Hải Châu.

Phòng thí nghiệm Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân.

Ngồi trước bàn thí nghiệm, Viện sĩ Vương Tằng Quang đeo kính trên sống mũi, cẩn thận chăm chú nhìn bản vẽ trong tay, nhíu mày suy tư điều gì.

Trước đó, đề tài khóa then chốt về việc thu nhỏ phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát đã được phê duyệt. Nhiệm vụ thiết kế một tổ máy phát điện điện từ lỏng với thể tích nhỏ hơn, phù hợp hơn để lắp đặt trên tàu vũ trụ, đã được giao cho Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân – đơn vị từng tham gia thiết kế tổ máy phát điện lò Bàn Cổ.

Mặc dù dự án thu nhỏ phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát vẫn luôn không được coi trọng, nhưng với tư cách là tổng công ty của Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân, ông ấy vẫn dứt khoát dẫn đầu giương cao ngọn cờ này.

Bởi lẽ,

Bên cạnh niềm tin vào Lục Chu – người đã từng dẫn dắt họ đến chiến thắng – còn là trách nhiệm.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại đặt trên bàn bỗng reo lên.

Vương Tằng Quang nhíu mày, bởi vì ông rất không thích có điện thoại gọi đến cắt ngang khi mình đang bận rộn. Nhưng khi nhìn thấy tên người gọi, ông lập tức gạt bỏ ý định không nghe máy, vươn tay cầm điện thoại di động lên và nhấn nút kết nối.

Điện thoại vừa kết nối, chưa đợi ông mở miệng nói câu "A lô?", một giọng nói thẳng thắn pha lẫn vẻ phấn khích đã truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Viện sĩ Vương, tổ máy phát điện điện từ lỏng bên ông đã làm xong chưa?"

Vừa nghe câu trêu chọc ấy của Lục Chu, Viện sĩ Vương, người ban đầu còn tỏ vẻ hết sức nghiêm túc, lập tức vui vẻ, ha ha một tiếng nói: "Cậu vẫn còn bận tâm đến chúng tôi sao, chậm nhất là một tháng nữa chúng tôi sẽ chuẩn bị cho cậu một chiếc máy nguyên mẫu. Ngược lại, bên phía các cậu đã có chút tiến triển nào chưa?"

Máy phát điện điện từ lỏng chỉ là chuyện nhỏ, trông có vẻ cao cấp nhưng cơ bản không thể gọi là công nghệ đen. Mấu chốt của vấn đề vẫn nằm ở bản thân lò phản ứng. Nếu không chế tạo được lò phản ứng, thì dù là phát điện điện từ lỏng hay chu trình tuần hoàn liên hợp đều vô dụng.

Lục Chu cười cười: "Có tiến triển chút nào không à? Nếu đã làm xong rồi thì có tính là có tiến triển không?"

Đầu dây bên kia điện thoại im lặng vài giây.

Sau một hồi lâu, một tiếng ho nhẹ truyền đến.

"Khụ khụ, cậu vừa nói gì thế, tôi nghe không rõ lắm. . ."

Lục Chu cười, tăng âm lượng, dùng giọng điệu chắc chắn hơn, lặp lại lần nữa.

"Tôi nói, vấn đề thu nhỏ phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát, bên phía chúng tôi đã làm xong rồi!"

Một tiếng "ầm" vang lên, âm thanh nổ lớn trong ống nghe khiến Lục Chu vô thức rời điện thoại di động ra nửa tấc, rồi kỳ lạ liếc nhìn màn hình.

Điện thoại cũng bị dọa rơi mất ư?

Không đến nỗi vậy chứ.

Ngay lúc Lục Chu đang nghĩ như vậy, đầu dây bên kia điện thoại truyền đến âm thanh hỗn loạn. Viện sĩ Vương, người đang vội vàng nhặt điện thoại di động từ dưới đất lên, dùng giọng điệu hấp tấp ném ra một loạt câu hỏi.

"Làm xong rồi ư? Đã xong ư? Vấn đề tản nhiệt đã giải quyết? Thứ của cậu định lắp đặt trên tàu vũ trụ cơ mà, chẳng lẽ là trực tiếp sửa thiết kế lò Bàn Cổ thành một phiên bản nhỏ hơn thôi sao?"

Lục Chu cười cười: "Lộ trình kỹ thuật mà lò phản ứng áp dụng không phải là hạn chế từ, mà đại khái tương tự với ràng buộc quán tính kết hợp kích hoạt xung điện. . . Tóm lại, trong điện thoại nói không rõ ràng đâu, ông cứ dành thời gian sang đây xem một chút là biết ngay."

Viện sĩ Vương: "Tôi đến ngay!"

Dứt lời, điện thoại "tút" một tiếng rồi cúp.

...

Viện nghiên cứu phản ứng nhiệt hạch của Tập đoàn Xây dựng Hạt nhân đặt tại Hải Châu, liền kề lò Bàn Cổ. Thứ nhất là để tiện cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho điện lực Đông Á, thứ hai là để dựa vào lực lượng quân đội gần đó, tương đối an toàn.

Từ Hải Châu đến Kim Lăng gần như phải đi qua hơn nửa tỉnh Tô Châu, trên đường còn phải vượt qua một đoạn ngắn địa phận tỉnh An Huy, quả thực không mấy thuận tiện.

Ấy vậy mà, dù như thế, rạng sáng ngày hôm sau, lão Viện sĩ Vương Tằng Quang vẫn sốt ruột mang theo hai học trò của mình, vội vã chạy đến hiện trường Viện nghiên cứu Cao đẳng Kim Lăng.

Không những thế, người đến không chỉ có Viện sĩ Vương, mà còn có Cục trưởng Lý – người mà Lục Chu mới gặp lần trước cách đây một thời gian.

"Giáo sư Lục à, đã lâu không gặp!"

Ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm Lục Chu, Cục trưởng Lý với gương mặt đầy nụ cười, sải bước chào đón ông, đưa tay phải ra từ xa.

Nắm chặt tay ông ấy và khẽ lay, Lục Chu cười nói: "Hân hạnh gặp mặt, Cục trưởng Lý. Thật ra cũng chưa lâu lắm đâu nhỉ."

Thấy Cục trưởng Lý dường như vẫn còn định nói thêm vài câu khách sáo, Viện sĩ Vương – người phong trần mệt mỏi từ Hải Châu chạy tới – đã có phần không thể đợi được nữa, vội vã thúc giục:

"Thôi được rồi, lời khách sáo tôi sẽ nói sau. Đồ đâu? Mau dẫn tôi đến xem."

Cục trưởng Lý cười nói: "Cái này. . . Lão tiên sinh Vương nói đúng. Giáo sư Lục, ngài xem, hay là chúng ta. . . vào trong rồi nói chuyện tiếp?"

Lục Chu cười, quay người.

"Đi theo tôi."

Theo sự dẫn dắt của Lục Chu, cả đoàn người đi tới phòng thí nghiệm nằm ở một góc hẻo lánh của viện nghiên cứu.

Nằm chính giữa phòng thí nghiệm là chiếc lò phản ứng thử nghiệm mô hình do tổ dự án thu nhỏ phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát thiết kế.

Nhìn chiếc hình trụ đen nhánh đường kính hai mét, cùng với hai mối nối hình mũi khoan ngược dính liền ở hai đầu trên dưới, và cả những đường dây điện rối như mớ bòng bong, Viện sĩ Vương như người ngây dại há hốc miệng, mãi một lúc lâu sau mới cất lời.

"Cậu dùng cái thứ này. . . để làm phản ứng tổng hợp hạt nhân sao?"

Có một câu ông ấy giấu trong lòng không nói ra.

Cái thứ này. . .

Liệu có được không?

Hai tiến sĩ đi theo sau lưng Viện sĩ Vương cũng mang vẻ mặt không thể tin nổi.

Chưa nói đến vấn đề hình dáng xấu hay không. . .

Cái này cũng quá nhỏ đi chứ?

Xét đến việc bên ngoài lõi còn phải có thêm một lớp cách nhiệt, rồi thêm một lớp vật liệu chắn neutron nữa, e rằng bên trong hình trụ đường kính hai mét này, đường kính thực sự của lõi được bao bọc có đạt đến hai centimet hay không cũng đã là một vấn đề.

Nghe thấy giọng điệu khó tin của Viện sĩ Vương, Lục Chu đứng bên cạnh cười cười.

"Vẻ ngoài trông đúng là có phần đơn sơ thật, nhưng chim sẻ tuy nhỏ mà đủ ngũ tạng, hơn nữa thứ này dù sao cũng chỉ là một 'lò thử nghiệm'. Khi lắp đặt vào thiết bị cụ thể sau này, chúng tôi sẽ còn điều chỉnh chi tiết thêm."

Nói đến đây, Lục Chu dừng lại một lát, không giải thích cặn kẽ nguyên lý bên trong, mà nhìn về phía Thịnh Hiến Phú – người đang đứng cạnh với tấm lưng ưỡn thẳng tắp.

"Phiền cậu biểu diễn một lần cho Viện sĩ Vương và Cục trưởng Lý xem."

"Vâng ạ!"

Dứt lời, Thịnh Hiến Phú tinh thần phấn chấn đi tới bên cạnh thiết bị kia, ra hiệu với hai nghiên cứu viên đứng gần đó.

"Khởi động thiết bị làm nóng bằng sóng siêu nhỏ!"

"Vâng ạ!"

Thiết bị làm nóng bằng sóng siêu nhỏ khởi động, lò phản ứng bắt đầu nóng dần lên. Khi nhiệt độ đạt đến 180 độ C trở lên, dung dịch lithium được vật liệu cách nhiệt bao bọc dần dần hòa tan thành chất lỏng lưu động.

Ngay sau đó, hỗn hợp khí deuterium và tritium được bơm vào thiết bị qua cửa nạp khí. Trên đường đi xuyên qua buồng ion hóa, chúng được ion hóa nhiệt thành plasma nhiệt độ cao, tựa như từng viên đạn bắn vào lõi dung dịch lithium, định kỳ giải phóng sóng siêu âm, định kỳ kích thích.

Khi bọt khí sụp đổ đến thể tích nhỏ nhất trong nháy mắt, nhiệt độ tối đa của bọt khí ngay lập tức phá vỡ mốc hàng chục triệu độ C, tiến tới cột mốc hàng trăm triệu độ C.

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa phải là thứ đáng kinh ngạc nhất.

Chăm chú nhìn vào các trị số đang tăng vọt trên dụng cụ đo liều lượng neutron, mắt của Viện sĩ Vương Tằng Quang nhìn thẳng. Hai học trò đi sau lưng ông lúc này cũng trừng mắt nhìn chằm chằm thiết bị, hai mắt sáng rực.

Đứng cạnh bên, Cục trưởng Lý suốt cả quá trình đều ngơ ngác, nuốt nước bọt, khẽ hỏi một câu.

"Thế này là. . . xong rồi ư?"

Viện sĩ Vương cứng đờ gật đầu một cái, dùng giọng nói run rẩy vì kích động, đáp:

"...Xong rồi!"

Tác phẩm này, được chuyển ngữ chân thành, hân hạnh mang đến quý độc giả tại truyen.free.