Bánh xe lăn qua lớp đất cát, phát ra tiếng kêu ken két.

Trong hoang mạc bao la vô tận, một chiếc xe thám hiểm Sao Hỏa từ từ tiến vào, vượt qua cơn bão cát đang cuộn bay khắp trời.

Tại Khu Vực Cấm Sự Sống đã lâu không bị quấy rầy này, ngoài chiếc xe khảo sát địa hình do trí tuệ nhân tạo điều khiển ra, chỉ còn sót lại vài vi sinh vật đang gắng gượng duy trì sự sống.

Thời gian dường như đã cuốn trôi đi tất thảy những gì nó có thể mang đi.

Trong thế giới đã chết này, mỗi hạt cát đều khắc sâu sự hoang vắng.

Tuy nhiên, đối với hành tinh đã chết này, hôm nay tuyệt đối là một ngày mang ý nghĩa phi thường.

Theo tiếng động cơ gầm rú vang vọng trong bầu khí quyển mỏng manh, một vật thể hình tròn màu trắng bạc từ từ hạ xuống từ không trung. Bốn luồng lửa và luồng khí dài đẩy ra một vòm khí hình cung phía trước nó, từ xa đã thổi bay cát đỏ trên mặt đất, thậm chí còn gây ra một trận bão cát quy mô không nhỏ.

Dường như nghe thấy tiếng động từ trên trời vọng xuống, chiếc xe khảo sát địa hình này vươn camera toàn góc xoay trên đỉnh, hướng lên không trung, tựa như đang "hoang mang" nhìn ngắm.

Cũng chính cái nhìn thoáng qua ấy đã ghi lại khoảnh khắc kinh tâm động phách kia.

Tựa như một sao chổi va chạm mặt đất, ngay khoảnh khắc vật thể hình tròn tiếp xúc với mặt đất, vòm lửa hình dù kia lập tức tắt ngúm, thay vào đó là bụi cát cuồn cuộn như thác nước chảy ngược vọt lên bầu trời, tựa tầng mây đục ngầu giăng kín cả màn trời mờ ảo.

【 Dữ liệu đã tiếp nhận và đang xử lý... Đang thiết lập nhận dạng. 】

【 Thiết lập hoàn thành. 】

Những dòng chữ vô cảm hiện lên trên màn hình, rồi "kẻ bò sát" kia (chỉ chiếc xe khảo sát) mất đi hứng thú với vật thể hình tròn màu trắng bạc, tiếp tục tiến về phía trước theo lộ trình đã định. Chủ nhân của nó đã giao nhiệm vụ điều tra địa hình, địa vật và tài nguyên thiên nhiên trên bề mặt Sao Hỏa cho nó.

Suốt những năm qua, nó vẫn luôn làm công việc này, và sẽ tiếp tục cho đến khi máy móc hư hại hoặc cạn kiệt năng lượng. Khác với trí tuệ nhân tạo giao tiếp cùng nó, đối với những thứ không quá quan trọng khác, nó không có sự tò mò thừa thãi nào ngoài việc ghi chép.

Cũng không có cơ hội chạm mặt "đồng nghiệp" đã đến Sao Hỏa từ sớm này, sau khi hạ cánh, khoang thực dân thậm chí không nghỉ ngơi chút nào mà lập tức bắt tay vào công tác bố trí.

Khoảng bốn, năm mét hợp kim được cán thẳng tắp cắm sâu vào mặt đất, cố định vững chắc khoang thực dân.

Ngay sau đó, lớp vỏ kim loại màu trắng bạc mở rộng ra khắp bốn phương tám hướng, giống như một chiếc bánh rán phồng to, triển khai thành khu vực trồng trọt có hình dáng tương tự túi khí an toàn.

Công tác bố trí diễn ra vô cùng thuận lợi.

Giống như những lần họ diễn tập vô số lượt trên sa mạc rộng lớn ở Tây Bắc.

Đứng trong phòng truyền tin của khoang thực dân, Lương Hữu Thành kết nối qua đài điều khiển với tàu Từ Phúc số đang lơ lửng trên quỹ đạo, đưa ra báo cáo sơ bộ về tình hình hiện tại.

"Đây là tiền đồn thuộc địa Sao Hỏa, chúng ta đã hạ cánh thành công."

"Khí hậu và môi trường nơi đây khắc nghiệt hơn chúng ta tưởng tượng, nhưng may mắn thay mọi việc đều thuận lợi... Khoang thực dân đã hoàn thành công tác bố trí, cho đến nay các thiết bị vẫn hoạt động ổn định, chưa phát sinh sự cố khó giải quyết nào."

"Sau khi chỉnh đốn sơ bộ, chúng ta sẽ lập tức bắt đầu công việc của ngày hôm nay."

Sau khi hoàn thành báo cáo công việc một cách đầy đủ và chi tiết nhất có th��, Lương Hữu Thành gửi đoạn tin tức này về Trung tâm Phóng Không gian Nam Kinh, đồng thời cập nhật vào nhật ký nhiệm vụ của tàu Từ Phúc số.

Tiếp theo đó là một loạt nghi thức thông lệ như ra khỏi khoang, đi lại, cắm cờ, chụp ảnh, vân vân.

Trong lúc những nghi thức thông lệ này đang diễn ra, một chiếc xe thám hiểm Sao Hỏa bốn bánh, có hình dáng tương tự xe việt dã, từ từ lăn bánh ra khỏi nhà chứa giảm xóc bên ngoài. Do nhà địa chất học hành tinh Tiến sĩ Phạm điều khiển, nó đi theo một đường thẳng tiến vào một vùng biển cát.

Mục tiêu của ông là "Vùng Nguồn Nước" cách khoang thực dân 7.2 km.

Nơi đó là một tầng băng ngầm nằm sâu 20m dưới lòng đất, tọa lạc giữa một thung lũng nhỏ. Dựa trên số liệu ước tính do Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh cung cấp, quy mô trữ lượng của nó ước đạt từ 1.5 đến 400 triệu mét khối.

Mặc dù trên Trái Đất, nhiều hồ chứa nước có thể dễ dàng vượt qua quy mô trữ lượng này, nhưng so với tình trạng tài nguyên nước trên Mặt Trăng, trữ lượng này đã có thể làm nổi bật sự "đất rộng của nhiều" của Sao Hỏa.

Đối với tiền đồn thực dân này, tài nguyên nước là thứ đầu tiên và thiết yếu nhất phải đảm bảo. Nó mang ý nghĩa của nguồn nước ngọt và khí oxy, là nền tảng vật chất cơ bản nhất để toàn bộ hệ thống sinh thái nhân tạo có thể vận hành.

Tiếp theo là các tài nguyên tái tạo như năng lượng mặt trời, năng lượng gió.

Mặc dù bầu khí quyển mỏng manh và đục ngầu trên Sao Hỏa khiến năng lượng mặt trời và năng lượng gió không dễ dàng được tận dụng, nhưng nếu có thể thu thập nguồn năng lượng tại chỗ, điều đó vẫn tốt hơn là sử dụng năng lượng hạt nhân đắt đỏ.

Dù sao, công nghệ phản ứng tổng hợp hạt nhân ứng dụng trên trạm không gian, tàu vũ trụ vẫn có chút khác biệt so với lò phản ứng Bàn Cổ.

Lò Bàn Cổ là một thiết bị kích nổ từ tính chính thống, giải phóng năng lượng cấp Hằng Tinh. Mỗi phân đoạn từ kích nổ đến thải nhiệt đều trải qua thiết kế tùy chỉnh, cần hơn 100 kỹ sư để duy trì thiết bị vận hành ổn định.

Còn cái trước (công nghệ ứng dụng trên trạm không gian) chỉ là một loại thiết bị phản ứng nhiệt hạch kiểu xung được chế tạo dựa trên hiện tượng phát quang trong kim loại lỏng.

Mặc dù bộ thiết bị này có thể tích nhỏ hơn vô số lần so với lò Bàn Cổ, hệ thống Hi Hòa và các công trình chủ chốt khác, nhưng dù là hiệu suất sử dụng năng lượng, tổng công suất hay chi phí điện năng trên một đơn vị, tất cả đều còn kém xa cái trước.

Và đây cũng chính là một trong những lý do tại sao, dù tàu Nguyệt Cung số có được trang bị loại pin phản ứng nhiệt hạch này, nhưng vẫn cần đến những tấm pin mặt trời có diện tích lớn gấp mấy lần thân tàu.

Hiện tại, Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh đang nghiên cứu cách xây dựng một thiết bị kích nổ từ tính thế hệ thứ nhất trên Mặt Trăng, nhằm cung cấp năng lượng cho máy va chạm sản xuất sáng tạo CRC (IMCRC) cùng các "thiết bị thí nghiệm công suất lớn" khác trong Trạm Thăm dò Khoa học Mặt Trăng. Đồng thời, điều này sẽ tạo tiền đề cho công nghệ phản ứng nhiệt hạch Heli-3 thế hệ thứ hai, và giải phóng sức sản xuất của Đặc khu Kinh tế thành phố Quảng Hàn.

Dù sao, trải qua nhiều năm phát triển, khoảng cách về nguồn năng lượng trên Mặt Trăng vẫn còn đáng kể, việc hoàn toàn dựa vào các tấm pin mặt trời và trạm phát điện trên mặt đất vẫn còn khá gian nan.

Còn đối với "Trạm Thăm dò Khoa học Sao Hỏa" hiện tại, nó thậm chí còn chưa xứng đáng với cái tên ấy...

Loại công trình cung cấp năng lượng tầm cỡ đó thì không cần phải nghĩ tới.

Chiếc xe thám hiểm Sao Hỏa dừng lại giữa thung lũng. Phạm Đồng bước xuống xe, thả máy khoan di động phía sau xe, thuần thục thao tác máy tính bảng trên tay. Đầu tiên, ông dùng sóng địa chấn đo đạc dữ liệu địa tầng, sau đó lần lượt lấy nhiều mẫu lõi đá từ ba khu vực ở độ sâu 10m và 20m của lớp đá.

"Lấy mẫu lõi đá đã hoàn thành."

Sau một chuỗi tiếng nhiễu sóng điện, giọng của đội trưởng Lương nhanh chóng vọng đến từ tần số truyền tin.

"Tình hình thế nào rồi?"

"Thật sự không thể tin được... Ý tôi là, theo nghĩa tích cực ấy," Phạm Đồng tựa vào phía sau xe thám hiểm Sao Hỏa, cạnh thiết bị khoan di động đã thu lại. Ông nhìn máy tính bảng tr��n tay, vẻ mặt đầy vẻ kỳ lạ, "Dữ liệu mà Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh cung cấp chính xác đến mức khó tưởng tượng, khiến người ta không khỏi tự hỏi liệu họ có lén lút đi một chuyến đến Sao Hỏa hay không... Làm thế nào họ có thể thu thập được dữ liệu chính xác đến vậy?"

Lương Hữu Thành cũng không rõ nội tình bên trong, nhưng ông không quá quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này. Với tư cách là một cơ quan nghiên cứu hàng đầu thế giới, Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh đương nhiên có những phương pháp riêng của mình.

Huống chi, họ còn có Lục viện sĩ.

Bất cứ chuyện gì khó tin, đặt vào người đàn ông ấy, đều trở nên hợp tình hợp lý.

"Có lẽ lại là thu thập tư liệu từ hài cốt tàu Virginia của Mỹ, giống như chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước đây... Mặc kệ đi, nếu tư liệu chính xác, ba năm tới chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về tài nguyên nước ngọt."

Trữ lượng nước ngọt vượt quá 100 triệu mét khối.

Đừng nói ba năm, dù dân số của họ tăng gấp mười lần thì dùng đến 300 năm cũng không hết.

Ban đầu, khoang thực dân được thiết kế theo mô hình thân thiện với môi trường, với nhu cầu đầu vào tài nguyên bên ngoài cực kỳ thấp. Trong tình huống lạc quan, họ thậm chí có thể đạt được sự tuần hoàn hoàn toàn tài nguyên nước nội bộ, chỉ là sẽ tiêu hao năng lượng nhiều hơn một chút mà thôi.

"Còn có chuyện gì khác nữa không?"

"À... Vẫn còn một chuyện, tôi cần báo cáo với ngài."

V��i vẻ kích động trong giọng nói, Phạm Đồng tiếp tục.

"Lúc trước khi tôi tiến hành khảo sát địa chấn, tôi đã phát hiện một... vết đứt gãy kiến tạo khá lớn gần đây."

"Vết đứt gãy kiến tạo ư?" Lương Hữu Thành nhíu mày, "Anh chắc chắn... đó là vết đứt gãy kiến tạo?"

"Tôi có thể khẳng định! Tuyệt đối không sai, loại cấu tạo đứt gãy đó chỉ có thể được tạo ra bởi hoạt động kiến tạo tự nhiên. Do địa thế tương đối thấp, nó rất may mắn không bị gió cát vùi lấp! Nhưng điều đáng kinh ngạc là, dựa trên tài liệu lịch sử tôi đã tìm hiểu, hoạt động địa chất trên Sao Hỏa lẽ ra đã ngừng lại từ hàng tỷ năm trước. Loại cấu tạo địa chất phổ biến ở các khu vực có vận động kiến tạo mạnh mẽ này... thật sự vô cùng bất thường. Tôi có thể xuống đó xem một chút không?"

Địa chất học hành tinh là chuyên ngành của ông.

Giờ phút này, sự hưng phấn và kích động trong lòng ông đã không thể diễn tả bằng lời.

Mặc dù chỉ là một vết đứt gãy nhỏ, nhưng phát hiện này có thể thay đổi nhận thức của nền văn minh nhân loại về Sao Hỏa! Thân là một học giả, còn có chuyện gì có thể kích động hơn thế này chăng?

So với sự kích động của Tiến sĩ Phạm, Lương Hữu Thành lại tỏ ra tương đối bình tĩnh hơn nhiều.

Xuất phát từ sự cân nhắc cẩn trọng, sau một lát suy nghĩ, ông cuối cùng đã bác bỏ đề xuất đầy rủi ro này.

"Anh cứ quay về trước đã, nhiệm vụ của anh hôm nay đã kết thúc, tốt nhất là đừng làm mọi chuyện phức tạp thêm."

Phạm Đồng: "Tôi đảm bảo với ngài, tuyệt đối sẽ không gặp nguy hiểm! Độ sâu của nó ước chừng chỉ khoảng 10m, cho dù không có dây an toàn tôi cũng có thể leo lên được... Đương nhiên, tôi sẽ thắt dây an toàn cẩn thận trên người."

"Quay về ngay, đây là mệnh lệnh," Lương Hữu Thành nói bằng giọng điệu không cho phép từ chối, "Hãy chụp ảnh và ghi lại phát hiện của anh vào nhật ký làm việc hôm nay, ngày mai tôi sẽ cử Minh Văn Triết đi cùng anh."

Im lặng một hồi lâu, cuối cùng một tiếng thở dài khẽ vọng đến từ tần số truyền tin.

"Được thôi... Ngài nói cũng phải."

Hơi tiếc nuối liếc nhìn v��t đứt gãy sau lưng, Phạm Đồng khẽ lắc đầu, đặt các công cụ trở lại xe thám hiểm Sao Hỏa rồi một lần nữa bước vào khoang điều khiển.

Nhìn tín hiệu định vị trở về bắt đầu hiển thị trên màn hình, Lương Hữu Thành đứng trong phòng truyền tin cũng xem như nhẹ nhõm thở phào.

Xác nhận tài nguyên nước ngọt là công việc cuối cùng của ngày hôm nay.

Mọi việc từ lúc hạ cánh đến giờ đều rất thuận lợi, ông không muốn gây thêm bất kỳ rắc rối nào.

Tuy nói vậy, nhưng trong lòng ông vẫn tràn đầy tò mò về "vết đứt gãy kiến tạo" lẽ ra không nên tồn tại kia.

Ông đã quyết định, sau khi Tiến sĩ Phạm trở về, sẽ yêu cầu ông ấy báo cáo tình hình cho trung tâm chỉ huy trên Trái Đất, để các nhà nghiên cứu ở đó quyết định liệu có cần tiến hành điều tra sâu hơn hay không.

Những dòng chữ này, truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả.