"5"

"4"

"3"

"2"

"1"

"Kích hoạt!"

Dòng chảy tuần hoàn của chất lỏng lithium cuộn trào trong lò phản ứng vô hình.

Khi từng chuỗi bọt khí dày đặc rót vào, từ sâu bên trong hạt nhân nguyên tử không thể nhìn thấy, nguồn năng lượng nguyên thủy nhất của hệ sao này được giải phóng. Chất lỏng công tác ở trạng thái rắn trong khoang tàu, vừa được rót vào buồng ion hóa liền bị nhiệt lượng khổng lồ điện ly thành plasma nhiệt độ cao, phát ra ánh sáng và nhiệt, rồi dưới sự ràng buộc của từ trường mà có trật tự đưa vào vòi phun động cơ...

Tựa hồ chỉ trong chớp mắt, vầng quang màu lam nhạt bừng sáng từ phía đuôi tàu con thoi, thôi thúc thân phi cơ khổng lồ bắt đầu tiến lên phía trước.

Tiến lên!

Tiếp tục tiến lên!

Tốc độ ngày càng nhanh, dần dần bánh xe rời khỏi đường băng, càng đáp thu lại vào khoang, đầu phi cơ khẽ nâng lên phía trước.

Kéo theo vệt hồ quang xanh thẳm, gánh vác khát vọng của nhân loại về vũ trụ, thân phi cơ bạc lướt vào sâu trong mây, hướng về bầu trời xanh biếc đang hiện ra trước mắt...

Ngắm nhìn nó bay xa, nhóm kỹ thuật viên đứng bên đường băng hò reo, ném mũ bảo hộ lên trời, trút bỏ sự phấn khích trong lòng.

Cùng lúc đó, cách đường băng chưa đầy năm trăm mét, trong trung tâm chỉ huy dưới lòng đất, cũng vang lên tiếng hò reo phấn khởi.

Nghe tiếng hò reo đinh tai nhức óc, Hầu Quang, người vừa hoàn thành đếm ngược kích hoạt, hít một hơi thật sâu, chậm rãi tháo tai nghe trên đầu xuống, rồi nhân lúc mọi người không chú ý, khẽ lau khóe mắt bằng ống tay áo.

Đã bao nhiêu năm rồi.

Giấc mộng của hắn rốt cục đã thành sự thật.

Cuối cùng, hắn không phụ tâm huyết của lão sư...

Những thiết kế khi xưa từng bị coi là vô dụng, nay đã được tái sinh trong hình hài mới, như phượng hoàng niết bàn.

Bên ngoài trung tâm phóng.

Các binh sĩ canh gác cũng nhìn thấy vệt hồ quang xanh thẳm xuyên qua mây mù, tiến vào không trung.

Mặc dù chức trách không cho phép họ thể hiện sự kích động quá rõ ràng, nhưng trên từng gương mặt cương nghị ấy, niềm vui mừng và tự hào không thể che giấu vẫn hiện rõ mồn một.

Từ xa ngắm nhìn hướng vệt lam quang ấy biến mất, biểu cảm của Đái đoàn trưởng không thay đổi nhiều, chỉ lặng lẽ giơ tay phải lên, nghiêm chào theo kiểu nhà binh.

Trời phù hộ Hoa Hạ.

Nguyện các ngươi khải hoàn trở về!

...

Cùng lúc đó, bên ngoài trung tâm phóng.

Một chiếc SUV dừng lại.

Viên Hoán Dân, người vừa nhận được giấy phép vào hiện trường từ các ban ngành liên quan, vô cùng lo lắng đi về phía cổng chính của trung tâm phóng. Ngay sau đó, thư ký Dư vừa bước xuống xe cũng theo sát phía sau, bước nhanh về phía cửa ra vào.

Nhận thấy hai người đang đi về phía này, nhân viên an ninh trực cổng lập tức tiến lên nửa bước, ngăn họ lại.

"Dừng lại, phía trước là khu vực kiểm soát!"

Thư ký Dư không nói hai lời, rút ra giấy phép trong tay.

"Đây là văn bản ủy quyền của Bộ Công nghiệp và Công nghệ thông tin, xin hãy mau nhường đường."

Nhân viên an ninh nhận lấy văn bản ủy quyền, cẩn thận liếc nhìn, rồi trả lại cho thư ký Dư.

"Xin lỗi, giấy phép này chỉ cho phép thông hành qua khu vực phong tỏa, các vị có thể đi lại trong khu vực này, nhưng không được phép đi vào bên trong."

Viên Hoán Dân nheo mắt nói: "Ngươi có ý gì?"

Nhân viên an ninh không đổi sắc mặt nói: "Đây là khu vực tư nhân."

Mắt thư ký Dư trợn lớn: "Ngươi!"

Câu nói này quả thực không có sai sót.

Mặc dù đây là khu vực kiểm soát, nhưng xét cho cùng vẫn là địa phận của Khoa Kỹ Tinh Không. Văn bản của Bộ Công nghiệp và Công nghệ thông tin cho phép họ đi qua khu vực kiểm soát là không vấn đề, nhưng muốn vào khu vực tư nhân của doanh nghiệp, e rằng còn phải đến tòa án hoặc các ban ngành đặc biệt khác để xin giấy phép mới được...

Đúng lúc này, bên trong trung tâm phóng bỗng nhiên truyền đến những tiếng động xôn xao.

Ngay sau đó, một đội binh sĩ lục quân bước chân như bay chạy qua bãi phóng, tiến về phía trung tâm chỉ huy.

Quay đầu nhìn về phía sự xôn xao trên bãi phóng, nhân viên an ninh hơi kinh ngạc ngẩn người một chút, hiển nhiên cũng không nắm rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong, chỉ thấy Đái đoàn trưởng cùng tổng công trình sư Hầu Quang của trung tâm lắp ráp hàng không vũ trụ, cả hai với vẻ mặt nghiêm trọng bước ra khỏi trung tâm phóng.

Cũng chú ý đến sự xôn xao bên trong trung tâm phóng, Viên Hoán Dân ngay lập tức tiến lên, vội vàng hỏi Đái đoàn trưởng.

"Chuyện gì vậy? Có phải phi cơ gặp trục trặc không?"

Đái đoàn trưởng đang định mở lời, nhưng Hầu Quang đã đi trước một bước, lắc đầu nói.

"Không phải vậy, đến giờ việc phóng vẫn vô cùng thành công, chỉ là..."

Thư ký Dư nuốt nước bọt, vội vàng hỏi: "Chỉ là gì?"

Đái đoàn trưởng thở dài, vẻ mặt nghiêm túc nói.

"Giáo sư Lục đã mất tích, hiện tại vẫn chưa xác định nguyên nhân, chúng tôi đang tìm ông ấy, nếu các vị có manh mối gì, hy vọng có thể sớm cung cấp cho chúng tôi..."

"Mất tích?" Viên Hoán Dân kinh ngạc há hốc mồm, mãi một lúc sau mới khó nhọc nói: "Ông ấy đi đâu?"

"Vừa rồi vẫn còn ở trung tâm phóng đó mà... Chẳng lẽ..."

Bỗng nhiên ngưng lại câu chuyện, vẻ mặt Hầu Quang lập tức trở nên cổ quái.

Nhận thấy sự thay đổi biểu cảm trên mặt ông ta, Đái đoàn trưởng nhìn về phía ông ta, vội vàng hỏi.

"Chẳng lẽ gì? Hiện tại ông ấy đang ở đâu?"

Hầu Quang lộ vẻ mặt vô cùng cổ quái.

"Tôi không chắc chắn lắm, nhưng có khả năng, chỉ là khả năng thôi... Ông ấy có lẽ ở trên phi cơ."

Viên Hoán Dân: "???"

Thư ký Dư: "???"

Đái đoàn trưởng: "???"

Binh sĩ trực cạnh bên: "???"

Ở trên tàu con thoi ư? Vãi chưởng?!

...

Cùng lúc đó, trên tầng mây.

Nhiếp Vân ngồi trong khoang điều khiển, toàn thân run rẩy.

Nhìn Lục Chu xuất hiện không biết từ đâu, hắn nín lặng một hồi lâu, mới lên tiếng: "Ngài sao lại ở đây?"

Nhàn nhã pha cho mình một ly cà phê, Lục Chu ngồi ở ghế thành viên, cười cười, đương nhiên nói: "Phi cơ của tôi, cớ gì tôi không thể ở đây?"

Nhiếp Vân: "..."

Nhiếp Hàm: "..."

Lời này quá đỗi hợp lý, đến mức họ không biết phải phản bác thế nào cho phải.

Nhìn chằm chằm ly cà phê trong tay Lục Chu, Nhiếp Hàm rốt cục không nhịn được nói: "Giờ là lúc để uống cà phê sao?"

"Giờ là lúc duy nhất có thể uống cà phê," Lục Chu, người chẳng chút cảm giác nguy cơ, dùng thìa nhỏ khuấy nhẹ, nói với giọng điệu trò chuyện: "Đợi các ngươi bay đến tầng đối lưu, ta sẽ không còn cơ hội uống nữa."

Tốc độ tăng gia tốc của động cơ điện chậm hơn nhiều so với động cơ hóa học, cho dù tình hình tốt đẹp cũng phải mất hơn mười giờ mới có thể tiếp cận quỹ đạo Trái Đất. Trước khi đi vào môi trường không trọng lực, hắn có đủ thời gian để thưởng thức ly cà phê này. Còn về việc thêm một người so với kế hoạch đã định có thể gây ra mối họa ngầm an toàn hay không, điều này cũng hoàn toàn không cần lo lắng. Tường Vân Hào khi thiết kế vốn dĩ đã tính toán tải trọng tối đa cho 10 thành viên, đừng nói thêm một người không thành vấn đề, ngay cả thêm hai người nữa cũng chẳng hề hấn gì.

Nhiếp Vân và Nhiếp Hàm liếc nhìn nhau, đồng thời nuốt nước bọt, dùng ánh mắt trao đổi.

'Anh, làm sao bây giờ?'

'Không biết! Hay là quay về điểm xuất phát?'

'Thế nhưng chi phí một lần phóng có lẽ là con số thiên văn, chúng ta cứ thế này quay về điểm xuất phát thì...'

'Cho dù là con số thiên văn, có thể quan trọng bằng vị tổ tông kia sao?'

Nghĩ đến đây, Nhiếp Vân liền không khỏi nghiến răng nghiến lợi.

Cái tên này...

Hoàn toàn không có chút tự giác nào về việc an nguy của mình trọng yếu đến mức nào.

Thật ra, vào khoảnh khắc bước lên tàu con thoi, hắn đã xem nhẹ sinh tử, thậm chí đã đặt di thư dưới hộp huy chương trong ngăn kéo của mình. Nhưng bây giờ, những lời thề sống chết ấy lại làm sao cũng không thể thốt ra được. Không chỉ có vậy, dù có phải liều mạng, hắn cũng phải an toàn lái chiếc phi cơ này quay về.

Nhiếp Hàm ngồi ở ghế phụ lái, do dự một chút, rồi đáp lại bằng ánh mắt.

'Có lý... Để em hỏi bộ chỉ huy mặt đất.'

Nhìn hai anh em quay lưng lại, dùng ánh mắt giao tiếp, Lục Chu đại khái đoán được họ đang toan tính gì, bèn khẽ ho một tiếng nói.

"Ta biết các ngươi đang nghĩ gì, nhưng ta khuyên các ngươi đừng làm vậy."

"Nếu bây giờ các ngươi quay về điểm xuất phát, chẳng những công sức một năm qua của chúng ta và tâm huyết của hàng ngàn nghiên cứu viên sẽ đổ sông đổ biển, mà toàn bộ dự án cũng sẽ đối mặt nguy cơ phá sản." Cố ý nói nặng lời, Lục Chu dừng lại một lát, rồi tiếp tục: "Hơn nữa... Ta cũng không phải vì rảnh rỗi nhàm chán mới cùng các ngươi đi lên đây, bên ta cũng có lý do nhất định phải làm như vậy."

"Bất kể lý do là gì, các ngươi là quân nhân, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của các ngươi, phải không? Đội hàng không vũ trụ bên kia đã phái các ngươi đến đây, yêu cầu các ngươi nghe theo ta, vậy thì các ngươi nên nghe theo ta. Hiện tại, ta yêu cầu các ngươi, hãy chuyên tâm hoàn thành nhiệm vụ của mình là được, những chuyện khác không cần các ngươi bận tâm, càng không cần băn khoăn về ta. Mỗi sáng ta đều chạy bộ một giờ, thể chất tốt hơn các ngươi tưởng tượng nhiều, cứ xem như ta không tồn tại là được."

Đây là vấn đề thể chất sao?

Cái gì mà "cứ xem như ta không tồn tại là được"! Nhiếp Vân thầm oán một câu trong lòng, nhưng do dự một lát, cuối cùng vẫn gạt bỏ ý nghĩ quay về điểm xuất phát. Quả đúng nh�� Lục Chu đã nói, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của quân nhân. Từ khoảnh khắc cấp trên điều động hắn đến đây, Lục Chu đã là cấp trên của hắn. Cho dù thân phận của ông ấy không phải quân nhân, nhưng vẫn nắm giữ quyền chỉ huy đối với hắn. Bởi vậy, dù trong lòng có một vạn phần không cam lòng, hắn cũng nhất định phải hoàn thành sứ mạng của mình đến cùng...

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.