Bọn ma quỷ đáng chết các ngươi, chỉ biết đánh lén, có bản lĩnh thì đừng chạy chứ… Eugen von Savoy cắn chặt răng, thầm gào thét trong lòng. Nhưng những người Aztec trong rừng cây phía trước dường như đã biến mất vào hư không, không thèm bắn trả một phát nào, cứ mặc cho đám lính Tây Ban Nha đang hò hét, ghìm súng tiến đến gần từng bước.

Xem ra những người Aztec vừa chôn bom ven đường và phục kích trong rừng lại một lần nữa chạy trốn một cách hèn hạ!

Thật ra, lối đánh du kích kiểu "bắn một phát rồi chạy" này không phải là điều gì mới mẻ đối với Eugen. Ở Áo, Bohemia và Hungary, không thiếu những chiến binh Thập Tự Quân cũng dùng lối đánh này để đối phó với những tín đồ Hồi giáo tội lỗi. Nhưng những chiến binh Thập Tự Quân thì sẽ không dùng vũ khí "ác quỷ" để đánh lén – ví dụ như những quả bom đường được kích hoạt bằng dây kéo!

Thứ này thật sự quá ghê tởm, khi nổ không cần châm lửa, chỉ cần giật dây là xong, nên rất khó bị phát hiện. Trong khi đó, những tín đồ ma quỷ giật dây có thể trốn rất xa. Chúng núp trong rừng cây ven đường, chờ đợi đội quân Tây Ban Nha đi qua vị trí quả bom hoặc ngay phía trên, rồi mới giật dây... Một quả bom giết chết hai ba mươi người cũng không phải là chuyện lạ!

Điều đáng ghét hơn nữa là thông thường, chúng sẽ chôn hai quả bom: một quả để nổ đội tiên phong, một quả nổ vào giữa đội hình. Hơn nữa, nổ xong là chúng bỏ chạy ngay, chẳng thèm đếm xem rốt cuộc đã giết được bao nhiêu người.

Ngoài ra, những tín đồ ma quỷ này còn được trang bị số lượng lớn súng trường nòng xoắn, hơn nữa tài thiện xạ của chúng rất tốt, có thể khai hỏa trúng mục tiêu từ khoảng cách ba trăm mã!

Chỉ cần bom ven đường vừa nổ, những tay súng bắn tỉa mai phục sẽ lập tức dùng súng trường nòng xoắn bắn trả. Hơn nữa, chúng không bao giờ bắn liên tiếp mà chỉ bắn một phát rồi chạy... Thông thường sẽ có hàng chục, thậm chí cả trăm tay súng Aztec mai phục, hạ gục hai ba mươi người trong một lần không phải là vấn đề gì.

Nếu cả hai quả bom đều nổ, và hàng trăm tay súng Aztec mai phục cũng khai hỏa, thì dưới trướng Trung tướng Eugen ít nhất phải tổn thất hàng chục người, thậm chí lên đến hơn một trăm người!

Ngoài việc tổn thất nhân lực, việc này còn làm chậm trễ thời gian, giáng đòn nặng nề vào sĩ khí của quân đội, và còn chọc giận Trung tướng Eugen nữa!

Tuy nhiên, dù Trung tướng Eugen có nổi giận đến mấy, ông cũng không dám tùy tiện phát động tấn công mà vẫn phải tuần tự từng bước tiến hành phản kích... Dù biết rõ kẻ địch sẽ bỏ chạy, ông vẫn phải ưu tiên triển khai bộ ��ội, sau đó phái tán binh yểm hộ trận địa, đặt pháo rồi khai hỏa bắn phá vào những khu rừng nơi lính bắn tỉa Aztec ẩn nấp.

Chờ pháo kích vài vòng mà không thấy kẻ địch phản ứng, ông sẽ phái hỏa thương binh lập đội hình hàng ngang, áp sát khu rừng mà tay súng bắn tỉa Aztec đang chiếm giữ. Sau đó, họ sẽ bắn yểm trợ vài loạt đạn đồng loạt, rồi tiếp tục phát động tấn công bằng lưỡi lê.

Cuối cùng, dù trong rừng không còn một bóng quân địch nào, bộ binh Tây Ban Nha tiến vào rừng vẫn phải làm theo thông lệ, tiến hành lục soát cẩn thận. Sau khi đảm bảo không còn quân Aztec mai phục trong rừng, ông mới dám dẫn đại quân tiếp tục hành quân.

Nếu người Aztec mai phục sâu trong rừng, thì Trung tướng Eugen còn phải nhắm mắt chỉ huy quân đội giao chiến trong rừng rậm với đám "ma quỷ Indian" cực kỳ quen thuộc địa hình này. Vùng bờ biển phía nam lâu đài Kuria có khí hậu cực kỳ ẩm ướt, hơn nữa mức độ khai phá còn hạn chế, vẫn tồn tại những mảng rừng rậm bạt ngàn. Loại địa hình này vô cùng bất lợi cho Eugen von Savoy và các chỉ huy người Đức dưới quyền ông... Ở châu Âu, họ chưa từng thấy rừng rậm nhiệt đới, và cũng chưa từng đối mặt với những tín đồ Hồi giáo biết dùng bom ven đường và súng trường nòng xoắn để tấn công phục kích.

Có lẽ vì cuộc tập kích này diễn ra gần pháo đài Kuria, nên những người Aztec mai phục không ham chiến, sau khi nổ và bắn chết chưa đến một trăm lính hoàng gia Tây Ban Nha, chúng đã biến mất vào rừng sâu, không rõ tung tích.

Một kỵ binh truyền lệnh phi ngựa đến trước mặt Eugen von Savoy, lớn tiếng báo cáo: "Thưa Trung tướng, người Aztec đã bỏ trốn, quân lính Lữ đoàn 12 của đế quốc đã hoàn toàn kiểm soát khu rừng lân cận... Con đường dẫn đến lâu đài Kuria đã thông suốt!"

Thông suốt?

Eugen thầm nghĩ: "Bây giờ, đoàn quân lớn đi qua thì đương nhiên là thông suốt. Nhưng còn việc tiếp tế vật liệu sau này thì sao? Liệu có còn thông suốt được không? Nếu vận chuyển tiếp tế bằng đường biển, liệu đội tàu có thể gặp phải sự tập kích của hải quân Thương Phương không?

Ngoài ra, nơi đây cách Thung lũng Mexico quá xa, xung quanh chỉ có vài thành bảo đơn độc nằm dưới sự kiểm soát của Đế quốc Tây Ban Nha, nhìn thế nào cũng không đáng tin cậy. Tình thế mà Đế quốc Tây Ban Nha đang đối mặt ở khu vực này rất giống với việc người La Mã xâm nhập rừng Teuton... Nếu không thể sớm đánh bại tên phản đồ Motēuczōma này và trấn áp các bộ lạc Indian lân cận, hậu quả sẽ khó lường!"

Nghĩ đến đây, Eugen von Savoy đặt ống nhòm xuống, ánh mắt vẫn không xê dịch nhìn về phía khu rừng cách đó không xa, tựa như một vực sâu không đáy. Ông dùng giọng lạnh như băng ra lệnh: "Ra lệnh Lữ đoàn 12 kiểm soát vững chắc con đường dẫn đến lâu đài Kuria... Các đơn vị còn lại, nhanh chóng vượt qua khu rừng, tối nay nhất định phải đến pháo đài Kuria!"

...

Trong một ngôi làng của "dã nhân Indian" nằm sâu trong rừng rậm Kuria, Ký Châu hầu Tô Chiêm Dương cùng Đại thần Lục quân của Vương quốc Aztec là Hoàng Phi Ngư đang ngồi trong một căn nhà lá. Dưới ánh đèn lờ mờ, họ vừa xem báo cáo cấp dưới trình lên, vừa trao đổi ý kiến với nhau.

Dù giữ chức quan trọng trong triều đình Aztec, Hoàng Phi Ngư thực chất lại là một quý tộc Thương Phương. Hơn nữa, giờ đây mọi hành vi cử chỉ của hắn đã hoàn toàn "Thương hóa", hắn còn cưới một người vợ Thương Phương xinh xắn, lanh lợi, sống cuộc đời một quý tộc Thương Phương, nên tự nhiên cũng nói được thứ "Thương ngữ" vô cùng lưu loát.

"Hầu gia," Hoàng Phi Ngư nói với Tô Chiêm Dương, "Chúng ta hiện đã kiểm soát được năm mươi hai thôn thổ dân và mười chín trang viên ở phía nam pháo đài Kuria... Trong số đó, mười một thôn thổ dân nằm sâu trong rừng rậm hoặc vùng núi, chưa bị người Tây Ban Nha kiểm soát. Hơn nữa, họ cũng căm ghét người Tây Ban Nha không kém gì nông dân và nông nô thổ dân khác. Có sự ủng hộ của họ, chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ đoạt được pháo đài Kuria!"

Đến đây, hắn chợt nhận ra Tô Chiêm Dương đang ngồi bất động, khẽ nhíu mày, dường như đang lắng nghe điều gì đó?

Hoàng Phi Ngư cũng lắng tai nghe, rồi nhận ra tiếng súng, tiếng pháo và tiếng reo hò đã hoàn toàn im bặt. Vì vậy, hắn mới nói với Tô Chiêm Dương: "Hầu gia, xem ra trận phục kích đã kết thúc... Đội quân Tây Ban Nha này sẽ đến pháo đài Kuria tối nay. Chúng mang theo tiếp liệu không nhiều, nhưng quân số không ít, ít nhất phải hàng chục ngàn người, chắc chắn sẽ tiêu hao rất lớn. Chúng ta chỉ cần kiểm soát được tuyến hậu cần của pháo đài Kuria là có thể nhanh chóng buộc chúng phải rút lui."

Tô Chiêm Dương lắc đầu, "Người Tây Ban Nha sẽ không ngu ngốc đến mức vận chuyển tiếp liệu bằng đường bộ xa hơn hai ngàn dặm... Họ có thể đi đường biển! Pháo đài Kuria nằm ngay sát bờ biển, và họ còn đang nắm giữ cả cảng Kuria nữa. Hải quân của chúng ta không đủ khả năng phong tỏa tuyến đường đó, ngay cả hải quân Đại Minh cũng không thể nào phong tỏa hoàn toàn.

Hơn nữa, Tây Ban Nha lần này xuất binh lên đến hàng vạn, xem ra là muốn làm một trận lớn. Ta đoán chúng sẽ nhanh chóng tiến quân đến Quỷ Môn Quan... Với tình hình này, chắc chắn sẽ có một trận đại chiến sắp diễn ra!"

Hoàng Phi Ngư cười nói: "Tô hầu, có đại quân Thương Phương hậu thuẫn phía sau, người Tây Ban Nha dù xuất binh một trăm ngàn cũng chẳng làm gì được chúng ta."

"Thương Phương đại quân?" Tô Chiêm Dương liếc nhìn Hoàng Phi Ngư, "Hoàng Phương Bá, ngươi chẳng lẽ không biết nguồn gốc của Thương Phương chúng ta sao? Nếu thật có thể huy động đại quân... thì giờ đã sớm đánh chiếm thành Mexico rồi!"

Hoàng Phi Ngư là quý tộc Thương Phương, hơn nữa còn đích thân tham dự "Lần đầu tiên tiếp xúc", dĩ nhiên biết nguồn gốc của Thương Phương... Quốc gia này, tổng số dân tộc dã nhân gộp lại chưa đến năm trăm ngàn người, mà lại muốn bảo vệ một lãnh thổ bát ngát rộng vạn dặm, thì căn bản lực bất tòng tâm. Thế nhưng, họ vẫn còn dã tâm bừng bừng, muốn chiếm lấy vùng đại thảo nguyên màu mỡ như cỏ bèo. Do đó, buộc phải tách gần một nửa dân số các tộc để lập nên bộ lạc Ân Gia Hãn, vượt qua dãy núi đá lớn để tiến về phía đông Texas.

Trong khi đó, một trăm mấy mươi ngàn người dân còn ở lại ven bờ Thái Bình Dương, vừa phải làm xây dựng, vừa phải đào vàng, lại vừa phải duy trì thể diện của một thiên triều Thương Phương, thì làm sao mà đủ được chứ? Tổng số một trăm mấy mươi ngàn người này bao gồm cả trẻ con; thanh niên thực sự (kể cả nữ binh) chỉ có sáu mươi ngàn, đàn ông vỏn vẹn ba mươi ngàn... Hơn nữa, họ còn phân tán khắp Thương Đô, Ân Đô, Tân Triều Ca, Hải Nguyên sơn thành, thành Tây Bá và nhiều nơi khác. Số quân đội có thể tập trung tác chiến nhiều nhất cũng chỉ khoảng ba đến bốn ngàn. Ngay cả khi cộng thêm các sư đoàn dã chiến (lấy dã nhân làm chủ lực), thì binh lực cơ động tối đa cũng chỉ đạt tám ngàn người là cùng.

Vì vậy, một khi Vương quốc Aztec không gánh nổi mà sụp đổ, thì nước Thương Phương căn bản cũng sẽ bị lung lay. Mặc dù nước Thương Phương chỉ cần triệu hồi bộ lạc Ân Gia Hãn hùng mạnh (dù dân số bộ lạc Ân Gia Hãn không nhiều, nhưng là một bộ lạc du mục, có thể di chuyển cả tộc), là có thể ngăn chặn sự tấn công của người Tây Ban Nha, thậm chí phản công đến lãnh thổ Tân Tây Ban Nha. Nhưng muốn tiến vào đại thảo nguyên Bắc Mỹ thì đúng là đang nằm mơ.

Hơn nữa, một khi nước Thương Phương rơi vào tình trạng tổng động viên toàn dân, thì việc sản xuất, xây dựng và đào vàng cũng sẽ phải dừng lại, điều này cực kỳ bất lợi cho một nước Thương Phương mới thành lập.

Nghe Tô Chiêm Dương nói vậy, nụ cười trên mặt Hoàng Phi Ngư càng tươi hơn, dường như hắn đã sớm chờ Ký Châu hầu nói ra những lời này. Hắn cười cười nói: "Hầu gia, nếu Thương Phương không thể xuất đại quân, thì chỉ còn một cách để kéo người Tây Ban Nha đang tấn công Quỷ Môn Quan quay về thành Mexico."

"Biện pháp gì?" Tô Chiêm Dương hỏi.

Hoàng Phi Ngư nói: "Đương nhiên là để Vương Motēuczōma thân chinh về thành Mexico!"

Tô Chiêm Dương sửng sốt: "Cái gì? Để Motēuczōma tiến quân về thành Mexico? Hắn ghê gớm đến thế sao?"

Hoàng Phi Ngư cười nói: "Hầu gia chẳng lẽ quên năm xưa Vương Motēuczōma đã tiến quân vào thuộc địa Tân Andalusia như thế nào sao? Năm đó, hắn có thể nói là tay trắng, ngoài mấy ngàn quân ta phái đi, hắn chẳng có gì cả... Nhưng chẳng phải hắn đã dựa vào khẩu hiệu 'không giao tô, không nạp thuế' cùng 'chia đất', thêm vào việc 'đuổi Tây Di', mà kích động hàng trăm ngàn người Indian trong thuộc địa Tân Andalusia đứng lên sao? Nếu lần này hắn có thể dẫn dắt hai ba vạn tinh binh Aztec, dùng những khẩu hiệu tương tự để lôi kéo người Indian trong lãnh thổ Tân Tây Ban Nha, thì còn sợ không có người Indian mang cơm tiếp nước, nghênh đón vương sư ư? Biết đâu quân đội của hắn lúc rời Quỷ Môn Quan là hai vạn, đến khi áp sát thành Mexico đã là hai mươi vạn!"

"A, Vương Motēuczōma..." Tô Chiêm Dương xoa trán, "Không ngờ ta lại quên mất chuyện này!" Ông dừng một lát rồi nói tiếp, "Hoàng Phương Bá, hay là thế này đi, chúng ta cùng nhau trở về Quỷ Môn Quan, đề nghị Vương Motēuczōma tiến quân về thành Mexico... Sau đó, ngươi sẽ phò tá Vương Motēuczōma, dẫn hai vạn đại quân tiến về thành Mexico, còn ta sẽ dẫn số binh mã còn lại, dựa vào viện binh Thương Phương và dân binh Aztec để cố thủ Quỷ Môn Quan."

"Được!" Hoàng Phi Ngư gật đầu dứt khoát, "Vậy chúng ta hãy mau chóng trở về Quỷ Môn Quan gặp Đại vương ngay thôi!"

...

Khi Tô Chiêm Dương và Hoàng Phi Ngư ngày đêm không ngừng chạy đến Quỷ Môn Quan, vị Vương Motēuczōma đặc biệt của Aztec đang lo lắng không thôi vì đoàn quân lớn của hoàng gia Tây Ban Nha cùng với Thánh Mâu trong truyền thuyết của Cơ Đốc giáo đã cùng lúc đổ về lâu đài Kuria!

Vì vậy, vừa thấy Tô Chiêm Dương và Hoàng Phi Ngư phong trần mệt mỏi sau chặng đường dài, hắn lập tức nói với hai người: "Không hay rồi! Tin tức đáng tin cậy vừa đến, Hoàng đế Tây Ban Nha đã phái Đại giáo chủ Dezumagara cùng Trung tướng Eugen, dẫn năm vạn đại quân đến tấn công nước Aztec chúng ta!"

"Không sợ, không sợ," Tô Chiêm Dương nói với vẻ mặt bình tĩnh, "Đại Thương Phương ta có mười vạn thiên binh... Ưu thế đang nằm trong tay ta!"

"Nhưng Đại giáo chủ Dezumagara kia còn mời được Thánh Mâu từ Roma về!"

"Thánh lông?" Tô Chiêm Dương ngẩn người, "Lông trên người Thánh nhân ư? Có tác dụng gì?"

Hoàng Phi Ngư cũng không hề nao núng, "Không phải chỉ là một sợi lông thôi sao, có gì mà sợ."

"Không phải sợi lông, mà là ngọn mâu có thể giết người, chính là trường thương!" Motēuczōma giải thích, "Thánh Mâu này còn có tên là Thương Longinus... Trên đó dính máu của Chúa Jesus, nghe nói chuyên khắc ma quỷ, là một bảo vật của Thiên Chúa giáo!

Không ngờ giáo đình lại giao báu vật như vậy cho đức Dezumagara... Xem ra họ đã dốc hết vốn liếng rồi!"

Hóa ra, vị Aztec Sấm Vương này không sợ quân đội của Eugen von Savoy, mà lại sợ ngọn Thánh Mâu kia.

Đang nói chuyện, Motēuczōma lại hỏi: "Tô hầu, trong tay chúng ta có pháp bảo nào khắc chế được Thánh Mâu không?"

"Có chứ, đương nhiên là có!" Tô Chiêm Dương vỗ ngực nói, "Đại Thương Phương ta làm sao có thể không có pháp bảo? Ta cũng không lừa ngươi, nhà ta có một món pháp bảo đấy!"

Tô Chiêm Dương vừa nói vậy, Motēuczōma cũng chợt nhớ ra rằng Ký Châu hầu này thuộc dòng dõi Tô Đát Kỷ... làm sao có thể không có pháp bảo được chứ?

Hắn liền vội hỏi: "Tô hầu, món pháp bảo này liệu có thể... mang ra dùng một lần không?"

Tô Chiêm Dương cười khẽ, không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Vương Aztec, ngài đã từng nghĩ đến việc đánh về cố hương, lên ngôi ở Thung lũng Mexico chưa?"

"Lên ngôi ở Thung lũng Mexico?" Motēuczōma vừa nghe những lời này, hơi thở liền trở nên dồn dập.

Thung lũng Mexico này khác hẳn với nước Aztec mà hắn đang thống trị bây giờ... Đó chính là một vùng đất màu mỡ, giàu có tột bậc!

Thấy vẻ mặt của hắn, Hoàng Phi Ngư liền cười nói: "Hiện giờ Leopold Đệ nhất đã dốc hết vốn liếng, Thánh Mâu cũng đã được mang ra, trong thành Mexico còn có thể có bao nhiêu quân đội nữa chứ? Chi bằng chúng ta nhân cơ hội này chia tách chủ lực, vòng qua pháo đài Kuria, một đường thẳng tiến về phía nam. Một mặt phát động tiện dân Indian, một mặt tiến quân về thành Mexico... Đồng thời lại mời Thương Phương thượng quốc từ hướng bắc hoặc đông bắc tiến binh vào thành Mexico."

Hai đường giáp công, nhất định sẽ đại thắng!

Bản văn này được bảo hộ bởi truyen.free, tinh túy hội tụ từ nguồn tri thức rộng lớn.