Lao Ái không khỏi giật mình: "Ta nói sao ngươi, một thần nữ nước Triệu, lại ở Hàm Dương lâu đến vậy không rời đi, ta cứ tưởng là ngươi không nỡ ta nên nán lại đấy chứ."

Vu Anh giận dữ hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm phản ứng Lao Ái.

Lao Ái vẫn mặt dày hỏi tiếp: "Vậy, vậy Thái hậu nhìn thấy ngươi có nói gì không?" Lao Ái vẫn không tin Triệu Cơ có thể dễ dàng bỏ qua Vu Anh như vậy. Với tính tình hay ghen của Triệu Cơ, lẽ ra nàng phải xé Vu Anh ra làm tám mảnh mới phải, sao có thể sống chung hòa thuận như thế?

Vu Anh không hiểu ý của Lao Ái, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Không có gì cả, toàn là những lời khách sáo thôi."

Lao Ái lấy làm lạ: "Chẳng lẽ Triệu Cơ thật sự đã thay đổi tính tình sao? Về sau không còn là người đàn bà hay ghen mà trở thành hiền thê lương mẫu ư? Sao có thể được!"

Vu Anh thấy Lao Ái cau mày, nghĩ rằng hắn đã phát hiện ra điều gì, bèn hỏi: "Sao vậy? Có chỗ nào không đúng ư?"

Lao Ái lắc đầu đáp: "Không có gì. Ta khát rồi, rót nước cho ta."

Vu Anh dùng sức ném mạnh chiếc thìa, lẩm bẩm vài câu rồi đi rót nước cho Lao Ái.

Lao Ái nhìn Vương Cửu đang đứng cạnh đầu giường, Vương Cửu lại nhìn chằm chằm Lao Ái đang nằm đó.

Lao Ái kinh hãi, vội vàng nói: "Ta đang mang trọng thương, nếu hoạt động kịch liệt sẽ chết mất!"

Vương Cửu hừ một tiếng, quay đầu đi. Lao Ái thở phào một hơi, hắn đã bị Vương Cửu làm cho thần kinh trở nên quá nhạy cảm, cứ mỗi lần Vương Cửu nhìn hắn là hắn lại sợ muốn chết. Không biết Vương Cửu có phải thừa hưởng gen của "lão bà tử" hay không. Nhớ lại, một trong bảy đại cao thủ thời Chiến Quốc, Thái Trường Kiếm Triệu Thái Trường, chính là bị "lão bà tử" Nhiếp Tiểu Tiểu cưỡng ép, đúng vậy! Lại còn có lão đầu tử kia cũng bị ép động phòng. Xem ra, đây là truyền thống ưu việt của nhà "lão bà tử" rồi. Lao Ái càng nghĩ càng thấy Vương Cửu này từ gốc đã không đoan chính, thế nhưng, may mà Vương Cửu tuy không có quốc sắc thiên hương nhưng cũng coi như ưa nhìn. Nhìn chung thì vẫn tốt hơn "lão bà tử" lúc còn trẻ rất nhiều, Lao Ái cũng không tính là chịu thiệt.

***

Nhờ có da dày và công pháp của Hai Mươi Tám Tinh Tú Đồ Phổ, tốc độ khôi phục thân thể của Lao Ái nhanh đến kinh người. Hơn mười ngày sau, hắn đã có thể xuống giường. Chưa đầy hai mươi ngày, hắn đã lại nhảy nhót tưng bừng, thậm chí còn toan tính muốn nhìn lén Vu Anh tắm rửa. Thế nhưng, sau khi bị Vương Cửu phát hiện hai lần, Lao Ái liền không dám nhìn lén nữa. Bởi vì cứ mỗi lần bị phát hiện, hắn lại bị Vương Cửu "vui vẻ" một lần. Đương nhiên, người "vui vẻ" là Vương Cửu chứ không phải Lao Ái. Với kiểu "vui vẻ" bị động như vậy, Lao Ái hết sức bất mãn.

***

Lao Ái lần nữa vào triều là do nhận được sự thúc giục của Doanh Chính. Sáu nước đã dần suy yếu, nước Ngụy đã đầu hàng, nước Triệu cũng thế. Bốn nước còn lại cũng đã yếu đuối, chỉ còn chờ quân Tần tiến đến thu hoạch. Lúc này, điều Doanh Chính phải đối mặt không còn là uy hiếp từ bên ngoài mà là những điều chỉnh nội bộ.

Doanh Chính cần quyền lực, hắn không muốn làm một con rối.

Lã Bất Vi đã sớm bắt đầu vào triều một cách bình thường. Mặc dù vẫn bận rộn xử lý chính sự, nhưng tinh lực rõ ràng không còn dồi dào như trước. Cả người ông ta có vẻ hơi già yếu, tóc hoa râm dán sát vào da đầu, trông hữu khí vô lực. Trên triều đình, ông ta dần trở nên kiệm lời ít nói. Còn một đám triều thần phe tường đầu thì không khỏi đổ dồn ánh mắt vào Lao Ái, người đang không ngừng phát triển. Rất nhiều người cũng bắt đầu đặt cược vào Lao Ái.

Mối quan hệ giữa Lã Bất Vi và Lao Ái từ sau sự việc Lã Vân Nương đã trở nên vô cùng tồi tệ. Lã Bất Vi xưa nay không thèm nói một lời với Lao Ái. Cho dù có chuyện cần thương lượng, Lã Bất Vi cũng đều phái người đến. Ngay cả những người xung quanh cũng dần đi về phía đối lập; cũng có thể nói, không phải hai người họ đối lập nhau, mà là thuộc hạ của họ bắt đầu dần dần đối lập. Đây cũng là điều mà Doanh Chính vui mừng nhất khi nhìn thấy.

Bề ngoài, Lã Bất Vi vẫn nắm giữ triều chính. Thế nhưng, đi sâu vào chi tiết, đã là sự phân lập ba cấp giữa Lã Bất Vi, Doanh Chính và Lao Ái. Điều khiến Lao Ái buồn bực nhất là hắn vốn không muốn tham dự vào đó, nhưng luôn có một thế lực nào đó lôi kéo hắn. Đám thần tử kéo đến sau lưng hắn nhiều đến nỗi ngay cả Lao Ái cũng không biết rốt cuộc có những ai và có bao nhiêu. Lao Ái chỉ lờ mờ cảm thấy Doanh Chính đã tham gia vào chuyện này, chuyển giao một phần thế lực của mình cho hắn, còn bản thân hắn thì chỉ là một con rối bị đặt ra ngoài sáng để chống đối Lã Bất Vi.

Doãn Thứu sau khi trở lại Hàm Dương thì yên tĩnh lạ thường, chẳng làm gì cả. Hắn giữ một chức vụ không mặn không nhạt, quản lý cấm vệ quân. Chức vụ này tuy trọng yếu nhưng lại chịu khổ mà không được lòng người. Mỗi ngày đều có vô số đại thần đi qua trước mặt thuộc hạ của hắn. Đám đại thần này có bản lĩnh bới móc lỗi lầm thuộc hàng nhất lưu. Nếu cấm vệ có chút sai sót, đi lầm bước liền sẽ bị người ta vạch ra. Bởi vậy, chức vụ cấm vệ quân này người bình thường không ai muốn làm. Doãn Thứu ngoài việc trà trộn trong cấm vệ quân, còn lại là cùng Lộc Linh Nhi quấn quýt bên nhau. Lộc lão công gia cũng vui mừng khi thấy hai người ngày càng thân thiết. Bởi vậy, hai người càng thêm không kiêng dè gì, thậm chí đã đạt đến mức bàn chuyện cưới gả. Mà Doãn Thứu, dựa vào uy vọng và quan hệ của Lộc lão công gia, đã hoàn toàn nắm giữ một phần cấm quân trong tay mình, cũng từng bước điều động một số người vào cấm vệ quân để giữ những chức vụ trọng yếu. Những người bên cạnh biết chuyện cũng chỉ cho rằng hắn muốn bồi dưỡng chút thuộc hạ trung thành của riêng mình mà thôi, không ai để tâm.

Từ sau khi Lao Ái và Doãn Thứu gặp mặt tại tiệc thọ của Lã Vân Nương, hai người họ rốt cuộc chưa từng gặp lại nhau. Điều này chủ yếu là do thân phận và địa vị của hai người cách biệt quá xa, cùng với tính chất công việc của họ không hề giao thoa. Lao Ái vẫn luôn không tìm được cơ hội ra tay với Doãn Thứu. Còn Doãn Thứu, vì có những chuyện quan trọng hơn cần làm, nên cũng tận lực trốn tránh Lao Ái, không để xảy ra xung đột với hắn.

Thời gian cứ thế trôi đi chậm rãi, từ từ mất hút. Lao Ái vẫn như cũ không có việc gì làm, những chuyện quan trường hắn chẳng cần phải bận tâm. Hắn cũng không có công việc thực tế nào. Duy nhất chỉ có việc Trường Dương Cung là trên danh nghĩa. Trong lịch sử, một Hầu gia mà lại phụ trách những chuyện như vậy, e rằng chỉ có mình hắn.

Không phải Lao Ái không muốn báo thù cho Cường Tử, chỉ là Doãn Thứu quá mức giảo hoạt. Lao Ái căn bản không thể nắm được bất kỳ nhược điểm nào của hắn. Lao Ái rất muốn trực tiếp tìm đến tận cửa, đại chiến một trận với Doãn Thứu. Thế nhưng, công phu tránh né của Doãn Thứu lại cao minh hơn một bậc. Mỗi lần Lao Ái đều vồ hụt, dù là ra mặt hay ngấm ngầm.

Vết thương của Lao Ái vừa lành, liền phải hầu hạ Vu Anh ba tháng. Trong ba tháng này, Lao Ái bị hành hạ đủ đường. Những công việc hầu hạ phụ nữ, Lao Ái đều làm hết. Cũng may Vu Anh và Vương Cửu không có sức tưởng tượng phong phú cho lắm. Lao Ái chỉ phải làm những công việc như bưng trà rót nước, nên cũng không phải hoàn toàn không thể chấp nhận được. Thế nhưng Lao Ái cũng thật là tiện, ngây ngô mà mỗi ngày lại thấy thích thú. Vu Anh còn cảm thấy mình bị Lao Ái cầm tù, bởi vì nhìn thấy Lao Ái hầu hạ phụ nữ như vậy, nàng cũng chẳng còn cảm giác ngại ngùng gì. Thấy thời tiết sắp nóng lên, Lao Ái vô cùng muốn xin kéo dài thời hạn thân phận nam bộc thiếp thân. Vì sao ư? Mùa hè nóng nực chứ sao! Vẫn chưa rõ sao? Mùa hè người ta mặc ít vải, hiểu chưa? Suốt ngày dính lấy đại cô nương Vu Anh này hẳn là rất thoải mái, đáng tiếc, Vu Anh đã đuổi hắn ra khỏi cửa. Lao Ái lại trở về trạng thái lang thang. Ban đầu hắn còn lấy làm lạ vì sao Vu Anh không chịu về nước Triệu. Một thời gian trước mới hiểu ra, Vu Anh chẳng khác nào con tin, là thành ý đầu hàng của nước Triệu. Đương nhiên, một mình Vu Anh vẫn chưa đủ trọng lượng để gánh vác trách nhiệm lớn như vậy. Không lâu sau đó, thái tử nước Triệu cũng đến nước Tần làm con tin. Lao Ái vừa nghĩ đến cái tên thái tử nước Triệu với vẻ mặt lưu manh, thói xấu đầy mình sắp tới Hàm Dương, đã cảm thấy không được tự nhiên cho lắm. Dù sao tên tiểu tử đó là do chính hắn bóp phế. Vạn nhất tên tiểu tử này có gì đó không cam tâm, giở trò với mình, vậy thì sẽ trở nên bị động. Có nên "tiên hạ thủ vi cường" hay không? Chuyện Lã Vân Nương chính là ví dụ tốt nhất. Đối đãi kẻ địch, nhất định phải đánh cho nó ngã xuống đất, giết chết hoàn toàn mới thôi, rắn độc chỉ cần còn một hơi cũng sẽ cắn người một miếng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.