Lục Chu không tài nào ngờ được, chỉ là rời nhà một chuyến không mấy xa xôi, vừa trở về lại xảy ra nhiều chuyện đến vậy.

Trong phòng khách sạn Tinh Không, nhìn quần áo và vật dụng cá nhân bị lật tung khắp nơi, Lục Chu ngồi bên giường khẽ xoa thái dương nhức nhối, cất lời.

"Nói cách khác, các ngươi cho rằng ta bị người của tòa thị chính bắt đi?"

Vương Bằng ngượng nghịu gật đầu.

"Đúng vậy."

Trong đầu xâu chuỗi lại toàn bộ sự việc, Lục Chu cố gắng tái hiện lại chuỗi sự kiện và tiếp tục hỏi.

"Sau đó, các ngươi không tìm thấy ta ở tòa thị chính, nên lại tìm đến phía Tập đoàn thăm dò thuộc địa Cổng Nam II? Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến Tập đoàn thăm dò thuộc địa Cổng Nam II? Chẳng phải họ chỉ là một doanh nghiệp thôi sao?"

"Ban đầu chúng tôi cũng nghĩ vậy, nhưng sau đó phát hiện, bối cảnh của họ không hề đơn giản," Vương Bằng thở dài, tiếp tục nói, "Ngài còn nhớ du thuyền Ánh Sáng Bắc Cực chứ?"

"Nhớ chứ, nhưng đó cũng là chuyện của một trăm năm trước rồi."

"Đúng vậy, đã gần một trăm năm rồi," Vương Bằng hơi cảm khái tiếp lời, "Kẻ chủ mưu sự kiện năm ấy là một người đàn ông tên Áo Choàng Bụi, và Gladstone chính là Áo Choàng Bụi."

Câu nói này nghe có vẻ khó hiểu, nhưng với khả năng suy luận của Lục Chu, việc lý giải lại không hề khó khăn. Chỉ có điều khiến hắn hơi khó hiểu là, nếu hắn nhớ không lầm, người đàn ông tên Gladstone kia chỉ khoảng ba mươi tuổi, hoàn toàn không giống một người đã sống hơn một trăm năm.

"Ta biết ngài đang nghĩ gì, thực ra ta cũng từng hoang mang như vậy," dường như nhìn thấu suy nghĩ của Lục Chu, Vương Bằng thở dài tiếp tục nói, "Áo Choàng Bụi không đặc biệt chỉ một cá nhân nào cả, mà chỉ đơn thuần là một thân phận, hay nói đúng hơn là một danh hiệu. Chủ nhân đời trước của danh hiệu này, trước khi thọ mệnh đi đến cuối cùng, đã truyền lại nó cùng toàn bộ tài khoản cho Gladstone. Và giờ đây, chúng ta đã nắm được mọi động tĩnh của toàn bộ Hội Ngân Sách, trong khi họ vẫn hoàn toàn không hay biết gì."

Bề ngoài, Tập đoàn thăm dò thuộc địa Cổng Nam II cùng tổng giám đốc tập đoàn chỉ là một quân cờ của Hội Ngân Sách. Trong mắt tuyệt đại đa số cao tầng Hội Ngân Sách, thân phận của Gladstone không khác gì Tống Dương Uy hay Sâm Vĩnh Nguyên – những người đã bị bắt giữ, căn bản sẽ không liên hệ hắn với Áo Choàng Bụi – vị "trùm" của Hội Ngân Sách.

Bởi vì người ta vẫn nói nơi nguy hiểm nhất cũng chính là nơi an toàn nhất, càng lộ diện thì ngược lại càng không dễ bị nghi ngờ hay liên lụy. Đặc biệt là khi không thể xác định các cao tầng khác của Hội Ngân Sách có tuyệt đối trung thành hay không, đây chính là cách làm ổn thỏa nhất.

Ít nhất trước khi bị bắt giữ, Gladstone đã nghĩ như vậy.

"Nhưng tại sao vở kịch này đến cuối cùng lại biến thành một cuộc nội chiến?"

Liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, Lục Chu không khỏi tiếp lời, "Ngài biết không? Khi ta vừa trở về, bị cái hố lớn trên đường dọa giật mình, còn tưởng rằng thiên thạch gì đó rơi xuống trung tâm thành phố, không ngờ hỏi ra mới biết được, đó là do Lữ Nhảy Dù Quỹ Đạo Thứ Ba và Dân Quân Đốm Lửa Nhỏ đánh nhau."

"Chuyện này thì dài dòng lắm, thật ra, chúng tôi cũng rất bất ngờ..."

Vương Bằng cười khổ một tiếng, dừng lại một lát rồi tiếp tục, "Thực ra mầm mống chủ nghĩa ly khai đã sớm xuất hiện ở thành phố Thiên Cung, trước đó chúng tôi cũng đã phần nào phát giác, nhưng không ngờ tư tưởng này đã thâm nhập đến tầng lớp cao nhất của thành phố Thiên Cung, càng không ngờ rằng âm mưu của Tiêu Hoành không chỉ là để thành phố Thiên Cung độc lập, mà thậm chí còn dự định lôi kéo các thành phố thuộc địa khác trên sao Hỏa cùng nhau, thành lập một 'Liên minh khu vực thuộc về người sao Hỏa'."

Bọn họ đã phát triển trang bị của mình ở vành đai tiểu hành tinh bằng cách phớt lờ cướp biển, đồng thời dùng điều này để kiềm chế lực lượng quân sự của các liên minh khu vực như Hợp tác Pan-Asian, và coi đây là con bài để ép buộc Hợp tác Pan-Asian phải cho phép họ sở hữu một số lượng tinh hạm nhất định trên cơ sở quyền tự trị. Có thể nói, họ đã sớm có ý định tạo phản.

Lục Chu: "Nhưng tại sao lại vào lúc này ——"

"Vì ngài." Vương Bằng nhìn Lục Chu, trên mặt tràn đầy vẻ bất đắc dĩ, "Kỳ hạn diễn tập quân sự ngày càng đến gần, Tần Lĩnh lại đi trước thời đại, chế tạo được tàu tuần tra siêu tốc độ ánh sáng. Xét đến việc quyền tự trị của thành phố Thiên Cung năm đó chủ yếu được trao vì lý do khoảng cách, nếu vấn đề truyền tin siêu tốc độ ánh sáng một khi được giải quyết, việc thu hồi quyền tự trị của thành phố Thiên Cung chỉ là vấn đề thời gian. Trong tình cảnh đó, phát động nội chiến đã là lựa chọn duy nhất của hắn, và việc dẫn đầu trang bị hàng loạt động cơ Warp là khả năng duy nhất để họ chiến thắng Hạm đội thứ nhất."

Lục Chu: "Vậy nên, lời mời hội nghị học thuật kia..."

"Xem ra ngài đã đoán được. Đúng vậy, Mộc Vệ II chỉ là một vỏ bọc, ý đồ thực sự của bọn họ là thiết lập một căn cứ không gian bí mật vĩnh viễn trên vành đai tiểu hành tinh. Còn việc toàn bộ hội nghị học thuật bị kéo dài nhiều ngày như vậy mà không hề có tiến triển nào..." Vương Bằng nhún vai, "Tôi phỏng đoán có thể là cố ý, mục đích là để ngăn cản ngài, tranh thủ thời gian cho ngành công nghiệp Đốm Lửa Nhỏ nắm giữ công nghệ Warp, hơn nữa khi cần thiết có thể trực tiếp uy hiếp ngài giao ra kỹ thuật."

"Còn về phía Hội Ngân Sách Tinh Thần Vũ Trụ..." Vương Bằng chần chừ một lát, tiếp tục nói, "Mặc dù không biết rốt cuộc bọn họ muốn làm gì, nhưng họ dường như cũng vô cùng khát khao đạt được công nghệ Warp."

Dưới sự vướng mắc của khao khát lợi ích từ nhiều phía, cuộc nội chiến bùng phát sớm này cứ thế biến thành một trận hỗn chiến ba phe.

Nhưng nào ai ngờ được, sự mất tích của Lục viện sĩ ngay từ đầu đã là một sự hiểu lầm. Hắn căn bản không nằm trong tay tòa thị chính hay Hội Ngân Sách Tinh Thần Vũ Trụ, càng không bị Cục An Toàn bảo vệ như Thị trưởng Tiêu suy đoán, mà chỉ đơn thuần là tạm thời rời khỏi thành phố Thiên Cung vì có việc mà thôi.

Cho đến bây giờ, Vương Bằng vẫn vô cùng hoang mang, rốt cuộc trong khoảng thời gian đó Lục Chu rời khỏi thành phố Thiên Cung để làm gì. Nhưng dường như Lục Chu cũng không muốn trả lời câu hỏi này, chỉ nói một câu "đi gặp một người bạn cũ" rồi không giải thích thêm bất cứ điều gì, mà phía anh cũng không tiện tiếp tục truy vấn, nên đành bỏ qua.

Nhìn Vương Bằng với vẻ mặt tràn đầy bất đắc dĩ, cuối cùng Lục Chu cũng đã làm rõ được nguyên nhân và hậu quả của mọi chuyện, trong phút chốc ngoài việc dở khóc dở cười ra thì cũng không còn suy nghĩ nào khác.

Mình chỉ ra ngoài một chuyến, sao lại biến thành ngòi nổ nội chiến rồi?

"Xem ra lần này ta e rằng đã hại không ít người."

"Không đến mức gọi là hại người đâu, chỉ là mọi chuyện đáng lẽ phải đến đã đến sớm hơn thôi," nhìn Lục Chu với vẻ mặt có chút hổ thẹn, Vương Bằng gãi đầu giải thích, "Nếu không phải ngài đột nhiên mất tích, khiến Tiêu Hoành lầm tưởng chúng tôi đã phát giác kế hoạch của hắn, nên quyết định đánh đòn phủ đầu, quả bom hẹn giờ này có lẽ sẽ còn bị chôn vùi thêm một thời gian nữa. Rất khó nói việc vấn đề bùng phát sớm hơn, rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu."

Lục Chu: "Nếu những người khác cũng có thể nghĩ như vậy thì tốt."

"Chuyện này ngài cứ yên tâm, tôi tin chắc sẽ không có ai vì chuyện này mà làm khó ngài đâu," do dự một chút, Vương Bằng tiếp tục nói, "Có một điều, tôi vẫn nghĩ mãi không rõ, không biết có thể thỉnh giáo ngài một chút không?"

Lục Chu: "Đã là bằng hữu, đừng khách khí như vậy, có chuyện gì cứ hỏi."

Vương Bằng: "Ngài nói sau khi rời khách sạn, liền trực tiếp ngồi xe đến cửa xuất cảnh thành phố Thiên Cung, nhưng tại sao chúng tôi tìm khắp hệ thống giám sát toàn thành mà vẫn không tìm thấy ngài?"

Chuyện này Vương Bằng đến nay vẫn nghĩ mãi không ra.

Thậm chí không chỉ riêng Vương Bằng, ngay cả Thị trưởng Tiêu và Gladstone – những kẻ đã phải đền tội, cũng đều nghĩ mãi không ra, Lục Chu đã làm cách nào mà biến mất một cách thần không biết quỷ không hay ngay dưới mắt tất cả mọi người.

Theo lý mà nói, với độ nổi tiếng của hắn, không thể nào trên suốt chặng đường lại không có một ai từng gặp hắn. Chưa kể toàn bộ thành phố Thiên Cung đâu đâu cũng có camera, dưới sự phối hợp của máy chủ xử lý trung tâm, chỉ cần năm phút là có thể khóa chặt mục tiêu từng xuất hiện trong ống kính, không đến một phút là có thể xây dựng một mô hình hành trình di chuyển, đánh dấu toàn bộ đường đi và mục đích hoạt động của hắn trong thành phố Thiên Cung.

Nhưng Vương Bằng cũng chỉ phát hiện ra khi điều tra, đừng nói là mấy ngày mất tích, ngay cả trong khoảng thời gian trước khi mất tích, Lục Chu cũng chưa từng lưu lại bất kỳ một hình ảnh nào trên camera của thành phố Thiên Cung.

Cứ như thể...

...đã bị thứ gì đó xóa bỏ.

Lục Chu: "Ngài nói là, không có camera nào ghi lại hình ảnh của tôi sao?"

Vương Bằng gật đầu, tiếp tục nói.

"Chuyện này quá kỳ quái."

"Cũng chẳng có gì kỳ quái," Lục Chu cười cười, tiếp tục nói, "Theo ta nghĩ, có lẽ là một cậu nhóc nào đó lo lắng cho an toàn của ta, nên đã giấu ta làm một vài chuyện thừa thãi thôi."

Vương Bằng: "?"

"Thôi không nói chuyện này nữa," ho khan một tiếng chuyển chủ đề, Lục Chu suy tư một lát rồi tiếp tục nói, "Nói đến, thực ra phía ta cũng có vài điều khá hiếu kỳ."

Vương Bằng lập tức nói: "Xin ngài cứ giảng!"

Lục Chu cười một tiếng nói: "Đừng nghiêm túc như vậy. Theo lời ngài giải thích, Gladstone là cao tầng của Hội Ngân Sách Tinh Thần Vũ Trụ, vậy Tập đoàn thăm dò thuộc địa Cổng Nam II dưới trướng hắn sẽ ra sao?"

Tập đoàn thăm dò thuộc địa Cổng Nam II, chính là doanh nghiệp đã phát hành quỹ thăm dò thuộc địa Cổng Nam II cách đây một thời gian.

Nếu Lục Chu nhớ không lầm, doanh nghiệp này trước đó đã phát hành trái phiếu doanh nghiệp trị giá mười tỷ điểm tín dụng, tàn nhẫn kiếm một khoản tiền khổng lồ trong phạm vi toàn bộ Hợp tác Pan-Asian và thậm chí là trên thế giới.

E rằng...

...việc doanh nghiệp này phá sản, thậm chí sẽ trở thành một ngòi nổ mới, ủ thành một trận sóng thần tài chính có ảnh hưởng ác liệt hơn cả cuộc chiến trong thành phố Thiên Cung.

"Chắc là sẽ phá sản thôi. Đồng nghiệp của tôi đã phối hợp với nhân viên Ngân hàng Đầu tư Cơ sở hạ tầng Châu Á để thanh lý tài sản của nó." Vương Bằng suy nghĩ một chút rồi đáp, "Dù sao, cho dù không xét đến thân phận của Gladstone, chỉ riêng việc bọn họ vận chuyển tài chính sang phía tòa thị chính, chúng ta cũng không thể nào dễ dàng bỏ qua cho họ."

Huống chi, họ còn có quan hệ với một tổ chức tà giáo nào đó, càng không thể nào cho phép họ tiếp tục tồn tại.

"Thì ra là vậy..." Lục Chu như có điều suy nghĩ gật đầu, suy tư một lát rồi chợt cất lời, "Có thể giới thiệu cho ta một chút không?"

Vương Bằng hơi sững sờ, khó hiểu nhìn Lục Chu hỏi.

"Giới thiệu ai ạ?"

"Người phụ trách thanh lý tài sản của Tập đoàn thăm dò thuộc địa Cổng Nam II," dừng lại một lát, Lục Chu tiếp tục nói, "Ta có vài chuyện muốn trao đổi với hắn."

Nguồn gốc phiên bản dịch chính thức mà bạn đang thưởng thức, vĩnh viễn thuộc về truyen.free.