Quảng Châu, Bình Nam Vương phủ.

Vào một ngày thượng tuần tháng Mười Một, theo lệnh "Mau trở lại Quảng Châu" do Thượng Khả Hỉ sai người đưa tới, Thượng Chi Tín vội vã từ tiền tuyến trại Miên Hồ, Triều Châu trở về Quảng Phủ. Vừa bước chân vào chín gian điện trong Bình Nam Vương phủ, hắn đã bị người cha bất hiếu chỉ thẳng vào mặt mắng xối xả.

"Yêm Đáp Công, con xem con gây ra họa gì rồi! Hoàng thượng giờ muốn phát cả nhà chúng ta đến Vân Nam, phải làm sao mới ổn đây? Quảng Đông tốt đẹp bao nhiêu, làm sao cái chốn thâm sơn cùng cốc ở Vân Nam có thể sánh bằng? Cả nhà chúng ta đông người như vậy mà đều phải đi Vân Nam, ngày tháng sau này biết sống thế nào?"

Thượng Chi Tín còn chưa hay biết về kế sách "hai hổ tranh ăn, thêm xua hổ nuốt sói" của hoàng đế Khang Hi. Bị người cha bất hiếu trách mắng một trận, hắn lập tức ngẩn người, quên cả cãi lại, chỉ biết ngơ ngác hỏi dồn: "Cha, có chuyện gì vậy ạ? Nhà chúng ta đi Vân Nam ư? Thế còn nhà Ngô Tam Quế thì sao? Chẳng lẽ vì chuyện chiếu thư của Sùng Trinh mà hoàng thượng đã tước phiên rồi?"

Thượng Khả Hỉ trừng mắt nhìn con trai một cái: "Tước cái rắm? Con nghĩ hoàng thượng ngu như con sao? Hoàng thượng anh minh lắm!"

"Không tước Ngô Tam Quế à? Vậy chúng ta đi Vân Nam, Ngô Tam Quế đi đâu?"

"Hắn tới Quảng Đông!" Thượng Khả Hỉ giậm chân, "Hắn tới làm Bình Nam Vương, ta đi làm Bình Tây Vương… Cái vương phủ này, thành Quảng Châu này, cả khoản thu nhập mỗi năm một hai triệu lạng bạc từ núi hương bên kia, tất cả đều thuộc về Ngô Tam Quế! Lần này chúng ta thảm rồi, phải đi Vân Nam chịu khổ! Tất cả là tại con, tại con cả đấy! Nuôi giặc chi mà nuôi ra tai họa thế này?"

"Cái gì?" Thượng Chi Tín gần như không thể tin vào tai mình, "Hoàng thượng để Ngô Tam Quế tới Quảng Đông ư? Người điên rồi sao? Người sẽ không sợ Ngô Tam Quế tới Quảng Đông rồi cấu kết với Chu Tam thái tử làm phản à?"

"Phản cái rắm!" Thượng Khả Hỉ giận dữ nói, "Đại Thanh Bát Kỳ, thiên binh vô địch! Ngô Tam Quế dám phản?"

Thượng Chi Tín lại lắc đầu lia lịa: "Thiên binh vô địch cái gì, những thiên binh đó mà tới Quảng Đông thì nhất định mất mặt xấu hổ… Cha, chiếu thư dời phiên đã tới chưa?"

"Vẫn chưa đâu!" Thượng Khả Hỉ nói, "May mà trong triều còn có người thay nhà ta nói chuyện, cho nên hoàng thượng tạm thời chưa hạ chiếu… Chúng ta còn một cơ hội cuối cùng!"

"Chưa hạ chiếu ư?" Thượng Chi Tín bừng tỉnh, "À, thế ra hoàng thượng đang đùa chúng ta đấy thôi! Cha đừng tin người."

"Đừng tin?" Thượng Khả Hỉ trừng mắt nhìn con trai, "Chờ chiếu chỉ dời phiên của hoàng thượng ban xuống, chúng ta biết làm sao? Có thể không đi sao? Lão tặc Ngô Tam Quế này có thể tới Quảng Đông hưởng phúc mà lại không tới ư? Cảnh Tinh Trung không bị điều chuyển dời phiên thì hắn có đứng ra giúp ta không? Đôi cẩu nam nữ ở Quảng Tây kia vốn dĩ là cái đinh triều đình cắm giữa nhà chúng ta và Ngô Tam Quế, cho nên cũng sẽ không nói đỡ cho chúng ta… Đến lúc đó chúng ta không đi thì có thể làm gì?"

"Cha," Thượng Chi Tín lắc đầu lia lịa như trống bỏi, "Chiếu thư dời phiên không tới… Mục đích của hoàng thượng chính là ép chúng ta xuất binh đi liều mạng với Chu Tam thái tử!"

"Đó há chẳng phải là chuyện bổn phận của chúng ta sao?" Sắc mặt Thượng Khả Hỉ tệ vô cùng, "Yêm Đáp Công, ta thấy con khoảng thời gian này cũng mệt mỏi rồi, nên nghỉ ngơi một chút!"

Thượng Chi Tín sững sờ, nhìn người cha bất hiếu của mình, hồi lâu mới thốt ra: "Cha, người có ý gì?"

"Yêm Đáp Công," Thượng Khả Hỉ sa sầm mặt nói, "Lão phu đã quyết định, con ở Quảng Châu phủ nghỉ ngơi, để đệ đệ con là Chi Hiếu đi trại Miên Hồ đốc quân!"

"Cái gì? Người, người…" Lần này Thượng Chi Tín cuối cùng đã hiểu, bản thân bị người cha bất hiếu này tước binh quyền.

"Về nghỉ ngơi đi!" Thượng Khả Hỉ lạnh lùng nhìn con trai, "Yêm Đáp Công, những huynh đệ cũ mới dưới trướng phiên của chúng ta cũng chẳng ai muốn cùng con đi Vân Nam chịu khổ chịu tội đâu!"

Lần này Thượng Chi Tín hoàn toàn tin chắc binh quyền của mình đã bị Thượng Khả Hỉ, người cha bất hiếu này tước đoạt, hơn nữa tước đến mức hắn không còn một chút khí thế nào.

Bởi vì đám tướng lĩnh thiển cận dưới trướng Bình Nam Vương phủ, giờ đây bị "kế sách dời phiên" của hoàng đế Khang Hi dọa cho khiếp vía, chẳng ai dám theo Thượng Chi Tín tiếp tục thực hiện kế sách nuôi giặc nữa. Thân phận Yêm Đáp Công của hắn giờ đây đã chẳng còn mấy giá trị.

Nghĩ thông đạo lý này, Thượng Chi Tín cũng không cùng người cha bất hiếu này nói nhảm, chỉ hừ một tiếng: "Cha, người đừng tưởng trận Yết Dương là do con nuôi giặc mới bại… Con là đã giữ lại được mấy ngàn tinh nhuệ cho Bình Nam Vương phủ chúng ta đấy!

Mấy ngàn người này nếu để lão nhị giày vò mà mất sạch, thì nhà ta coi như thật sự xong đời!"

Dứt lời, Thượng Chi Tín sải bước ra khỏi chín gian điện, sau đó không quay đầu lại rời khỏi Bình Nam Vương phủ, trở về thế tử phủ của mình.

Bên này Thượng Chi Tín vừa đi chân trước, bên kia Thượng Chi Hiếu và Kim Quang hai người liền cùng nhau bước vào chín gian điện.

Thượng Chi Hiếu dáng dấp rất giống Thượng Khả Hỉ, mập mạp, mặt chữ điền, trông uy phong lẫm liệt. Hơn nữa những năm này vẫn luôn đi theo cha mình cầm binh ở Quảng Đông, uy tín trong quân đội cao hơn Thượng Chi Tín rất nhiều. Tuy nhiên, quân Thượng gia vốn là quân nô tài, năng lực cầm quân đánh trận hay thâm niên trong quân đội cũng chẳng có tác dụng lớn, điều quan trọng nhất là làm nô tài phải tốt, phải được sự hài lòng của chủ tử Mãn Châu!

Nếu không phải lần này tin tức "Thượng Ngô đổi" truyền từ Bắc Kinh về, những tướng lĩnh dưới trướng Bình Nam Vương phủ căn bản sẽ không bỏ rơi Yêm Đáp Công Thượng Chi Tín mà chuyển sang ủng hộ con thứ của Bình Nam Vương là Thượng Chi Hiếu. Thượng Khả Hỉ nói toạc trời cũng vô dụng… Thân phận nô tài còn sờ sờ ra đó!

Mà Thượng Chi Hiếu vừa giành được binh quyền tỏ ra vô cùng hưng phấn, sau khi hành lễ với phụ thân, liền vỗ ngực cam đoan rằng: "Cha, người cứ yên tâm, có hài nhi đốc quân, hai nghịch tặc Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn đó nhất định không thoát được!"

Thượng Khả Hỉ liếc ngang con trai một cái: "Năng lực dụng binh đánh trận của con so với Lưu Tiến Trung thì sao?"

Thượng Chi Hiếu tự tin nói: "Cha, hài nhi tự nhận mình vẫn mạnh hơn Lưu Tiến Trung một chút."

Thượng Khả Hỉ nheo đôi mắt già nua nhìn con trai, rồi thốt ra hai chữ: "Chưa đủ!"

"Chưa đủ gì ạ?" Thượng Chi Hiếu dường như không hiểu.

"Nhị công tử," Kim Quang, mưu sĩ của Thượng Khả Hỉ, tiếp lời, đáp: "Ý Vương gia là ngài mạnh hơn Lưu Tiến Trung một chút là chưa đủ, bởi vì năng lực đánh trận của Chu Tam thái tôn mạnh hơn Lưu Tiến Trung quá nhiều!

Thực ra việc Thế tử trước đây nắm mấy ngàn người mà không xuất quân là đúng, nếu không Lưu Tiến Trung vừa rút lui, quân phiên của chúng ta chỉ biết cùng binh lính Lục Doanh do Nghiêm quân môn suất lĩnh, bị Mễ Tư Hàn đẩy lên đánh trận quyết chiến. Mà Chu Tam thái tôn trước đó chỉ dùng ba trăm người đã đánh bại bốn ngàn người của Lưu Tiến Trung, nếu như bộ đội thuộc hạ của Khâu Huy và binh tướng do Trịnh Kinh phái tới cũng hội tụ dưới trướng hắn… Trận quyết chiến này e rằng Mễ Tư Hàn sẽ không thắng nổi!"

"Cha, trận Yết Dương chắc chỉ là may mắn thôi mà?" Thượng Chi Hiếu vẫn có chút không phục.

"May mắn?" Thượng Khả Hỉ hừ một tiếng: "Vậy bao giờ con mới may mắn đánh một trận lấy một địch mười cho ta xem?"

"Vậy, vậy thì làm sao bây giờ ạ?" Thượng Chi Hiếu cũng không biết phải nói gì cho phải.

Thượng Khả Hỉ nhìn người con thứ hai này của mình, đôi lông mày lại nhíu chặt vào nhau.

Người con này đánh trận thì rất bất ngờ, nhưng có dũng vô mưu, đầu óc quá thực thà, điểm này kém xa đại ca hắn!

Kim Quang, mưu sĩ của Thượng Khả Hỉ, từ trước đến nay đều ủng hộ Thượng Chi Hiếu, nhìn thấy nét mặt của Thượng Khả Hỉ, liền biết không thể để nhị công tử này tiếp tục thể hiện bản thân nữa. Vì vậy vội vàng đứng ra thay Thượng Chi Hiếu hiến kế nói: "Vương gia, nhị công tử, đương kim thiên tử dù sao cũng là người anh minh lỗi lạc, cái gọi là đổi phiên dời trấn, phần lớn là để ổn định Ngô Tam Quế, tránh xa kế sách ép phản.

Dĩ nhiên, cũng có ý tứ răn đe Bình Nam Vương phủ chúng ta… Nhưng cũng sẽ không cưỡng ép chúng ta lấy yếu chống mạnh. Cho nên Vương gia chỉ cần tước binh quyền của Thế tử, sau đó để nhị công tử dẫn tinh binh của vương phủ đến dưới trướng Mễ đại nhân nghe lệnh. Chuyện dời trấn đổi phiên này, hẳn cũng sẽ không thúc đẩy thêm nữa.

Về phần tiêu diệt Chu Tam thái tử… Lão phu cho rằng, vẫn phải tập hợp tinh binh các lộ ở Quảng Đông, Phúc Kiến, sau đó thận trọng từng bước, lấy dao mổ trâu giết gà, như vậy mới vẹn toàn!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và được thực hiện bởi đội ngũ của chúng tôi.