Một đạo quân đang hành quân xuyên qua dãy núi Mộc Bang phía bắc Miến Điện.

Đứng giữa đội quân ấy, đoàn người nối dài bất tận, nhìn về phía trước không thấy điểm cuối, ngoảnh lại phía sau cũng chẳng thấy tận cùng. Quy mô khổng lồ, lên tới hàng vạn người ngựa. Quân tiên phong đã tiến đến bờ sông Ava thuộc Mộc Bang, Miến Điện, trong khi quân hậu cần mới vừa r��i khỏi Long Quan, địa phận tỉnh Vân Nam.

Đại Minh Hoàng đế Vĩnh Lịch Chiêu Tông Chu Do Lang cũng thân ở trong đội ngũ này, nằm trong một cỗ quan tài lớn bằng gỗ lim sơn đỏ, do mười sáu tráng sĩ vạm vỡ khiêng, cái chết nặng nề đã ập đến.

Ngô Quốc Quý, người đích thân tiễn Hoàng đế Vĩnh Lịch về trời, nay mặc tang phục để tang, cưỡi trên lưng một con bạch mã hùng dũng, được một đám kỵ binh mặc giáp và các tướng lĩnh Ngô gia quân hộ tống, vây quanh. Với vẻ mặt bi phẫn, hắn đi theo sau linh cữu Hoàng đế Vĩnh Lịch – bởi lẽ, hắn lần này thống lĩnh đại quân xuất chinh dưới danh nghĩa báo thù rửa hận cho Hoàng đế Vĩnh Lịch, bởi vậy, trên khuôn mặt đầy vẻ u sầu kia, tất phải thể hiện sự căm phẫn sục sôi trong lòng.

Hắn đang mặc tang phục và mang theo linh cữu xuất chinh, đương nhiên không thể nào cười đùa hớn hở.

Hơn nữa, vương triều Đông Vu Miến Điện quả thật rất đáng căm ghét, lại dám trói Hoàng đế Vĩnh Lịch dâng cho cha nuôi của hắn, Ngô Tam Quế. Đây chẳng phải là đại nghịch bất đạo sao! Dù sao đi nữa, nước Đông Vu Mi���n Điện vẫn là phiên thuộc của Đại Minh, thần tử dám trói quân chủ dâng cho địch quốc, đẩy quân chủ vào chỗ chết. Mặc dù người đích thân tiễn Vĩnh Lịch về trời chính là Ngô Quốc Quý hắn, nhưng trên thực tế, kẻ hại chết Vĩnh Lịch chính là nước Đông Vu... Ngô Quốc Quý hắn chỉ là đao phủ, có oan có cừu đâu thể tìm đao phủ mà báo thù chứ!

Ngô Quốc Quý nghĩ thầm: "Nếu ta không bóp chết hắn, để hắn còn sống đến Bắc Kinh, dựa theo quy củ của Thanh yêu, vậy coi như là lăng trì xử tử sao! Cho nên, kẻ thù hại chết Vĩnh Lịch chỉ có ba kẻ: Một là Ngao Bái, Khang Hi lúc ấy còn chưa thân chính, vẫn là một tiểu oa nhi, nhưng nếu hắn thân chính, khẳng định cũng sẽ giết Vĩnh Lịch thôi! Hai là lão gia tử (Ngô Tam Quế), nếu ông ta không đòi người từ vua Đông Vu, thì người ta chưa chắc đã đưa người tới Vân Nam; ba là vua Đông Vu Bạch Mãng... Mặc dù người này đã chết, nhưng cháu trai của hắn là Mã Hắc Mayra vẫn còn, món nợ máu này liền phải do hắn gánh chịu!"

"Ava..." Ngô Quốc Quý khẽ thì thầm tên kinh đô Đông Vu. Kinh đô ban đầu của nước Đông Vu nằm ở Hạ Miến Điện, nhưng vì sau khi bạo quân Mãng Ứng Long của vương triều Đông Vu chết, vương triều này không còn sức duy trì cục diện, bị Arakan phá hủy, phải chịu cảnh mất nước. Sau đó, Lương Uyên Vương, con trai Mãng Ứng Long, đã ngăn chặn cơn sóng dữ, đóng đô ở Ava thuộc Thượng Miến Điện, phục quốc và giữ được nửa giang sơn Thượng Miến Điện. Tiếp đó, A Khóa Xuyên Long, con trai Lương Uyên Vương, lại thu phục Hạ Miến Điện, một lần nữa thống nhất Miến Điện. Tuy nhiên, sau khi thống nhất, nước Đông Vu Miến Điện không còn cường thịnh như xưa, cũng không còn bá chủ toàn cõi Đông Vu như trước, mà chỉ còn sống lay lắt trong thành Ava. Những ngày tháng đó sống khá thoải mái nhưng quốc lực ngày càng suy yếu. Vì thế, các lãnh chúa ở xa Ava không còn mấy phục tùng sự chỉ huy của vương đình Ava. Vua Đông Vu dần dần chỉ còn là thành chủ thành Ava, mặc dù vẫn kiểm soát vùng bình nguyên trù phú lân cận Ava và tạm thời chưa có phiên thần nào có thể thay thế vị trí của hắn. Nhưng hắn đã vô lực điều động toàn bộ quân đội Miến Điện để kháng cự thiên binh Đại Minh. Hơn phân nửa cũng chẳng còn đường nào để trốn, đành phải tử thủ giữa thành Ava kiên cố, trông cậy vào mùa mưa Miến Điện sẽ giúp lui địch...

Trung quân của Ngô Quốc Quý lại rẽ qua một khúc cua trên con đường núi, trước mắt hắn vẫn là những dãy núi trùng điệp. Chứng kiến con đường núi quanh co, hẹp hòi dẫn vào giữa sơn cốc, đoàn quân hành quân dài dằng dặc như bất tận, Ngô Quốc Quý khó tránh khỏi có chút sốt ruột nóng nảy. Hắn quay đầu cất tiếng gọi: "Lão Cao! Còn bao xa nữa mới đến thành Ava?"

"Bẩm đại tướng quân, còn hai trăm dặm nữa!" Đứng sau lưng Ngô Quốc Quý nửa thân ngựa, một lão tướng râu tóc hoa râm lập tức lớn tiếng đáp lời: "Chúng ta bây giờ đã tiến vào phạm vi trực thuộc của vương thành Ava, đoán chừng rất nhanh sẽ có giao chiến xảy ra."

Vị lão tướng này tên là Cao Tất Khoái, cũng là một hãn tướng dưới trướng Ngô Tam Quế. Trong lịch sử nguyên bản, ông từng nhiều lần đối đầu với Nhạc Nhạc trên chiến trường Giang Tây và giành nhiều thắng lợi, cuối cùng lại vì tranh quyền đoạt lợi thất bại với thủ hạ là Hàn Chức Đại mà u uất thành bệnh mà chết...

Chỉ là hiện giờ ông vẫn sống rất tốt, còn là phó tướng của Ngô Quốc Quý, cùng hắn đốc suất bảy vạn quân Nam chinh Ava.

Trên thực tế, cuộc chiến tranh chống vương triều Đông Vu Miến Điện đã được bí mật chuẩn bị từ nhiều năm trước. Chu Hòa Thặng đã sớm ám chỉ Ngô Quốc Quý về ngày này, hơn nữa còn cấp đủ kinh phí chiến tranh cho hắn, và cho hắn mấy năm thời gian để công khai tích trữ lương thảo ở biên giới Miến Điện, cũng như tiến hành thu mua, lôi kéo các thổ ty ở vùng Mộc Bang phía bắc Miến Điện. Căn cứ địa ban đầu của vương triều Đông Vu Miến Điện là Hạ Miến Điện, Ava vốn là địa bàn của người Phủ (Pyu), còn Mộc Bang phía đông bắc Ava là địa bàn Hán – Di tạp cư. Rất nhiều thổ ty ở đây đều là "trung thần tự do", một mặt thần phục Ava, một mặt lại tiến cống Côn Minh.

Sau khi Đại Minh phục hưng, họ càng thêm cung thuận với Bình Tây Vương Ngô Ứng Hùng và Bình Tây Đại tướng quân Ngô Ứng Kỳ của Đại Minh.

Vì thế, Ngô gia quân tấn công Miến Điện đã tiến triển thuận lợi trên địa phận Mộc Bang, dọc đường gần như không gặp phải sự chống cự nào, chỉ hơi bị trì hoãn một chút ở ngoại thành Mộc Bang. Quân trấn thủ thành Mộc Bang là quân đội do vương thành Ava phái đến, nhưng không đợi Ngô gia quân triển khai bao vây, cũng chưa cần dùng rocket hay Uy Viễn pháo t��n công mạnh, quân Đông Vu giữ thành đã bị một khinh khí cầu trinh sát dọa chạy mất...

Nhưng lực kiểm soát của triều đình Đông Vu quanh vương thành Ava vẫn còn khá mạnh mẽ, nói không chừng sẽ có một trận quyết chiến xảy ra!

Vào giờ phút này, bên trong vương thành Ava, Đại vương Đông Vu Mã Hắc Mayra đang ngồi cao trên vương tọa, nổi giận đùng đùng nhìn huynh đệ của mình, đồng thời cũng là Tổng đốc Mộc Bang, Mãng Aaron.

Mãng Aaron đang hướng Đại vương Mã Hắc Mayra xin tội – bởi vì hắn đã không chiến mà bỏ mất thành Mộc Bang, cửa ngõ phía bắc của thành Ava! Nhưng đây còn chưa phải là nguyên nhân khiến Mã Hắc Mayra tức giận nhất.

Điều khiến vị Đại vương Đông Vu này tức giận hơn cả là Mãng Aaron lại còn nói rằng quân Minh xâm lược do Hoàng đế Vĩnh Lịch, người đã chết từ hai mươi năm trước, thống lĩnh... Hơn nữa còn quả quyết rằng Vĩnh Lịch Đế đã biến thành cương thi, lần này ngồi trong quan tài, mang theo âm binh từ địa phủ đến tìm nước Đông Vu báo thù!

"Vương huynh, những gì ta nói đều là sự thật, ngài nhất định phải tin ta mà! Tại thành Mộc Bang, ta đã tận mắt nhìn thấy Vĩnh Lịch bò ra khỏi quan tài, trèo lên một quả cầu bay khổng lồ như vậy, sau đó bay lên cao mấy trăm thước trên không trung! May mà ta chạy nhanh, nếu không giờ này đã mất mạng rồi..."

"Im miệng!" Đại vương Mã Hắc Mayra giận tím mặt. Cái thứ này là ai vậy? Phụ vương làm sao lại để lại cho hắn một đệ đệ 'bảo bối' đến vậy? Hắn lại còn dám nói Vĩnh Lịch Đế, người đã chết hai mươi năm, biến thành một con cương thi biết bay!

"Đem hắn giải vào đại lao!" Đại vương Mã Hắc Mayra cũng muốn giết đứa em trai ruột này, chỉ là bởi vì hiện trong vương cung còn có rất nhiều lão thần vương tộc cùng cao tăng hộ quốc, họ sẽ không đồng ý giết chết một vị vương tử cao quý.

Sau khi cho người áp giải huynh đệ vào đại lao, Đại vương Mã Hắc Mayra liền quay đầu nhìn một lão hòa thượng mặc tăng y màu vàng, lộ ra một bên vai và một cánh tay – đây là Tăng Vương của triều Đông Vu, đồng thời cũng là thúc tổ của Đại vương Mã Hắc Mayra, nghe nói có pháp lực cao siêu!

Ở Miến Điện, Phật giáo Thượng tọa bộ đang thịnh hành. Nghe danh hiệu cũng đủ biết đây là một tông phái cao cấp – Thượng tọa bộ, so với Đại Thừa thông thường, vừa nghe đã thấy cấp bậc cao hơn! Phật giáo Thượng tọa bộ cao cấp đi theo con đường cao tầng, cho nên ở những quốc gia thịnh hành Thượng tọa bộ Phật giáo, địa vị tăng lữ rất cao, trong đó các tăng lữ cấp cao cơ bản đều xuất thân từ vương công quý tộc. Vì thế, tăng đoàn có sức ảnh hưởng rất lớn đối với chính trị... Ngay cả Đại vương Mã Hắc Mayra, người đã có địa vị, cũng không dám đắc tội vị đại hòa thượng pháp lực cao thâm này.

"Không thể nào có cái thứ cương thi biết bay nào cả," vị đại hòa thượng này ngược lại tràn đầy tự tin, "Nhất định là có kẻ giả thần giả quỷ. Chỉ cần bần tăng ra trận, tự khắc sẽ có cách phá giải nó."

Nghe vậy, hắn yên tâm phần nào.

Đại vương Mã Hắc Mayra mặc dù đã làm đại vương mười năm, nhưng chưa từng có kinh nghiệm lâm trận chỉ huy tác chiến. Bụng đầy mưu lược nhưng không có chỗ thi triển, thực sự có chút ngứa nghề!

Giờ nghe đại hòa thượng cam đoan, hắn cũng yên lòng, vì vậy lớn tiếng hạ lệnh rằng: "Triệu tập toàn bộ tượng binh, pháo binh, bộ binh... đợi sau khi quân Minh đến, sẽ bày trận ở bờ sông Ava, nhất định phải đánh một trận phá tan chúng! Sau khi thắng trận, ta còn muốn bắc phạt Vân Nam, thẳng tiến Côn Minh, chém giết Ngô Ứng Hùng!"

Những dòng văn này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.