Chương hai mươi lăm: Phong Nguyệt

Vô Quan Phong Nguyệt phường tọa lạc tại đô thành Đại Yên. Dù mang cái tên "Vô Quan Phong Nguyệt", ấy vậy mà nơi đây lại là chốn phong nguyệt nổi danh bậc nhất đô thành, thậm chí của cả nước Yên. Trong phường có ba mươi ba tòa lầu hồng, tụ hội mọi nét kiến trúc tinh hoa khắp thiên hạ, từ lầu trúc Tây Nam cho đến thêu các Giang Nam, rồi l���i đến lều vải du mục phương Bắc, thậm chí cả những ngôi nhà mái nhọn đặc trưng của phiên bang, tất cả đều có đủ.

"Vô Quan Phong Nguyệt phường khắc họa kiến trúc khắp thiên hạ, mỗi tòa lầu hồng đều tụ hội một nét đẹp riêng. Miêu nữ trên lầu trúc đanh đá hào sảng, man nữ trong lều vải say nằm trên chăn dài. Còn trong những ngôi nhà mái nhọn kia, lại là một đám phiên bang bà nương thích nhảy múa vòng tròn, tóc vàng mắt biếc, da dẻ trắng ngần đến chói mắt. Chỉ có điều, những cô gái này dưới nách đều mang theo mùi vị cổ quái..." Cố Chiêu Quân thao thao bất tuyệt kể lể, dẫn Tống Dương bước vào trong phường.

Đường phố trong phường sạch sẽ lạ thường, cách bố trí xung quanh cũng tinh tế nhã nhặn. Tống Dương tuy là người ngoài nhưng không khó để nhận ra, mỗi một nhành hoa, ngọn cỏ nơi đây đều được chăm chút, cắt tỉa tỉ mỉ. Trên cây hoặc treo lụa hồng mềm mại, hoặc giăng đèn lồng màu sắc, tạo nên vẻ mê hoặc khó cưỡng. Các kiến trúc hai bên đường đều mang phong tình riêng, đi chừng mười bước là phong tình lại đổi khác.

Đúng lúc hoa đăng vừa thắp sáng, khách thập phương ùn ùn kéo đến, tạo thành cảnh tượng náo nhiệt. Khác với những gì Tống Dương tưởng tượng, trên phố không có cảnh oanh oanh yến yến cười đùa đón khách. Hầu hết là những thiếu nữ xinh đẹp đứng yên trước lầu các, cũng không chủ động làm phiền khách qua đường. Nếu ngươi nhìn nàng, nàng sẽ đáp lại bằng một nụ cười ngọt ngào, dịu dàng khẽ cúi chào, nói lời vạn phúc với công tử.

Cố Chiêu Quân đắc ý nói: "Vô Quan Phong Nguyệt phường danh động tứ phương, các hoa khôi trong lầu danh tiếng còn lớn hơn cả những danh sư, học giả hay mãnh tướng trong nước. Nơi đây sớm đã trở thành ổ vàng hầm bạc của Tinh Thành. Việc kinh doanh trong phường cũng không chỉ giới hạn ở thanh lâu, mà còn có văn vật, châu ngọc, tranh chữ, tơ lụa... đủ mọi loại hình phong nhã, đều đạt đến đỉnh cao."

Tống Dương gật đầu, vừa ngước mắt nhìn quanh, thuận miệng nói: "Về nơi này, ngươi hiểu rõ thật đấy nhỉ."

Cố Chiêu Quân im lặng một lát rồi mới mở lời: "Trước đây ta từng kể với ngươi rồi đ���y, hồi nhỏ ta từng nghĩ..." Tống Dương gật đầu, tiếp lời: "Kỹ viện, sòng bạc, đều phải thật lớn!"

"Đúng vậy, đều phải thật lớn." Tiếng cười của Cố Chiêu Quân có vẻ cổ quái: "Sau này làm gia chủ bận rộn đến mức không ngẩng đầu nổi, nhưng những ý nghĩ hoang đường thời thơ ấu thì dù thế nào cũng không gột rửa sạch được."

Tống Dương nghe ra ý tứ của hắn, dừng bước, ngạc nhiên cười hỏi: "Cái khu phường này sẽ không phải là của nhà họ Cố đấy chứ?"

"Nếu không phải của nhà họ Cố, làm gì có thanh lâu nào trong thiên hạ sở hữu thắng cảnh như vậy chứ?" Giọng Cố Chiêu Quân không lớn, nhưng khí phách thì sắp tràn ra ngoài. Tuy nhiên, sau đó hắn lại rụt vai gầy lại: "Chẳng qua giờ nó đã đổi chủ rồi, bị người ta cướp mất, tất cả mọi người trong Hồng Lâu đều bị thanh trừng, bị thay thế sạch sẽ."

Nói đoạn, Cố Chiêu Quân khẽ nhếch cằm, chỉ về một tòa lầu nhỏ bên phố: "Đến đây ngồi một lát." Rồi dẫn Tống Dương đi tới.

Tòa lầu nhỏ gạch đen ngói sắt, so với những hoa lâu khác thì thiếu đi vẻ mềm mại, đỏm dáng, lại toát ra nét tiêu sát, không giống thanh lâu mà giống một tòa "Quân thú thủ" hơn. Trước cửa có thiếu nữ xinh đẹp đứng đó, nhưng nàng không mặc hồng trang lộng lẫy mà chỉ vận y phục giản dị, trên mặt không hề có nét cười, ánh mắt lạnh lùng nhìn ra phố lớn náo nhiệt phía trước, tựa như mọi thứ nơi đây chẳng liên quan gì đến nàng.

Cố Chiêu Quân hiển nhiên là khách quen, tiến đến trước mặt thiếu nữ cười nói: "Tiểu Diệp Tử, mau đi thông báo Lý đại gia, người quen cũ đến rồi." Thiếu nữ liếc hắn một cái, lạnh nhạt đáp: "Tiên sinh xin tự trọng, dân nữ họ Diệp, tên Phi Phi, không phải 'tiểu Diệp Tử' hay 'lão Diệp Tử' gì cả." Nói rồi nàng xoay người vào lầu nhỏ thông báo.

Tống Dương còn tưởng đây không phải loại địa điểm kia, nhưng trong lúc chờ đợi, mấy nhóm khách nhân cứ ra ra vào vào bên cạnh, miệng vẫn cười nói bàn luận về các cô nương trong lầu. Tống Dương lúc này mới lấy làm lạ, hỏi Cố lão bên cạnh: "Chỉ với thái độ phục vụ như thế này thôi sao?"

"Ta vừa nói với ngươi rồi đấy, mỗi lầu ở đây đều có một cảnh trí riêng, không có nét đặc sắc riêng thì đừng hòng đứng vững trong phường. Tòa Lậu Sương Các này, cô nương không xinh bằng nhà khác, rượu cũng không vừa miệng bằng nhà khác, vậy thì dựa vào đâu mà có khách chứ?" Cố Chiêu Quân đắc ý: "Chính là nhờ điều đó đấy, những cô gái nơi đây lạnh lùng như sương, vừa đến chốn này đã khiến người ta cảm thấy khó gần, nhưng lại làm ngươi ngứa ngáy trong lòng, muốn mà không thể với tới." Tống Dương cười: "Giữa chúng ta quả thực có một người khó chiều đến vậy." Vừa nói vừa cười, cô gái tiếp khách tên Diệp Phi Phi quay trở lại, dẫn hai người họ trực tiếp lên lầu hai vào một gian nhã các. Một vị mỹ phụ áo hồng chừng ba mươi tuổi đang ngồi ở vị trí chính, thấy hai người bước vào cũng không đứng dậy, chỉ hơi nhíu mày, nhìn Cố Chiêu Quân hỏi: "Là hắn sao?" Cố Chiêu Quân ho một tiếng: "Hắn với chả không hắn gì, dù gì cũng là thiếu chủ nhà ngươi đấy chứ?" Nói rồi, hắn quay đầu lại nói với Tống Dương: "Vị Lý đại gia đây là chủ của tòa lầu này, năm đó cấp trên trực tiếp của cha ngươi đấy." Đối với phe phái Phó thừa tướng, Tống Dương lại không cảm thấy quá bất ngờ. Cố Chiêu Quân là người thế nào chứ, làm sao lại tự dưng dẫn mình đi dạo chốn thanh lâu? Hắn đang ở Yên đô, dẫn mình đến gặp "người liên lạc" của phe phái Phó thừa tướng thì lại quá đỗi bình thường.

Mỹ phụ áo hồng không để ý đến Cố Chiêu Quân nữa, chuyển mắt nhìn Tống Dương: "Minh Cơ này mười ba tuổi đã bắt đầu phò tá Phó thừa tướng. Khi người còn tại vị, ông ấy đãi ta như sĩ nhân. Nếu có việc cần Minh Cơ xông pha khói lửa, thì khi gặp ông ấy, một là không cần đứng dậy đón đưa, hai là không cần dùng lời lẽ cung kính trau chuốt. Sau này đối đãi ngươi cũng như vậy, nếu không hài lòng, cứ việc xoay người mà đi."

Phe phái Phó thừa tướng không như những gì Tống Dương tưởng tượng, rằng vừa gặp Phó lão tứ là đã cúi đầu vái lạy... Ấy vậy mà A Y Quả trước đó, Lý Minh Cơ sau này, dù đã xác nhận thân phận của Tống Dương, họ vẫn giữ thái độ quan sát. Nếu cậu ta có thể dùng được, có đảm đương, thì mới có chuyện để nói về sau; còn nếu không phải "khối tài liệu" đó, thì nhiều lắm cũng chỉ niệm tình xưa mà giúp đỡ chút đỉnh, rồi sau này ai về nhà nấy thôi.

Lý Minh Cơ vừa dứt lời, Cố Chiêu Quân đã bật cười ha hả: "Đừng nói, cái tính khí của Lý đại gia này, mở cái lầu này đúng là quá hợp." Nói đoạn, hắn chẳng cần ai mời, tự động ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh: "Có trà không, khát khô cả cổ, cần phải được dâng nước."

Lý Minh Cơ nhạt nhẽo nói: "Nước trà thì có, nhưng phải tốn tiền. Nha hoàn hầu hạ thì không, dù có bao nhiêu tiền cũng không mua được ở Lậu Sương Các này." Nhưng sau lời lẽ lạnh nhạt ấy, khóe miệng nàng đột nhiên nở một nụ cười, sáng rực rỡ đến mức khiến người ta chẳng phân biệt được rốt cuộc nàng nói thật hay đùa. Dù sao thì, quả thực cũng chẳng có nha hoàn nào đến dâng nước cho Cố Chiêu Quân cả.

Tống Dương mỉm cười với Lý Minh Cơ: "Thế này cũng tốt, ta chẳng có gì bất mãn. Chỉ là ta muốn biết, cô có thể giúp ta những gì?"

Lý Minh Cơ đáp: "Ở chốn phong hoa này, thứ đáng giá nhất chính là tin tức." Nàng nói xong, hơi trầm ngâm một lát rồi tiếp: "Dường như, tin tức thú vị nhất hôm nay là Tô Hàng đã trở về." Tống Dương chớp chớp mắt, không hiểu tại sao.

"Tô Hàng là một người. Nàng là con gái của Ngự sử trung thừa Tô đại nhân, thông minh lanh lợi, đặc biệt hiếm có là nàng biết kể những câu chuyện kỳ quái, khiến Cảnh Thái vui vẻ. Hắn còn đặc biệt xây cho nàng một tòa "Minh Nhật Sơn Trang" ở ngoại ô kinh thành, phong nàng làm trang chủ." Lý Minh Cơ giọng điệu lạnh băng, nhưng không có vẻ gì là không kiên nhẫn, tiếp tục giải thích: "Chuyện là từ năm năm trước, khi đó tiểu nha đầu ấy mới mười lăm tuổi, đã nói với Cảnh Thái rằng trên biển có kỳ trân, nàng muốn ra biển tìm kiếm. Hôn quân lại ngu ngốc đến mức gật đầu đồng ý, còn đặc biệt hạ chiếu chỉ đóng thuyền lớn. Đầu năm nay, chiếc cự hạm đã hạ thủy, Tô Hàng ra khơi và mãi đến sáng hôm nay mới quay về kinh sư."

Nghe đến đây, Tống Dương đã hơi hiểu ra, thăm dò hỏi: "Vậy nên... Cảnh Thái mới giáng chức nhất phẩm Lôi Súy hai ngày sau?"

"Cái này thì không thể biết được, tóm lại sự việc là như thế này: Tô Hàng biết kể chuyện, nàng vừa từ biển trở về sau một năm phiêu bạt; Cảnh Thái thích nghe chuyện của nàng, nên Đoan Ngọ nhất phẩm Lôi Súy bị giáng chức vào ngày mùng bảy tháng năm."

Chuyện Tô Hàng trở về Minh Nhật Sơn Trang không quá liên quan đến Tống Dương, Lý Minh Cơ chỉ lấy đó để chứng minh khả năng dò la tin tức của mình mà thôi. Sau khi nói qua loa, Lý Minh Cơ liền kéo đề tài trở lại: "Khi ở Tinh Thành, ngươi muốn biết gì, đại khái đều có thể đến hỏi ta giúp. Chẳng qua..."

Nói đến đây, Lý Minh Cơ mặt nở nụ cười nhưng giọng lạnh băng: "Ngươi phải nhớ kỹ một điều, khi Diệp Phi Phi có mặt ở cổng, ngươi mới có thể đến tìm. Nếu nàng không có ở đó, ngươi không được phép bước nửa bước vào Lậu Sương Các của ta!" Quy củ kỳ quái, Tống Dương cũng không định truy cứu, gật đầu rồi tiếp tục hỏi: "Ngoài dò la tin tức, cô còn có thể giúp gì nữa?"

Lý Minh Cơ đáp: "Cách dịch quán nơi Nam Lý trú ngụ về phía Tây Bắc trăm bước, có một y quán nhỏ chuyên trách cắm và nhổ răng. Nếu gặp nguy nan sinh tử, ngươi có thể đến đó, nhớ phải nói một câu..." Nói đến đây nàng chợt đứng dậy, bước đến bên cạnh Tống Dương, đôi tay khẽ đặt lên vai hắn, rồi ghé sát lại, hơi thở như lan, dùng giọng chỉ đủ hắn nghe thấy nói: "Cho ta nhổ một chiếc răng rồng, tự sẽ có người vì ngươi rút kiếm."

Nói xong, nàng lui về chỗ cũ: "Tạm thời là như vậy đã. Một bước lên trời không phải chuyện tốt, cứ từ từ rồi sẽ đến. Ngươi có thể làm được càng nhiều, ta tự nhiên cũng sẽ cho ngươi càng nhiều." Tống Dương lắc đầu: "Chưa đủ, ta còn có một việc muốn nhờ cô giúp đỡ."

Lý Minh Cơ tựa như có vẻ giận dữ: "Một đứa trẻ vừa gặp mặt đã đòi cái này cái nọ thì luôn khiến người khác chán ghét đấy." Lời nói khó nghe, nhưng nàng lại thản nhiên nở một nụ cười: "Cứ nói thử xem đã. Nếu nói không hay, mật hiệu của vị đại phu nhổ răng kia ta sẽ lập tức đổi ngay. Còn nếu nói được, thì... không ngại thêm chút lợi lộc cho ngươi."

"Trấn Quốc phủ vẫn còn, Trấn Quốc công chưa chết." Tống Dương đột ngột nói. Thế nhưng sau vụ Hồng Thành, việc này hắn vẫn luôn suy đi tính lại. Đến Tinh Thành, hắn muốn trước hết tặng cho kẻ thù một "món quà ra mắt", dâng lên cho Yên Đế và Quốc sư một rắc rối lớn.

Văn võ đứng đầu, tứ trụ đi ba, ấy vậy mà một trong ba trụ cột võ năm xưa của Đại Yên vương triều, Trấn Quốc công Đàm Quy Đức, lại chưa chết. Chẳng qua ông ấy mắc phải quái bệnh liệt giường không dậy nổi, cứ nửa sống nửa chết cho đến tận bây giờ.

Gia tộc họ Đàm sớm đã tứ phân ngũ liệt, Trấn Quốc phủ chỉ còn cái danh mà mất đi thực quyền. Thế nhưng, trong mười năm lão Soái lâm bệnh, Cảnh Thái vẫn năm năm không quên phong thưởng, tuổi nào cũng đích thân đến thăm viếng. Xét cho cùng, chỉ vì dư uy của Đàm Quy Đức vẫn còn, trong quân vẫn có dòng dõi trung thành. Cảnh Thái mượn cớ đó để thể hiện sự khiêm tốn, vỗ về, lôi kéo những tướng lĩnh trung thành với Đàm Quy Đức.

Lý Minh Cơ cau mày, nói ngắn gọn súc tích: "Trừ phi ngươi có thể chữa khỏi bệnh cho Trấn Quốc công." Trấn Quốc công làm sao lại không biết kẻ hại mình năm xưa là ai? Nếu ông ấy có thể khỏi bệnh quay lại, tập hợp lại cựu bộ của mình... thì rắc rối mà Tống Dương tìm cho Cảnh Thái quả thực rất lớn.

Tống Dương cũng tìm một chiếc ghế ngồi xuống: "Ta muốn thử xem sao."

"Ngươi có biết không, chỉ một câu "thử xem sao" nhẹ bẫng của ngươi, ta sẽ phải làm bao nhiêu việc, gánh bao nhiêu phong hiểm không?" Lý Minh Cơ mỉm cười châm chọc.

Lúc này, Cố Chiêu Quân xen vào một câu, hỏi Tống Dương: "Vấn đề cốt yếu vẫn là, ngươi có chữa khỏi bệnh cho Trấn Quốc công được không?"

"Một căn bệnh quái lạ mà bao nhiêu danh y chân chính đều bó tay, ngươi có thể chữa được sao?" Lý Minh Cơ thuận lời gật đầu: "Ít nhất, ngươi cũng phải nói rõ ràng, ngươi nắm chắc từ đâu ra."

Ở chốn thanh lâu, Cố Chiêu Quân tinh thần sảng khoái, hứng thú dâng trào, lại chen miệng: "Ngươi muốn làm thành chuyện này, nhất định phải thuyết phục được Lý đại gia trước đã. Ở Tinh Thành, ta cũng chẳng giúp được gì cho ngươi nhiều đâu."

"Cảnh Thái và quốc sư, cũng không phải đối đầu."

"Bệnh của Đàm Quy Đức quái lạ đến mức, bao nhiêu đại phu danh tiếng đều không nhìn ra căn nguyên, rốt cuộc ai đã gieo căn bệnh đó cho ông ấy?"

"Quốc sư và Vưu Ly, không chỉ là kẻ thù."

"Ta là truyền nhân của Vưu Ly."

Tống Dương nắm giữ những manh mối mình đã khổ công tìm tòi, suy luận bấy lâu, từng câu từng chữ rõ ràng mạch lạc. Bốn câu nói đó chính là cơ sở để hắn tính toán đi chữa bệnh cho Đàm Quy Đức.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của những con chữ này.