"Cha nuôi, sao người lại giết hắn..."

Lưu Hai Hổ, người con nuôi của Lưu Tiến Trung, lắp bắp không nói nên lời khi chứng kiến cha nuôi mình vừa ra tay giết người.

Lưu Tiến Trung hung hăng liếc nhìn hắn một cái: "Lão tử giết người còn cần đến lượt ngươi quản sao?"

"Không, không, không..." Lưu Hai Hổ nào dám quản chuyện cha nuôi mình giết người? Hắn đâu phải con ruột của Lưu Tiến Trung, nếu thật sự chọc giận ông cha nuôi hờ này thì chỉ có nước bị chém! Thế nhưng, hắn vẫn còn vài lời cần nói với cha nuôi về viên Bả tổng vừa chết này!

"Cha nuôi, hắn là Bả tổng của pháo đội Hổ Môn Hiệp thuộc trấn Đông Hoàn..."

"Lão tử sẽ đích thân giải thích với Trương Thủy Huân của Đông Hoàn!" Lưu Tiến Trung hừ lạnh một tiếng: "Cho dù hắn cũng chẳng dám làm gì ta!"

"Vậy, vậy bây giờ phải làm sao?" Lưu Hai Hổ nhìn Lưu Tiến Trung, người chỉ biết giết chứ không đoái hoài đến việc chôn cất, mà hỏi: "Cha nuôi, trong số các pháo thủ từ trấn Đông Hoàn, hắn và một người tên Thôi Lục là có tay nghề tốt nhất. Thôi Lục thì đang ở pháo đài phía bắc sông Bắc Khê, hiện giờ tung tích bất định..."

Tổng cộng chỉ có hai người tay nghề giỏi, giờ thì không còn ai cả, vậy pháo sẽ bắn thế nào đây?

Thế nhưng, Lưu Tiến Trung chẳng quan tâm điều đó. Hắn sa sầm nét mặt, ánh mắt hung tợn đảo qua mấy chục pháo thủ đang vây xem hiện trường giết người, khiến đám người kia ai nấy đều run bắn.

"Tất cả nghe cho rõ đây! Bản quan đích thân ngồi đây đốc chiến, xem các ngươi bắn pháo, phải bắn cho ra hồn! Một khắc đồng hồ không trúng, lão tử sẽ giết pháo đầu đầu tiên để tế pháo... Một khắc đồng hồ nữa không trúng, sẽ giết pháo đầu thứ hai, cứ thế tiếp diễn, giết hết pháo đầu rồi giết pháo thủ, giết sạch thì thôi!"

"Khẩu pháo nào đánh trúng cầu phao trước tiên, lão tử sẽ tiến cử pháo đầu đó làm Bả tổng, không, sẽ phong thẳng làm Thiên tổng, các pháo thủ còn lại cũng được thưởng một trăm lạng bạc!"

Lưu Tiến Trung vững tin vào câu "trọng thưởng tất có dũng phu", và nếu trọng thưởng chưa đủ thì còn có trọng phạt!

Kết hợp cả thưởng lẫn phạt, chắc chắn sẽ khiến thuộc hạ liều mạng.

Nhưng vấn đề là... bắn pháo là một môn kỹ năng. Nếu không nắm vững kỹ thuật, chỉ riêng việc dùng mạng ra đánh liều cũng chẳng ăn thua, e rằng càng liều càng loạn!

Thế nhưng, đối mặt với con dao còn vương vết máu trong tay Lưu Tiến Trung, đám pháo thủ này cũng chẳng dám nói thêm lời nào, đành nhắm mắt bất đắc dĩ thao tác pháo.

Người con nuôi của Lưu Tiến Trung khá biết điều, bởi lo lắng cha mình lát nữa thật sự ra tay giết người, vì vậy đã mời Lưu Tiến Trung đến "trấn giữ" ở phía sau bức tường đất đắp dở, mỹ danh là "chỉ đợi tin lành". Chỗ này thật ra là công sự các pháo binh dùng để tránh mảnh đạn khi nòng pháo bị nổ, giờ bị Lưu Tiến Trung chiếm dụng, đám pháo thủ xui xẻo kia coi như không còn chỗ trốn, đành liều mạng với nguy hiểm nổ nòng để thao pháo.

Việc Lưu Tiến Trung tạm thời biến mất cũng không xóa tan nỗi sợ hãi của các pháo thủ kia. Tổng trấn Lưu Tiến Trung đã giết Bả tổng của bọn họ, điều đó hiển nhiên không phải chuyện đùa giỡn!

Nhưng việc bắn pháo thời này vốn là chuyện dựa vào may rủi, trông vào nhân phẩm. Đừng nói đám pháo thủ không nắm vững kỹ thuật này, ngay cả để Chu Hòa Thịnh đích thân đến đo lường tính toán, tỉ lệ chính xác cũng chẳng cao hơn bao nhiêu. Dù sao, những khẩu pháo gang đúc trong sơn trại thời Sùng Trinh vốn đã không phải loại vũ khí chính xác, thêm vào đó, đạn pháo và thuốc súng cũng không phải hàng tiêu chuẩn. Muôn vàn sai số chồng chất lên nhau, dù có đo lường tính toán thế nào cũng khó mà chính xác.

Tệ hơn là, dưới sự đe dọa của Lưu Tiến Trung, đám pháo thủ vốn đã tay nghề kém cỏi này đã hoàn toàn lâm vào sợ hãi. Đặc biệt là ba viên pháo đầu kia, như phát điên thúc giục thuộc hạ nạp đạn, bắn xong lại dọn dẹp nòng pháo. Bởi Lưu Tiến Trung đã nói, một khắc đồng hồ không trúng sẽ giết một người!

Nếu như trong vòng ba khắc đồng hồ mà họ không thể bắn trúng cầu phao, thì tất cả đều phải chết!

Nhưng họ có cách nào đây? Chẳng qua chỉ là bắn thêm vài phát, chỉ để có thêm chút cơ hội.

Về phần nòng pháo có thể bị quá nóng hay không? Trong nòng có còn sót lại tàn lửa hay không? Thậm chí khi nạp thuốc nổ rốt cuộc là đổ vào một bao hay hai bao? Hay viên đạn nhét vào có hơi lớn một chút hay không? Tất cả đều không còn bận tâm!

Dưới sự lắp bắn cẩu thả của đám pháo binh quân Thanh này, tốc độ bắn của ba khẩu đại pháo áo đỏ lại đột nhiên tăng lên. Ngồi sau bức tường đất, Lưu Tiến Trung đương nhiên không nhìn thấy cảnh tượng bận rộn tại ba ụ súng, nhưng hắn lại nghe thấy tiếng pháo ầm ầm nối tiếp nhau. Điều này cho thấy các pháo thủ kia vẫn rất cố gắng.

Biết cấp dưới đang cố gắng, cơn giận của Lưu Tiến Trung tan đi quá nửa, cũng bỏ đi ý niệm giết người.

Hắn cũng chẳng phải kẻ vô lý đến mức đó, chẳng qua viên Bả tổng của đội pháo kia đã quá chọc tức hắn, hắn ta nói cứ như khẩu đại pháo kia còn có lương tâm hơn cả người vậy!

Nghĩ tới đây, hắn liền ngoắc tay, gọi người con nuôi đang đứng cạnh mình đến trước mặt, chuẩn bị dặn dò vài câu rồi rời đi. Nếu pháo binh ở đây cũng rất cố gắng, thì việc bắn trúng cầu phao chỉ còn là vấn đề thời gian.

Vậy là hắn có thể quay lại chỉ huy chiến dịch tấn công cầu phao!

Chỉ cần cầu phao có thể giành lại, trận đánh này vẫn còn hy vọng.

Lưu Hai Hổ vừa lại gần, cúi người đưa tai đến miệng Lưu Tiến Trung, định bụng nghe rõ hắn nói gì giữa tiếng pháo ầm ĩ.

Nhưng chưa kịp đợi Lưu Tiến Trung mở lời, một tiếng nổ ầm ầm đã làm tai hắn ù đi, tưởng chừng sắp điếc!

Lưu Tiến Trung và Lưu Hai Hổ đang núp sau bức tường đất lập tức ý thức được có chuyện chẳng lành. Mặc dù hai người họ chưa từng tận mắt thấy nòng pháo bị nổ, nhưng luôn nghe nói về nó. Bởi vậy, hai người họ lập tức đứng thẳng dậy, đứng cao bằng ngực sau bức tường đất, vươn cổ nhìn quanh. Trước mắt chỉ là một cảnh tượng tan hoang sau khi đại pháo bị nổ nòng!

Khẩu pháo bị nổ nòng chính là khẩu "Hộ quốc tướng quân pháo" do Hoàng đế Sùng Trinh đích thân phong tặng. Nòng pháo nổ thành hai khúc, một đoạn bay ra xa mười mấy bước, cắm phập xuống đất. Đoạn còn lại đổ vật xuống đất, vẫn còn phả khói xanh. Bên cạnh ụ súng, vài người nằm ngổn ngang, trong đó có người trông đã tắt thở. Cũng có người không bị vết thương chí mạng, vẫn còn gào thét hoảng loạn. Người này đại khái là pháo đầu của ụ đại pháo kia. Hắn bây giờ gây ra vụ nổ pháo, đương nhiên sợ chết khiếp, lại nhìn thấy Lưu Tiến Trung với vẻ mặt hung dữ thò đầu ra nhìn mình, nhất thời liền nói năng lảm nhảm.

"Chuyện không liên quan đến ta! Khẩu đại pháo này tự nó nổ, nó tự sát... Hộ quốc tướng quân pháo tự sát!"

Cái gì? Pháo cũng biết tự sát ư? Khẩu pháo này thật sự trung thành đến vậy sao?

Lưu Tiến Trung cũng không biết có nên tin hay không.

Trong pháo đài này còn có mười mấy pháo thủ khác còn có thể nói chuyện (họ là pháo thủ của hai ụ đại pháo còn lại, không bị thương nặng trong vụ nổ nòng vừa rồi), họ cũng sợ Lưu Tiến Trung lại giết người, lúc này cũng hùa nhau hô toáng lên.

"Đúng đúng đúng, Hộ quốc tướng quân pháo có linh thiêng!"

"Đúng vậy a, khẩu pháo này từ trước đến giờ vẫn tà môn..."

"Đây là một môn thần pháo, trước kia còn từng hiển linh, người trấn Đông Hoàn ai cũng biết!"

"Không sai, người trấn Đông Hoàn ai cũng biết... Khẩu pháo này nó không bình thường!"

Lưu Tiến Trung vốn là người tin vào thần tiên, vốn rất tin vào chuyện ma quỷ thần linh. Hiện giờ nghe bọn họ nói vậy, hắn liền tin đến bảy tám phần.

Sau khi tin rằng đại pháo có linh, trái tim đã sớm chai sạn của hắn bỗng có chút giật mình. Hắn nghĩ: "Xem kìa, người ta 'Hộ quốc tướng quân pháo' còn biết giữ nghĩa, dù chết cũng không muốn bắn phá chủ cũ, còn mình đây, cái người mang tên 'Tiến Trung' này thì sao? Bấy nhiêu năm nay mình đã làm những gì? So với khẩu pháo kia thì quá khác biệt!"

Trong lúc lương tâm cắn rứt, sau lưng bỗng nhiên lại truyền đến tiếng sấm mơ hồ. Hắn vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên mặt s��ng Dung Bắc Khê, bỗng nhiên xuất hiện một mảng buồm!

Viện binh do Khâu Huy dẫn đầu đã đến, hơn nữa còn đang dùng đại pháo ở mũi thuyền khai hỏa yểm trợ cho "Nghĩa quân" trên cầu Bắc Khê!

Giọng run rẩy của Lưu Hai Hổ vang lên: "Cha nuôi, hình như trên lục địa cũng có viện binh phản tặc!"

Cái gì? Trên lục địa cũng có sao?

Lưu Tiến Trung quay đầu nhìn về phía đông, chỉ nhìn thấy thuyền buồm nối hàng nhau tới trên mặt sông Bắc Khê, chứ không thấy có Mã Bộ Quân đang tiến vào từ bờ.

Lưu Hai Hổ giọng run rẩy lại nói: "Bờ bắc! Ở bờ bắc, cũng sắp đến cầu Bắc Khê rồi!"

Lưu Tiến Trung vội vàng rút ra Kính Thiên Lý, dưới sự giúp đỡ của người con nuôi, leo lên bức tường đất phía trước, rồi giơ Kính Thiên Lý nhìn về phía bắc.

Qua Kính Thiên Lý, hắn nhìn thấy chính là hàng ngàn đội quân bộ binh chỉnh tề, áo giáp sáng choang, cờ xí tung bay!

Lưu Tiến Trung lại nhận định rõ quân kỳ mà bọn họ đang giương lên, mới hít một hơi thật sâu rồi nói: "Là Duyên Bình Vương phủ... Duyên Bình Vương phủ xuất binh! Lần này thì nguy thật rồi!"

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ đón nhận và ủng hộ.