Lehmann khóa cửa chiếc xe kéo lại.

Không gian vốn đã không lớn, giờ đây không khí dần trở nên ngượng ngùng, tinh tế. Một chút lúng túng.

Eva khẽ nhíu mày, nét tiều tụy không giấu được. Dù sao, đêm qua cô ấy dường như đã ngủ không đủ giấc.

Nàng khẽ cúi đầu, hai tay vô thức nắm vạt áo vò nhẹ.

"Em không có gì muốn nói sao?" Một lát sau, Lehmann vẫn là người lên tiếng trước.

"Toàn tại anh đấy." Eva buồn bã đáp.

"Sao lại đổ lỗi cho anh? Rõ ràng em là người mời anh ra ngoài mà."

"Hừ..." Eva không nhịn được đỏ mặt, rồi chợt nhớ đến chuyện tối qua.

Tuy biết là bản thân đã chủ động trêu chọc, nhưng diễn biến mọi chuyện lại không hoàn toàn do một mình nàng kiểm soát được...

Hơn nữa, thực ra Lehmann cũng có chút chột dạ.

Nhưng buổi quay hôm nay không thể hủy bỏ được, dù sao cảnh trí và đạo cụ đã sẵn sàng, không thể để công sức đổ sông đổ biển.

"Ngoài kia năm sáu mươi người đang đợi chúng ta đấy. Hay là phần diễn của em hôm nay dời sang ngày mai, chúng ta quay cảnh tiếp theo trước nhé?"

"Không được đâu, đầu gối em giờ vẫn còn đau lắm. Nếu bắt em quay, chắc chắn sẽ rất khó chịu." Eva nhẹ nhàng nói.

"Vậy cứ sắp xếp như thế đi. Em đợi chút rồi về khách sạn ngủ một giấc sẽ khỏe hơn."

Lehmann nói xong, mở cửa xe ra. Ánh sáng chói chang cùng tiếng nói chuyện của các thành viên đoàn phim xung quanh lại ùa vào.

Cách đó không xa, Cage không biết đã nháy mắt ra hiệu điều gì.

Quả nhiên, vài thành viên đoàn phim thấy Lehmann bước xuống xe kéo nhanh như vậy, mà phía sau vẫn không thấy bóng dáng Eva, khó tránh khỏi có chút thất vọng.

Chiếc xe kéo hóa trang tuy không lớn, nhưng thực ra không gian bên trong cũng khá rộng rãi... Đáng tiếc, thân xe vẫn đứng yên.

Điều này cũng khiến đám người hóng hớt, đang chờ mong được chứng kiến một màn kịch hay, phải thất vọng.

"Nhìn gì chứ? Trên mặt tôi có hoa sao? Đã chuẩn bị quay xong chưa?" Lehmann vốn đã chột dạ, lại bị mấy gã vô lương này nhìn chằm chằm đến mức đỏ mặt hóa giận: "Thomas, chính là cậu đấy, nhớ phải trải lại đường ray, hôm nay chúng ta quay cảnh của Samuel trước. Tổ đạo cụ cũng bố trí lại một chút... Nhanh lên!"

Các thành viên đoàn phim bị vạ lây dần tản đi, cuối cùng chỉ còn lại Cage. Anh ta còn chủ động xán lại.

Dù sao, anh ta là một lão tài xế.

Kỹ thuật lái xe thì cực kỳ ổn định, có điều tình trạng hôn nhân lại không mấy ổn định... Tình sử khá phong phú.

"Lehmann, tôi đã bảo cậu không có hứng thú đi uống rượu với tôi mà, hóa ra là... Hắc hắc. Dù sao ở đây cũng quá vắng vẻ, chỉ có quán rượu là còn có thể giết thời gian thôi."

Cage với vẻ mặt quái dị nhìn về phía Lehmann.

"Đừng có mà nói linh tinh." Lehmann cười khổ một tiếng.

Sau đó, một ngày quay phim bận rộn lại chính thức bắt đầu.

...

Thời gian trôi vùn vụt, thoáng cái đã một tuần trôi qua.

Với bộ phim này, Lehmann cố ý mang đến cho bản thân một vài thử nghiệm mới.

Đạo diễn là một nghề đòi hỏi phải không ngừng tiến bộ, không ngừng học hỏi chuyên môn.

Việc quay nhiều thể loại phim khác nhau có thể giúp anh thoát khỏi lối mòn tư duy do lặp lại vai trò cũ, từ đó mở rộng tầm nhìn và kinh nghiệm làm phim của mình.

...

Tại phim trường.

Hôm nay, đoàn làm phim sẽ quay cảnh cuối cùng.

Nhưng điều kỳ lạ là, Thomas lại có vẻ mặt nghiêm trọng, dường như không hề vui vẻ chút nào.

Trong khi mọi người xung quanh đều rất vui vẻ, thì anh ta lại trở nên thật khác biệt.

Dĩ nhiên, sự khác biệt này có lý do của nó. Lát nữa, anh ta sẽ có màn ra mắt điện ảnh của mình, đóng vai một người tự sát trong tuyệt vọng, treo cổ bằng dây thắt lưng, một dạng vai quần chúng không lộ mặt.

Tinh thần cống hiến vô tư này khiến Lehmann vô cùng cảm động, anh cũng hỏi Thomas đã chuẩn bị sẵn sàng chưa.

Nếu bỏ qua ngữ điệu mang tính đe dọa trong câu hỏi, thì cảnh tượng này vẫn khá bình thường.

Nhưng ai bảo Thomas lắm mồm, luôn tự vạch áo cho người xem lưng cơ chứ. Quan trọng hơn, anh ta đã tự vạch áo cho người xem lưng thì thôi đi, lại còn bị Lehmann nghe thấy.

Đó là vì Thomas đã nói về "lịch sử đen tối" của Lehmann năm đó: hắn đã lừa Thomas làm trợ lý quay phim mà không trả một đồng lương nào, còn dụ dỗ anh đi tìm mua một lô phim nhựa giá rẻ để quay, và còn bắt anh làm tài xế miễn phí trong một thời gian dài.

Người ta cơ mà, thích "hồi tưởng chuyện khổ để thấy ngọt ngào" thì có gì sai, đáng lẽ còn phải được khen thưởng nữa chứ, phải không nào?

...

"Lehmann, tôi không làm được đâu, tôi không biết diễn xuất." Thomas cầu khẩn. "Bên cạnh có người chuyên nghiệp sao anh không tìm, lại bắt tôi ra đây làm gì?"

"Chuyên nghiệp cũng phải bắt đầu từ không chuyên nghiệp mà ra thôi. Giống như ngày xưa cậu cũng đâu phải ngay lập tức làm quay phim cho đoàn. Phải có một quá trình làm quen chứ. Yên tâm, cậu làm được, đây chỉ là một cảnh rất đơn giản, thậm chí cậu còn chẳng cần phải động đậy. Tôi rất tin tưởng cậu đấy, Thomas. Cậu trời sinh đã có tố chất diễn xuất tiềm ẩn trong xương rồi!" Lehmann vỗ vai anh ta khích lệ: "Chúng ta là những người chuyên nghiệp, cậu hẳn là cũng từng quay cảnh thi thể rồi chứ? Cứ theo cảm giác đó mà diễn thì có gì là khó đâu?"

Thật ra, cảnh này cũng chỉ vỏn vẹn hai ba giây mà thôi.

Cứ thế, sau lời lỡ miệng đó, Thomas bị mấy nhân viên công tác mang tới treo lên giá hàng.

Trông anh ta đáng thương vô cùng. Nhưng thực ra, góc quay sẽ không chạm tới chỗ đó, sợi dây thắt lưng cũng không hề siết chặt, đó chỉ là một kiểu giả bộ.

Điều khó chịu duy nhất, chính là phải giữ nguyên tư thế bất động. Ngay cả một chút biểu cảm vi mô trên mặt cũng không được có.

Sau đó, Cage xuất hiện, ngồi trong phòng quản lý của trạm xăng, mở một trang giấy ra và đọc: "...Bây giờ tôi muốn đi ngủ, nhưng tôi muốn hôn con trai mình và thì thầm vào tai nó hai từ, để nó có thể chịu đựng được những cơn ác mộng khủng khiếp mà nó sẽ thấy trên đoạn đường này. Hai từ nghe rất giống nhau.

Một là Hartford.

Từ kia là Hy vọng."

Cage nhìn người quản lý trạm xăng đã chết, một người nữa đã tự sát trong tuyệt vọng.

Anh ta hơi lưu luyến nhìn tờ giấy, chỉ mong màn sương tan đi, và có ai đó có thể phát hiện ra nó.

Cuối cùng, anh ta vẫn rời đi.

Họ vẫn sẽ tiếp tục hành trình...

"Được rồi, qua!"

Lehmann xem đi xem lại cảnh quay một lần nữa, xác nhận không có vấn đề gì. Anh vui vẻ nói: "Xong rồi, mọi người!"

"Mau buông tôi xuống!"

Thomas bị nghẹn đến mức muốn hỏng, vội vàng ngẩng đầu kêu lên.

"Tất nhiên sẽ thả cậu xuống, đừng vội chứ." Lehmann cười nói khi thấy Thomas cởi dây đeo.

Hơn một tháng ròng rã, sợi dây cung căng thẳng bấy lâu cuối cùng cũng được nới lỏng.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, thu dọn phim trường, niêm phong phim nhựa, tháo dỡ thiết bị, thanh toán tiền thuê và chi trả đợt lương thứ hai.

Mãi cho đến khi mọi bước hoàn tất, mất thêm hai ngày nữa, đoàn làm phim mới rời khỏi thị trấn nhỏ Nga Châu này để trở về Los Angeles.

Sau khi chào tạm biệt từng người trong số Cage, Samuel và những người khác, Lehmann không đến công ty mà về nhà nghỉ ngơi trước.

Sau đó, anh lại phải vội vã với công đoạn hậu kỳ c���a bộ phim. Mà từ đầu năm nay, giá nhà ở Mỹ đã tăng thêm một bậc, do nền kinh tế xã hội kéo dài sự phồn vinh. Bất động sản ở Beverly Hills bây giờ nếu mua vào sẽ có giá cao hơn mười lăm phần trăm so với ba năm trước. Vì vậy, việc đội ngũ đầu tư của Cage khuyên anh đầu tư vào bất động sản cũng chưa hẳn là sai lầm, nó mang lại lợi nhuận cao và ổn định.

Tuy nhiên, bong bóng thị trường nhà đất đã bắt đầu hình thành. Rất nhiều người Mỹ cũng dần quen với việc mua nhà bằng nợ, bởi lãi suất thực tế quá thấp. Khái niệm tiêu dùng trước hạn vốn đã rất thịnh hành ở Mỹ, và hầu hết mọi người đều ít có thói quen gửi tiết kiệm.

Dĩ nhiên, mọi người vẫn chưa chú ý đến sự ra đời của nguy cơ này, bởi vì thị trường chứng khoán cũng đang trong một đợt tăng trưởng mạnh mẽ, thu hút đông đảo người đổ xô vào kiếm lời...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ và tận tâm.