Chương thứ ba mươi tám huyền cơ

Thanh Dương thành còn chưa tới, nhưng hai lá cờ lớn dựng đứng trên cổng thành đã sớm đập vào mắt. Một mặt là kỳ hiệu Nam Lý Vương vốn không cần bàn tới, mặt còn lại là Thanh Phượng kỳ dành riêng cho công chúa, đại diện cho thân phận cao quý của vị khâm sai trong thành. Trên đó thêu hai chữ: Huyền Cơ.

Xe càng lúc càng gần, người qua lại trên đường cũng dần đông đúc hơn. Lưu Nhị Dốt liền giảm tốc độ xe, khẽ nói với Tống Dương: "Ngươi coi chừng giữ chặt lấy số vàng của ta." Vừa nói, hắn vừa cảnh giác đảo mắt nhìn quanh khắp nơi; giờ hắn có tiền rồi, nhìn ai cũng thấy như trộm.

Tống Dương cười: "Cái rương đang nằm dưới mông ngươi, ai mà trộm được." Đúng lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên phía sau. Chàng thanh niên áo lụa hôm qua từng giao thủ với bọn họ, mang theo mấy người bạn chưa bị thương từ phía sau đuổi tới. Khi lướt qua vai, thanh niên áo lụa chắp tay ôm quyền với Tống Dương và Lưu Nhị Dốt, cười nói: "Chúc hai vị may mắn, được tuyển vào kinh sư."

Với những kẻ sắp chết, hắn chưa bao giờ tiếc rẻ nụ cười của mình.

Tống Dương cũng đáp lại bằng một nụ cười, một tràng lời chúc cát tường. Đi thêm một đoạn, cổng thành đã hiện ra từ xa. Tống Dương cũng bắt đầu như Lưu Nhị Dốt, dồn hết ánh mắt nhìn khắp đám đông, chẳng qua không phải để phòng trộm, mà là đang tìm người. Ít lâu sau, nét mặt hắn rạng rỡ, leo lên xe ngựa, từ xa vẫy tay hô lớn về phía một hán tử vạm vỡ đang đứng ngoài cổng thành: "Tần đại ca, ở đây!"

Đúng vào mồng một tháng Chạp, ngày đầu tiên của "Tuyển hiền", bách tính bốn phương chen chúc như ong vỡ tổ mà tới. Người tham tuyển không ít, nhưng đông hơn là những người đến xem náo nhiệt. Lúc này, dòng người cuồn cuộn, chen chúc chật kín ở cổng thành, nhưng chỉ có "Tần đại ca" kia đứng một mình, vắng vẻ, ai nấy đều tránh xa hắn... Bởi vì tướng mạo hắn thật sự quá đỗi kinh khủng: da mặt đỏ sẫm như máu, ngũ quan méo mó xô lệch, không giống người sống, mà giống ác quỷ hơn.

Cũng bởi vì dung mạo kinh khủng ấy, nên dù Tống Dương trước đây chỉ gặp một lần, nhưng vẫn lập tức nhận ra hắn — Tần Trùy, gia tướng của Hồng Ba phủ, một năm trước từng đến Yến Tử Bình, thay Nhậm Tiểu Bổ truyền lời cho Tống Dương và để lại Linh Tước truyền thư.

Tần Trùy mặc áo vải, không mặc hồng giáp. Nghe thấy Tống Dương gọi, hắn liền lộ ra nụ cười dữ tợn, vừa vẫy tay chào, vừa bước nhanh tới đón. Đúng lúc này, một bóng người lách ra từ phía sau hắn. Một thiếu nữ có khuôn mặt đen đến mức gần như không thấy rõ ngũ quan, lách ra từ sau lưng Tần Trùy, trong tay còn cầm nửa cái bánh nướng thịt bò, với đôi mắt tràn đầy vui sướng, chạy nhanh tới: "Tống Dương, còn nhận ra ta không!"

Nhậm Tiểu Bổ đã thay nữ trang, nhưng khuôn mặt nàng chẳng hề thay đổi, đó vẫn là lớp dịch dung mà nàng dùng khi còn là tiểu bộ khoái.

Ba năm chưa gặp, tiểu nữ hài gầy gò, khô khan năm xưa ở Âm Gia Trạm đã hóa thành một thiếu nữ thướt tha. Khi đi, váy áo bay trong gió, dáng người uyển chuyển, yêu kiều hiện rõ.

Tống Dương đương nhiên nhận ra nàng, chỉ là không ngờ nàng lại đích thân ra ngoài cổng thành chờ mình. Trong lòng vui mừng, hắn liền hỏi: "Sao ngươi lại đích thân tới đây? Hôm nay là ngày đầu tiên của 'Tuyển hiền', khâm sai không cần có mặt chủ trì ở đó sao?"

Tuyển chọn kỳ sĩ trong dân gian, đây là một sự kiện náo nhiệt lớn chưa từng có, Nhậm Tiểu Bổ làm sao có thể bỏ lỡ? Cha nàng là thúc thúc của hoàng đế, nàng là đường muội của hoàng đế. Ngay đêm nhận được tin tức, nàng liền vào cung tìm Phong Long Đế, xin một chức "Khâm sai". Nam Lý tổng cộng có Cửu Châu, Nhậm Tiểu Bổ đặc biệt chọn Thanh Dương Châu, sau đó truyền thư đến Yến Tử Bình.

Trong thư, Nhậm Tiểu Bổ chỉ thông báo việc này cho Tống Dương, chứ không mời hắn đến tham tuyển, càng không muốn hắn tới thăm mình. Nhưng tiểu tử này cũng thức thời, hồi âm nói sẽ lập tức đến... Nhậm Tiểu Bổ tính toán ngày chuẩn xác, đến cả bữa sáng cũng không ăn, sáng sớm đã ra cổng thành chờ người.

Thân phận nàng đặc thù, tuy rằng gần như không có ai ở Thanh Dương nhận ra nàng, nhưng vạn nhất bị nhận ra, chẳng phải sẽ gây ra đại họa hay sao? Nên nàng chỉ thay nữ trang, trên mặt vẫn là lớp dịch dung của tiểu bộ khoái năm đó.

Nghe Tống Dương hỏi, Nhậm Tiểu Bổ hào sảng vung tay: "Khâm sai là ta, ta nói khi nào bắt đầu tuyển thì sẽ bắt đầu tuyển."

Hán tử xấu xí Tần Trùy chen miệng cười nói: "Tiểu thư nhà ta sáng nay sớm truyền dụ cho châu quan nói mắc chút bệnh nhẹ, hoãn lại cuộc đại tuyển một ngày. Thái thú Thanh Dương sốt ruột không thôi, đích thân dẫn danh y bản địa chạy đến dịch quán, lại không biết tiểu thư đã sớm chuồn khỏi cửa sau."

Nhậm Tiểu Bổ lại có chút ngượng ngùng, hắc hắc cười nói: "Bây giờ cái thân phận này, làm gì cũng sẽ làm phiền người khác, trong lòng cứ áy náy mãi không thôi. Vẫn là làm bổ khoái như trước thoải mái hơn, làm gì cũng không ai quản."

Tống Dương vươn ngón tay chỉ vào Thanh Phượng kỳ thêu chữ "Huyền Cơ" trên cổng thành: "Lá cờ kia là của ngươi sao? Trước đây không phải là Quận chúa Cơ Mẫn sao? Lên chức rồi à?"

"Ba năm không gặp, sao ngươi vẫn còn ngốc thế này, cái này không gọi là thăng quan, mà là tiến tước." Một năm trước, hoàng đế truyền chỉ, sắc phong Nhậm Tiểu Bổ làm công chúa, phong hiệu "Huyền Cơ". Đây là việc tốt, nhưng Nhậm Tiểu Bổ lại tỏ ra không vui, lắc đầu, chuyển sang chuyện khác, hỏi Tống Dương: "Ngươi là tới xem náo nhiệt, hay là đến tham tuyển?"

"Tham tuyển." Tống Dương đáp.

Nhậm Tiểu Bổ cười phá lên: "Vậy ngươi đừng chỉ trông cậy ta có thể giúp ngươi. Bản khâm sai làm quan thanh liêm, tuyệt đối không vì tư lợi mà làm trái pháp luật. Ngươi có bản lĩnh thật, ta đương nhiên sẽ đưa ngươi vào kinh. Còn nếu ngươi mà đến cho có, không có tài cán gì, ta đến cả lộ phí về nhà cũng không phát cho ngươi đâu!"

Khâm sai đại nhân lời lẽ chính nghĩa, hoàn toàn quên mất việc mình vì ra đón Tống Dương, đã khiến vô số bách tính toàn thành phải chờ đợi thêm một ngày.

"Ta cũng không dám chỉ trông cậy ngươi vì tư lợi mà nhũng nhiễu." Tống Dương cười rồi nhảy xuống xe ngựa, kéo Nhậm Tiểu Bổ đi ra mấy bước: "Ngược lại là huynh đệ ngốc nghếch này của ta... Ngươi còn nhớ hắn không, Lưu Nhị Dốt."

Tống Dương trước tiên kể lại tỉ mỉ tình hình của Lưu Nhị Dốt cho Nhậm Tiểu Bổ nghe, sau đó nói: "Hắn phát tính cố chấp, không có tài cán gì cũng cứ đòi đi thi tuyển, nhất định phải đem bản lĩnh của mình nói cho khâm sai nghe, nói đại nhân ắt sẽ xét xử công bằng... Đến lúc đó ngươi hãy trọng thưởng hắn một phen, đừng làm hắn buồn."

Nhậm Tiểu Bổ lập tức đồng ý: "Đến lúc đó ta sẽ khen thưởng một phen, rồi ban cho hắn một cái danh hiệu hay ho, để hắn vui vẻ về nhà là được. Còn nữa, kẻ đã giết Lưu Tam trông như thế nào? Ngươi kể rõ cho ta nghe, hắn đời này đừng hòng qua được vòng tuyển chọn!"

Khi đang nghiến răng nghiến lợi, Nhậm Tiểu Bổ chợt nghĩ ra một chuyện khác, ánh mắt nhanh chóng trở nên hiếu kỳ, nhìn Tống Dương hỏi: "Sao ngươi cũng tới tham tuyển? Ngươi cái người này... không giống người sẽ vì quốc gia mà cống hiến chút nào."

Chuyện liên quan đến Vưu Thái Y, trong lòng Tống Dương hơi chùng xuống, lắc đầu, không muốn giải thích.

Nhậm Tiểu Bổ không nhận ra vẻ buồn bực của Tống Dương, còn cho rằng hắn cố ý úp mở, vừa bất mãn vừa không đáng, liền bĩu môi: "Không nói? Giỏi lắm sao? Cũng chưa chắc có gì khó đoán, ngươi chờ xem!" Nói rồi, nàng hệt như ba năm trước khi phá án ở Âm Gia Trạm, chẳng hề e dè thân phận, ngồi xổm xuống đất, hai tay ôm đầu, mặt đầy vẻ thống khổ nhíu mày suy nghĩ. Một lát sau nhảy dựng lên, từng chữ một nói: "Kết nghĩa huynh đệ! Ngươi là vì kết nghĩa huynh đệ nên mới tới tham tuyển!"

Tống Dương bị nàng nói đến ngớ người, dở khóc dở cười: "Cái gì với cái gì vậy."

Nhậm Tiểu Bổ hất cằm lên, hừ một tiếng: "Ngươi không thừa nhận cũng vô ích, dù sao ngươi chính là vì kết nghĩa huynh đệ mà tới tham tuyển."

Tống Dương không muốn dây dưa với nàng về chuyện không đầu không cuối này, vươn tay từ trong ngực lấy ra một phong thư, đưa cho Nhậm Tiểu Bổ: "Ta còn có một chuyện muốn nhờ ngươi, ngươi xem qua đã."

Nhậm Tiểu Bổ nhận thư, nhìn qua một cái, mặt đầy vẻ khó hiểu: "Quan mã chứng tiên? Có ý gì?"

Tống Dương giọng điệu nhẹ nhàng: "Lát nữa nói không chừng sẽ có một vụ án oan 'Vây quét ác phỉ trộm ngựa', còn muốn thỉnh khâm sai đại nhân minh oan làm chủ." Sau đó, hắn kể lại suy đoán của mình. Khâm sai ở Thanh Dương chính là Nhậm Tiểu Bổ, tin này Tống Dương đã sớm biết, nên chẳng hề e ngại "sự trả thù có thể xảy ra" của thanh niên áo lụa. Nhưng Tống Dương không ngờ Nhậm Tiểu Bổ lại đích thân ra đón mình, điều này càng khiến hắn an tâm.

Nhậm Tiểu Bổ nghe xong liền nhíu mày: "Hắn dám làm thế này, đúng là không có vương pháp sao?"

Tống Dương lắc đầu: "Chỉ là 'có phòng bị không lo gặp họa' thôi. Biết đâu người ta không muốn gây sự nữa, như vậy là tốt nhất rồi."

Lúc này, Tần Trùy, hán tử xấu xí đứng một bên, đột nhiên cười lạnh một tiếng: "Thằng nhãi ranh đó nhất định sẽ ra tay, ngay khi ngươi vào thành!" Sáng nay, khi Tần Trùy chờ người ở cổng thành, đã nhận thấy binh mã ở cổng thành điều động có điều lạ, có một đám lớn đao phủ ẩn nấp kín đáo. Tần Trùy vốn là dũng tướng trăm trận sinh tử, những trò vặt này đương nhiên không qua mắt được hắn. Chẳng qua chuyện không liên quan đến mình nên hắn cũng lười hỏi, chỉ cần bảo vệ tốt tiểu thư là được. Bây giờ nghe xong chuyện này, hắn lập tức hiểu ra những người kia đều là nhắm vào Tống Dương.

Tức giận, kinh ngạc, và cả... sự phấn khích tột độ, đôi mắt Nhậm Tiểu Bổ sáng rực đáng sợ: "Đi, chúng ta vào thành, xem bọn chúng..."

Chuyện này cần Nhậm Tiểu Bổ giúp đỡ, nhưng Tống Dương không muốn để nàng mạo hiểm. Chưa đợi nàng nói xong đã lắc đầu nói: "Không cần ngươi cùng ta vào thành một chỗ. Nếu đối phương muốn ra tay, cứ mời Tần đại ca lộ diện trấn áp bọn chúng là được."

Nhậm Tiểu Bổ trừng mắt: "Chỉ trấn áp thôi sao? Làm sao được chứ?"

Không đợi Tống Dương đáp lời, Tần Trùy đã chen lời nói: "Quan binh, sai dịch bình thường đều là phụng mệnh làm việc, không cần làm khó bọn họ. Chỉ cần thuận theo mệnh l��nh, truy tìm nguồn gốc, chắc chắn sẽ tìm ra kẻ chủ mưu. Tiểu thư yên tâm, nhất định có thể lập thành thiết án."

Tống Dương chắp tay cười nói: "Phiền toái rồi, phiền toái rồi. Một là muốn thỉnh Tần đại ca giúp đỡ quát dừng đám quan binh muốn giết ta; hai là làm phiền khâm sai đại nhân tốn công điều tra vụ án này."

Huyền Cơ công chúa chính sắc khoát tay: "Việc tư lợi quốc gia đã không tính, mà còn là chuyện thương thiên hại lý. Vụ án này ta sẽ đích thân điều tra, kẻ liên quan đừng hòng thoát... Ta muốn cùng ngươi vào thành một chỗ."

Tống Dương kiên quyết từ chối. Tần Trùy kín đáo đánh mấy ám hiệu, người hộ tống công chúa đương nhiên không chỉ có một mình hắn, xung quanh còn có không ít gia tướng Hồng Ba phủ đang ẩn mình. Thấy ám hiệu, họ liền lập tức xông tới, hộ tống Nhậm Tiểu Bổ đi trước vào thành. Còn Tần Trùy thì ở lại cùng Tống Dương đi cùng đường.

Nhậm Tiểu Bổ tuy có chút bướng bỉnh nho nhỏ, nhưng xưa nay không làm khó cấp dưới, cũng không cưỡng cầu nữa, liền quay người đi trước. Chẳng qua nàng đi rất chậm... Người xưa gặp lại, lòng đầy hoan hỉ, điều thiếu sót duy nhất là vẫn chưa thể để Tống Dương nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của mình, vậy thì trước tiên cứ để hắn ngắm nhìn dáng vẻ lung linh của công chúa vậy.

Đáng tiếc, tâm tư nhỏ này của nàng lại công cốc rồi. Tống Dương chẳng thèm nhìn nàng, mà đang kiên nhẫn khuyên Lưu Nhị Dốt trốn vào toa xe.

Lưu Nhị Dốt thích ngồi bên ngoài ngắm cảnh, không chịu vào toa xe. Cho đến khi Tống Dương nói cho hắn biết có người sẽ đến cướp vàng, hắn mới như gặp đại địch, ôm lấy cái rương nhỏ trốn vào toa xe. Không lâu sau đó, bóng lưng Huyền Cơ công chúa đã khuất dạng. Tống Dương và Tần Trùy sóng vai ngồi trên xe ngựa, nghe tiếng quát xe chạy, chậm rãi tiến về phía cổng thành.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.