...Haizz, cảm giác như đã bỏ lỡ cả thế giới này.

Trong một văn phòng nào đó tại Trường Kinh doanh Wharton thuộc Đại học Pennsylvania, Trần Ngọc San uể oải nằm sấp trên bàn, vẻ mặt chán chường không còn chút sức sống.

Tết Dương lịch đã qua hai tuần, thêm hai tuần nữa là đến Tết Nguyên đán, thế nhưng cô vẫn còn chút canh cánh trong lòng vì đã không tham dự bữa tiệc Giáng sinh năm ấy.

Nhờ sự tiến cử của giáo sư hướng dẫn từ Đại học Yến Kinh, giáo sư tại Đại học Pennsylvania này đối xử với sinh viên của mình nghiêm khắc theo kiểu Sparta. Kể từ khi cô đến đây, luôn có những đề tài bất tận chờ đợi cô, không bao giờ để cô có thời gian rảnh rỗi.

Ban đầu, cuộc sống như vậy còn khiến cô cảm thấy rất phong phú, dù sao cô cũng thực sự học được không ít điều.

Nhưng thời gian trôi qua, dù cô tràn đầy nhiệt huyết với công việc nghiên cứu về quản lý học, cô cũng dần dần bắt đầu không thể chịu đựng nổi nữa.

Trần Ngọc San tin rằng, tình huống của mình chắc chắn là một điển hình, bởi vì đa số du học sinh đang theo học tại Trường Kinh doanh Wharton đều bày tỏ sự đồng cảm với những gì cô đang phải trải qua.

Mọi người dù cũng làm việc không công cho giáo sư, nhưng rất ít người phải làm việc đến mức độ quá đáng như cô.

Đúng lúc này, cửa phòng làm việc mở ra, quý cô Michelle Passy với chiếc áo khoác lông bước vào.

Người phụ nữ thành đạt tinh tế này ăn mặc rất chỉnh tề, lớp trang điểm chuyên nghiệp khéo léo che đi những nếp nhăn nơi khóe mắt.

Nhìn lướt qua cô học trò đang gục trên bàn, bà ta không chút biểu cảm mở lời.

"Lát nữa tôi có cuộc hẹn với khách hàng, biểu đồ khảo sát thị trường vật liệu cực âm pin Lithium tại Hoa Quốc cô đã chuẩn bị xong chưa?"

Trần Ngọc San uể oải kéo ngăn kéo, lấy ra chiếc USB: "Cơ bản đã hoàn thành rồi ạ."

Quản lý học là một ngành học rất rộng, điều này cũng có nghĩa là phạm vi hoạt động của nó có thể rất hẹp, nhưng cũng có thể rất rộng.

Có thể hôm nay còn đang quy hoạch cơ cấu tổ chức công ty, ngày mai đã bắt đầu khảo sát thị trường vật liệu cực âm pin Lithium tại Hoa Quốc để thu thập số liệu. Tùy theo yêu cầu khác nhau của khách hàng, loại hình dịch vụ mà họ cung cấp cũng sẽ khác nhau.

Dù nội dung mà Văn phòng AM thuê ngoài chỉ là vấn đề trước mắt, nhưng quý cô Passy đã nhạy bén nhận ra rằng, thỏa thuận hợp tác giữa Khoa Kỹ Tinh Không, một công ty thành lập ở quần đảo Cayman, và Umicore của Bỉ, không bao gồm thị trường rộng lớn tại Hoa Quốc.

Đối với bà ta mà nói, đây không nghi ngờ gì là một phát hiện đầy bất ngờ. Việc tiến hành khảo sát thị trường, lập ra chiến lược cấp phép quyền sở hữu trí tuệ nhằm tối ưu hóa lợi ích sử dụng, tất cả những điều này đều cần đến sự ra tay của một chuyên gia như bà ta.

Cung cấp "dịch vụ gia tăng giá trị" cho khách hàng dưới hình thức như vậy, có thể nói là một trong những con đường để bà ta mở rộng phạm vi kinh doanh.

Dù sao, công việc kinh doanh sẽ không tự tìm đến, đối với một tinh anh Phố Wall ưu tú mà nói, không chỉ cần có năng lực đáp ứng nhu cầu của khách hàng, mà còn phải có khả năng giúp khách hàng tự phát hiện ra mình cần gì.

Nhận chiếc USB từ tay Trần Ngọc San, quý cô Passy tiện tay bỏ vào túi xách, rồi không chút biểu cảm nói.

"Tôi sẽ kiểm tra bài tập của cô, còn bây giờ, cô cứ đi ngủ một giấc đi. Tiện thể thay tôi chào Zepharos, bảo cô ấy nhanh chóng nộp báo cáo lên, hạn chót là ngày mai đấy."

Trần Ngọc San đương nhiên sẽ không coi lời này là sự thương hại dành cho mình, ý tứ ngoài lời của câu nói này đơn giản là phải nghỉ ngơi thật tốt thì mới có thể làm việc hiệu quả hơn.

"Vâng, thưa giáo sư, em đi ngay đây ạ."

Uể oải đáp lại một tiếng, cô đứng dậy khỏi bàn làm việc, lảo đảo bước về phía cửa.

...

Cùng lúc đó, cách xa ở bờ Tây Hoa Kỳ, phía Bắc California, trong một phòng nghiên cứu nhỏ nằm ở rìa Thung lũng Silicon, Giáo sư Sarrot đang phải đối mặt với khoảnh khắc gian nan nhất trong cuộc đời mình.

Đối mặt với người đàn ông đang ngồi trước mặt mình, người giáo sư đã ngoài năm mươi tuổi, cổ ông ta đỏ bừng, tranh luận với giọng điệu gay gắt.

"...Đội ngũ của chúng tôi trong lĩnh vực chất tổng hợp hữu cơ có trình độ hàng đầu thế giới! Đại học Cornell chính là đơn vị cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho chúng tôi, anh có hiểu điều này có ý nghĩa gì không? 10 triệu USD mà đã muốn mua lại đội của tôi, sao anh không đi cướp ngân hàng luôn đi?"

Khịt mũi khinh thường lời của vị giáo sư, Woolf chỉ cười nhạt, rồi dùng giọng trêu chọc nói: "Đương nhiên tôi biết Đại học Cornell, một trong những trường thuộc Ivy League, từng sản sinh 54 giải Nobel, nơi đó giáo sư nhiều vô số kể... Nhưng điều đó thì liên quan gì đến ông?"

Nhìn Giáo sư Sarrot đang cứng đờ bất động, Woolf ung dung thong thả nói tiếp.

"Hơn nữa, theo tôi được biết, thông thường các giáo sư Đại học Cornell sẽ không phải lo lắng về vấn đề kinh phí, cũng sẽ không đặc biệt mở công ty ra tận bờ Tây Thung lũng Silicon. Vậy xin hỏi Giáo sư Sarrot, lương tháng này thì sao?"

Giá trị mong muốn trong lòng người thuê là 20 triệu USD, nhưng nếu anh ta có thể ép giá xuống càng thấp, số phần trăm trích lại mà anh ta nhận được sẽ càng cao.

Nếu không phải vì vẫn còn vài thiết bị đáng giá, anh ta thậm chí không muốn bỏ ra một xu nào.

Phục vụ khoa học?

Không không không, đó chỉ là quảng cáo thôi.

Văn phòng AM đương nhiên là phục vụ những người có tiền.

Sarrot già đỏ bừng mặt, không nói được lời nào.

Nếu là một người hoàn toàn không hiểu chuyện, ông ta có thể nói rành mạch, thậm chí khi đối mặt với các nhà đầu tư tại hội nghị MRS và tranh cãi gay gắt với đồng nghiệp, ông ta cũng chưa từng chịu thua kém một chút nào.

Nhưng khi gặp phải một nhà đầu tư như Woolf, người hiểu rõ về ngành này, thì chút khôn vặt của ông ta liền chẳng còn tác dụng.

Dù sao, khi kiến thức chuyên môn không thể phát huy tác dụng, năng lực đàm phán của Woolf đủ sức vượt xa vài bậc so với "người ngoại đạo" như ông ta trong lĩnh vực kinh doanh.

Trên thực tế, Woolf cũng thực sự đã đánh trúng yếu điểm của ông ta.

Sở dĩ ông ta mở công ty ở Thung lũng Silicon, chứ không phải ở Ithaca, bang New York, cũng là vì tiện kiếm kinh phí.

Trong lĩnh vực Khoa học Vật liệu, những giáo sư có danh tiếng thường sẽ không làm như vậy, bởi vì kinh phí không phải là vấn đề đối với họ; rất nhiều doanh nghiệp lớn sẵn lòng hợp tác, điều họ cần hơn cả kinh phí chính là nhân tài.

Mà Khoa học Vật liệu không giống ngành công nghệ máy tính, mật độ nhân tài ở Thung lũng Silicon tuyệt đối không thể sánh bằng khu vực lân cận các trường đại học như Đại học Cornell.

Còn về Sarrot...

Vài năm trước, ông ta vẫn có thể kiếm được kinh phí, dù sao lúc đó là thời kỳ hoàng kim của pin Lithium-không khí, "nóng bỏng" đến mức bỏng tay.

Microsoft đã nhảy vào, IBM đã đổ vàng bạc thật vào, các doanh nghiệp ô tô năng lượng mới như Tesla, thậm chí Bộ Năng lượng Hoa Kỳ cũng suýt chút nữa tham gia... Hướng nghiên cứu này dường như không bao giờ thiếu kinh phí, một phú hào bị "lừa" thì lại có phú hào mới xếp hàng nối tiếp.

Nhưng vài năm qua, tình hình lại chuyển biến đột ngột.

Đặc biệt là khi bài luận văn của chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực pin Lithium-không khí, P. G. Bruce (P. G. Bruce), được đăng trên tạp chí *Nature Chemistry* hai năm trước, bị một chuyên gia khác chỉ trích gay gắt, và không ai có thể tái tạo được kết quả của ông ấy, khiến cho vị Giáo sư Bruce này suýt chút nữa mất hết danh tiếng lúc tuổi già.

Dù đa số người tin rằng đó là một "sai lầm thành thật", nhưng trong lòng họ đã sớm dán nhãn "lão già lừa đảo" cho Bruce, kéo theo cả lĩnh vực pin Lithium-không khí cũng phải chịu đả kích nặng nề.

Sarrot chỉ được tính là một "chuyên gia nhỏ" trong lĩnh vực Lithium-không khí này, ban đầu đi theo các chuyên gia hàng đầu còn có thể "húp chén canh", nhưng giờ đây đến cả các chuyên gia hàng đầu cũng khó tự bảo toàn, khiến ông ta chỉ còn cách tự mình đi tìm kiếm đầu tư.

Nói thật, với tình hình tài chính hiện tại của đội ngũ nghiên cứu của ông ta, đừng nói là làm thí nghiệm hay công bố luận văn, ngay cả tiền lương của các nghiên cứu viên cũng không chi trả nổi nữa rồi.

"Xem ra ông còn cần một khoảng thời gian để cân nhắc..." Thấy Giáo sư Sarrot vẫn còn cố gắng chống đỡ, Woolf nhún vai một cái, rồi đứng dậy khỏi ghế sofa, "Tôi sẽ đi loanh quanh đây một lát."

Thấy cơ hội sắp tuột khỏi tay mình, Sarrot trong khoảnh khắc đã thay đổi vài suy nghĩ.

Cuối cùng, ông ta không thể ngồi yên, bèn lên tiếng.

"Khoan đã."

Dừng bước, Woolf quay đầu lại, nhẹ nhàng hỏi: "Ông đổi ý rồi sao?"

Sarrot thấp giọng nói: "Cái tên ác ôn nhà ngươi."

Woolf bật cười lớn: "Đều như nhau cả thôi."

Toàn bộ quyền chuyển thể tác phẩm này sang tiếng Việt đều được bảo hộ tại truyen.free.