Lao Ái vẫn còn đang cười ngây ngô ở đó, đâu nào biết Tiểu Chiêu đang nói lời châm chọc. Lữ Bất Vi vì quyền thế mà ruồng bỏ Triệu Cơ, khiến Triệu Cơ cùng Tiểu Chiêu hận thấu xương hắn. Hơn nữa, Tiểu Chiêu vô cùng sẵn lòng sắp xếp cho Lao Ái một công việc tốt, để trị hắn một phen, bởi vì cái tên này miệng lưỡi trơn tru, đã nhiều lần có lời lẽ bất kính với Triệu Cơ, lại còn đối với nàng thì mồm mép tép nhảy, buông lời trêu ghẹo, chiếm tiện nghi.

Tiểu Chiêu nhìn quanh vườn hoa một lượt, thấy trước mắt một mảnh tiêu điều, bèn trừng Lao Ái một cái, nói: "Cái vườn tốt đẹp thế này mà ngươi lại tàn phá thành ra nông nỗi này." Nàng nhíu mày, nói tiếp: "Trường Dương Cung cũng không có chức quan nhàn tản nào cả, ta thấy ngươi thô lỗ vụng về, hình như cũng không làm nổi việc gì tỉ mỉ. Vậy từ giờ trở đi, ngươi hãy đến bên cạnh Thái hậu làm nội thị."

"Nội thị bên cạnh Thái hậu ư?" Hai mắt Lao Ái đảo một vòng rồi gần như phun ra lửa, gương mặt hắn hồng hào rạng rỡ, cười phá lên ha hả. "Đa tạ Tiểu Chiêu tỷ tỷ. Ta sẽ hầu hạ Thái hậu nàng lão nhân gia chu đáo, tỷ cứ yên tâm."

Tiểu Chiêu cười phá lên, hoàn toàn không để ý đến cái khí tức phóng đãng trong lời nói của Lao Ái.

Tiểu Chiêu và Lao Ái cười xong, nàng nói: "Thôi được, ta sẽ không dẫn ngươi đi gặp Thái hậu vội. Hôm nay ngươi hãy tắm rửa sạch sẽ, ngày mai vào khoảng giờ Mão sơ, tự mình đến Trường Dương Cung tìm Trương cấp sự báo danh."

Lao Ái mừng rỡ trong lòng, cuối cùng cũng có thể tự mình rời khỏi cái lồng giam vườn hoa này. Hắn hỏi: "Tiểu Chiêu tỷ tỷ, giờ Mão là lúc nào vậy ạ?"

Tiểu Chiêu sửng sốt, đáp: "Giờ Mão thì là giờ Mão chứ còn là lúc nào nữa?"

. . .

Phải tốn rất nhiều công sức, Lao Ái mới hiểu rõ giờ Mão chính là khoảng thời gian từ 5 đến 6 giờ sáng. Tiểu Chiêu cũng bị hắn hỏi đến phiền, bèn cau mày quay người rời đi.

Lao Ái hoàn toàn đắm chìm trong ảo tưởng vui vẻ về việc "hầu hạ" Thái hậu, ngốc nghếch cười khúc khích hồi lâu, mới nhớ ra rằng mình đã quên hỏi Tiểu Chiêu phương pháp rèn luyện thân thể tiếp theo. Lúc này Tiểu Chiêu đã sớm đi mất rồi.

Lao Ái nhìn khắp người mình dơ bẩn, mồ hôi nhễ nhại, cười ha ha một tiếng, từ trong giếng múc từng thùng nước lạnh buốt đổ ngược lên người. Nước giếng lạnh lẽo làm toàn thân hắn run lên, nhưng lại khó mà dập tắt ngọn lửa hừng hực bốc cháy trong lòng hắn. Lao Ái cởi bỏ bào phục, nhìn thứ to lớn dưới thân mình, cất tiếng hát vang: "Ta phải nhi ý cười, a! Cười đắc ý! Thái hậu chính là ta lão bà, ai! Phải nhi ý. . ."

Mãi đến khi toàn thân trên dưới bị cọ xát đến đỏ bừng, Lao Ái mới cảm thấy tạm ổn. Hắn cũng không luyện công nữa, trở về phòng ngả lưng ngủ thiếp đi, dưỡng sức chuẩn bị cho ngày mai thể hiện hùng phong.

Ai dè ngủ quá sớm cũng chẳng có lợi gì, nửa đêm mười hai giờ, Lao Ái đã tỉnh giấc, phấn khích đến mức không sao ngủ lại được, đành phải nằm thẳng tắp chịu đựng suốt năm tiếng đồng hồ. Nhìn mặt trăng sắp biến mất ở chân trời, Lao Ái liền lồm cồm nhảy xuống giường. Toàn thân trên dưới hắn đã sớm chỉnh tề gọn gàng, ra khỏi phòng, soi mình vào thùng gỗ đựng nước giếng suốt nửa ngày, sau khi nhiều lần khẳng định mình là người đàn ông đẹp trai nhất dưới gầm trời, Lao Ái hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, bước đi theo lối nhỏ dẫn ra cổng vườn hoa.

Lao Ái đi đến cửa, thì ra đám thị vệ canh giữ vườn hoa vẫn còn ở đó, tinh thần phấn chấn đứng gác. Hai thị vệ này cứ như người gỗ, trên mặt chẳng có chút biểu cảm nào. Trước đây, mỗi lần Lao Ái định ra khỏi cổng vườn này đều bị hai người họ rút kiếm đuổi trở lại, khiến hắn cảm thấy mất mặt vô cùng. Hắn muốn làm quen với bọn họ thì bọn họ cũng lạnh lùng hờ hững. Bất quá hắn biết "Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó đối phó", nên cũng không dám xung đột quá mức với bọn họ, dù sao trên tay người ta có hung khí. Lúc này, hắn cuối cùng cũng có cảm giác được mở mày mở mặt, mắt nheo lại, ngẩng đầu ưỡn ngực, "long hành hổ bộ" (thực ra cũng chỉ là cà lơ phất phơ) bước ra khỏi cổng vườn.

Xoạt lang lang! Hai tiếng kiếm đồng rút khỏi vỏ vang lên chói tai bên tai Lao Ái. Hai thanh kiếm đồng đã kề vào cổ Lao Ái.

Lao Ái gặp nguy nhưng không hoảng loạn. Hắn đã trải qua nhiều lần như vậy rồi, chỉ cần mình không động đậy lung tung thì kiếm sẽ không đâm vào thịt.

Lao Ái khẽ nói: "Ta phụng mệnh Thái hậu vào cung hầu hạ, các ngươi dám cả gan cản ta sao?"

Hai thị vệ vẫn giữ vẻ mặt không chút thay đổi, nói: "Hai chúng ta phụng mệnh Thái hậu, bất kỳ ai cũng không được bước ra khỏi vườn hoa nửa bước."

Lao Ái ngớ người ra: "Tiểu Chiêu không dặn dò các ngươi sao? Nàng bảo ta hôm nay giờ Mão vào cung tìm Trương cấp sự báo cáo mà."

Hai thị vệ cùng lúc lắc đầu nói: "Không nhận được chỉ lệnh, quay về!"

Lao Ái giận dữ nói: "Ta phụng danh Thái hậu mà rời đi, các ngươi dám cả gan cản ta sao?"

Hai thị vệ đồng thanh quát lớn: "Quay về!"

Lao Ái như "tú tài gặp lính", nhất thời cũng không có cách nào. Hắn oán hận nói: "Được lắm! Các ngươi cứ cản ta đi, ta sẽ không đi nữa, xem Thái hậu xử lý các ngươi thế nào!" Rồi quay người trở lại căn phòng nhỏ, bĩu môi hờn dỗi.

Chưa đầy một canh giờ sau, mấy nội thị đi vào căn phòng nhỏ của Lao Ái. Không nói hai lời, họ áp giải Lao Ái đi ngay. Lao Ái cảm thấy buồn bực, biết có nói nhiều cũng vô ích, bèn rất ra dáng một "lão gia" mà đi theo mấy thị vệ.

Đến quảng trường bên ngoài Trường Dương Cung, một nam tử chừng bốn mươi tuổi chậm rãi đi tới.

Lao Ái thấy hắn cũng giống như Lưu cấp sự đã dẫn mình vào Trường Dương Cung, da mặt trắng nõn, làn da ửng hồng, mép không có râu, liền biết đây chắc chắn cũng là một tên thái giám đầu lĩnh, nếu không sao có thể bảo dưỡng tốt như vậy. Bất quá, hắn cũng không thuận mắt như Lưu cấp sự, đôi mắt nhỏ dài nheo lại, vừa nhìn đã biết là loại người đầy rẫy ý nghĩ xấu xa.

Nam tử trung niên này chắp tay sau lưng, đi vòng quanh Lao Ái một lượt rồi hỏi: "Ngươi là Lao Ái?"

"Phải."

"H��m nay, đáng lẽ ra ngươi phải đến đây gặp ta báo danh vào giờ Mão, đúng không?"

Lao Ái thầm nghĩ: "Thì ra hắn chính là Trương cấp sự mà Tiểu Chiêu đã nhắc đến." Hắn vội vàng đáp: "Vâng ạ."

"Nha!" Trương cấp sự cười lạnh một tiếng, nói: "Vậy tại sao ngươi không đến? Ngươi khinh thường ta, hay là không hài lòng với chức vụ mà Thái hậu đã sắp xếp cho ngươi?"

Lao Ái cảm thấy oan ức, vội vàng nói: "Ta vốn đã định đến, nhưng đám thị vệ vườn hoa nói là chưa nhận được mệnh lệnh, không cho phép ta ra khỏi vườn."

Trương cấp sự lắc đầu, quay sang một nội thị bên cạnh, nói: "Mời hai vị thị vệ đó đến đây."

Nội thị kia nghe vậy liền vội vàng chạy đi tìm.

Lao Ái trong lòng mừng thầm: "Ta xem hai tên chó săn chết tiệt các ngươi còn dám cản ta không, có kiếm thì ghê gớm lắm sao? Lão tử còn có "đại sát khí" đây này."

Chẳng mấy chốc, hai tên thị vệ được đưa đến. Trương cấp sự hỏi: "Sáng nay hai ngươi đã ngăn cản Lao Ái ra khỏi vườn sao?"

Hai tên thị vệ khom người đáp: "Đúng vậy ạ. Chúng ta không nhận được mệnh lệnh nào cho phép Lao Ái ra ngoài cả."

Trương cấp sự lắc đầu, đôi mắt nhỏ dài nheo lại, nói: "Đã như vậy thì các ngươi về đi."

Hai tên thị vệ khom người lui ra.

Lao Ái trong lòng cảm thấy không cam lòng, nói: "Trương cấp sự, hai tên này đáng lẽ phải bị giáo huấn một phen mới phải."

Trương cấp sự nghe xong, đôi mắt nhỏ chớp chớp nhìn Lao Ái nói: "Thị vệ không nhận được mệnh lệnh, bọn họ ngăn ngươi lại thì có gì sai? Đó là bổn phận của họ mà. Nhưng ngươi nhận được mệnh lệnh rồi, tại sao lại không đến báo danh đúng hạn?"

Lao Ái ngớ người ra, có chút không tải nổi: "Bọn họ không cho ta ra khỏi vườn. . ."

Trương cấp sự liền đổi sang vẻ mặt lạnh lùng, quát: "Thị vệ tuân thủ mệnh lệnh thì có gì sai? Ngươi nhận được mệnh lệnh mà lại không chấp hành, đó mới là sai lầm lớn! Người đâu, lôi hắn ra đánh mười gậy, dạy hắn chút quy củ!"

Văn chương dịch thuật này, chỉ đăng tải nơi truyen.free mà thôi.