Vượt ngoài dự kiến của Lao Ái, trong đám đông lại xuất hiện cả Lữ Vân Nương và Lộc Linh Nhi. Hai cô nương cứ thế hòa mình vào dòng người náo nhiệt, nhưng xung quanh họ lại có ba lớp tráng hán áo đen vây bọc, đẩy lùi những dân thường ra xa.

Lữ Vân Nương vừa thấy Lao Ái liền quay nhìn lại, rõ ràng hắn đã lập tức nhận ra nàng giữa đám đông. Trong lòng nàng vô cùng hài lòng trước biểu hiện của Lao Ái. Trận chiến Phong Lăng Độ lần này đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng của nàng về hắn. Quan trọng hơn, một thời gian trước, hai nữ tử đã mang đến một hộp lụa đựng đầy những cuốn sách ghi chép kế sách trị quốc. Ngay cả phụ thân nàng, Lữ Tướng quốc, sau khi xem cũng vỗ tay tán thưởng, hết lời khen ngợi tầm nhìn khoáng đạt. Mặc dù nàng chỉ hiểu được một nửa, nhưng chính cái nửa nàng chưa hiểu thấu đáo ấy lại càng hấp dẫn, khiến nàng say mê. Khi cẩn thận hỏi han, biết được những sách lược trị quốc vĩ đại này đều xuất phát từ tay Lao Ái, Lữ Vân Nương đã kinh ngạc đến mức không sao diễn tả được. Ngay sau đó, tin tức Lao Ái tại Phong Lăng Độ đã dùng mưu lừa mở cổng doanh trại phía nam, một lần đoạt lấy toàn bộ Phong Lăng Độ, mở ra cánh cửa tiến quân về phía đông cho Đại Tần, lại càng khiến nàng chấn động. Từng chuyện một, thêm vào những ngày tháng từng ở một mình với Lao Ái trong căn phòng nhỏ, tất cả đều khẽ gõ cửa trái tim nàng. Bởi vậy, vừa hay tin Lao Ái trở về, nàng liền vội vàng kéo Lộc Linh Nhi đến đây để chiêm ngưỡng. Một đại cô nương như nàng sao có thể một mình ra mặt đón tiếp Lao Ái được?

Ai ngờ, chỉ một thoáng nhìn, Lữ Vân Nương đã giận dỗi. Lao Ái nhìn về phía này, mười lần thì đến tám lần mắt đều dán chặt lấy Lộc Linh Nhi đứng cạnh nàng. Lữ Vân Nương càng nhìn càng hậm hực, liền nắm lấy tay Lộc Linh Nhi, quay người bỏ đi, khiến Lộc Linh Nhi ngơ ngác không hiểu, "Vân Nương, đây là làm sao vậy? Nàng lại giận dỗi vì chuyện gì?"

Lao Ái vẫn chưa hay biết mình đã lỡ đắc tội vị đại cô nương kia. Trên mặt hắn vẫn nở nụ cười nhẹ, chào hỏi những người đến đón mình. Hai mắt hắn không ngừng quan sát tứ phía, cảnh giác đề phòng thích khách. Kỳ thực, hắn chẳng cần phải lo lắng, bởi lẽ đã có vết xe đổ, hôm nay Hàm Dương đã bố trí trọng binh dọc theo toàn bộ con đường Lao Ái tiến vào thành. Thích khách không tới thì thôi, nếu có kẻ nào dám đến, một tên thì một tên vong mạng, một đôi thì một đôi đền tội.

Lao Ái tiến bước trong đám đông, phía trước mặt hắn, dòng người tự động tách ra, tạo cho hắn cảm giác như đang rẽ nước phá sóng.

Cứ thế bước đi quả thực quá chậm chạp, nhưng nào ai có thể cưỡng ép di dời toàn bộ bách tính phía trước mặt? Cuối cùng, bọn nha dịch Hàm Dương cũng có biện pháp. Chúng xếp thành hàng đôi, mở đường phía trước, Lao Ái bước đi ở chính giữa. Trong thoáng chốc, Lao Ái lại có cảm giác như một kẻ tử tội đang bị áp giải ra pháp trường, diễu phố thị chúng. Hắn thầm mắng trong lòng: "Xúi quẩy!"

Mãi đến khi tiếp cận vương cung, nơi bách tính không dám bén mảng, Lao Ái mới có thể thong dong bước chân vào.

Hầu hết quan viên Hàm Dương có chức tước đều đã tề tựu chờ sẵn trên đại điện. Bất luận trong lòng vui hay không, tất cả đều mang vẻ mặt tươi cười, nhao nhao lấy lòng Lao Ái.

Doanh Chính đã chờ đợi từ lâu trên vương tọa. Thấy Lao Ái bước vào, người liền đứng dậy nói: "Lao Ái lần này lập được đại công, chư khanh xem nên ban thưởng thế nào?"

Một đám đại thần khẽ giật mình. Sao vừa mới về đến đã không nói lời nào khác mà lại bàn ngay đến chuyện phong thưởng? E rằng Quân thượng đang không vui như thường lệ chăng?

Chúng đại thần đoán không sai. Doanh Chính quả thực đang không hưng phấn như thường, không chỉ vì đại thắng ở Phong Lăng Độ. Điều quan trọng nhất là cuối cùng hắn đã tìm được một người có thể đối đầu với Lữ Bất Vi trong tương lai. Quân cờ này, chỉ cần hắn sử dụng khéo léo, sau này vương quyền của hắn sẽ càng thêm vững chắc.

Lao Ái thấy Doanh Chính không nói lời nào đã muốn ban thưởng, liền hết lời ca ngợi Doanh Chính là người hiểu chuyện, thấu lẽ đời. Hắn vội vàng cũng vô cùng biết điều, cúi người nói: "Chút công lao nhỏ bé của thần đều là nhờ sự ủng hộ của Quân thượng cùng Thừa tướng, cùng với hàng mấy trăm ngàn tướng sĩ tuyến đầu đã tắm máu phấn chiến mới có được. Thần không dám tranh công."

Doanh Chính khẽ nhíu mày. Lao Ái này có phần quá am hiểu sự đời rồi. Nhưng nghĩ lại, người am hiểu sự đời mới có mưu kế, mà người có mưu kế mới có thể dùng để đối phó Lữ Bất Vi. Nghĩ như vậy, Doanh Chính nở nụ cười trên mặt, nói: "Có công tất phải thưởng là thiết luật của Đại Tần ta, cũng là căn bản để Đại Tần ta lập quốc. Điều này không chỉ là ban thưởng cho riêng ngươi, mà còn là lời khen ngợi dành cho tất cả tướng sĩ tuyến đầu."

Lộc lão công gia khẽ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ: Quân thượng mấy năm nay càng ngày càng vững vàng và thành thục. Lúc nào phải tìm xem có cô nương nào thích hợp để giới thiệu cho Người. Đôi mắt già nua của ông bắt đầu lần lượt dò xét các đại thần, trong lòng thầm tính toán về những nữ nhi của họ.

Lữ Bất Vi tâu: "Khải tấu Quân thượng, tướng sĩ tiền tuyến đã khổ chiến mấy tháng, vô cùng vất vả, thần mong có thể cùng ban thưởng cho tất cả họ."

Đây vốn là do Doanh Chính và Lữ Bất Vi đã bàn bạc xong xuôi, hai người chỉ đang diễn một màn kịch kẻ tung người hứng. Thấy vậy, việc ban thưởng cho các chiến sĩ tuyến đầu liền được định đoạt. Vương Tiễn, Mông Vũ cùng Lao Ái không khỏi buồn bực, thầm nghĩ: "Không phải nói muốn ban thưởng cho ta sao? Sao đi một vòng lại chẳng còn việc gì của ta nữa?"

Sau khi quần thần ngươi một lời ta một câu tranh luận hơn nửa ngày, Doanh Chính đột nhiên tuyên bố: "Từ hôm nay, phong Lao Ái làm Trường Tín Hầu, ban thưởng Hợp Dương chi địa."

Toàn bộ đại điện Tần Vương bỗng nhiên chìm vào tĩnh lặng. Quần thần ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ, miệng há hốc. Trường Tín Hầu? Hầu tước ư? Lữ Bất Vi đường đường là Tể tướng một nước cũng chỉ là một hầu tước mà thôi. Tước vị này đã là tước vị cao nhất mà một thần tử có thể đạt tới rồi. Lao Ái có tài đức gì mà có thể thăng liền ba cấp, trực tiếp trở thành hầu tước? Cho dù hắn có đánh được vài trận thắng, phong cho hắn chức tiểu tướng quân cũng đã được coi là ưu ái đặc biệt lắm rồi, sao lại đột nhiên trực tiếp ban thưởng hầu tước? Hơn nữa, hắn tên là Trường Tín Hầu, trong khi Lữ Bất Vi là Văn Tín Hầu. Cái tên này nghe có vẻ cũng khiến người ta cảm thấy ẩn chứa vô vàn ảo diệu, dường như đang ngầm biểu thị điều gì đó.

Trong số đó, một vài quan viên không khỏi đưa mắt nhìn về phía Lữ Bất Vi. Lữ Bất Vi một mặt không chút biểu cảm, như lão tăng nhập thiền định, khiến người khác chẳng thể đoán được tâm tư. Lại nhìn Lộc lão công gia và Mông Ngao cũng đều im lặng đến lạ thường. Một số người thông minh tự nhiên liền biết điều mà im miệng, nhưng trên đời này không phải ai cũng là người thông minh. Lũ kẻ thiếu suy nghĩ lại chính là, lập tức có đến năm sáu người cùng đứng ra tâu: "Kh��i tấu Quân thượng, không thể được! Lao Ái có tài đức gì mà có thể gánh vác tước hầu? Điều này không hợp với thể chế của Đại Tần ta!"

Doanh Chính dường như đã sớm ngờ tới sẽ có kẻ đứng ra phản đối. Người nói: "Chuyện này Bổn vương đã quyết, không cần bàn nghị nữa. Hôm nay đến đây thôi." Nói rồi, người đứng dậy, cứ thế thản nhiên rời đi.

Để lại một đám đại thần ngơ ngác đứng sững trên đại điện, nhìn nhau trừng mắt.

Lao Ái đối với tước vị hầu tước này chẳng có khái niệm gì. Chẳng qua hắn cảm thấy đây hẳn là một chức quan rất oai phong, cũng chẳng lấy làm vui vẻ hay không vui. Dù sao, hắn cũng không thiếu thốn những thứ này. Huống hồ, câu nói trong "Người Nhện" hắn vẫn nhớ rất rõ ràng —— sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng nhiều. Hiện tại hắn tránh phiền phức còn chưa xong, thực sự không muốn tự mình đâm đầu vào rắc rối.

. . .

. . .

Lao Ái trở lại căn phòng nhỏ của mình ở Trường Dương Cung thì mặt trời chiều đã ngả về tây. Một mảng đỏ tươi nhuộm căn phòng nhỏ trở nên tĩnh mịch lạ thường. Nhưng Lao Ái đã có phần chán ghét màu đỏ. Mỗi khi nhìn thấy sắc thái này, hắn lại cảm thấy nhức óc. Đây đại khái là điểm chung của tất cả những người từng bước ra từ chiến trường.

Căn phòng nhỏ tĩnh mịch đến lạ, không một tiếng động. Ngay cả Thù cũng không có ở đây. Từ nơi chiến trường khốc liệt bỗng nhiên trở về một chốn yên tĩnh thế này, Lao Ái cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn lặng lẽ đi đến bên mộ phần của Cường Tử, ngồi xuống. Lao Ái cảm nhận một nỗi cô độc chưa từng có, một nỗi cô độc của kẻ không thuộc về thế giới này, một nỗi cô độc mà tất cả chỉ như ảo ảnh. Một lúc lâu sau, Lao Ái chậm rãi đứng dậy, vác theo Đại Vũ kiếm. Hắn muốn đi tìm Triệu Cơ, bởi chỉ có ở nơi đó, hắn mới không còn cảm thấy sự cô độc gặm nhấm tâm can này.

Vừa bước ra khỏi Trường Dương Cung, hắn liền bị lão đầu tử và lão bà tử chặn đường.

Lão đầu tử mặt mày xanh lét, đôi mắt tam giác trợn trừng như chuông đồng. Lao Ái lập tức biết rằng có đại phiền toái rồi.

Quả nhiên, lão đầu tử vừa há miệng liền mắng: "Ngươi cái đồ súc sinh lông lá không có kia, chuyện của tiểu Cửu nhà ta rốt cuộc là thế nào?"

Lao Ái không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là Tiểu Chiêu không cam lòng nên đã đi mách lẻo. Chuyện Vu Anh muốn dạ minh châu cá để trị liệu cho Vương Cửu trước đó, mà mình lại gây khó dễ đủ đường, đoán chừng Tiểu Chiêu đã thêm mắm thêm muối kể hết cho lão đầu tử và lão bà tử nghe rồi.

Lão đầu tử mặt đen sì, cất giọng nói: "Ngươi còn dám chống chế với ta à? Ta nghe nói ngươi có bảo bối dạ minh châu cá quý giá, sao lại không chịu lấy ra cứu tiểu Cửu nhà ta?"

Bản dịch độc quyền của tác phẩm này là tâm huyết của truyen.free, mong quý đạo hữu trân trọng.