Chương bốn mươi chín – Tẩu cẩu

Tống Dương quả thật có một người vợ.

Vào buổi tiệc lớn năm ấy, Tạ đại nhân, vị chỉ huy của Thường Đình Vệ, kẻ dưới trướng Cảnh Thái Hoàng đế với biệt hiệu 'Rắn', đã dâng con gái ruột của mình làm lễ vật cho Phó thừa tướng... Tạ Tư Trạc, cô con dâu được dùng để đền mạng.

Hai ngày sau khi Tống Dương 'chết', Tạ béo liền đưa con gái mình đến Phó gia, và từ đó Tạ Tư Trạc lớn lên tại đây.

Trong số bốn vị trọng thần lớn của Yến quốc, 'Văn, Võ, Tiên, Rắn', vị 'Rắn' đã bị truất khỏi vị trí hàng đầu. Năm đó, Tạ béo bất ngờ chết một cách kỳ lạ, gia quyến cũng biến mất không rõ tung tích. Thường Đình Vệ, từng khiến thiên hạ khiếp sợ, trước hết bị thanh trừng, rồi cuối cùng bị giải tán hoàn toàn, tan biến như khói mây, không để lại dấu vết.

Và sau khi Tạ gia gặp biến cố, cũng chẳng thấy kẻ tâm phúc hay môn khách nào đến tìm Tạ Tư Trạc.

Vài năm sau đó, một đêm nọ, Phó thừa tướng bị Cảnh Thái hạ bệ. Trong vòng ba ngày, tất cả nam nhân phạm tội đều bị xử tử, không còn một ai. Nữ quyến bị đày làm nô, nhưng những nữ nhân quan trọng như chủ mẫu, đích nữ, chính thất phu nhân, thậm chí những người thiếp được sủng ái, đều không có ai sống sót ra khỏi đại lao, trong đó có cả Tạ Tư Trạc.

Mọi người đều cho rằng cô ấy đã chết, nhưng một thời gian sau khi Phó thừa tướng ngã đài, Lý Minh Cơ bất ngờ nhận được tin tức... Tạ Tư Trạc vẫn còn sống. Cô đã được cứu ra khỏi ngục, không phải bằng cách cường công hay cướp ngục, mà là nhờ nội ứng hỗ trợ đánh tráo người.

Lúc này, Lý Minh Cơ chợt bừng tỉnh ngộ, giống như Phó gia ngã đài nhưng vẫn còn tàn đảng, thì sau khi Tạ béo mất, cũng không phải là chẳng còn lại gì.

Diệp Phi Phi ăn nói lưu loát, trước tiên đã nói sơ qua những chuyện vừa rồi. Theo đó, Bạch tiên sinh ho khan một tiếng, rồi tiếp lời: "Sau khi lão gia gặp chuyện... à, lão gia nhà tôi chính là Tạ đại nhân. Sau khi lão gia gặp biến cố, phu nhân, công tử và gia quyến liền rời khỏi Tinh Thành, không lâu sau khi ra khỏi thành thì hội họp với bộ hạ cũ, được hộ tống đến nơi ẩn cư mà lão gia đã sắp đặt từ trước. Không ngờ vẫn bị lộ tin tức, tất cả mọi người đều chết sạch. Từ đó trở đi, cốt nhục duy nhất của lão gia, chỉ còn lại một mình Ngũ tiểu thư... à, Ngũ tiểu thư chính là con dâu của Phó thừa tướng, tên thật là Tạ Tư Trạc."

Bạch tiên sinh nói chuyện rất dài dòng, nhưng bản thân ông ta chẳng hề hay biết, ngữ khí hiền lành, nét cười đầy mặt, không vội không chậm: "Lúc đó tiểu thư vẫn còn ở phủ Phó đại nhân, ăn sung mặc sướng, vạn sự vô lo. Chúng ta những người này đã trở thành 'phản tặc', mọi người bàn bạc rằng vẫn không nên làm phiền nàng, cứ như vậy cũng rất tốt. Nhưng vạn lần không ngờ tới, Phó đại nhân cũng gặp phải độc thủ của hôn quân. Ai, vốn cứ ngỡ phủ thừa tướng là xứ sở Quỳnh Dao, đâu ngờ lại là bãi tha ma xương trắng... À, cô gia à, tôi nói vậy xin ngàn vạn đừng trách tội, tôi là người tính tình thẳng thắn, ăn nói vụng về, tự vả miệng, tự vả miệng đây!"

Vừa nói đến chuyện tự vả miệng, ông ta lại vươn tay cầm ly trà trên bàn, làm ẩm cổ họng rồi nói tiếp: "May mắn thay, trước đây lão gia còn có vài kẻ tẩu cẩu trung thành dưới trướng, vừa khéo lại có một đường dây ngầm thông suốt trong Hình bộ đại lao. Cuối cùng cũng may lão gia linh thiêng trên trời, chúng tôi hữu kinh vô hiểm cứu được tiểu thư ra... À, đúng rồi, dù có 'một đường dây' nhưng năng lực thực sự không đủ, nhiều nhất cũng chỉ có thể cứu được một người. Chúng tôi làm hạ nhân lúc đó cũng khó xử vô cùng, theo lẽ thường thì phải cứu chủ mẫu Phó gia, nhưng rốt cuộc chúng tôi vẫn là tẩu cẩu của Tạ gia... Cô gia xin ngàn vạn lượng thứ, ngàn vạn lượng thứ."

Tống Dương không để tâm đến cách xưng hô 'cô gia' như vậy, cũng lười phải giải thích, chỉ nhìn Bạch tiên sinh hỏi: "Ông là..."

Bạch tiên sinh mở to miệng cười: "Vừa rồi không phải tôi đã nói sao, tôi chẳng qua chỉ là một kẻ tẩu cẩu... là tẩu cẩu dưới trướng Tạ Đắc Cửu Tạ đại nhân, Đô chỉ huy sứ của Thường Đình Vệ."

Tự xưng là tẩu cẩu, gật đầu khom lưng, nhưng có lẽ do Tống Dương có ngũ quan nhạy bén, hắn rõ ràng nhận thấy, khi vị Bạch tiên sinh này nói đến 'tẩu cẩu dưới trướng Tạ đại nhân', trong ngữ khí, thần thái và ánh mắt đều ẩn chứa một niềm tự hào kiên cường không thể tả.

Đối với thân phận và địa vị của mình, Bạch tiên sinh đưa ra một phép so sánh: "Như thế này đi, ngài xem, dưới trướng ngài chẳng phải có vị Lý Minh Cơ Lý đại gia đó sao? Ngài cứ xem tôi như Lý Minh Cơ của Ngũ tiểu thư là được."

Tống Dương đã hiểu, bèn gật đầu.

Bạch tiên sinh lại tiếp tục nói: "Sau khi cứu tiểu thư ra, chúng tôi chờ đợi một thời gian, đợi cho vụ án của thừa tướng lắng xuống chút ít, thì tôi liền tìm đến Lý đại gia. Tôi nghĩ thế này, bây giờ mọi người đều là cái gọi là phản tặc, thì cũng chẳng ngại thân cận hơn một chút. Không phải nói mọi người cứ thế mà hợp thành phe cánh, chẳng qua là có tin tức gì thì thông báo cho nhau, lỡ may nhà ai gặp lúc thiếu tiền, thiếu người, thì cứ giúp đỡ nhau một chút, có qua có lại thì ngày tháng mới có thể sống tiếp, ngài nói xem có phải đạo lý là như thế không?"

"Phải nói mấy năm nay, chúng tôi, những kẻ tẩu cẩu nhà họ Tạ... à không phải chúng tôi, là tôi, là chúng tôi, ngài là cô gia, không phải tẩu cẩu... chúng tôi quả thực nhận được Lý đại gia không ít chiếu cố. Chúng tôi đều rất cảm kích, ngày ngày mong có cơ hội giúp Lý đại gia một việc, để gỡ bỏ chút áy náy trong lòng." Lời lẽ lải nhải của Bạch béo, chỗ nào cũng toát ra vẻ khách sáo giả tạo, nhưng riêng điều này thì không hề nói sai, mấy năm qua Lý Minh Cơ đã không ít lần tiếp tế tiền bạc cho bọn họ.

"Cách đây không lâu, tôi bất ngờ nhận được tin báo từ Lý đại gia, nghe nói cô gia ngài vẫn còn sống sót, kẻ tiểu nhân này vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vui đến nỗi tôi hận không thể vác đao ra giết sạch tất cả láng giềng trong phố... Tôi còn nghe nói, cô gia ngực hoài cẩm tú, tay tàng lôi đình, vừa đặt chân đến Đại Yên đã hủy diệt hoàn toàn cả một Đoạt Sơn doanh."

Nói đến đây, Tống Dương bất chợt ngẩng đầu, nhìn thẳng đối phương. Những việc hắn đã làm ở biên quan, không một ai ở Đại Yên biết đến, ngay cả Cảnh Thái cũng không hay hắn mới là 'tội khôi họa thủ' (kẻ chủ mưu). Vậy mà, kẻ bạch béo trông như con ếch xanh trước mặt này lại biết rõ mười mươi.

Bạch tiên sinh hiểu ý Tống Dương, vội vàng cười nói: "Cô gia ngài quên rồi sao, trước đây lão gia làm gì? Năm đó Thường Đình Vệ từng nắm mọi tin tức trong thiên hạ, từ trên triều đường xuống đến dân gian, có chuyện gì có thể giấu được chúng tôi? Lúc đó nếu Tạ đại nhân đột nhiên hứng thú muốn biết đàn dê trong vạn sinh lão hiệu đêm mai sẽ kêu mấy tiếng, chúng tôi đều có thể đếm rõ từng tiếng... Bây giờ thì không thể nào so được với lúc trước, nhưng dù sao cũng còn sót lại vài kẻ tẩu cẩu, mũi vẫn còn thính, tình cờ cũng ngửi được chút mùi vị."

Giải thích qua loa một câu, ông ta lại kéo đề tài trở về: "Hành động của cô gia đâu chỉ dừng lại ở Đoạt Sơn doanh. Ngài đến Tinh Thành chưa được mấy ngày mà đã cướp được Trấn Quốc công, còn mời cao nhân đến chữa khỏi cho ông ta, lại tính toán một trận hỏa hoạn lớn..."

Tống Dương thần sắc mừng rỡ, quay mắt nhìn về phía Diệp Phi Phi. Nàng gật đầu: "Vị bằng hữu thần y của ngươi đã đến Tinh Thành trước đó. Có nàng ra tay chữa trị, Đàm Quy Đức đã tỉnh lại rồi, dù vẫn chưa thể xuống giường đi lại, nhưng thần trí không hề gì, đã bắt đầu liên lạc với thân tín thủ hạ."

Đây quả thực là một tin tức tốt.

Bạch tiên sinh dường như nói chuyện thành quen, thao thao bất tuyệt nói tiếp: "Cô gia chết mà phục sinh, lại có tài năng kinh thiên động địa, mấy kẻ tẩu cẩu chúng tôi đều mừng rỡ từ tận đáy lòng. Đây quả thực là lão gia linh thiêng trên trời, à không riêng lão gia, mà cả Phó đại nhân cũng vậy, linh thiêng phù hộ. Ngũ tiểu thư và cô gia đều còn sống sót, cả nhà đoàn tụ thế này, quả thực không gì sánh bằng."

"Theo đó, Lý đại gia lại nhắc đến chuyện phóng hỏa với tôi, muốn tìm chúng tôi giúp đỡ. Chưa kể còn nợ Lý đại gia một ân tình chưa trả, lại có mối quan hệ giữa tiểu thư và cô gia, mọi người đều là người nhà. Huống hồ còn là đốt cháy hang ổ của lũ khốn nạn, nếu không ra sức, tôi còn không xứng làm người, càng không xứng làm tẩu cẩu. Lúc đó Bạch béo đã vỗ ngực thùm thụp, đáp ứng Lý đại gia ngay."

"Nói đến phóng hỏa, việc mua bán nhà cửa ít nhiều cũng có chút nguyên tắc. Sau khi mua bất động sản, phải có người nhập trạch thì mới có thể chuẩn bị bí mật. Mà Kinh sư là trọng địa, mọi giao dịch nhà cửa đều phải đến quan phủ đăng ký, bên mua nếu là người từ nơi khác còn phải kiểm tra thân phận. Thủ tục vừa rườm rà vừa nghiêm ngặt, nhưng thật khéo, trong bộ máy quan lại này cũng có tẩu cẩu của Tạ gia. Ngoài ra, trong quá trình chuẩn bị và lúc phóng hỏa, chúng tôi cũng có thể cung cấp thêm nhân lực. Rốt cuộc Tinh Thành khác với những nơi khác, việc giám sát dân gian cực kỳ cẩn mật. Người của Lý đại gia không đủ dùng, thêm chúng tôi vào thì sẽ ổn thỏa."

Tống Dương gật gật đ���u. Đoạn dài dòng này của đối phương rốt cuộc chỉ có một ý: không có bọn họ thì trận hỏa hoạn này không thể thành công.

Thấy Tống Dương gật đầu, Bạch tiên sinh trông khá vui vẻ: "Tiếp đến là tiểu thư nhà tôi. Nàng nghe nói cô gia vẫn còn trên nhân gian, ngủ mơ cũng cười tỉnh mấy lần... À, đây là tôi nghe nói thôi, nhưng chắc chắn không phải giả. Nhất định là cười tỉnh, nhất định là cười tỉnh!"

Tống Dương thật sự không còn kiên nhẫn nghe thêm lời lải nhải, bèn khoát tay, cười khổ: "Ông nói xem nàng bị bắt như thế nào đi."

"Tiểu thư ẩn cư ở Trường Lâm... à, cô gia vừa đến Yên quốc chắc còn chưa quen thuộc. Trường Lâm là một tòa thành nằm ở Tây Nam Đại Yên, cách Tinh Thành xa xôi. Vốn dĩ nơi đó an toàn thái bình, nhưng nàng nghe tin cô gia đã trở về thì nhất định muốn đến Tinh Thành hội ngộ với ngài, ai cũng không ngăn nổi. Không ngờ, mới rời khỏi Trường Lâm không lâu, không hiểu sao lại để lộ thân phận, bị người theo dõi. Một đường trốn một đường đánh, cuối cùng vẫn bị thủ hạ của Quốc sư bắt giữ."

N���a câu đầu hoàn toàn là lời nói đùa, Tống Dương đương nhiên hiểu rõ. Hắn không buồn bóc mẽ, chỉ ra hiệu bảo Bạch tiên sinh tiếp tục.

Bạch tiên sinh cũng lộ ra vẻ mặt nghi hoặc: "Cái này... tôi cũng không hiểu, tại sao lại là thủ hạ của Quốc sư đến bắt người."

"Tạ tiểu thư trước đây đã từng trốn thoát khỏi nhà lao, bọn họ sợ các ông lại có nội ứng giúp đỡ, thế nên mới đổi thành người của Quốc sư để sắp xếp việc này." Tống Dương giải thích cho ông ta, rồi ngay sau đó cười nói: "Bạch tiên sinh thực ra cũng không cần vội vàng đến khảo nghiệm tôi như thế."

Bạch tiên sinh trước tiên chợt bừng tỉnh, gật đầu lia lịa: "Thì ra là thế, thì ra là thế." Theo đó, ông ta lại nở nụ cười ngây ngô, không ngừng lắc đầu: "Không phải khảo nghiệm, là thật lòng thỉnh giáo. Tôi thực sự không nghĩ thông được."

Vừa nói xong, ông ta còn sợ Tống Dương không tin, liền quay đầu nhìn về phía vợ mình: "Tôi thật sự không hiểu, đúng không nàng?"

Bạch phu nhân gật đầu mạnh, đáp lời chắc nịch: "Đúng!"

Bạch tiên sinh lại kéo đ�� tài trở về: "Bọn họ muốn áp giải tiểu thư về Đại Lôi Âm Đài. Con đường này vạn dặm xa xăm, dọc đường chúng tôi mấy lần ra tay đều không thể giải cứu nàng, sau đó thì hoàn toàn mất dấu bọn họ... Chẳng qua, chúng tôi vẫn có tin tức. Nơi đó là con đường tất yếu để bọn họ vào kinh, nhanh thì mười ngày, lâu thì nửa tháng, đội ngũ áp giải sẽ đến Thập Đình, tạm trú tại Tu Di thiền viện trong thành. Nơi ấy đã gần Tinh Thành, là cơ hội duy nhất của chúng tôi."

"Tiểu thư nhất định phải cứu, tôi hiểu. Nhân lực của Lý đại gia cũng không nhiều, nhưng tôi không có cách nào khác, chỉ đành mặt dày tìm nàng vay quân. Đồng thời được biết cô gia sẽ đi qua nơi đó, Lý đại gia nói cô gia tâm tư nhạy bén, thủ đoạn cao minh, chuyện này không ngại đến thỉnh giáo ngài, xem ngài có thể chỉ điểm cho những kẻ bề tôi ngu muội này một con đường sáng hay không."

Tống Dương nhìn về phía Diệp Phi Phi, tiểu nha đầu gật gật đầu, tỏ ý lời của Bạch béo không phải là nói suông. Tống Dương lại chuyển ánh mắt về phía Bạch tiên sinh: "Vậy bây giờ các ông tính toán thế nào? Có nghĩ ra biện pháp gì không?"

Bạch béo cười: "Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một con đường: dốc hết sức tập hợp nhân lực, đến lúc đó tấn công mạnh Tu Di thiền viện ở Thập Đình, cướp người."

Trong cảnh nội Đại Yên tổng cộng có hai mươi mốt tòa Tu Di thiền viện, trực tiếp thuộc quyền quản lý của Đại Lôi Âm Đài. Mỗi một tòa Tu Di viện đều do Quốc sư dày công xây dựng, bản thân đã là long đàm hổ huyệt. Huống hồ Thập Đình lại là trọng trấn của Yên quốc, binh lính đông đảo, tướng sĩ hùng mạnh, cảnh vệ nghiêm ngặt. Một khi Tu Di viện bị tấn công bất ngờ, trong chốc lát sẽ có đại quân kéo đến. Bạch tiên sinh nói căn bản không phải là một 'biện pháp', mà dứt khoát là con đường chết.

"Nếu không cứu được tiểu thư, chúng tôi uổng công xưng là tẩu cẩu dưới trướng Tạ Đắc Cửu. Nếu không thể làm tẩu cẩu của Tạ đại nhân, thì quả thực không cần sống nữa." Bạch tiên sinh vẫn cười với vẻ bình thản như thế, dù cho chuyện ông ta nói là vì chủ tận trung, cam lòng hy sinh... 'Tẩu cẩu dưới trướng Tạ Đắc Cửu Tạ đại nhân', họ tự xưng như vậy, sau vẻ khiêm nhường là niềm tự hào kiên cường.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.