Có lẽ vì ở trong hắc bão cát quá lâu, tròng mắt dần thích nghi với bóng tối; hoặc cũng có thể "đội quân quái vật" mà La Quan nhắc đến mang màu sắc bắt mắt và lại đến gần, Tống Dương lờ mờ nhìn thấy chút gì đó – một màu đỏ máu mênh mông.

Tuy nhiên, những gì nhìn thấy không thực sự rõ ràng. Vô tận bóng tối trước mắt được thay thế bởi một màu đỏ máu, h���t như một đám mây máu đỏ rực, được tạo thành từ vô số quái vật màu đỏ. Tuy không đến mức che kín bầu trời nhưng chắc chắn là từ dưới đất cuồn cuộn bay đến.

Trên đầu vẫn là bóng tối dày đặc, nhưng "thứ" đang lao tới phía trước với tốc độ kinh người và quy mô đáng sợ kia thì lại bay sát mặt đất, chỉ cách chừng một xích, lao vút đến.

Rốt cuộc đó là thứ gì? Thân hình chúng quái dị khó tả, có nét viền của loài dơi, nhưng cái đầu thì to đến kinh người. So với chúng, Mộ Dung Tiểu Uyển còn có vẻ gầy gò nhỏ bé. Ai từng thấy con dơi nào lớn hơn Tiểu Uyển một vòng chứ?

Khi đối phương càng đến gần, Tống Dương càng nhìn rõ hơn một chút. Không nên nói chúng đang "bay", mà đúng hơn là "nhảy", rất giống châu chấu, kiểu bay là là là là mặt đất: Hai chân khẽ đạp đất, sau đó cánh giương ra, mượn sức gió lốc mà tung mình về phía trước. Cơ thể chúng bay nhanh sát mặt đất, ít thì hơn mười trượng, xa thì hai ba mươi trượng cũng không thành vấn đề. "Thân pháp" của chúng đủ để khiến bất kỳ cao thủ khinh công nào cũng phải hổ thẹn.

Cũng chính vì "đám mây đỏ" đến gần, Tống Dương đột nhiên cảm thấy màng nhĩ đau nhói. Từng chuỗi tiếng kêu hót bén nhọn, không phải là tần số mà người thường có thể nghe được, nhưng nhờ thính lực đặc biệt của Tống Dương, hắn vẫn nắm bắt được tiếng kêu của chúng.

Tống Dương cố gắng định thần, muốn nhìn kỹ hơn, nhưng còn chưa kịp phát hiện thêm điều gì thì đột nhiên trời đổ mưa… mưa máu.

Đúng như lời La Quan vừa nói: "Cẩn thận đừng để bị bắn máu đầy mình!"

Mặc kệ những thứ đang lao tới rốt cuộc là gì, vị đại tông sư đứng đầu hàng đã dốc toàn lực ra tay. Đao pháp song nhận uy lực tuyệt luân, tất cả quái vật nào dám thử xung kích trực diện vào đội hình đều bị hắn chém giết, không sót một con.

Tống Dương đứng ngay sau La Quan, chịu đòn trực diện, bị máu tươi bắn tung tóe khắp đầu, mặt, thậm chí còn có vài giọt bắn vào miệng hắn. Gió bão quá mạnh, khi đứng vững giữa gió, chỉ dựa vào mũi thì gần như không thể hô hấp. Phải há rộng miệng ra thì hô hấp mới có lực, mới có thể chống lại sức mạnh của cuồng phong. Nuốt một ngụm cát là chuyện không thể tránh khỏi, lúc này nuốt thêm chút máu tươi cũng chẳng có gì bất ngờ.

Theo bản năng của người đọc, Tống Dương không dám lơ là chút nào, tạm ngậm miệng, dùng đầu lưỡi khuấy động, tỉ mỉ nếm thử máu tươi vừa vào miệng. Hắn sợ máu quái vật có độc sẽ nguy hiểm đến đồng đội. Nhưng kết quả, vừa "nếm" thử, Tống Dương không khỏi kinh ngạc. Máu không độc, cũng chẳng có gì kỳ lạ, ngược lại, hắn kinh ngạc chính vì hương vị của thứ máu này lại bình thường, lại quen thuộc đến vậy: máu người.

Đã tu độc lại học y, còn từng làm ngỗ tác cho cậu mình một thời gian dài, ba phần bản lĩnh của Tống Dương đều cần đến khả năng biện huyết. Tống Dương quá đỗi quen thuộc với mùi vị máu người.

Trong kinh ngạc, Tống Dương lại tỉ mỉ nếm thử, xác định đúng là máu người không nghi ngờ. Nếu đã là máu người, vậy những thứ đang bay loạn trong bão cát này đều là người sao?

Tống Dương vẫn nhớ Hữu thừa tướng từng nói, sa dân có thể triệu hoán bão cát, nhưng lão già đó chưa từng nói sa dân biết bay. Nếu không phải tình thế quá khẩn trương, không thể hành động bừa, Tống Dương thật sự muốn chạy đến hỏi lão già: "Sa dân mà ông nói rốt cuộc là người hay là Dạ Xoa?"

Nhưng nói đi thì phải nói lại, máu Dạ Xoa có cùng mùi vị với máu người sao?

Tống Dương đột nhiên cười khổ một tiếng, thật sự phục chính mình. Trong tình huống như thế này mà vẫn còn rảnh rỗi đầu óc nghĩ lung tung. Nhưng trong tình thế hiện tại, ngoài việc nghĩ lung tung, hắn còn có thể làm gì được nữa?

Một người, một đao, một cung. Khi những quái vật đỏ rực chen chúc như ong vỡ tổ bay qua, La Quan đứng độc lập ở đầu trận.

Lùi lại không đường, tránh cũng không thể tránh. Trong đoàn người của Tống Dương, người hung mãnh nhất kia một mình gánh chịu mọi áp lực, thực sự hệt như một thanh dao sắc, mũi nhọn đi trước, cứ thế xẻ đôi một "đám mây đỏ".

La Quan dốc toàn lực, một mình tạo ra biển máu ngút trời. Trái ba xích, phải ba xích, trong phạm vi sáu xích trước người hắn, đừng hòng có một con quái vật nào có thể lướt qua được. Còn những con khác lướt qua thì cũng không sao... Đám mây máu bị tách ra từ giữa, lướt qua cách Tống Dương và những người khác ba xích. Tuy ở rất gần, nhưng chúng không thể tấn công hay tạo ra bất kỳ uy hiếp nào.

Ngoài mưa máu bắn vào mặt, tất cả đồng đội ẩn sau vị đại tông sư đều không chịu bất kỳ xung kích nào. Vì gió bão, thân pháp của những quái vật bay qua cực nhanh, nhưng đồng thời đó cũng là cách chúng mượn gió để bay, nên trên đường đi chúng không thể dừng lại, không thể chuyển hướng, càng không thể lướt qua rồi quay đầu lại tấn công. Uy hiếp của chúng đối với Tống Dương và đồng đội chỉ giới hạn trong phạm vi "ba xích trái phải": La Quan cần phải giữ vững chính là "sáu xích" này.

Kẻ sát nhân La Quan không lên tiếng, những quái vật bỏ mạng dưới đao cung của hắn cũng không lên tiếng, thậm chí ngay cả tiếng kêu thảm thiết trước khi chết cũng không có. Tiếng vỗ cánh vốn ồn ào, phiền phức nhưng lại hùng tráng nay chỉ còn lại sự tĩnh lặng vô biên.

Cuộc tàn sát trong im lặng.

Đám mây đỏ cuồn cuộn không ngừng, thời gian hoàn toàn mất đi khái niệm, trở thành một thứ vô nghĩa nhất. Không ai trong đoàn của Tống Dương tính được La Quan đã kiên trì bao lâu, cũng không ai đoán được La Quan còn có thể kiên trì được bao lâu nữa.

Chẳng biết từ lúc nào, Tống Dương đã hóa thành một huyết nhân. Tương máu đặc quánh vấy đầy khắp người, chảy dọc theo vạt áo xuống đất, nhưng vừa nhỏ giọt đã bị cuồng phong cuốn đi, từng điểm tinh hồng vỡ tan trong bão cát... Đột nhiên, Tống Dương hình như thấy La Quan loạng choạng một cái.

Tống Dương theo bản năng đưa tay ra đỡ, nhưng lại sợ làm phiền La Quan. Đầu ngón tay vừa chạm khẽ vào lưng đối phương, hắn liền kiềm chế động tác, thay vào đó trầm giọng hỏi: "Ổn chứ?"

La Quan đáp: "Ổn không thể ổn hơn!" Giọng hắn mang theo nụ cười, nhưng thân thể vốn vững như bàn thạch lại liên tiếp chao đảo hai lần, thậm chí lùi lại nửa bước.

Tống Dương kinh hãi, lập tức trấn định tinh thần: "Ngài nghỉ một lát, ta đến chống đỡ một hồi."

La Quan không quay đầu lại, tiếng cười truyền đến: "Ngươi không được, không chống nổi đâu." Kèm theo một tiếng rống trầm, chân sau đột nhiên phát lực, thân thể nghiêng về phía trước... Tống Dương nhìn ra được, La Quan muốn lấy lại nửa bước vừa rồi!

Chỉ là nửa bước, một động tác vốn dĩ đơn giản nhất trong cuộc sống, giờ đây lại khó khăn đến mức không thể bước tiếp. Bước chân chậm chạp lạ thường, thậm chí còn khiến Tống Dương có một cảm giác ảo giác kỳ lạ: Chậm chạp không phải là La Quan, mà là thời gian.

Nửa bước như dời núi kia, thân thể La Quan bắt đầu khẽ run rẩy, từ từ rồi nhanh dần, bước chân chậm chạp nhưng chưa từng ngưng lại.

Lùi lại nửa bước đâu có sao, cần gì phải so đo ba tấc được mất này? Tống Dương không hiểu, nhưng La Quan vẫn kiên trì một cách quật cường.

Có lẽ là một chén trà, có lẽ là nửa nén hương. Cuối cùng, theo sau tiếng rống trầm của La Quan, hắn cuối cùng cũng đạp chân trở về vị trí cũ. Ngay lập tức, vị đại tông sư cất tiếng cười lớn vang dội, song nhận hợp nhất, tiếp tục cuộc tàn sát của mình.

Đội quân quái vật vô tận, cuộc tàn sát vô tận. Máu tươi làm ướt đẫm y phục Tống Dương, những giọt máu nhỏ xuống không ngừng bị cuồng phong cuốn đi, nhưng vẫn còn một ít chảy chầm chậm theo cơ thể hắn vào giày, dần dần tràn đầy.

Đứng trong biển máu, Tống Dương chẳng màng đến điều đó. Lúc này, toàn bộ tinh thần hắn đều dồn vào La Quan ở phía trước. Chỉ cần đại tông sư hơi chao đảo, Tống Dương sẽ lập tức tiến lên đỡ lấy hắn.

Dựa vào võ công của mình, hắn nhất định không thể trụ vững lâu như La Quan, nhưng ít ra cũng có thể chống đỡ được một chốc, có thể để La Quan lấy lại hơi.

Thế nhưng, sau khi La Quan đạp chân trở lại nửa bước, đao và cung trong tay hắn múa may như bay, thậm chí còn lưu loát hơn lúc trước. Thân hình cũng không hề lay động nửa phần, dường như đã "nhập tâm vào cuộc chiến", khi hứng khởi ngẫu nhiên còn cất tiếng cười dài để giải tỏa uất ức trong lòng.

Tống Dương theo dõi rất lâu, dần dần cũng yên tâm. Lại đợi một lúc, thấy La Quan càng đánh càng tinh thần, Tống Dương trong lòng kinh ngạc không thôi, nhưng vẫn không nhịn được nhắc lại: "Để ta, ngài nghỉ ngơi một lát..."

La Quan cất tiếng cười sảng khoái, nhưng điều không ai có thể ngờ tới, một khắc sau đó, cái cây đại thụ tưởng chừng mãi mãi sừng sững, mãi mãi khỏe mạnh, mãi mãi che chở cho lớp vãn bối đồng bạn, đột nhiên bị bật gốc hoàn toàn!

Không một dấu hiệu báo trước, đại tông sư g���c ngã, nháy mắt bị cuồng phong cuốn đi, chớp mắt đã biến mất không còn dấu vết! Khả năng ứng biến của Tống Dương không thể nói là không nhanh, nhưng vẫn chậm một chút... Hắn chỉ kịp túm lấy bảo đao Xuân Sam, cán đao lọt vào tay.

Đại tông sư cũng là người. Dựa vào tu vi của La Quan, hắn có thể trụ vững rất lâu trước sự xung kích của quái vật, nhưng không thể nào chống đỡ mãi được.

Trọn một ngày đào vong, cuộc chiến kịch liệt dưới liệt cốc. Ngay cả trước đó không lâu, La Quan còn phải "phẫu thuật" một lần. Dù cho cái "ngư trứng" đó không gây nguy hại lớn, nhưng phần lưng thịt gân bị thương, độc tố xâm thực ít nhiều vẫn ảnh hưởng đến cơ thể. Thực tế, việc hắn có thể kiên trì đến tận bây giờ đã vượt ngoài sức tưởng tượng của chính La Quan.

Khi nội kình đã cạn, không còn đủ sức chống đỡ lũ quái vật; khi thân thể bị cuồng phong cuốn lên, không còn tự chủ được nữa, La Quan đã dùng chút sức lực cuối cùng để làm một việc: vươn tay ra đón lấy bàn tay Tống Dương đang đưa tới... và nhét thanh Xuân Sam vào tay hắn.

Nếu không phải La Quan cố tình, cho dù Tống Dương có nắm lấy thanh đao, hắn cũng chỉ nắm trúng lưỡi đao, làm sao có thể nắm chặt được cán đao?

Khi La Quan "biến mất", lũ quái vật ập tới ngay. Tống Dương không có thời gian gào khóc hay tiếc nuối. Hắn tiếp nhận đao của La Quan, cũng đồng nghĩa với việc tiếp nhận sinh mạng của đồng đội phía sau mình. Nội kình Long Tước tuôn trào, một nhát đao chém ra đầy uy lực, chém thẳng tới phía trước.

Đội quân quái vật vẫn như cũ, bảo đao Xuân Sam vẫn như cũ, mưa máu vẫn như cũ. Trong đêm tối ngút trời, mọi thứ dường như vẫn không thay đổi.

Cho đến giờ khắc này, Tống Dương mới thực sự hiểu rõ, áp lực mà La Quan vừa gánh chịu rốt cuộc là loại áp lực nào.

Các đòn tấn công từ lũ quái vật hoàn toàn không có chiêu pháp mà lại cực kỳ đơn điệu. Mỗi con có thân thể to lớn, nương theo gió thổi, nương theo đà lao tới, mang theo một sức mạnh to lớn cứ thế húc thẳng vào. Với những kẻ cản đường, cho dù chúng muốn tránh cũng không thể tránh.

Mà Tống Dương bên này cũng tương tự, chỉ c�� thể chống đỡ, không thể tránh né. Bảo đao trong tay vung lên đầy uy thế, mỗi nhát chém đều là sự đối đầu nguyên thủy nhất, đơn giản nhất. Trong trận ác chiến này, thân pháp hay đao pháp đều trở nên vô dụng, sức mạnh mới là chỗ dựa duy nhất.

"Ba!"

Nhát đao đầu tiên chém xuống, Tống Dương đột nhiên cất tiếng rống lớn.

Mỗi nhát chém đều là một sự đánh cược, đều là toàn lực của Tống Dương. Với độ sắc bén của bảo đao, với sự dày đặc của quái vật, một nhát đao của Tống Dương chém xuống, số sinh mạng bị sát thương chắc chắn không chỉ một. Tiếng "Ba!" là số quái vật hắn chém giết chỉ bằng một nhát đao.

Hắn gọi cho chính mình nghe, và cũng gọi cho La Quan nghe. Ý nghĩa đơn giản đến không thể đơn giản hơn: "Ta đã tiễn ba mạng sống xuống cùng ngươi."

Nhát đao thứ hai, tiếng hét thứ hai: "Bốn."

Nhát đao thứ ba: "Hai."

Nhát đao thứ tư...

Tống Dương vốn tưởng mình đang khóc than, đến khi âm thanh lọt vào tai hắn mới hiểu ra, giọng mình khàn khàn, khô khan, giống tiếng gào thét hơn. Hắn hiểu rõ hơn ai hết, m��nh không thể kiên trì được bao lâu nữa.

Không chỉ vì quái vật hung mãnh, mà còn vì máu mũi. Từ khi hắn dốc toàn lực chém xuống nhát đao đầu tiên, máu mũi lại bắt đầu chảy dài. Đến khi nhát đao thứ bảy rơi xuống, hốc mắt đột nhiên ướt át. Khác với nước mắt, sự ẩm ướt này còn xen lẫn chút đặc dính; trong tai bỗng vang lên tiếng động ầm ĩ kỳ lạ, nếu âm thanh đó có thể thu nhỏ lại một vạn lần, nó sẽ cực kỳ giống tiếng máu chảy; còn cổ họng, từng đợt vị ngọt lợ trào lên, rất giống nhiều nước bọt... à không, nó không phải nước bọt.

Thất khiếu chảy máu, dấu hiệu tử vong hiện rõ.

Tống Dương vốn nghĩ mình còn có thể chống đỡ thêm mấy tháng, nhưng hắn đã bỏ qua một chuyện: Ban đầu, lần đầu tiên chảy máu mũi ở Đại Yến, nếu để hắn dự đoán mình còn sống được bao lâu, hắn nhất định sẽ cảm thấy sống thêm vài chục năm nữa không thành vấn đề. Căn bệnh quái lạ hoàn toàn vượt ngoài tưởng tượng của hắn, từ máu mũi đến cái chết, quá trình này hắn không hề hay biết; hiện nay, từ khi bệnh tiềm ẩn bùng phát đến khi cơ thể hoàn toàn sụp đổ, hắn dùng những gì mình biết để dự đoán, nhưng làm sao có thể đoán chính xác được?

Theo sau máu tươi tuôn trào và sức lực không ngừng tuôn ra khỏi cơ thể, ý thức cũng dần rời bỏ hắn.

Nhát đao cuối cùng chém ra, Tống Dương không thể đếm được nữa. Hắn không biết mình đã chém giết thêm bao nhiêu con quái vật. Trong cơn hoảng loạn, chỉ cảm thấy cơ thể bị một cú va chạm mạnh, rồi ý thức rời khỏi thể xác, không còn biết gì nữa. Búp bê sứ vẫn ở sau lưng hắn...

Mọi thứ diễn ra rất nhanh. Búp bê sứ không biết La Quan đã bị bật gốc, nhưng nàng có thể cảm nhận Tống Dương đột nhiên động đậy. Có thể lờ mờ nghe thấy Tống Dương đang la hét đếm số. Thấy hắn đang la hét, Tạ Tư Trạc bèn giúp hắn ghi nhớ. Tổng cộng mười ba tiếng la, cộng dồn các con số lại là ba mươi hai. Ngay sau đó, Búp bê sứ đột nhiên cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, cùng lúc với Tống Dương, cô cũng nghiêng ngả bay ra. Trong lúc đó, dường như còn va phải một vài quái vật, cuối cùng rơi xuống đất thật mạnh.

Tạ Tư Trạc cố gắng khiến mình tỉnh táo lại, nhưng cơ thể nàng không chiều theo ý muốn. Dưới cú va chạm dữ dội, cơn choáng váng không thể kiềm chế ập đến, càng lúc càng mạnh, hệt như một vòng xoáy đáng sợ, kéo nàng nhanh chóng chìm sâu.

Búp bê sứ cũng hôn mê.

Còn sau La Quan và Tống Dương, Tiểu Uyển là người gánh chịu đầu tiên. Thời gian Tiểu Uyển kiên trì còn ngắn hơn. Cuối cùng, dưới sự tấn công mãnh liệt như sóng lớn gió to, đội hình nhỏ bé hoàn toàn bị phá vỡ. Nhưng đội quân quái vật không ngừng lại, như thủy triều tiếp tục cuồn cuộn về phía trước.

Liệt cốc rộng lớn, chỉ dựa vào một lần nhảy vút, những con quái vật không thể chỉ bay qua. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, khi bay qua liệt cốc, chúng cũng như thường lệ, thỉnh thoảng lại hạ thấp thân mình, vung sức đạp nhẹ giữa biển hoa rồi tiếp tục lao tới. Dường như thân thể chúng cực nhẹ, chỉ cần cuống hoa mỏng manh cũng có thể mượn được sức mạnh to lớn.

Những con quái vật màu đỏ bay qua liệt cốc, xuyên qua biển hoa, lao gấp đi về phía nam. Phía nam có quân Khuyển Nhung, với ba bốn đội quân lớn đã đuổi theo phái đoàn Nam Lý từ trước đó.

Ngựa có nhanh đến mấy cũng không thể chạy nhanh hơn gió. Cuối cùng, tất cả lính sói đuổi đến gần đều bị mắc kẹt trong hắc bão cát, mắc kẹt trong "đám mây đỏ".

Búp bê sứ đã tỉnh, một thời gian vẫn còn chút hoảng hốt. Nàng mở mắt nhìn xung quanh, vẫn là một mảnh đen kịt, chẳng nhìn thấy gì, nhưng trong tai không còn tiếng gió đáng sợ, chỉ còn sự tĩnh lặng tột độ. Nàng thậm chí có thể nghe thấy tiếng hô hấp của chính mình.

Môi không hề khô rát. Nếu không phải vừa có mưa thì chắc là có người đã cho nàng uống nước.

Nghĩ đến tiếng gió, Búp bê sứ cuối cùng hoàn toàn bừng tỉnh. Tất cả những chuyện đã xảy ra trước đó đều hiện rõ trong đầu. Tạ Tư Trạc đột ngột ngồi dậy, nhưng vừa nhổm người lên, toàn thân đau nhức khiến nàng có sức mà không thể dùng gì, "ực" một tiếng lại đổ rạp xuống chỗ cũ.

Ngay lập tức, tiếng sột soạt nhẹ nhàng vang lên từ nơi không xa. Một giọng nói già nua, khô khốc, không chút cảm xúc vang lên: "Tỉnh rồi à? Đ��ng động đậy lung tung, cứ yên tâm nằm xuống."

Tạ Tư Trạc quay đầu, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh... Bóng tối ở đây khác với hắc bão cát, không đủ để nuốt chửng ngũ quan. Rất nhanh, tròng mắt đã thích nghi, nàng lờ mờ nhìn thấy ở nơi không xa, một lão già gầy gò khô quắt, đang cố sức cúi người, không biết đang làm gì.

Mắt Búp bê sứ sáng rực lên: "Ban đại nhân?"

Lão già "ừ" một tiếng, coi như là một lời đáp. Tiếng sột soạt vẫn không ngừng vang lên, kèm theo tiếng nước đổ ào ào. Trong tay trái Ban đại nhân có một vại sành, tay phải có một cái bát mẻ, rót nửa chén nước đưa đến trước mặt: "Uống nước, rồi ngủ thêm một lát nữa."

Nước có vị mặn chát và khó uống, nhưng Tạ Tư Trạc vẫn uống cạn, rồi chầm chậm ngồi dậy: "Họ đâu rồi? Tống Dương đâu rồi?"

"Đều chết hết rồi." Vẫn là một câu trả lời không chút cảm xúc, bình thản như không, khiến người ta ngột ngạt.

Búp bê sứ đột nhiên im lặng. Nàng không hỏi thi thể Tống Dương ở đâu, nàng đã hôn mê sau đó chuyện gì đã xảy ra, thậm chí cả việc mình đang ở đâu cũng không hỏi thêm.

Nàng không hỏi, Ban đại nhân cũng chẳng nói gì nhiều. Trong bóng tối, một già một trẻ ngồi trầm mặc đối diện nhau, không biết đang nghĩ gì, có lẽ chẳng nghĩ gì cả.

Thời gian trôi rất chậm, nhưng cuối cùng cũng chưa từng dừng lại... Dần dần, có ánh sáng, từ đỉnh đầu chiếu xuống, là ánh nắng mặt trời. Nhờ đó, Tạ Tư Trạc cũng nhìn rõ, nàng và Ban đại nhân đang nằm trong một hang núi, phía trước uốn lượn, không biết thông đi đâu. Bốn vách hang gồ ghề lởm chởm, đỉnh hang có vết nứt loang lổ, nhỏ đến nỗi gián cũng không thể chui lọt, nhưng đủ để lọt ánh nắng mặt trời.

Bên ngoài trời đã sáng.

Đột nhiên một tràng tiếng cửa sắt loảng xoảng mở ra đóng vào vang lên từ phía trước. Trong hang núi sao lại có cửa sắt? Búp bê sứ đại khái có thể đoán được, đây là một nhà lao.

Quả nhiên, một lát sau, một lão Hán bạc tóc bước vào. Trông lão ta có vẻ đã hơn bảy mươi tuổi, trên người xăm những hoa văn kỳ lạ, màu da đỏ sậm, hốc mắt sâu hoắm, tròng mắt hẹp dài, rõ ràng là người dị tộc, không giống với người Hán, Khuyển Nhung, Thổ Phồn hay Hồi Hột.

Tuy là lão Hán, nhưng thân hình cao lớn, không hề kém cạnh những người đàn ông vạm vỡ ở Nam Lý.

Lão Hán dị tộc tay lủng lẳng chùm chìa khóa, tay bưng một bát cháo đen sì đi đến gần. Thấy Tạ Tư Trạc đã tỉnh, lão ta dường như thoáng sững sờ, nhưng không nói lời nào, đặt bát cháo trong tay xuống trước mặt Ban đại nhân, rồi quay người đi ra.

Ban đại nhân bưng bát lên liền ăn, thậm chí không nhường một miếng nào cho Búp bê sứ.

Thế nhưng không lâu sau, lão cai ngục lại quay lại, đưa cho Tạ Tư Trạc một bát đồ ăn tương tự.

"Mới ăn có thể hơi khó chịu, nhưng ăn quen rồi sẽ thấy cũng tạm được." Đợi lão cai ngục đi rồi, Ban đại nhân lại mở miệng: "Nhiều ít ăn một chút, cô đã ngất bốn ngày, giờ không ăn gì thì một hai ngày nữa sẽ không còn cơ hội ăn nữa đâu."

Tạ Tư Trạc ôm lấy đầu gối, nhìn vào bát cháo trước mặt, không hề nhúc nhích.

Tuy đã già đến mức có thể chết bất cứ lúc nào, nhưng khẩu vị của Ban đại nhân vẫn khá tốt. Rất nhanh, ông uống sạch bát cháo của mình. Rõ ràng là vẫn chưa đủ no, ông còn tỉ mỉ liếm sạch thành bát, cho đến khi không thể sạch hơn được nữa, ông mới vẫn còn tiếc nuối đặt bát xuống.

Tạ Tư Trạc không nói chuyện, chỉ đưa tay chỉ vào bát cháo của mình, ý bảo lão già có thể đến ăn. Không ngờ, Hữu thừa tướng lắc đầu: "Phần của ta sẽ không chia cho ai cả, ta cũng sẽ không ăn phần của cô."

Vừa dứt lời, đột nhiên tiếng cửa sắt từ xa lại vang lên. Lão cai ngục đi tới, lải nhải bằng thứ tiếng lạ gì đó với Hữu thừa tướng. Người kia (Ban đại nhân) lại có thể hiểu hoàn toàn. Lão ta thoáng sững sờ, rồi lắc đầu đáp lại bằng một câu thổ ngữ.

Lão cai ngục không nén nổi sự bực bội, một tay nhấc bổng Hữu thừa tướng, bước nhanh ra ngoài.

Truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền gửi tặng bạn đọc.