba trăm địch quân, đồng thời thu được lệnh bài, kim ấn, áo mãng bào, giấy ngọc và mật chỉ ngự bút của hoàng đế Sùng Trinh thuộc về Chu Tam thái tử! Nói cách khác, chỉ một chuyến đi, Thượng Chi Tín đã thu được chứng cứ hùng hồn chứng minh Chu Cư Sam chính là Chu Tam thái tử! Thế nhưng chuyến đi này của hắn, chỉ trong một lần đã đồng thời thu được cả người lẫn vật, mà chỉ ba ngày đã xong chuyện sao? Chuyện này cũng quá nhanh rồi đấy chứ? Tuy nói Kỳ binh của Bình Nam Vương phủ đều là "Thiên binh", nhưng cũng không đến mức lợi hại đến thế!

Tuy nhiên, ở Quảng Đông bây giờ, chẳng ai dám nghi ngờ Thượng Chi Tín... Đây chính là "Thượng thúc thúc" của hoàng đế Khang Hi đó! Nghi ngờ hắn giở trò dối trá, coi chừng mất đầu! Hơn nữa, trong lòng ba người Uông Đức Bình, Tiết Chương, Phượng Minh Sơn cũng mong muốn có được chứng cứ hùng hồn để xác thực thân phận Chu Tam thái tử của Chu Cư Sam. Bởi vì họ đã nhận được tin tức, hoàng đế đã phái hai vị khâm sai đại thần đến Quảng Đông để điều tra vụ án Chu Tam thái tử. Nếu Chu Tam thái tử này bị điều tra ra là kẻ giả mạo, vậy thì tiếp theo có lẽ sẽ là cuộc điều tra về tội khi quân phạm thượng của Uông Đức Bình, Tiết Chương, Phượng Minh Sơn và cả Đặng Quang Minh, người đã đốc quân vây hãm Quý Tự đô thành.

Bởi vậy, mấy người họ sẽ không đời nào đi vạch trần Thượng Chi Tín đã giở trò giả dối khi tiễu trừ Đại Nam Sơn; không những không vạch trần mà còn phải tìm mọi cách giúp Thượng Chi Tín tuyên truyền! Vì vậy, bây giờ gần như cả Triều Châu đều biết Thượng Chi Tín đã càn quét hang ổ của Chu Tam thái tử ở Đại Nam Sơn... Trừ những nghĩa quân và gia quyến của họ đang sống trong trại Thiên Vương, họ chẳng biết gì cả, cũng chưa từng thấy đại quân của Thượng Chi Tín.

Tuy nhiên, tiểu Thánh Chúa Khang Hi ở xa Bắc Kinh không thể nhìn thấy được sự thật về cuộc nổi loạn ở Đại Nam Sơn này. Ngài chỉ có thể thông qua hai vị khâm sai đại thần cùng một Ngự tiền tam đẳng thị vệ để hiểu rõ chân tướng liên quan đến Chu Tam thái tử ở Triều Châu. Còn Dương Khởi Long, người phụ trách cung cấp chân tướng chân thật nhất cho hoàng đế Khang Hi, bây giờ đã mang thư tay của Ngô Ứng Hùng đến đại doanh của Thượng Chi Tín – một căn hào trạch nằm trong Miên Hồ trại.

Dương Khởi Long vẫn giữ vẻ ngoài của một vị cao tăng đắc đạo. Trong một gian phòng khách không có người không phận sự, ông ta vừa uống trà vừa dò hỏi Thượng Chi Tín về "chân tướng".

"Yêm Đáp Công à, bần tăng nghe nói ngài ở Đại Nam Sơn đã thu được lệnh bài, kim ấn, áo mãng bào, giấy ngọc cùng mật chỉ ngự bút của hoàng đế Sùng Trinh phải không? Không biết ngài có thể cho bần tăng xem xét giúp một chút được không?"

Vị đại hòa thượng Dương Khởi Long này hàng năm trà trộn trong giới thượng lưu ở Bắc Kinh, và phương thức để hắn kết giao với quyền quý, ngoài Phật pháp, chính là đồ cổ, thư pháp và tranh vẽ. Bây giờ là năm Khang Hi thứ mười, Quảng Đông, Phúc Kiến dù vẫn còn rất hỗn loạn, nhưng ở Bắc Kinh đã sớm là một cảnh thái bình thịnh trị. Thời thái bình thì người ta thường cất giữ đồ cổ! Đám đại gia Bát Kỳ ở Bắc Kinh giờ đây không còn chiến trận, con đường kiếm tiền lại càng ngày càng nhiều, tất nhiên phải tìm thú vui tiêu tiền. Tuy nhiên, đám người này vẫn chưa sa đọa đến mức chơi lồng chim, hút thuốc phiện; bằng không cuộc loạn Tam Phiên trong lịch sử đã trở thành tam phiên cách mạng mất rồi. Hứng thú của đám đại gia Bát Kỳ này bây giờ là trang hoàng phủ đệ nhà mình cho tươm tất một chút, mua thêm nhiều đồ cổ, thư pháp, tranh vẽ cho con cháu – bằng không sau này lũ phá gia chi tử ấy biết phá cái gì đây? Mà mua đồ cổ, thư pháp, tranh vẽ, tất nhiên phải tìm người thẩm định. Dương Khởi Long thường xuyên thẩm định giúp đám đại gia Bát Kỳ giàu có quyền thế này, hơn nữa ông ta thẩm định cực kỳ chuẩn xác, tiếng tăm rất tốt.

"Được thôi!" Thượng Chi Tín cười gật đầu, sau đó gọi tâm phúc thân cận: "Người đâu, mau mang lệnh bài, kim ấn, áo mãng bào, giấy ngọc cùng mật chỉ ngự bút của hoàng đế Sùng Trinh ra đây cho Dương đại sư xem xét!"

"Vâng!"

Một thị vệ của Bình Nam Vương phủ vâng lời, lập tức xoay người rời đi. Trong chốc lát, hắn cẩn thận mang ra một mâm lớn "chân tướng", đặt lên khay trà giữa Thượng Chi Tín và Dương Khởi Long. Không thể không nói, Thượng Chi Tín chỉ cần dụng tâm, thì "chân tướng" mà hắn chuẩn bị thật hơn rất nhiều so với những "chân tướng" mà Hymen cảng hay nhị gia làm ra. Trong đó, lệnh bài, kim ấn, áo mãng bào thật đến mức có thể dùng để đánh tráo! Tuy nhiên, giấy ngọc cùng mật chỉ ngự bút của hoàng đế Sùng Trinh vẫn còn chút vấn đề. Nếu mang đến Bắc Kinh cho các chuyên gia của hoàng đế Khang Hi xem xét, chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Cũng may Dương Khởi Long lại mang theo "chân tướng" từ kinh thành tới... "Chân tướng" mà hắn cùng Ngô Ứng Hùng chuẩn bị ở Bắc Kinh thật hơn nhiều so với cái của Thượng Chi Tín làm ở Quảng Châu!

"Yêm Đáp Công, ngài xem cái này trước đã!" Vừa nói, Dương Khởi Long liền từ trong ngực cẩn thận lấy ra một cuốn chiết tử đóng bìa cứng, viền vàng rực rỡ, mặt gấm lấp lánh, hai tay dâng lên, đặt xuống bàn rồi đẩy nhẹ về phía Thượng Chi Tín.

"Giấy ngọc!" Thượng Chi Tín hai mắt tỏa sáng, vội vàng nâng lên hai tay, cẩn thận xem xét. Trên đó viết: "Chu Từ Quýnh, mẹ đẻ hoàng hậu Chu thị, Sùng Trinh bốn năm tháng ba sinh Nhâm Tử giờ Tuất, cung Trữ Tú bà đỡ Lưu vương thị, chấp sự thái giám Lý Tăng Vân, Quách có mặt tại hiện trường. Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ và Hoàng hậu đều lưu giữ một bản, theo lệ cất giữ."

"Đây là...?" Thượng Chi Tín nhìn Dương Khởi Long.

Dương Khởi Long cười nói: "Đây là sự thật! Khi nhà Minh sụp đổ, nó đã được tuồn ra từ Đông Xưởng... Phần lưu trữ ở Cẩm Y Vệ thì được Lạc Dưỡng Tính (Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ) giao cho Mười Tam Nha Môn."

"Đa tạ, đa tạ!" Thượng Chi Tín lập tức đứng dậy ôm quyền cảm ơn. Bởi lẽ, phần giấy ngọc mà hắn chuẩn bị, ở Quảng Đông có lẽ còn có thể lừa được người, nhưng nếu mang đến Bắc Kinh để so sánh với hàng thật thì chắc chắn sẽ lộ tẩy ngay lập tức.

"Yêm Đáp Công, mật chỉ mà ngài chuẩn bị e rằng cũng không ổn," Dương Khởi Long lúc này đã lấy ra một quyển trục bọc vải vàng, hai tay đưa cho Thượng Chi Tín, "Ngài xem cái này... Cái này tuyệt đối là thật, không thể giả được!"

Thượng Chi Tín nhận lấy quyển trục, mở ra xem, sắc mặt lập tức thay đổi, nói năng cũng lắp bắp: "Cái này, cái này... Đây cũng là thật sao?"

Dương Khởi Long cười nói: "Nếu không phải thật, chẳng lẽ bần tăng lại tự mình ngụy tạo một bản sao?"

Thượng Chi Tín vẫn còn lắp bắp: "Cái này, cái này, cái này nếu nộp lên trên chẳng phải là gây ra đại họa sao? Ngô Ứng Hùng có biết không?"

Dương Khởi Long cười càng rạng rỡ hơn, hỏi ngược lại Thượng Chi Tín: "Yêm Đáp Công, ngài nghĩ bần tăng lấy được bản di chiếu của Sùng Trinh này từ đâu?"

"Chẳng lẽ... Nhưng vì sao Ngô Ứng Hùng lại đưa nó ra?" Thượng Chi Tín hỏi, "Hắn không sợ Thánh thượng nghi ngờ nhà mình sao?"

Dương Khởi Long cười ha ha: "Chẳng lẽ bây giờ Thánh thượng còn chưa đủ nghi kỵ Bình Tây Vương sao? Tương lai dù có thật sự trở mặt thì cũng chẳng còn gì để mất! Nếu có thể mượn tay triều Thanh để truyền đi bản di chiếu của Sùng Trinh này, vậy thì Bình Tây Vương dù có khởi binh cũng sẽ có đại nghĩa danh phận!"

Thượng Chi Tín tự lẩm bẩm: "Thì ra, Bình Tây Vương thật sự muốn làm phản!"

Dương Khởi Long nhìn Thượng Chi Tín hỏi: "Yêm Đáp Công, nếu thật sự đến ngày đó, ngài sẽ đứng về phía nào?"

Bản chuyển ngữ này đã được thực hiện bởi truyen.free, và xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.