Mặc dù có một số tài liệu đã được công bố rộng rãi, nhưng dù sao đó cũng là những gì người khác đã tổng hợp.

Lục Chu mong muốn được tìm hiểu về những ý tưởng ban đầu của Lyman Spitzer khi ông thiết kế Stellarator, về những phác thảo sơ khai của nó. Đồng thời, anh muốn nghiên cứu mô hình lý thuyết được Lyman Spitzer phác thảo dưới góc nhìn của một nhà vật lý học thuần túy.

"Bản thảo của Lyman Spitzer ư?" Edward Witten sờ cằm, trầm ngâm chốc lát, "Tôi thực sự chưa từng quan tâm đến lĩnh vực nghiên cứu này, nhưng tôi nhớ rằng cuối cùng ông ấy đã hiến tặng bản thảo của mình cho Viện Nghiên cứu Cao cấp. Những tài liệu này sau đó đã được chuyển giao cho Thư viện Firestone Memorial để bảo quản vào đầu thiên niên kỷ. Nếu cậu quan tâm, chắc chắn có thể tìm thấy chúng ở phòng lưu trữ của Thư viện Firestone Memorial."

Lục Chu đáp: "Ở Thư viện Firestone Memorial sao? Cảm ơn ông."

"Không có gì," Witten cười, tiếp tục nói, "Thực ra, nếu cậu quan tâm đến Stellarator, tại sao không cân nhắc đến các tổ chức nghiên cứu liên quan để phỏng vấn và trao đổi? Hiện tại ở Princeton không còn ai nghiên cứu về thứ này nữa, nhưng ở Stanford, Viện Công nghệ Massachusetts và Viện Công nghệ California thì lại có khá nhiều nghiên cứu về nó."

Lục Chu nói: "Nếu cần thiết, tôi sẽ cân nhắc, nhưng trước hết, tôi phải xác định được hướng nghiên cứu của mình."

Khái niệm về phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát là vô cùng rộng lớn. Mặc dù chỉ là một cụm từ ngắn gọn, nhưng các dự án nghiên cứu liên quan, chỉ riêng tên gọi thôi đã không dưới năm trang giấy. Ở một khía cạnh nào đó, một trong những lý do Lục Chu muốn đọc bản thảo của Lyman Spitzer chính là hy vọng tìm được nguồn cảm hứng từ đó.

Nghe xong lời Lục Chu, Witten nhấp một ngụm cà phê, cười nói: "Chúc cậu tìm được thứ mình muốn."

"Mượn lời chúc phúc của ông."

Cười và để lại câu nói đó, Lục Chu liền cáo biệt Witten, không một chút ngừng nghỉ, đi thẳng ra khỏi Viện Nghiên cứu Cao cấp.

. . .

Trong giới học thuật, có một kiểu học giả như vậy, họ làm những công việc nghiên cứu nghiêm túc nhưng vẫn giữ được trí tưởng tượng bay bổng, thoát ly mọi ràng buộc. Đối với những điều mà người thường thấy không thể tưởng tượng nổi, suy nghĩ đầu tiên của họ tuyệt đối không phải là dùng góc độ chuyên môn để chứng minh điều đó là bất khả thi, mà là tìm cách gán ý nghĩa hiện thực cho những ảo tưởng đó từ góc độ khoa học.

Lyman Spitzer chính là một người như vậy.

Ngoài ông, Freeman Dyson, người đã đưa ra khái niệm Quả cầu Dyson, cùng với Konstanty Ciołkowski, người đã đề xuất khái niệm Thang máy vũ trụ, cũng có thể xếp vào nhóm này.

So với hai người sau, Lyman Spitzer rõ ràng không được nổi tiếng bằng, thế nhưng không ai có thể bỏ qua ảnh hưởng của ông trong Vật lý học, đặc biệt là Vật lý thiên văn. Bởi vì chính ông là người đầu tiên đề xuất ý tưởng đặt kính viễn vọng vào vũ trụ để loại bỏ hiệu ứng che mờ của bầu khí quyển Trái đất, và sau đó đã thúc đẩy sự ra đời của Kính viễn vọng không gian Hubble. Để kỷ niệm ông, Kính viễn vọng không gian Spitzer (SST) – đài kính viễn vọng cuối cùng trong Chương trình Đài Quan sát Lớn – chính là được đặt theo tên ông.

Cáo biệt Witten xong, Lục Chu đi đến khu vực lưu trữ tài liệu của Thư viện Firestone Memorial, tìm gặp người quản lý ở đây.

Người phụ trách quản lý khu lưu trữ này là một ông lão trông có vẻ cứng nhắc và hơi kỳ quái. Ở Princeton, tuy thường xuyên có thể bắt gặp đủ loại người lập dị, nhưng một người bí ẩn như ông ta – coi áo ngủ là đồng phục làm việc và mặc nó trong thư viện – thì quả thực vô cùng hiếm thấy. Đặc biệt là đôi mắt vẩn đục kia, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu ông ta có mắc bệnh mất trí nhớ tuổi già hay không, và liệu ông ta còn có thể nghe thấy người khác nói gì n��a.

Thế nhưng điều khiến Lục Chu kinh ngạc là, khi ông lão nghe xong mục đích của mình, không những không hề có phản ứng lơ đãng nào, mà thậm chí còn rất nhanh nhẹ nhàng đi đến một giá sách cao gấp đôi người, mượn thang lấy xuống một cuốn sổ ghi chép bìa da trâu dày cộp.

Trở lại quầy gỗ mộc, ông lão nghiêm mặt, đặt cuốn sổ trong tay về phía Lục Chu.

"Đây là thứ cậu muốn."

"Cảm ơn."

Lục Chu nói lời cảm ơn, đưa tay định đón lấy cuốn bản thảo. Thế nhưng, ông lão không làm anh toại nguyện, lại như đang câu cá, bàn tay vừa đưa ra liền rụt lại với tốc độ phóng đại.

Lục Chu: ???

Với vẻ mặt nghiêm nghị không chút cảm xúc, bàn tay khô héo của ông lão lại một lần nữa đưa ra.

"Đây là tài sản văn minh, xin cậu bảo quản cẩn thận."

Xem ra, ông ta chỉ định cho mình một lời khuyên. Thế nhưng lúc này, Lục Chu chú ý thấy bàn tay ông lão đang cầm cuốn sổ vẫn run rẩy, cứ như thể ông ta có thể rút lại bất cứ lúc nào.

"Tôi biết rồi... Bây giờ ông có thể đưa nó cho tôi không?" Với vẻ mặt kỳ lạ nhìn ông lão trước mặt, Lục Chu không đưa tay ra đón cuốn sổ. Anh luôn cảm thấy ông lão này đang cố ý trêu chọc mình.

Thấy Lục Chu không mắc lừa, trong mắt ông lão lóe lên một tia thất vọng không thành, rồi ông nhẹ nhàng ho khan một tiếng, tiếp tục nghiêm mặt nói:

"Đương nhiên có thể... Nhưng trước đó, cậu phải thề rằng, khi mượn đi nó hình dạng thế nào, lúc trả lại nó vẫn phải y nguyên như thế."

Lục Chu giơ ba ngón tay lên.

"Tôi xin thề..."

"Không phải thề với tôi," ông lão lấy ra một cuốn Thánh Kinh không biết mua từ đâu ra từ bên cạnh, nghiêm túc nhìn Lục Chu, "Cậu phải thề trên nó."

Nhìn cuốn Thánh Kinh kia, Lục Chu đầy mặt bất đắc dĩ. Để một người vô thần thề trên thứ này thì có tác dụng gì chứ? Thà đưa cho anh một cuốn "Nguyên lý Toán học của Triết học Tự nhiên" của Newton, hay "Thuyết Trường Thống nhất" của Einstein, còn có thể trang trọng hơn một chút.

Tuy nhiên, để tiết kiệm thời gian, Lục Chu không nói nhiều, vẫn làm theo lời ông ta, đặt tay lên cây thập giá trên cuốn Thánh Kinh kia, dùng giọng thành thật nói:

"Tôi đảm bảo, khi mư���n đi nó hình dạng thế nào, lúc trả lại nó vẫn sẽ y nguyên như thế."

Mặc dù có chút không hài lòng với thái độ không đủ trang trọng của Lục Chu, nhưng sau khi anh hoàn thành nghi thức kỳ lạ này, ông lão vẫn miễn cưỡng gật đầu, rồi đặt cuốn bản thảo vào tay anh.

"Hy vọng cậu nhớ lời hứa của mình."

"Tôi hiểu rồi."

Không chậm trễ một giây phút nào, sau khi nhận bản thảo, Lục Chu lập tức đi đến phòng đọc sách ngay cạnh.

. . .

Do thời gian đã biến nó thành một món cổ vật, mặc dù đã mượn được cuốn sách này từ Thư viện Firestone Memorial, Lục Chu vẫn không thể mang bản thảo gốc ra khỏi thư viện, mà chỉ có thể lật xem trong phòng đọc thuộc khu lưu trữ. Nếu là những văn bản có lịch sử hơn trăm năm, trước khi mượn đọc còn phải vượt qua kỳ kiểm tra tư cách liên quan và đeo găng tay chuyên dụng.

Tuy nhiên, phần ghi chép này tương đối vẫn được coi là "mới", chỉ với hơn sáu mươi năm lịch sử.

Đặt nó mở ra trên bàn, Lục Chu bắt đầu nghiên cứu cẩn thận từ trang đầu tiên. Muốn hoàn toàn hiểu nội dung bên trong không dễ dàng, những ghi chép của Lyman Spitzer cũng giống như trí tưởng tượng bay bổng của ông, chữ viết nguệch ngoạc, lại còn xen lẫn những nét vẽ giản lược có ý nghĩa không rõ ràng. Anh không biết ông đã ở trong tâm trạng nào mà viết ra di chúc đó, hiến tặng toàn bộ bản thảo của mình cho Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton. Lục Chu cảm thấy, nếu là chính mình, anh chắc chắn sẽ không để những thứ "ý nghĩa không rõ" như vậy lưu lại trên đời.

Mất cả một buổi chiều, Lục Chu đã đọc từ đầu đến cuối. Mặc dù có nhiều đoạn khó hiểu, nhưng sau khi đọc xong, anh vẫn cảm thấy mình thu được không ít lợi ích. Đặc biệt là về các kỹ thuật tiền đề để hoàn thành thiết kế Stellarator cuối cùng, những phán đoán của Lyman Spitzer cơ bản trùng khớp với kết luận mà chính anh đã tổng kết được.

"...Khó mà tưởng tượng được, đây lại là những tài liệu từ sáu mươi năm trước." Khép lại cuốn bản thảo cổ xưa này, Lục Chu không khỏi nhẹ giọng cảm thán, đưa ra một đánh giá của riêng mình. Ngay cả khi đặt trong bối cảnh hiện tại, nếu chắt lọc tư tư���ng và triết lý thiết kế Stellarator từ những ghi chép này, vẫn có thể thu được một bài luận văn học thuật có giá trị không nhỏ. Đương nhiên, đã 60 năm trôi qua rồi, công việc này chắc chắn đã có người làm rồi.

Đặt bản thảo sang một bên, nhìn những nội dung đã được ghi chép trong cuốn sổ tay, Lục Chu chìm vào suy nghĩ.

Phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát là một công trình khổng lồ, bất kể là ý nghĩa của bản thân nó hay triển vọng rộng lớn ẩn chứa phía sau, đều đủ để khơi gợi hứng thú của anh. Thế nhưng vấn đề là, anh cần phải chọn một điểm cắt vào thích hợp.

Là vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ phòng gần đây hơn?

Hay là, từ góc độ toán học, thử nghiên cứu "quy luật vật động của thể plasma trong Stellarator"?

Hai cái đầu tiên thuộc về lĩnh vực ứng dụng, cái sau lại thuộc về lĩnh vực lý thuyết, bất kể là cái nào thì độ khó cũng không nhỏ. Đặc biệt là cái sau, liên quan đến nghiên cứu hiện tượng chảy rối của thể plasma vô cùng phức tạp, có thể nói đây là một trong những phần khó khăn và phức tạp nhất trong rất nhiều hướng nghiên cứu liên quan đến Phương trình Navier-Stokes. Bởi vì cho đến nay, mọi người chỉ có thể "chẩn đoán" thể plasma chứ không phải "đo lường" nó. Thế nhưng, một khi vấn đề này được giải quyết hiệu quả, không chỉ thúc đẩy tiến độ của công trình phản ứng tổng hợp hạt nhân, mà còn mang lại ý nghĩa định hướng rất lớn cho nghiên cứu Phương trình Navier-Stokes.

Anh cứ thế chìm vào im lặng, khoảng mười phút trôi qua.

Khóe miệng đột nhiên nở một nụ cười, Lục Chu cầm bút, khoanh tròn dòng chữ "Quy luật vật động của thể plasma trong Stellarator".

Khép cuốn sổ tay lại, anh mang theo bản thảo và đồ đạc của mình, đứng dậy khỏi ghế.

Quả nhiên, những vấn đề khó và thử thách hơn mới càng phù hợp với anh. Kể từ khi giải quyết Giả thuyết Goldbach, chưa từng có vấn đề nan giải nào khiến anh cảm thấy dâng trào cảm xúc đến vậy.

Mọi bản quyền đối với bản dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.