Cảm nhận được sự thất bại, cơn buồn ngủ của Khang Hi lập tức tan biến không còn dấu vết. Hắn vội vàng dụi mắt, rồi nhìn kỹ lại, phát hiện người đang khuyên mình nên dừng lại, không ngờ lại chính là Đồng Quốc Cương.

Lần này, Hoàng đế Khang Hi cũng phải toát mồ hôi lạnh. Hắn vừa chỉ tay vào Đồng Quốc Cương vừa nói: "Đồng, Đồng Quốc Cương, tại sao ngươi lại ở đây? Chẳng lẽ... chúng ta lại phải thua?"

Đồng Quốc Cương vội vàng quỳ sụp xuống, đáp lời: "Hoàng thượng thánh minh!"

Lòng Khang Hi chợt chùng xuống: "Thế này mà cũng thánh minh sao? Trẫm không thể sai lầm dù chỉ một lần à?"

"Hoàng thượng," Đồng Quốc Cương lại dập đầu trước Khang Hi, nói: "Bây giờ dừng lại vẫn còn kịp. Nếu giờ không rút quân, tiếp tục đánh nữa thì chắc chắn sẽ thua! Hơn nữa, cho dù trên chiến trường không bại, trên thực tế vẫn là thua!"

"Ngươi, ngươi nói gì?" Khang Hi nghe mà đầu óc mơ hồ.

Đồng Quốc Cương là quốc cữu, là người Khang Hi tín nhiệm nhất, dĩ nhiên là dám nói thẳng. Bằng không, Đồ Hải và Phí Dương Cổ cũng sẽ không để hắn trở về Châu Sơn Thành để khuyên Khang Hi rút quân...

"Hoàng thượng, bảy tám ngàn quân Minh bị chúng ta vây khốn kia, dù lấy binh lính Triều Tiên làm chủ, nhưng lại thật sự rất khó đánh!"

Khang Hi vừa nghe lời này, sắc mặt tái mét: "Cái gì? Binh lính Triều Tiên cũng khó đánh sao? Năm đó..."

Đồng Quốc Cương thở dài nói: "Hoàng thượng, ngài đừng nhắc đ��n chuyện năm xưa... Năm xưa chiến trường là nơi dũng sĩ Bát Kỳ của ta tung hoành, cung ngựa vô địch, võ nghệ siêu quần. Nhưng bây giờ đánh trận lại chỉ dựa vào một cây súng, ngươi bắn một phát, ta bắn một phát, đối chọi nhau, tránh cũng không tránh được. Đúng thật là giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm! Đừng nói tám trăm, kể cả bớt đi nữa, tự tổn năm trăm cũng không được! Con em Bát Kỳ của chúng ta được mấy người? Còn người Triều Tiên của họ thì bao nhiêu? Không thể cứ thế mà đổi mạng được!"

Khang Hi chợt bừng tỉnh! Hắn có thể không hiểu sao? Nếu hắn không hiểu, thì làm sao trong lịch sử lại cấp súng kíp cho binh lính Lục Doanh dưới trướng? Đừng tưởng thứ này có công nghệ cao siêu gì, thực ra, tại xưởng chế tạo của Dưỡng Tâm điện của Hoàng đế Khang Hi đã sớm có thể chế tạo được. Mà những khẩu súng kíp do xưởng chế tạo ra dĩ nhiên đều là để Khang Hi dùng bắn thỏ giải trí. Hoàng đế Khang Hi sao lại không biết công dụng thần kỳ của súng kíp? Thứ này chuyên trị quân tinh nhuệ!

"Vậy thì cứ dùng pháo bắn phá!" Khang Hi vẫn không cam lòng chấp nhận "dừng lại ở đây". "Điều thêm một ít pháo Uy Viễn tướng quân đến, dùng đạn thuốc nổ bắn phá bọn chúng!"

Đồng Quốc Cương vẫn lắc đầu: "Hoàng thượng, không còn kịp nữa rồi... Viện binh của nghịch tặc đã nhanh chóng vượt qua sự ngăn chặn của ba đại tướng quân, sắp hội quân với đám nghịch tặc đang bị vây!"

"Cái gì?" Khang Hi lại một lần nữa kinh hãi: "Cái này, điều này sao có thể? Kỵ binh của bọn chúng cũng lợi hại đến vậy sao?"

Đồng Quốc Cương lắc đầu: "Không phải kỵ binh, là bộ binh! Bộ binh của nghịch tặc mang theo tên lửa chùy, kết thành trận mà tiến. Hơn nữa, họ dùng trường thương binh bảo vệ bốn phía, khi kỵ binh của ta đến gần, liền sử dụng hàng trăm tên lửa chùy bắn phá dữ dội, khiến kỵ binh Barga ở tiền tuyến của chúng ta bị đánh bại, tổn thất nặng nề!"

Ba vị đại tướng quân kia không còn cách nào khác, chỉ đành dùng biện pháp tập kích quấy rối bằng tiểu đội khinh kỵ, miễn cưỡng cầm chân chúng. Nhưng trong bộ binh của nghịch tặc lại có nhiều xạ thủ tài ba, c��c tiểu đội khinh kỵ quấy rối căn bản không thể chiếm được lợi thế.

Khang Hi nghe Đồng Quốc Cương nói vậy, trước mắt liền tối sầm, hoa mắt chóng mặt cả!

Hắn vốn tưởng rằng trận Seoul là nắm chắc phần thắng trong tay, cho dù không thể tiêu diệt đại lượng quân địch, cũng có thể buộc quân Minh từ bỏ Seoul, rút lui về Asan. Căn cứ vào tình báo nắm được trước đó, quân Minh kể từ khi đổ bộ, vẫn luôn xây dựng ở Asan, Lễ Sơn, Đường Tân và các nơi khác, rõ ràng là muốn biến nơi đó thành căn cứ để kiểm soát toàn bộ bán đảo Triều Tiên. Nếu như quân Minh chiến đấu bất lợi ở Seoul, sẽ nhanh chóng bỏ đi về phía Asan.

Thật không ngờ, đội "quân Thanh ít ỏi" hắn khổ tâm gây dựng suốt ba năm vẫn không thể địch lại "quân Minh đông đảo"... Dù cho trong đội "quân Minh đông đảo" này có đến một nửa số binh lính là lính Triều Tiên mới nhập ngũ chưa lâu!

Hơn nữa, Khang Hi còn phát hiện một lằn ranh khác còn khó vượt qua hơn cả "khối lượng lương thực", đó chính là số lượng nhân khẩu!

Đại Thanh vốn đã ít người, lại lấy B��t Kỳ làm nền tảng thể chế, lực lượng nòng cốt thực sự chỉ là tám chín trăm ngàn người Bát Kỳ. Mà tổng nhân khẩu của Ngụy Minh đã gần ba mươi triệu, sau khi thống nhất năm đạo phía nam Triều Tiên, số lượng nhân khẩu e rằng đã lên đến ba mươi lăm, ba mươi sáu triệu. Nếu như tiến thêm một bước thống nhất toàn bộ Triều Tiên, nhân khẩu cũng sẽ không cách bốn mươi triệu là bao!

Tệ hơn nữa là, Đại Minh bên kia không coi người Bát Kỳ là binh lính đặc quyền, mà dùng phương pháp trưng binh từ các ruộng đất, biến tất cả tráng đinh thành nguồn binh lực.

Bốn mươi triệu nhân khẩu thì số tráng đinh xấp xỉ mười triệu, còn tám chín trăm ngàn người Bát Kỳ thì số tráng đinh cũng chỉ hơn hai trăm ngàn.

Hơn hai trăm ngàn đối đầu mười triệu, lại không có "thiên binh" hỗ trợ, chẳng phải Đại Thanh sắp tàn sao?

Nghĩ đến cảnh diệt vong... trên gương mặt rỗ của Khang Hi đã khôi phục vẻ bình tĩnh. Khi hắn mở miệng nói chuyện, giọng điệu cũng đã trở lại bình thản.

"Bây giờ trời đã tối, không phải lúc giao chiến. Truyền ý chỉ của trẫm, các quân rút binh về doanh... Bộ binh rút trước, kỵ binh đoạn hậu. Truyền chỉ cho Vương Phụ Thần ở Bắc Hán Sơn, lệnh hắn dựng nhiều cờ hiệu ở đó, nghi binh, còn chủ lực quân thì rút về đại doanh Xương Lăng Xuyên."

"Hoàng thượng thánh minh!"

Khang Hi thật là minh chủ!

Mấy vị trọng thần Đại Thanh cùng nhau đến khuyên Khang Hi "nên dừng lại ở đây", lúc này trong thâm tâm cũng thốt lên một câu nịnh bợ.

Tài dùng binh của Khang Hi quả thực ngày càng cao siêu! Mặc dù vẫn không thể đánh thắng quân Minh... Nhưng đó không phải là vấn đề tài năng, mà là thời đại đã thay đổi.

Hiện nay, đánh giặc là phải so về nhân khẩu, so về lượng lương thực. Đại Minh ở hai phương diện này đều chiếm ưu thế tuyệt đối!

Cho nên, Khang Hi tuy biểu hiện ở trận Seoul có thể chấp nhận được, nhưng vẫn khó mà giành chiến thắng.

Bất quá, rút quân bây giờ cũng không thể coi là thua, quân Minh rất có thể sẽ không truy kích... Kỵ binh của bọn chúng rốt cuộc quá yếu, có muốn đuổi theo cũng không kịp.

Hơn nữa, bây giờ mùa đông đã tới, quân Minh cốt cán rốt cuộc đều là người phương nam sợ lạnh, không thể nào phát động các cuộc tấn công kéo dài trong cái lạnh cắt da của Triều Tiên.

Vì vậy, Khang Hi còn có nhiều thời gian di dời nhân khẩu và vật tư của ba đạo phía bắc Triều Tiên, để chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc kháng Minh lâu dài.

Nghĩ tới đây, mấy vị trọng thần của Hoàng đế Khang Hi liền muốn khấu đầu cáo lui, đi sắp xếp cho việc "rút quân ổn thỏa". Nhưng vị minh chủ này chợt bật cười, khiến các trọng thần giật mình. Tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên, sững sờ nhìn hắn.

Khang Hi cười nói: "Trẫm suýt nữa quên, trẫm ở Đăng Châu bên kia vẫn còn một cục diện quyết thắng! Đăng Châu chính là đường lui của đám nghịch tặc xâm nhập Liêu Đông. Một khi Đăng Châu hoàn toàn thuộc về ta, mấy vạn quân Minh đổ bộ Liêu Đông đều sẽ trở thành cô quân, sớm muộn gì cũng sẽ bị thiên binh tiêu diệt! Chỉ cần tiêu diệt đám giặc ở Đăng Châu, Liêu Đông, thiên hạ Nam Bắc hai triều vẫn có thể duy trì được!"

Mấy vị trọng thần nghe được lời nói này, cũng đều lộ vẻ mong đợi.

Đăng Châu... Chẳng phải là một nước cờ then chốt sao?

...

Khang Hi lúc nói lời này, tuyết lớn đang rơi lất phất trên bán đảo Sơn Đông, trên sông Hoàng Thủy.

Sông Hoàng Thủy nằm trên địa phận huyện Hoàng, phủ Đăng Châu, phát nguyên từ dãy Lai Vu Sơn. Mặt sông không quá rộng, nước chảy cũng không xiết lắm, vẫn chưa đóng băng dù thời tiết lạnh giá.

Một cây cầu phao đã đến lúc hoàn tất. Đám binh lính quân Thanh đang tấp nập như lông nhím ở đầu cầu, kẻ buộc, người đóng cọc, người gõ, người đập, vô cùng náo nhiệt.

Nơi đây chính là bến đò nơi Nhạc Nhạc và Thường Ninh dẫn đầu đội quân Thanh tinh nhuệ tập kích Đăng Châu.

Kể từ khi Chu Thiên Vương chiếm cứ nửa phủ Đăng Châu, sông Hoàng Thủy trở thành ranh giới giữa Minh và Thanh ở phía tây Đăng Châu, bờ đông sông chính là khu vực do phủ Đăng Châu của Đại Minh quản lý!

Bất quá, Chu Thiên Vương không có hứng thú với việc khai phá và bố phòng vùng phía tây của phủ Đăng Châu, liền dứt khoát biến vùng này thành một "khu vực cơ bản không người". Sở dĩ gọi là cơ bản không người, là bởi vì con đường quan trọng nối tới huyện Hoàng vẫn là một tuyến thương đạo huyết mạch. Ngày thường, khách thương qua lại không dứt trên con đường đó, hơn nữa còn có sẵn một cây cầu để đi lại.

Nhưng theo việc quân Minh xuất binh từ Đăng Châu vượt biển chinh phạt Liêu Đông, trên con đường quan trọng nối từ phủ Đăng Châu đến huyện Hoàng liền vắng người, ngay cả cây cầu đó cũng bị quân Minh lặng lẽ phóng hỏa đốt cháy.

Bất quá, phía Đăng Châu dường như cũng ngừng việc phòng bị, không bố trí thêm bất kỳ phòng tuyến nào. Bờ bên kia sông Hoàng Thủy vẫn yên tĩnh, cuộc sống trong và ngoài phủ Đăng Châu dường như vẫn diễn ra như cũ. Chiến tranh dường như vẫn còn rất xa xôi với "Thành phố Tự do" này.

Nhưng vào lúc này, một đội quân Thanh tinh nhuệ gồm hai vạn người đã bí mật tiềm hành đến địa phận phủ Đăng Châu, hơn nữa còn xây dựng xong cây cầu phao bắc qua hai bờ sông Hoàng Thủy này!

Phiên bản văn học này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.