Quốc vương Anh James II và thượng tướng Churchill, tâm phúc của ông, đứng sững sờ trước Louis XIV như những pho tượng gỗ, chôn chân tại chỗ, thật lâu không thốt nên lời.

Chuyện Louis Đại đế giúp đỡ lần này thật quá khó lường... Ông ta đâu phải giúp nước Anh đánh Aztec, mà là giúp nước Anh bỏ tiền mời người Indian tới mười hai châu Bắc Mỹ để đối phó với cuộc điều tra!

Mười hai châu Bắc Mỹ đã tốn không biết bao nhiêu công sức và tài lực để diệt trừ, xua đuổi người Indian ở đó, cuối cùng dọn dẹp được một vùng đất tương đối sạch sẽ, dành cho người da trắng. Vậy mà giờ đây, vì sợ quân đội Aztec được Đại Minh hậu thuẫn xâm lược, họ lại bỏ tiền mời người Indian từ nơi khác trở về... Chuyện này là thế nào? Bây giờ bỏ tiền mời người Indian trở lại, chẳng phải công sức diệt trừ trước đây đều uổng phí hay sao?

Ngoài ra, sau khi cái đoàn điều tra kia đi khỏi, những người Indian được bỏ tiền mời tới đó sẽ ra sao? Chẳng lẽ vương quốc Anh lại phải bỏ thêm một khoản tiền để diệt trừ họ lần nữa sao? Vậy lỡ như người Aztec, một thời gian sau, lại lôi kéo Đại Minh triều đến gây sự, thì phải làm sao đây? Chẳng lẽ người Anh lại phải tốn tiền chiêu mộ người Indian tới nữa sao?

Nước Anh dù có tiền đến mấy cũng không thể tiêu xài như vậy!

"Hoàng đế bệ hạ," có lẽ vì thượng tướng Churchill có tố chất tâm lý mạnh hơn, ông đã kịp phản ứng, "thần nghĩ Đại Minh đế quốc không thể nào phái binh đến Đại Tây Dương để tham chiến phải không ạ?"

"Chuyện đó thì không có." Louis lắc đầu.

"Đã như vậy, còn có gì đáng sợ nữa?" Quốc vương Anh lập tức lấy lại được dũng khí.

Louis Đại đế lắc đầu, vẻ mặt vô cùng rầu rĩ: "Nhưng người Aztec sẽ được vũ trang đến tận răng... Nước Aztec có sáu triệu người Indian, nếu được vũ trang hoàn chỉnh, họ sẽ có một đội lục quân khổng lồ lên tới ba bốn trăm ngàn người!"

"Có, có nhiều đến thế sao?" Quốc vương Anh kinh hãi.

Thượng tướng Churchill nhíu mày, ghé sát vào tai vị quốc vương này: "Bệ hạ, vương quốc Aztec đã tịch thu toàn bộ đất đai của quý tộc và giáo hội Tây Ban Nha, sau đó chia đều cho nông nô và nô lệ Indian. Vì vậy, họ có thể thực hiện luật nghĩa vụ quân sự phổ biến. Mỗi nam giới Aztec trưởng thành đều có nghĩa vụ phục vụ quân sự, và vương quốc Aztec vào lúc cần thiết có thể chiêu mộ được một đội lục quân với số lượng đặc biệt khổng lồ!"

"Đây chẳng phải chỉ là một đám nông dân cầm súng hay sao? Một đội quân như vậy có thể đánh trận được ư? Họ có thể có kỷ luật thép không?" Quốc vương Anh vẫn còn chút hoài nghi về sức chiến đấu của quân đội Aztec.

"Bệ hạ," Churchill lắc đầu nói, "Theo thần được biết, sức chiến đấu của họ không hề thua kém lục quân Tây Ban Nha mới. Trong chiến dịch Thản Da Khoa, chiến dịch cảng Isabel và chiến dịch Veracruz, quân đội Aztec cũng nhờ vào sự dũng cảm, kiên cường, khả năng chịu đựng gian khổ, cùng với hỏa lực mạnh mẽ của mình, cuối cùng đã đánh bại Hoàng quân Tây Ban Nha được tạo thành từ người Đức, người Tây Ban Nha và người lai Ấn-Âu!"

Quốc vương Anh cũng biết về chiến dịch Thản Da Khoa, chiến dịch cảng Isabel và chiến dịch Veracruz, đây là ba trận đại chiến liên tiếp bùng nổ vài tháng sau khi chiến dịch Thành Mexico kết thúc. Cả ba trận đại chiến này đều theo cùng một mô thức: Hoàng quân Tây Ban Nha cố thủ các cứ điểm cảng biển ven bờ, trong khi quân đội Aztec không tiếc thương vong phát động tấn công dữ dội.

Mặc dù trong ba trận chiến dịch này, người Aztec cũng phải trả giá đắt, với tổng cộng hai ba chục ngàn người thương vong, nhưng cuối cùng họ vẫn chiếm được các cứ điểm cảng biển do người Tây Ban Nha cố thủ. Đặc biệt là trong chiến dịch tranh giành cảng Thản Da Khoa, cảng lớn nhất vịnh Mexico, thượng tướng Eugen von Savoy, mãnh tướng số một của Đế quốc Tây Ban Nha, đã đích thân ra trận chỉ huy. Cùng với ba vạn Hoàng quân Tây Ban Nha, ông ta đã khổ chiến với một trăm ngàn người Aztec trong ba tháng, nhưng cuối cùng vẫn thất bại và phải rút lui.

Hoàng đế Pháp Louis lo lắng nói: "Theo báo cáo mà Thượng tướng Eugen đã đệ trình sau đó, quân đội Aztec có ý chí chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, hơn nữa còn phi thường chịu đựng gian khổ... Bởi vì tất cả mọi người đều tin rằng nếu Aztec chiến bại, chủng tộc của họ sẽ hoàn toàn bị diệt vong!"

Để chủng tộc của họ có thể tiếp tục tồn tại, để con cái họ có quyền được trưởng thành, để bảo vệ vùng đất họ đã đổi lấy bằng sinh mạng và máu tươi, họ chỉ có thể tử chiến đến cùng!

Người Aztec giết chết Léopold I, thanh trừng người da trắng ở Thành Mexico, hơn nữa tịch thu đất đai của giáo hội và quý tộc Tây Ban Nha để chia đều, v.v., thực chất là đã hoàn thành một cuộc cách mạng ba tầng: cách mạng dân tộc, cách mạng nông dân và cách mạng tôn giáo.

Cuộc cách mạng ba tầng này có lực độ vĩ đại, triệt để, thậm chí vượt xa cuộc Đại Minh Trung Hưng, càng không thể nào so sánh với cuộc chiến tranh giành độc lập trong lịch sử Mexico. Do đó, quân đội Aztec ra đời từ cuộc cách mạng ba tầng này thực chất là một loại quân đội cách mạng, họ có sĩ khí và ý chí chiến đấu mà lính đánh thuê châu Âu thời đại này không thể nào sánh kịp!

"Cho dù người của họ có dũng cảm đến mấy, nhưng họ không có hải quân, căn bản không thể tới được thuộc địa Bắc Mỹ của chúng ta chứ!" Quốc vương Anh James II vẫn liên tục lắc đầu.

Đại thần ngoại giao của Louis XIV, Leona, nói: "Nhưng những người Indian trong dãy núi Appalachians sẽ được Aztec bỏ tiền, Đại Minh cung cấp vũ khí để trang bị, và còn được người Aztec cử người đến chỉ huy và huấn luyện họ... Quốc vương bệ hạ, thần nghĩ ngài nên biết tình hình ở Nouvelle-France, người da trắng ở đó thực sự quá ít, căn bản không thể ngăn cản người Aztec tiến vào từ vùng đất của nước Thương Phương và đi xuyên qua."

"Mà nếu xét đến việc vương quốc Aztec sở hữu mỏ bạc lớn thứ hai thế giới, thì cuộc chiến đấu trong dãy Appalachians sẽ thực sự dài dằng dặc, đẫm máu và tốn kém!"

Nghe Leona phân tích, mặt quốc vương Anh đã tái mét, không còn một chút huyết sắc!

Bởi vì mười hai châu thuộc địa ở Bắc Mỹ được trải dài dọc theo dãy núi Appalachians, toàn bộ dải đất bằng phẳng phía đông dãy núi, giáp biển, đều bị quân thực dân Anh chiếm cứ, thành lập rất nhiều đồn điền mà nô lệ da đen là nguồn lao động chính. Còn những người Indian vốn sống ở đó, hoặc là bị diệt trừ, hoặc là trốn vào phía tây dãy núi Appalachians để sống một cuộc đời khổ cực.

Quân thực dân da trắng chiếm cứ dải đất bằng phẳng ven biển Bắc Mỹ đương nhiên sẽ không cho phép người Indian trốn vào dãy núi Appalachians — chẳng lẽ họ muốn dưỡng tinh súc duệ trong núi lớn để sau này giành lại quê hương sao?

Hơn nữa, người Indian trong núi lớn còn chặn đứng con đường khai thác và tìm kiếm mỏ vàng, mỏ bạc của người da trắng về phía tây... Thật đáng ghét làm sao!

Cho nên nhóm chủ đồn điền cầm súng lập quốc, những kẻ thừa thãi "Võ Đức" ở mười hai châu Bắc Mỹ, hễ có cơ hội là lại vào núi giết người — giang sơn tốt đẹp của Mỹ chính là do những chủ đồn điền cầm súng này từng bước giành lại từ tay người Indian.

Còn người Indian trong núi, bởi vì đói khổ và rét lạnh, cũng thỉnh thoảng rời núi xuống cướp bóc, nên thù hận giữa hai bên ngày càng sâu sắc, đã sớm không thể gỡ bỏ.

Bởi vì ở các phương diện vũ khí, tổ chức, huấn luyện, mưu kế, người Indian trong núi đều không bằng người da trắng bên ngoài núi, nên họ chỉ có thể từ từ đi đến con đường diệt vong trong cuộc đấu tranh với người da trắng... Đây chính là một quá trình vô cùng tuyệt vọng!

Nhưng giờ đây, nước Aztec của người Indian đột nhiên xuất hiện, còn đánh bại Đế quốc Tây Ban Nha của người da trắng, giết chết hoàng đế Tây Ban Nha, thậm chí đã giết chết hơn một trăm ngàn người da trắng chỉ trong một lần ở Thành Mexico!

Đối với những người Indian đang tuyệt vọng trong dãy núi Appalachians mà nói, vương quốc Aztec xa xôi chính là hy vọng duy nhất của họ!

Nếu như những người Aztec trong truyền thuyết này mang theo viện trợ quân sự từ Đại Minh, xuyên qua Nouvelle-France vốn không người phòng thủ (chỉ có tổng cộng hai ba chục ngàn người da trắng), đến dãy Appalachians để trợ giúp những bộ lạc Indian đang tuyệt vọng ở đó... thì mười hai châu Bắc Mỹ chẳng phải sẽ bị giết chóc đến máu chảy thành sông sao?

Louis XIV thấy sắc mặt của James II, cũng biết lão già này đã có phần sợ hãi, vì vậy liền dịu giọng nói: "Nếu chúng ta có thể tránh được xung đột không cần thiết, hòa hoãn mối quan hệ căng thẳng với Aztec và Thương Phương, đồng thời không cho Đại Minh bất kỳ cớ nào để can thiệp vào các sự vụ Đại Tây Dương, chẳng phải rất tốt sao? Chẳng qua chỉ là một hai trăm ngàn người Indian thôi mà, chỉ cần vương quốc Anh nguyện ý bỏ tiền, còn sợ không chiêu mộ đủ sao? Cho dù trên đại bình nguyên nhất thời khó gom đủ một hai trăm ngàn người, thì vẫn còn Đế quốc Tây Ban Nha đó chứ! Tổng đốc Peru của Đế quốc Tây Ban Nha có rất nhiều người Indian trong vùng của mình. Chỉ cần tốn vài trăm ngàn bảng Anh, là có thể giải quyết vấn đề rồi."

Hoàng đế Pháp dường như rất tự hào về sự thông minh của mình, cười nói: "Như vậy chúng ta c�� thể tập trung tinh lực đối phó Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ, những tín đồ Thiên Phương giáo (Hồi giáo) đó mới là đại địch thực sự... Chúng ta có thể lợi dụng cơ hội người Thổ Nhĩ Kỳ dồn toàn lực vào việc đào kênh đào Suez, để nghiêm túc chuẩn bị một cuộc chiến tranh mới, quy mô lớn."

Hoàng đế Louis hưng phấn nói: "Một khi họ đào xong kênh đào, chúng ta liền phái đại quân ba trăm ngàn người tiến đánh Constantinople! Đồng thời còn có thể phái hai trăm ngàn lục quân đổ bộ bằng đường biển ở Jerusalem và Ai Cập, một mẻ diệt vong Đế quốc Ottoman!"

"Đến lúc đó, không chỉ Constantinople là của chúng ta, Jerusalem là của chúng ta, mà cả Alexandria, Cairo và kênh đào Suez cũng là của chúng ta!"

Hóa ra Hoàng đế Louis vẫn ấp ủ nhiều ý tưởng lớn đến thế!

Ông ta là Thái Dương Vương với câu nói "Ta là quốc gia", làm sao ông ta có thể để trách nhiệm tái thiết Đế quốc La Mã lại cho con cháu mình hoàn thành chứ?

Hơn nữa, ông ta thấy rằng, việc xây dựng kênh đào Suez tuy sẽ mang lại lợi ích lâu dài khổng lồ, nhưng trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ tốn kém nhân lực và tài chính. Đặc biệt là đối với Đế quốc Ottoman, vừa mới bại trận ở cuộc chiến lớn phía nam, với kinh tế bản địa lại tương đối tiêu điều, căn bản không thể chuyển cổ phần kênh đào thành tiền mặt, và rất khó huy động vốn cho mình mà nói... công trình kênh đào rất có thể lại trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp tài chính của Đế quốc Ottoman.

Cho nên Louis Đại đế liền chuẩn bị lợi dụng lúc kênh đào vừa hoàn thành nhưng chưa kịp bắt đầu kiếm tiền để phát động chiến tranh, tiêu diệt Đế quốc Ottoman, khi đó mọi thứ sẽ thuộc về Đế quốc Pháp.

Nhưng James II và Churchill lại không thể nào vui nổi... Mọi thứ đều thuộc về Pháp, vậy nước Anh có thể được gì? Một hai trăm ngàn người Indian không thể giết mà cũng không thể nuôi nổi sao?

Nhưng ngoài việc nghiến răng nghiến lợi thầm mắng Louis Đại đế trong lòng, nhất thời ông ta cũng không có biện pháp nào hay hơn.

James II giờ đây cũng đã nhận ra, rằng vì cái chết của Léopold và ba lần tranh đoạt cảng sau đó, Louis XIV đã xem vương quốc Aztec là "quốc gia không thể chọc giận"... Căn bản là không muốn, và có lẽ cũng không dám phái quân viễn chinh Pháp đến Mexico.

Nghĩ tới đây, James II cũng chỉ có thể thở dài một tiếng, sau đó liếc nhìn vị đại thần lục quân mà ông tin cậy nhất, Churchill: "John, ngươi thấy đề nghị của Hoàng đế bệ hạ thế nào?"

Thượng tướng Churchill có thể nói gì? Ông chỉ có thể nói lời tốt đẹp: "Đương nhiên là... Cực kỳ tốt, vô cùng anh minh!"

"Vậy thì tốt," James II với sắc mặt âm trầm nói, "Vậy ta chấp nhận cho ngươi làm tổng đốc New England, và... lại từ tài sản hoàng thất trích ra hai trăm ngàn bảng Anh để ngươi dùng vào việc mời người Indian!"

Nói đến việc phải tự bỏ ra hai trăm ngàn bảng Anh từ túi tiền riêng để mời người Indian, James II đau lòng muốn khóc.

Trên thế giới không có chuyện gì hoang đường hơn thế này!

Mười hai châu Bắc Mỹ lại phải tốn tiền mời người Indian... Hơn nữa, số tiền này còn phải do quốc vương Anh tự bỏ tiền túi ra — quốc hội Anh không thể nào đồng ý chi tiền, số tiền này chỉ có thể do quốc vương bỏ ra, mà có lẽ còn sẽ bị mắng! Bị quân thực dân da trắng ở mười hai châu Bắc Mỹ mắng chửi! Nghĩ ��ến thôi đã thấy ấm ức rồi!

Vào lúc James II quyết định tự móc tiền túi để mời người Indian tới cứu viện nước Mỹ, thủ phạm đứng sau toàn bộ sự việc, Chu Hòa Thặng, cũng không nghĩ tới vấn đề khó khăn mà hắn đặt ra cho người Anh lại bị Louis XIV hóa giải một cách dễ dàng — sự thông minh của Louis XIV đã vượt quá lẽ thường, lại nghĩ ra được một chiêu cao như việc để Mỹ phải bỏ tiền mời người Indian, điều này ai có thể nghĩ tới được?

Tuy nhiên, Chu Hòa Thặng và các đại thần của hắn vẫn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất có thể xảy ra. Tình huống xấu nhất mà họ dự tính là khi người Anh bị yêu cầu của người Aztec chọc giận, sau đó, dưới sự tiếp viện của Louis XIV, liên hiệp với Đế quốc Tây Ban Nha phát động tấn công vào nước Aztec.

Chu Hòa Thặng và những người khác đã chuẩn bị bằng cách ra lệnh cho Chu Sách Lăng, người chưa đầy mười lăm tuổi, cùng với đội quân ba ngàn giáp xích kỵ binh do mẫu thân Anu của hắn sắp xếp, lên đường đến Tân Đại Lục trước thời hạn!

Hai năm qua, bởi vì số lượng tàu thuyền ngược hướng Thái Bình Dương gia tăng, cùng với việc nước Thương Phương từ người Aztec có được số lượng lớn ngựa và cừu — điều này khiến các tàu thuyền đi Tân Đại Lục chỉ có thể giảm bớt gia súc để chở thêm người, nên số lượng di dân Đại Minh đến Tân Đại Lục lại gia tăng. Còn ở Tân Đại Lục, bộ Ân Gia vẫn đang trong quá trình đông tiến, chiếm đoạt rất nhiều bộ lạc Indian nhỏ, khiến dân số của họ tăng vọt. Cộng thêm ba ngàn hộ Chu Sách Lăng dẫn đi này, xấp xỉ có thể tạo ra ba vạn hộ!

Ba vạn hộ Mông Cổ đương nhiên có thể gây ra nguy hiểm cực lớn cho quân thực dân châu Âu ở Tân Đại Lục, nhưng lực lượng này không thể tùy tiện vận dụng, bởi vì quá mức quý giá, không thể tiêu hao được!

Vì vậy, triều đình Đại Minh còn thực hiện dự án vũ trang toàn diện vương quốc Aztec — bản thân nước Aztec đã sớm chế định kế hoạch toàn dân giai binh, hơn nữa vẫn luôn tiến hành tổ chức và huấn luyện cần thiết — quốc gia này, bởi vì luôn ở vào ranh giới diệt chủng (không phải diệt vong, mà là diệt chủng), nên cảm giác nguy cơ bùng nổ. Gần như toàn bộ nam giới có thể cầm súng tác chiến đều phải định kỳ tham gia huấn luyện quân sự, luôn chuẩn bị sẵn sàng ra chiến trường, dưới sự phù hộ của đấng chí thánh, vì sự tồn vong của Aztec mà chiến đấu! Nhưng nền thủ công nghiệp của nước Aztec không mấy phát triển, không thể sản xuất đủ vũ khí trang bị cho mấy trăm ngàn người, chỉ có thể dựa vào Đại Minh cung ứng... Mà ngần ấy vũ khí, đối với Đại Minh mà nói, cũng có giá trị không nhỏ, càng không phải dễ dàng có thể xuất ra được. Vì vậy, Chu Hòa Thặng vẫn luôn không phê chuẩn việc cung cấp đủ quân bị cho Aztec, mà giờ đây sự việc có chút khẩn cấp, không thể trì hoãn thêm nữa. Cho nên hắn cuối cùng đã đưa ra quyết định, mang theo đại lượng súng đạn pháo cùng Chu Sách Lăng cùng nhau tiến về Tân Đại Lục!

Người Indian ở Tân Đại Lục rồi sẽ có đủ súng kíp!

Bản văn này được biên tập với sự cẩn trọng cao nhất, thể hiện sự tâm huyết từ truyen.free.