Hội trường báo cáo của Đại học Oxford.

Bên dưới khán đài, người người chen chúc, không còn một chỗ trống.

Các học giả có mặt, hoặc khẽ khàng trao đổi, hoặc lật xem bản tóm tắt cùng kỷ yếu hội nghị. Những âm thanh hỗn loạn ồn ào ấy, tựa như một khúc nhạc du dương, lọt vào tai Giáo sư Brian Carlo lại êm tai đến lạ. Chỉ nửa giờ nữa, ông sẽ trở thành một trong những nhà toán học kiêm vật lý học vĩ đại nhất thế kỷ này, đặt viên gạch cuối cùng cho bài toán thiên niên kỷ về phương trình Yang-Mills, đồng thời chia sẻ một triệu đô-la Mỹ... ít nhất một phần ba số đó.

Đối với các học giả làm công tác lý thuyết, khoản tiền thưởng này đã là khá xa xỉ.

Đương nhiên, động lực ông giải quyết vấn đề này không phải vì tiền thưởng, ít nhất trong mắt ông, tiền bạc và vinh dự đều chỉ là những thứ bổ trợ.

Phải nói thế nào đây?

Chính tay mình thúc đẩy nền văn minh tiến lên, bản thân đã là một việc khiến người ta vui sướng.

Còn mười lăm phút nữa hội nghị báo cáo mới bắt đầu, nhưng các học giả tham dự về cơ bản đã có mặt đầy đủ, những người chưa đến thì khả năng cao sẽ không xuất hiện nữa. Đứng ở lối vào phòng báo cáo, nhân viên an ninh mở dây chắn, bắt đầu cho phép một số thạc sĩ, tiến sĩ và nghiên cứu sinh sau tiến sĩ đang chờ bên ngoài phòng mà không có thư mời được vào dự thính.

Đứng trên hành lang cạnh hội trường, Giáo sư Brian trong bộ trang phục lễ phục đen liếc nhìn đồng hồ, rồi lại hướng ánh mắt về phía hội trường, trong mắt ông không khỏi hiện lên vẻ thất vọng.

Lúc này, một nhân viên mặc bộ âu phục đen, thắt nơ ở cổ áo bước đến.

Trong lòng hơi động, Giáo sư Brian lập tức nhìn về phía người nhân viên đó, mở lời hỏi.

"Giáo sư Lục đã đến chưa?"

Người tiếp đón kia hơi sững sờ, rồi lập tức lắc đầu nói: "Chưa ạ."

Nghe nói Lục Chu không đến, vẻ thất vọng trong mắt Giáo sư Brian càng thêm sâu sắc.

Thế nhưng, cũng chỉ đến vậy thôi.

Mặc dù Giáo sư Lục không xuất hiện ở đây là một điều đáng tiếc, nhưng những nhân vật kiệt xuất đến nghe buổi báo cáo này cũng không hề ít. Bất kể Giáo sư Lục có coi trọng nghiên cứu của ông ấy hay không, buổi báo cáo của ông vẫn sẽ diễn ra như bình thường.

Mười lăm phút trôi qua, buổi báo cáo chính thức bắt đầu.

Bước lên khán đài, Brian trình chiếu PPT của mình, bắt đầu từ phần tóm tắt luận văn, tràn đầy tinh thần trình bày về hướng tư duy trong nghiên cứu vấn đề khoảng cách khối lượng của mình, cũng như một số phương pháp được sử dụng trong quá trình chứng minh.

Ngồi dưới khán đài, La Văn Hiên hít sâu một hơi, mở quyển sổ ghi chép đặt trên đầu gối.

Trong đó có ghi chép về phương trình Yang-Mills mà anh đang nghiên cứu, cùng với vài vấn đề anh phát hiện trong luận văn của Giáo sư Brian. Nếu những vấn đề này có thể được giải đáp trong buổi báo cáo thì đương nhiên là tốt nhất. Nếu không, anh sẽ nêu ra chúng trong phần đặt câu hỏi.

Ở một phía khác, Peter Goddard và Edward Witten đến từ Princeton ngồi cùng nhau.

Cả hai đều là những học giả lỗi lạc trong lĩnh vực vật lý toán học, và chủ yếu nghiên cứu về lý thuyết dây. Khi nghe tin Giáo sư Brian của Đại học Oxford tuyên bố đã giải quyết vấn đề khoảng cách khối lượng, đúng lúc đang viếng thăm CERN, hai người lập tức nhất trí, bay sang Anh quốc.

Nghe Giáo sư Brian giảng giải trên khán đài, Viện trưởng Goddard bỗng nhiên có chút nuối tiếc thở dài.

"Nếu có Giáo sư Lục ở đây thì tốt biết mấy."

Là Viện trưởng Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton, ban đầu khi Lục Chu nộp đơn xin từ chức cho ông, ông đã cố gắng giữ chân học giả có tiền đồ vô hạn này, nhưng đáng tiếc cuối cùng vẫn không thành công. Bất kể hồi tưởng lại chuyện này bao nhiêu lần, ông vẫn khó tránh khỏi cảm thấy có chút nuối tiếc.

"Anh ấy cũng có những khó xử của riêng mình," Witten vắt chéo chân, đặt quyển sổ ghi chép lên đầu gối, "Hơn nữa, bất kể anh ấy có ở đây hay không, tôi tin rằng với tư cách là một chuyên gia trong lĩnh vực đó, anh ấy sẽ không bỏ lỡ buổi báo cáo này, dù có mặt trực tiếp hay không."

Goddard: "Ông thấy luận văn của Giáo sư Brian thế nào?"

Witten suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi cần một thời gian để cân nhắc, dù sao từ khi phát hành bản in thử đến nay, ông ấy đã sửa đổi ít nhất mười lần, mãi đến một tuần trước tôi mới thấy được bản chính thức cuối cùng. Điều đáng khẳng định là hướng tư duy trong chứng minh của ông ấy có những điểm đáng khen ngợi, nhưng tôi luôn có cảm giác có điều gì đó không ổn. Nếu Tạp chí Vật lý Toán học định mời tôi làm người phản biện bản thảo, khi đó tôi sẽ viết ý kiến của mình vào phần phản biện... Ông thấy thế nào?"

Trước khi buổi báo cáo bắt đầu, Giáo sư Brian đã công khai bày tỏ rằng sẽ gửi bản luận văn đã sửa đổi cuối cùng để đăng trên Tạp chí Vật lý Toán học. Nếu không có gì bất ngờ, đối với đề tài trọng đại như vậy, Tạp chí Vật lý Toán học sẽ tổ chức một hội đồng phản biện ít nhất năm người để tiến hành xét duyệt nghiêm ngặt nhất đối với luận văn.

Với tư cách là một nhà vật lý toán học hàng đầu từng nhận được Huy chương Fields, Tạp chí Vật lý Toán học hiển nhiên sẽ không bỏ qua tên tuổi của Witten.

Đương nhiên, Peter Goddard ngồi bên cạnh ông cũng vậy.

Trước câu hỏi của Giáo sư Witten, Viện trưởng Goddard trầm mặc một lát, rồi mở miệng nói.

"Tôi có cảm giác tương tự với ông, chứng minh của ông ấy có thể tồn tại thiếu sót... Hơn nữa, đối với vấn đề này tôi có một cách nhìn khác?"

Witten nhướng mày: "Ồ?"

Goddard dùng bút bi chấm bốn điểm trên quyển sổ, tiện tay vẽ hai đường thẳng: "Một lý thuyết trường chuẩn bốn chiều với nhóm chuẩn SU và SP, có thể sẽ tương đương với một lý thuyết dây với hằng số khớp nối là 1/n... Nếu là như vậy, bất kể là khoảng cách khối lượng hay hiện tượng giam hãm quark đều có thể được giải thích hoàn hảo."

Witten hứng thú nhướng mày: "Xuất phát từ góc độ của lý thuyết dây?"

Goddard liếc nhìn ông, gật đầu: "Đúng vậy."

Witten cười nói: "Quan điểm của ông đã khơi gợi thành công hứng thú của tôi, có lẽ lát nữa sau khi buổi báo cáo kết thúc, chúng ta có thể cùng đi quán cà phê gần đây uống một tách."

Goddard cười nói: "Ha ha, nếu ông mời."

Trong lúc trao đổi về hướng tư duy chứng minh mới mẻ này, hai người không hề hay biết rằng, từ sâu trong lòng họ đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào vào buổi báo cáo này nữa.

Hai tiếng trôi qua, buổi báo cáo tiến vào hồi kết.

Sau khi Giáo sư Brian hoàn thành trang trình bày cuối cùng, tiếng vỗ tay vang lên trong hội trường báo cáo, và toàn bộ buổi báo cáo cũng chuyển sang phần đặt câu hỏi.

Vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, Giáo sư Brian đều lần lượt đưa ra câu trả lời cho những câu hỏi của các học giả bên dưới khán đài.

Rất nhanh, không còn ai giơ tay trong hội trường báo cáo nữa.

Ngay khi Giáo sư Brian định tuyên bố buổi báo cáo kết thúc, bỗng nhiên một cánh tay giơ lên.

"Xin chờ một chút."

Nhìn về phía cánh tay phải giơ thẳng đơn độc trong đám đông, Giáo sư Brian khẽ nhíu mày, nhưng rồi nhanh chóng giãn mày, với vẻ mặt ôn hòa nói.

"Có chuyện gì vậy?"

Hít sâu một hơi, La Văn Hiên khép chiếc máy tính xách tay trong tay, đứng dậy.

Ngồi ở một phía khác của hội trường báo cáo, nhìn người vừa đứng dậy, trên mặt Witten lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc.

Nhận thấy vẻ kinh ngạc ấy, Goddard hướng ông ấy ánh mắt hỏi dò: "Ông biết cậu ta sao?"

Đầy hứng thú nhìn chằm chằm La Văn Hiên vừa đứng dậy, Witten mỉm cười nói: "Đương nhiên, cậu ta là học trò của tôi mà."

Mặc dù đã có kinh nghiệm tham dự các buổi báo cáo không dưới hai mươi lần, nhưng bị nhiều học giả danh tiếng như vậy nhìn chằm chằm, La Văn Hiên vẫn cảm thấy áp lực không nhỏ.

Để bản thân bình tĩnh lại, nhìn Giáo sư Brian trên khán đài, anh mở miệng nói.

"Tôi có một thắc mắc."

Brian: "Mời anh nói."

La Văn Hiên: "Ở trang 15, dòng 11, tôi để ý thấy trong luận văn ngài đã sử dụng phương pháp lượng tử hóa hành động bất biến chuẩn trong không-thời gian hình xuyến E... Có phải không ạ?"

Brian khẽ nhướng cằm: "Đương nhiên, nếu chúng ta định thảo luận vấn đề này theo hướng lượng tử hóa trên lưới điểm, thì bước này cực kỳ quan trọng đối với toàn bộ quá trình luận chứng."

"Đúng như ngài nói, bước này cực kỳ quan trọng, thế nhưng..." La Văn Hiên hít sâu một hơi, tiếp tục nói, "Thế nhưng ngài định chứng minh bước nhảy của lưới điểm tiến tới giới hạn vô cùng nhỏ như thế nào?"

Chương truyện này, cùng vô vàn khám phá hấp dẫn khác, chỉ có thể được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.