Thật ra, trước khi đến Đại học Nam Kinh, Lục Chu đã định trở về Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh để ghé thăm một vòng. Một phần là để tìm kiếm chiếc chìa khóa kia, phần khác là vì chính hắn cũng rất nhớ nơi đó.

Mặc dù những viên ngói viên gạch thuở xưa đã suy tàn, kiến trúc cũ kỹ không còn có thể nuôi dưỡng các học giả thời đại mới, nhưng những di sản học thuật quý giá mà hắn để lại cho hậu thế vẫn được truyền thừa tốt đẹp. Đến nay, Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh vẫn là thánh địa học thuật được mọi người khao khát nhất toàn bộ Hoa Hạ, thậm chí cả Liên Á và thế giới.

Khuôn viên cũ của Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh này cũng không bị bỏ hoang, mà được cải tạo thành một điểm du lịch mang tính khoa học giáo dục, trở thành địa điểm không thể bỏ qua trong các khóa học thực hành xã hội của các trường học nhỏ thuộc hệ công lập tại các đô thị Vành đai Đồng bằng Trường Giang.

". . . Cần đặt lịch trước ư?"

Nhìn tấm biển treo ở cửa ra vào, Lục Chu suy nghĩ một lát, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào cổ. Bóng ánh sáng méo mó nhanh chóng biến mất dọc theo khuôn mặt, sau khi hệ thống chiếu 3D gỡ bỏ lớp hóa trang trên mặt, Lục Chu trực tiếp đi thẳng về phía cửa chính.

Thấy Lục Chu đang đi vào sân, một cô gái hướng dẫn viên đeo thẻ nhân viên đứng ở cửa ra vào đang chuẩn bị tiến tới kiểm tra vé điện tử, nhưng khi nhìn rõ mặt hắn, cô lập tức sững sờ đến mức nói không nên lời.

"Ngài, ngài là Lục viện sĩ?"

"Ừm," nhìn vẻ mặt kinh ngạc của cô gái hướng dẫn viên, Lục Chu cười đáp, "Là ta đây, đã nhiều năm không trở lại, ta chỉ muốn về nơi làm việc cũ xem một chút, không làm phiền mọi người chứ?"

"Làm sao có thể chứ?" Bình tĩnh lại, cô gái hướng dẫn viên kia liền vừa cười vừa nhiệt tình nói, "Công việc của chúng tôi vốn là để cung cấp sự giúp đỡ cho những du khách như vậy, sao có thể là phiền phức được. Huống hồ đây còn là nơi ngài từng làm việc."

Sau đại điển khải hoàn được tổ chức tại trung tâm Châu Á, toàn bộ nhân dân Liên Á đều biết tin tức hắn trở về. Nếu trước đó còn có người nghi ngờ về thân phận thật sự của hắn, thì đến bây giờ, ngoại trừ một số người theo thuyết âm mưu, hầu như không còn ai nghi ngờ hắn chính là Lục viện sĩ.

"Cô là nhân viên ở đây à?"

"Vâng! Tôi tên Dương Lộ, hiện đang đảm nhiệm vai trò hướng dẫn viên du lịch!"

Liếc nhìn vào trong viện nghiên cứu, Lục Chu tò mò hỏi.

"Tôi nghe nói hướng dẫn viên ở đây không phải đều là người mô phỏng sinh vật sao?"

"Trước đó đúng là như vậy, nhưng gần đây đã xảy ra vài chuyện không hay," cô gái hướng dẫn viên họ Dương lộ vẻ mặt bất đắc dĩ, tiếp tục nói, "Linh vật biểu tượng của viện bị mất tích, công ty Hải Mã Thể nghi ngờ là bị hacker cài đặt cửa hậu. Vì lý do an toàn, viện trưởng chúng tôi đã cho đem tất cả người mô phỏng sinh vật còn lại về xưởng để sửa chữa. Để không ảnh hưởng đến các buổi học thực hành xã hội của bọn trẻ, gần đây vị trí hướng dẫn viên đều do chính các nhân viên tự mình đảm nhiệm."

Linh vật biểu tượng mất tích. . .

Lục Chu dù dùng chân cũng đoán ra được, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nghĩ đến thằng nhóc nhà mình đã gây ra nhiều phiền phức như vậy, Lục Chu ho khan một tiếng rồi nói.

". . . Mọi người vất vả quá."

"Không vất vả gì, thật ra công việc này vẫn rất thú vị. . . Nhất là khi dẫn bọn trẻ đi dạo ở đây." Dương Lộ thở dài, lẩm bẩm nói, "Nếu có thể tìm lại được nó thì tốt quá. . . Tôi vẫn cảm giác nó bị kẻ biến thái nào đó trộm đi, chỉ sợ nó sẽ bị làm những chuyện kỳ quái."

Lục Chu: ". . ."

Nhận thấy vẻ mặt im lặng của Lục Chu, nghĩ rằng hắn không hứng thú với chủ đề này, Dương Lộ lập tức ngượng ngùng cười, rồi nói tiếp.

"Nhân tiện hỏi, ngài muốn đến đâu tham quan? Tôi vừa hay có thời gian rảnh, có thể dẫn ngài đi vào."

"Nhất định phải có người đi kèm mới được vào sao?"

"À ừm, dù sao nơi đây rất nhiều thứ đều là di vật văn hóa lịch sử, tôi đây chỉ là một nhân viên bình thường. . . À, đương nhiên đương nhiên, nếu ngài muốn tự mình tham quan thì chắc hẳn vẫn được thôi, dù sao đây là nơi ngài từng làm việc. Tôi sẽ xin phép viện trưởng một chút, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì."

"Không cần đâu, nếu phiền phức thì thôi vậy."

Hắn chỉ muốn trở về thăm một chút, bây giờ không cần làm kinh động nhiều người đến thế. Hơn nữa, nếu gây ra động tĩnh lớn như vậy, hắn làm sao còn đi được đến phòng thí nghiệm dưới lòng đất của Viện Nghi��n cứu Cao cấp? Chi bằng đi theo cô ấy tham quan một vòng trước, sau đó tìm cơ hội chuồn đi.

Dương Lộ không đoán được suy nghĩ trong lòng Lục Chu, còn tưởng rằng hắn đang thông cảm cho hoàn cảnh của cô, trên mặt lập tức lộ vẻ cảm kích. Mặc dù cô hoàn toàn có thể xin phép viện trưởng, nhưng hiển nhiên sẽ rất phiền phức.

"Cảm ơn ngài đã hiểu cho công việc của chúng tôi, ngài muốn đi đâu, tôi đều có thể dẫn ngài đi!"

"Văn phòng cũ của tôi đi." Liếc nhìn tòa nhà chính của viện nghiên cứu, Lục Chu có chút nhớ nhung nói, "Đã lâu không trở lại thăm, cũng không biết nơi đó bây giờ trông như thế nào."

"Về điểm này xin ngài cứ yên tâm! Mọi thứ ở đây đều được bố trí theo đúng nguyên trạng 100 năm trước, để tái hiện khung cảnh lúc ngài làm việc, trong viện chúng tôi còn cố ý mời đến các nhà sử học cận đại chuyên nghiên cứu về ngài," cô gái hướng dẫn viên kia tràn đầy tự tin nói, "Tôi dám bảo đảm, mọi thứ vẫn y như lúc ngài rời đi!"

Nghe được câu phát biểu đầy tự tin này, Lục Chu cười mỉm không bình luận. Y như lúc ta rời đi ư? Câu nói này nghe thật sự có chút quen tai. . .

. . .

Theo chân Dương Lộ tiểu thư, Lục Chu đi tới tầng cao nhất của tòa nhà chính viện nghiên cứu. Quả nhiên, cô ấy dẫn hắn đến văn phòng của Dương Húc.

"Đây là văn phòng của Dương Húc, trước khi tôi rời đi, ông ấy là trưởng sở nghiên cứu vật liệu tính toán, về sau tôi nghe nói ông ấy làm viện trưởng," nhìn chiếc bàn làm việc kia, cùng những bức ảnh treo trên tường, Lục Chu thở dài rồi tiếp tục nói, "Huống hồ, nói thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không treo ảnh của mình trong văn phòng."

Nghe được lời Lục Chu nói, Dương Lộ cả người ngẩn người ra, chớp mắt một lúc lâu sau mới với vẻ mặt kinh ngạc nói.

"Hả? Là văn phòng của Dương viện trưởng ư? Nhưng mà. . . Khi trước ông ấy làm trưởng sở nghiên cứu vật liệu tính toán, văn phòng không phải ở bên sở nghiên cứu vật liệu tính toán sao?"

"Văn phòng của tôi ở ngay cạnh, đi theo tôi."

Nói rồi, Lục Chu cũng không giải thích thêm, quay người ra khỏi cửa, đi đến một văn phòng được sắp xếp gọn gàng. Bởi vì đa số thời gian hắn hoặc là ở nhà, hoặc là ở phòng thí nghiệm, nên văn phòng của hắn trông có vẻ rất sạch sẽ, cũng không có quá nhiều đồ vật thuộc về hắn. Hơn nữa, diện mạo các văn phòng khác cùng tầng nhìn qua cũng không có gì khác biệt rõ ràng so với văn phòng của hắn, nên người đời sau nhận nhầm cũng là điều dễ thông cảm.

Đứng trong văn phòng viện trưởng, nhìn nơi mình đã từng làm việc, Lục Chu trong lòng không khỏi có chút bồi hồi cảm xúc. Thật đúng là y như lúc hắn rời đi, mọi thứ vẫn không hề thay đổi chút nào. Nghĩ đến tên Dương Húc đó cũng vì tưởng nhớ mình, nên mới giữ lại văn phòng này ở đây.

Bước đến trước bàn làm việc của mình, đúng lúc này, một chiếc chìa khóa bỗng nhiên hiện lên trước mắt Lục Chu. Nhìn chiếc chìa khóa này, Lục Chu hơi sững sờ một chút, sau đó liền đưa tay phải ra nắm lấy chiếc chìa khóa mà chỉ hắn mới có thể nhìn thấy kia.

". . . Nhân tiện, nhà vệ sinh trong tòa nhà này còn dùng được không?"

"Nhà vệ sinh ư? Đương nhiên dùng được, ngài muốn tôi dẫn ngài đi nhé?"

Lục Chu khẽ ho một tiếng n��i: "Tôi đi nhà vệ sinh nam, cô nhất định phải đi theo sao?"

Mặt cô ấy lập tức đỏ bừng, vị tiểu thư họ Dương kia liền lúng túng gãi gãi gáy, vội vàng giải thích.

"Tôi không có ý đó, ý của tôi là "

"Cô đợi tôi ở đây, tôi sẽ trở lại rất nhanh."

Nói xong câu này, Lục Chu liền quay người ra khỏi văn phòng. Nhưng dọc theo hành lang về phía trước, hắn không đi đến nhà vệ sinh, mà rẽ ở cuối hành lang, đứng trước chiếc thang máy đã đợi hắn từ lâu.

Hít vào một hơi thật sâu, Lục Chu ngẩng đầu liếc nhìn camera giám sát trong thang máy, rồi mở miệng nói.

"Xuống tầng hầm ba."

Phảng phất như đã hiểu lời hắn, thang máy sau khi xuống một tầng thì không dừng lại, mà kèm theo tiếng bánh răng chuyển động liên hồi, tiếp tục di chuyển xuống khu vực dưới lòng đất của Viện Nghiên cứu Cao cấp. Nơi đó là cửa vào phòng thí nghiệm được ngụy trang thành kho chứa mẫu vật, phía sau tủ mẫu vật là một cánh cửa hợp kim với cơ chế bảo mật ba lớp: quét tròng đen, mật mã và vân tay. Và phía sau cánh cửa ấy, cất giữ bí mật lớn nhất mà hắn đ��� lại trên thế giới này. . .

"Rốt cục lại trở về đây."

Nhìn tủ máy tính lượng tử đang vận hành êm ả trong phòng máy, những cánh tay robot nối trên vách tường, cùng với xác động cơ Hall đặt ở một góc khuất kia, Lục Chu trong lòng chợt dâng lên chút xúc động. Đặc biệt là xác động cơ Hall kia. Khi rút được món đồ chơi này từ hệ thống, hắn căn bản không nghĩ tới món đồ này lại đến từ vũ trụ cũ, hơn nữa còn nằm trên sao Hỏa cách hắn mấy chục triệu kilomet.

Bước đến trước chiếc máy tính lượng tử kia, Lục Chu duỗi tay nhẹ nhàng đặt lên tủ máy, phủi đi lớp bụi bám trên đó.

"Để ngươi đợi lâu rồi."

Đèn tín hiệu trên tủ máy lóe lên một cái, có lẽ Tiểu Ngải ở bên trong đã nghe thấy giọng nói của hắn, chỉ có điều màn hình bên cạnh đã bị hỏng mạch điện không khởi động được, nên chỉ có thể dùng cách này để diễn tả sự vui mừng trong lòng. Lục Chu cười cười, đang chuẩn bị rút tay từ tủ máy về.

Nhưng mà đúng vào lúc này, một chiếc chìa khóa trong suốt bỗng nhiên từ vỏ ngoài của chiếc tủ máy đó, chậm rãi hiện ra trước mặt hắn. Trong khoảnh khắc nhìn thấy chiếc chìa khóa này, Lục Chu cả người đều ngẩn ngơ tại chỗ.

Chiếc chìa khóa thứ ba. . .

Hắn vốn tưởng chiếc chìa khóa này sẽ đặt ở Princeton, hoặc là trong sảnh báo cáo của địa điểm cũ của Tổ chức Nghiên cứu Hạt nhân châu Âu (CERN), lại không ngờ nó lại xuất hiện ở đây. Căn bản không cần chờ hắn đưa tay chạm vào, chiếc chìa khóa bay ra từ tủ máy kia, trong khoảnh khắc chạm vào cánh tay hắn, lập tức hóa thành vô số ánh sao, rơi rực rỡ trước mắt hắn.

Cùng lúc đó, một màn hình hiển thị toàn bộ thông tin màu xanh lam nhạt cũng hiện lên ngay sau đó trước mắt hắn. Giống như được ban tặng không công. . .

【Chúc mừng Túc chủ, hoàn thành nhiệm vụ! 】

*** Chỉ tại truyen.free, tinh hoa của bản dịch này mới được vẹn nguyên giữ gìn.