Có lẽ vì vấn đề tuổi tác, Lục Chu luôn cảm thấy khoảng cách giữa mình và các học trò rất nhỏ, đặc biệt là Tần Nhạc và Hardy còn lớn hơn hắn một tuổi, nên về cơ bản không có ngăn cách tuổi tác. Có lẽ trong mắt học trò hắn cũng vậy, bản thân hắn là một “ông chủ” đáng kính nhưng không quá uy nghiêm.

Để thuyết phục Lục Chu, Hardy thậm chí còn đưa ra cách nói hoang đường rằng "Đây là truyền thống của Princeton". Lục Chu sống ở đây đã lâu như vậy, mà đây lại là lần đầu tiên hắn nghe nói Princeton có truyền thống cứ đoạt giải thưởng là phải mở tiệc ăn mừng. Rất hiển nhiên, đây là Hardy bịa đặt ra. Thế nhưng, thấy hắn nhiệt tình như vậy, các học trò khác cũng rất hứng thú, Lục Chu đành thuận theo.

Địa điểm tổ chức tiệc đương nhiên là căn phòng nhỏ của Lục Chu, còn số lượng người tham gia thì tạm thời định là sáu người. Nhưng cuối cùng, quy mô của bữa tiệc này vẫn nằm ngoài dự liệu của Lục Chu.

Ban đầu, hắn chỉ định cùng các học trò của mình cùng nhau ăn mừng, kết quả không biết là ai đã truyền tin tức hắn giành được giải thưởng ra ngoài, sau đó người đến chúc mừng không còn chỉ là một hai người nữa. Đầu tiên là La sư huynh cùng bạn gái đương nhiệm của anh ấy cho biết sẽ đến, sau đó đạo sư của La sư huynh, Edward Witten, nghe tin này cũng đi cùng. Tiếp đến là Deligne, tuy rằng lão già người Bỉ này không thích đến những nơi đông người, nhưng vẫn mang theo một chai Whiskey đến bữa tiệc. Sau đó nữa là những người bạn Lục Chu quen ở Ivy Club, cùng với các giáo sư, nghiên cứu viên trong Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton có quan hệ không tệ với hắn...

Cũng may Lục Chu đã chuẩn bị không ít Champagne và đồ ăn trước đó, nếu không thì thật sự không biết có đủ để đãi khách hay không.

Vào ngày tổ chức tiệc, trên bãi cỏ trước căn phòng nhỏ, tràn ngập mùi thơm nức của thịt nướng và bia. Đứng bên cạnh chiếc bàn dài, Lục Chu cùng đạo sư ngày xưa của mình đang chuyện phiếm về vấn đề Vật liệu tính toán. Khác với cái nhìn của Lục Chu, Deligne không cho rằng đây là một công việc rất có ý nghĩa, mà cho rằng hắn đang lãng phí thời gian.

"...Toán học là thuần túy, so với một công cụ, nó giống một môn nghệ thuật hơn. Cái mà nhà toán học nên suy nghĩ chính là làm sao xây dựng tòa lâu đài này, còn làm thế nào để vận dụng nó vào các lĩnh vực khác, đó là chuyện của nhà vật lý hay nhà hóa học."

Uống một ngụm Whiskey, vị lão nhân đầu trọc ấy, ánh mắt vẫn sắc bén như thường.

"Giáo sư Deligne thân mến của tôi, tôi không thể tán đồng quan điểm của ông," Witten, với cái đầu hói một phần tư, bỗng nhiên chen vào chủ đề, hùng hồn nói, "Toán học là một công cụ vĩ đại, nhưng chỉ riêng việc nghiên cứu trong lĩnh vực toán học về cơ bản không thể hiện được sự vĩ đại của nó. Chỉ khi nó được vận dụng vào những lĩnh vực có ý nghĩa thực sự hơn, nó mới có thể phát huy giá trị cao nhất của mình... Ví dụ như vật lý."

"Tôi không thấy Thuyết M của ông có dù chỉ một chút ý nghĩa thực sự nào," Deligne "châm chọc thấu xương" khiến hắn im bặt, sau đó nhìn về phía Lục Chu, trầm mặc một lúc, giơ ly cao cổ lên.

"Dù sao đi nữa, đây là một vinh quang xứng đáng với cậu, chúc mừng cậu."

Lục Chu cùng đạo sư của mình chạm ly, vui vẻ nói: "Cảm tạ."

"Còn có tôi, cũng chúc mừng cậu." Witten nhếch miệng cười, cũng cùng Lục Chu chạm chén, dùng giọng điệu ung dung nói: "Có lẽ Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton nên mở một môn học về Vật liệu tính toán –"

Deligne nghiêm mặt nói: "Không thể."

Witten nhún vai: "Được rồi, tôi chỉ đùa thôi, cứ xem như tôi chưa nói gì."

Dự tính ban đầu khi thành lập Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton, chính là tạo dựng một học viện kiểu Plato chuyên nghiên cứu lý luận thuần túy. Viện Khoa học Tự nhiên có 7 nghiên cứu viên toàn thời gian, trừ bỏ 1 giáo sư vật lý sinh học ra, 6 người còn lại đều nghiên cứu Vật lý lý thuyết và vật lý thiên văn. Còn về viện nghiên cứu toán học, phương hướng nghiên cứu rất nhiều, nhưng đều không ngoại lệ, tất cả đều là toán học thuần túy. Rốt cuộc thì người nghiên cứu khoa học ứng dụng đã quá nhiều rồi, thế nào cũng phải có một nhóm người cao thượng tiếp tục thăm dò trong lĩnh vực lý luận. Đến mức này thì có tác dụng gì? Trước khi kỹ thuật bán dẫn ra đời, ai cũng không thể làm rõ được rốt cuộc thuyết tương đối và cơ học lượng tử có tác dụng gì.

...

Mọi người ở bữa tiệc đều chơi rất vui vẻ, Lục Chu cũng tương đối tận hứng. Đối với hắn mà nói, giải hóa học Adams không nghi ngờ gì là một bất ngờ thú vị. Hắn vốn cho rằng huân chương vượt lĩnh vực đầu tiên của mình sẽ đến từ lĩnh vực Vật lý lý thuyết, nhưng lại không ngờ rằng lĩnh vực mang đến cho hắn bất ngờ này lại là hóa học.

10.000 USD tiền thưởng cũng không quý giá, trên thực tế, hầu như tất cả những người đoạt giải đều không quan tâm đến số tiền thưởng nhỏ bé này. So với các học giả nghiên cứu toán học và vật lý lý thuyết, các học giả nghiên cứu hóa học vẫn tương đối giàu có. Chỉ cần hơi chú trọng đến vấn đề quyền sở hữu trí tuệ, là có thể rất dễ dàng đạt được tự do tài chính.

Theo thông lệ, ngoài việc đi nhận giải, Lục Chu còn phải phát biểu một bài diễn thuyết tại hội thảo chuyên đề hóa học hữu cơ được tổ chức ở San Francisco vào tháng 4 năm nay. Bài diễn thuyết này có thể mang tính học thuật, cũng có thể mang tính phi học thuật, hoàn toàn tùy thuộc vào lựa chọn cá nhân. Tuy nhiên, mặc dù không cần đóng góp trước, nhưng Lục Chu vẫn có ý định nghiêm túc chuẩn bị.

Vừa lúc, ngay vào ngày thứ ba hắn ở Princeton, giáo sư Sarrot đã gọi video cho hắn, báo cáo tiến độ nghiên cứu trong khoảng thời gian này.

"...Theo yêu cầu của ngài, chúng tôi đã thực hiện 200 tổ thí nghiệm, số liệu thí nghiệm liên quan đã được gửi đến hòm thư của ngài. Nhưng tôi phải báo cho ngài một tin không may, chúng tôi cũng không quan sát được loại cấu trúc phân tử dạng lồng mà ngài dự đoán trong buồng phản ứng. Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, việc dùng ống nano Cacbon để cải tạo vật liệu Fullerene, tuy rằng nghe có vẻ rất thú vị, nhưng lại không phải một hướng nghiên cứu tốt."

Khi nói lời này, Sarrot lộ vẻ uể oải. Suốt một tháng qua, hắn vẫn luôn bận rộn với chuyện này, khống chế nhiệt độ và thời gian phản ứng, tiến hành rất nhiều thí nghiệm. Nhưng đáng tiếc là, ngoài một đống tro Cacbon có thành phần phức tạp và không dùng được ra, căn bản không có bất kỳ phát hiện nào đáng kinh ngạc.

Ngồi trên ghế làm việc, Lục Chu xoay bút bi, trên mặt hiện lên vẻ đăm chiêu.

"Không thu hoạch được gì sao?"

"Cũng không hẳn là vậy," Sarrot nhún vai, "Tuy rằng không thu được thứ ngài muốn, nhưng dựa theo thiết kế thí nghiệm của ngài, chúng tôi vẫn thu được rất nhiều mẫu vật chưa từng thấy trong các sản phẩm phụ của thí nghiệm... Tuy rằng tôi không rõ những thứ đó có tác dụng gì."

Lục Chu trong lòng khẽ động, nói: "Ngươi gửi một ít những sản phẩm phụ kia qua đây."

Sarrot: "Được, gửi thẳng đến văn phòng của ngài ở Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton chứ?"

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi nói: "Gửi đến phòng thí nghiệm hóa học của Chirik đi, ghi tên tôi là được. Tôi không chắc phòng nhận gửi của Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton có chấp nhận các gói hàng có đánh dấu hóa chất không."

Cúp điện thoại xong, Lục Chu mở máy tính, bật lên phong thư điện tử mà Sarrot đã gửi cho hắn. Trong thư liệt kê các kết quả, số liệu đo lường phân tích khối lượng, v.v. Đọc kỹ báo cáo thí nghiệm đến cuối cùng, Lục Chu thở dài một hơi, ngả người ra sau ghế làm việc, chìm vào suy nghĩ.

Từ góc độ số liệu vĩ mô mà nhìn, ống nano Cacbon có liên kết pi mở và vật liệu Fullerene, đã không xảy ra tái cấu trúc như hắn dự đoán dưới điều kiện phản ứng nhiệt. Tuy rằng điều này trên lý thuyết là khả thi, nhưng xét từ góc độ thực tế, vô số phản ứng phụ khiến thao tác này về cơ bản rất khó thực hiện. Chỉ là hắn vẫn không ngờ tới, ngay cả một mẫu vi lượng cũng không thu thập được.

"Xem ra cần phải thiết kế lại thí nghiệm!"

Bút bi gõ nhẹ trên bàn làm việc, Lục Chu thầm suy nghĩ trong lòng.

Bản dịch chương này độc quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.