Ngày hôm sau.

Vẫn là trong khoang thí nghiệm số Thiên Cung.

Đứng trước mặt các nhà nghiên cứu, Giáo sư Stephen với đôi mắt thâm quầng nhẹ nhàng ho khan một tiếng, giương cao bản luận văn được in ra trong tay, dùng giọng nói không mấy tinh thần tiếp tục cất lời: "Ta tin rằng chư vị đã đọc hết. . . Ta sẽ không lặp lại nội dung trong luận văn, chỉ là để thỏa mãn lòng hiếu kỳ cá nhân, ta vẫn không nhịn được muốn hỏi một câu: Vị Tiến sĩ Z này rốt cuộc là ai?"

Nhìn sáu người trước mặt với vẻ mặt ngơ ngác, thờ ơ, Giáo sư Stephen dùng giọng nói quả quyết bổ sung một câu: "Đừng ngại ngùng, vị Tiến sĩ Z này chắc chắn nằm trong số bảy người chúng ta. . . Không đúng, là sáu người, ta biết chắc chắn không phải ta. Ian, người bạn già, có phải ông không?"

Đối mặt với câu hỏi của người bạn cũ, Ian liếc nhìn bản luận văn trong tay, ngơ ngác lắc đầu: "Đương nhiên không phải, nếu là ta, tại sao ta phải dùng tên giả? Chẳng phải đây là một phát hiện tầm cỡ giải Nobel, có ai lại chê vinh dự của mình quá nhiều ư?"

Vi khuẩn X-0172 xâm nhập như một nguy cơ hệ sinh thái toàn cầu, nếu có thể giải quyết vấn đề này, không nghi ngờ gì là một cống hiến to lớn cho toàn nhân loại. Việc có được trao giải Nobel hay không thì khó nói, dù sao còn có biết bao nhiêu người đang xếp hàng, nhưng tư cách được đề cử giải Nobel thì chắc chắn có.

Giáo sư Leslie liếc nhìn Giáo sư Triệu Thư Hiên đang đứng cạnh mình, phát hiện ông ấy cũng đang nhìn mình.

"Z. . . tựa như là chữ cái đầu trong họ của ông?"

"Đừng đoán mò," Giáo sư Triệu lắc đầu, "Không phải tôi. . . Nếu là tôi, việc gì phải nặc danh?"

Loại luận văn này không nói đến việc giành giật để treo tên mình lên đầu bài, lại còn chủ động giấu tên đi, thật sự khiến người ta khó hiểu cái gã này nghĩ gì.

Bảy người trong khoang thí nghiệm nhìn nhau, tròn mắt nhìn nhau hồi lâu, cũng chẳng nhìn ra được điều gì.

Cuối cùng, Giáo sư Ian nhún vai, làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Thôi được. . . Xem ra Tiến sĩ Z không có mặt ở đây, ta tin rằng, nếu đạt được thành quả nghiên cứu như vậy, chư vị chắc chắn sẽ không giấu giếm mà không nói ra."

"Điều này quá hoang đường," Giáo sư Leslie đẩy gọng kính xuống, dùng giọng nói không thể tin được mà lẩm bẩm, "Chưa từng tiếp xúc qua mẫu vật vi khuẩn X-0172, ông ấy rốt cuộc làm thế nào mà nghiên cứu ra được phương pháp ngăn chặn vi khuẩn X-0172 tạo ra bào tử?"

Khoang thí nghiệm chìm vào tĩnh lặng.

Rõ ràng là, trong nỗi hoang mang về vấn đề này, không chỉ có mỗi Giáo sư Leslie.

"Mặc dù điều này nghe có vẻ vô lý, nhưng ta cảm thấy chúng ta có thể dựa theo phương pháp mà vị Tiến sĩ Z này cung cấp để thử một lần. . . Dù sao lộ trình nghiên cứu mà chúng ta vốn định áp dụng, chẳng phải cũng là tìm cách ngăn chặn vi khuẩn X-0172 sinh ra bào tử sao?" Đọc kỹ lại bản luận văn trong tay thêm một lần nữa, Giáo sư Ian thẳng người, nhìn về phía các nhà nghiên cứu khác trong khoang thí nghiệm nói: "Thật trùng hợp là vị Tiến sĩ Z này lại có cùng suy nghĩ với chúng ta."

Triệu Thư Hiên đẩy gọng kính xuống, gật đầu nói: "Tôi thấy ổn."

Giáo sư Leslie cũng gật đầu: "Tôi không có ý kiến."

Giáo sư Stephen tựa ở cửa sổ mạn tàu vũ trụ, ho nhẹ một tiếng: "Nguyên bản tôi cũng đã tính toán như vậy rồi."

Giáo sư Ian vỗ tay một cái.

"Bốn người tán thành, số phiếu đã quá bán. . . Vậy cứ thế mà làm thôi."

. . .

Thông thường mà nói, độ khó của việc lặp lại thí nghiệm, khó khăn hơn rất nhiều so với lần đầu tiên tiến hành thí nghiệm.

Trong nhiều lĩnh vực nghiên cứu mũi nhọn của sinh vật học hiện đại, không ít phát hiện quan trọng đều được xây dựng trên rất nhiều sự trùng hợp mới có thể thực hiện; thậm chí ngay cả khi đặt mua cùng một bộ thuốc thử, dùng thiết bị xuất xưởng từ cùng một nhà máy, nhưng tiến hành thí nghiệm vào các thời điểm khác nhau, đều có thể thu được kết quả khác nhau.

Hơn nữa, kỹ thuật chỉnh sửa hình ảnh hiện nay càng ngày càng mạnh mẽ. Trước đây, muốn làm giả còn phải luyện vẽ phác thảo thật tốt, nhưng giờ đây ngay cả sinh viên chưa tốt nghiệp cũng đã thuần thục sử dụng công cụ chỉnh sửa hình ảnh, khiến chi phí làm giả ngày càng thấp lại càng ngày càng khó phân biệt.

Bởi vậy, việc thí nghiệm có thể lặp lại được hay không, trong sinh vật học đã trở thành một chỉ tiêu quan trọng để cân nhắc giá trị nghiên cứu.

Xét về mặt lý lẽ, Giáo sư Stephen đương nhiên tin rằng, phương án giải quyết mà vị Tiến sĩ Z này đưa ra khả năng cao là có hiệu quả.

Không chỉ bởi vì bản luận văn này là ông vớt được từ Arxiv, mà còn bởi vì trong bản luận văn có vài dòng miêu tả như vậy, đã khơi gợi sự đồng cảm về mặt học thuật trong lòng ông.

"Vi khuẩn X-0172 có thể tồn tại được trong môi trường cực đoan trên sao Hỏa, thông qua phương pháp thông thường rất khó để tiêu diệt nó, chỉ có thể nghĩ cách dựa vào điểm yếu của nó."

"Điểm yếu của nó là gì?"

"Điều không thiếu nhất trên sao Hỏa chính là môi trường cực đoan, việc có thể sống sót trong tình thế như vậy đã tạo nên lợi thế của nó khi đối mặt với môi trường cực đoan, nhưng đồng thời đây cũng là điểm yếu của nó."

"Chưa từng tranh đấu với các vi sinh vật khác về môi trường sống, sự dung nạp (Tolerance) của nó đối với các vi sinh vật khác tất nhiên là có hạn."

"Bởi vậy, điểm mấu chốt để giải quyết vấn đề nằm ở chỗ, có thể tìm thấy một loại pheromone sinh học (hooc-môn hóa học truyền tin) có thể đánh lừa vi khuẩn X-0172. . . Hừm, sao ngay từ đầu mình lại không nghĩ tới nhỉ?"

Tự lẩm bẩm như vậy, Giáo sư Stephen nhìn chằm chằm trần nhà, chìm vào trầm tư.

Kỳ thực điều này cũng không có gì ghê gớm, chỉ là một mạch suy nghĩ trong nghiên cứu mà thôi.

Nếu cho ông thêm một chút thời gian, ông chưa chắc đã không nghĩ ra được những điều dễ hiểu này.

Nhưng mà, mấu chốt của vấn đề không nằm ở đó.

Điều khiến người ta không thể hiểu nổi là, việc vị Tiến sĩ Z này nghĩ ra lộ trình nghiên cứu đó thì cũng thôi đi, nhưng ông ấy rốt cuộc đã làm thế nào mà có thể suy luận ra cả công thức phân tử của loại hợp chất dẫn xuất axit amin ngăn chặn vi khuẩn X-0172 hình thành bào tử?

Nói đi nói lại, thứ này là thứ có thể suy luận ra được sao?

Chẳng lẽ không phải là từ hàng ngàn hàng vạn loại mẫu vật mà không ngừng thử sai, không ngừng sàng lọc, mới có thể tìm ra được ư?

Điều này quả thực đã lật đổ sự lý giải của ông về sinh vật học.

Nhìn phân tử của loại hợp chất dẫn xuất axit amin đó trên màn hình máy tính, Giáo sư Stephen có chút phiền muộn gãi gãi bộ râu cằm, đã vắt óc suy nghĩ nhưng vẫn không tài nào hiểu được rốt cuộc vị Tiến sĩ Z này đã làm thế nào.

Ngay lúc này, cánh cửa khoang thí nghiệm mở ra, Giáo sư Triệu Thư Hiên nhẹ nhàng bước vào.

Nhìn thấy Giáo sư Triệu bước vào khoang thí nghiệm, Giáo sư Stephen hắng giọng một tiếng, nhìn về phía ông ấy mà hỏi:

"Kết quả thế nào rồi?"

Triệu Thư Hiên: ". . . Đã tiêm hợp chất dẫn xuất axit amin đã được tổng hợp cho ba bệnh nhân rồi, việc cụ thể có hiệu quả hay không vẫn đang trong quá trình quan sát."

Giáo sư Stephen trầm mặc một lát, thở dài mà nói:

"Hiện tại cũng chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi kết quả."

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Trong khoang thuyền không gian không có mặt trời mọc hay lặn, nếu không nhìn đồng hồ, một phút và một giờ cũng chẳng có gì khác biệt.

Thực nặng nề mà ngáp một cái, ngay khi Giáo sư Stephen cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi rã rời vì chờ đợi, cánh cửa khoang thí nghiệm lại mở ra.

Còn chưa kịp mở miệng hỏi thăm, ông liền trông thấy Giáo sư Leslie với vẻ mặt hưng phấn trên mặt, nhẹ nhàng bước vào từ phía cánh cửa khoang.

"Ở các bệnh nhân số 1 và số 2, mức độ phục hồi đã được quan sát thấy đang tăng cao! Hàm lượng bào tử (endospore) bên trong cơ thể giảm rõ rệt! Không xảy ra phản ứng dị ứng nào!"

Hít vào một hơi thật sâu, ông ấy dùng giọng nói kích động, run rẩy nói:

"Loại hợp chất dẫn xuất axit amin này có hiệu quả! Chúng ta đã thành công!"

Quý độc giả có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này duy nhất tại truyen.free.