Trên đỉnh Ngũ Linh phong, bên bờ vách đá. Tiêu Dật đứng đó, vẻ mặt lãnh đạm. Ngọn gió mạnh từ phía đối diện thổi tới, làm ống tay áo hắn tung bay phần phật, nhưng không thể xua đi ánh nhìn lạnh lẽo, băng giá trong đôi mắt ấy. Bên cạnh, Đồng Diệp nghi hoặc nhìn hắn. "Tiêu Dật, ngươi đang nhìn gì vậy?" Đồng Diệp hỏi. Tiêu Dật lắc đầu. "Còn ngươi, đi theo ta làm gì?" Đồng Diệp cười mỉa mai. "Ta sợ ngươi và Mạc Du sư huynh nói chuyện không hợp, rồi lại đi đánh nhau." Tiêu Dật vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm. "Nếu muốn đánh, ngươi cũng đâu cản được ta." "Đương nhiên." Đồng Diệp cười. "Ngươi muốn đánh, vậy chúng ta cùng đi." Tiêu Dật lắc đầu, không nói gì thêm. Đồng Diệp nhíu mày. "Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi đang nhìn gì." Tiêu Dật lãnh đạm đáp: "Ngắm núi. Những ngọn núi xung quanh đây." "Ngũ Linh phong chưa đủ cao, ít nhất không thể sánh bằng đỉnh Thiên Tàng." "Núi có gì mà ngắm chứ?" Đồng Diệp bĩu môi. Tiêu Dật vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm. "Hai năm trước, ta đã từng ngắm nhìn những ngọn núi này, khi đó, ta chỉ có thể ngước nhìn lên." "Bây giờ, ta tuy chưa thể nhìn xuống, nhưng cũng đã đủ sức nhìn ngang hàng rồi." Trong giọng nói của Tiêu Dật, tràn đầy sự tự tin. "Cái quái gì vậy?" Đồng Diệp gãi đầu. "Ngắm núi mà cũng phải suy nghĩ nhiều thế sao?" Tiêu Dật không nói gì, xoay người bỏ đi.

...

Mấy ngày sau. Vẫn là khoảng không bao la giữa Ngũ Linh phong và mười hai đỉnh Thiên Tàng. Và vẫn là võ đài khổng lồ ấy. Cũng như lần trước, khán đài bốn phía đã chật kín các trưởng lão cùng đệ tử của các học viện. Hôm nay chính là vòng thi đấu thứ ba, cũng là vòng cuối cùng của Bách Viện Tranh Bá. Trên võ đài, vẫn là ba vị trọng tài ấy. "Bách Viện Tranh Bá, vòng thứ ba: Thi đấu xếp hạng cá nhân..." Ba vị trọng tài theo lệ thường, cao giọng tuyên bố quy tắc. Vòng này là cuộc đối đầu giữa các đệ tử của tất cả học viện. Quy tắc cơ bản không khác gì những trận tỷ võ thông thường, nhưng ở vòng này, mỗi người đều sẽ được xếp hạng. Tất cả đệ tử của các học viện sẽ tranh đoạt thứ hạng của riêng mình. Đồng thời, thắng thua của các trận đấu sẽ ảnh hưởng đến điểm tích lũy. Đệ tử của mỗi học viện khi lên đài tỷ thí, ngoài việc đánh bại đối thủ để thăng hạng cho bản thân, còn có thể tranh thủ điểm số cho học viện của mình. Số điểm này, cộng gộp với điểm số của vòng thứ hai, sẽ là tổng điểm của toàn bộ giải Bách Viện Tranh Bá. Sức mạnh của một học viện tuyệt đối không thể chỉ do một đệ tử đại diện. Vòng loại thứ nhất kiểm tra trình độ cá nhân của các đệ tử trong mỗi học viện. Vòng thi đấu tính điểm đồng đội thứ hai kiểm tra trình độ tổng thể của các học viện. Vòng thứ ba chính là nơi những người chiến thắng đối đầu nhau, sau hai vòng thi đấu khốc liệt. Nói một cách đơn giản, vòng thi đấu này không chỉ thuộc về cá nhân, mà còn thuộc về cả học viện. Vòng thứ ba là vòng đấu cuối cùng. Sau vòng này, không chỉ thứ hạng cá nhân sẽ được quyết định, mà bảng xếp hạng chung cuộc của các học viện cũng sẽ được công bố dựa trên tổng điểm.

...

Không lâu sau, ba vị trọng tài dứt lời, quy tắc vòng ba đã được công bố. "Ai muốn là người đầu tiên lên đài tỷ thí, xin mời!" Trọng tài lớn tiếng hô. Quy tắc vòng ba không khác gì những quy tắc thông thường: đệ tử học viện lên đài, thắng thì ở lại, thua thì rời đi. Ở khu vực của Hắc Vân học giáo, Thanh Lân nhìn về phía Tiêu Dật với vẻ mặt hưng phấn, hỏi: "Tiêu Dật, khi nào thì chúng ta lên đài?" "Người đầu tiên lên đài thường khá thiệt thòi, ta thấy khi nào có đối thủ xứng tầm trên đài thì..." Thanh Lân còn chưa nói dứt lời. Vụt... Tiêu Dật bên cạnh nàng đã ngay lập tức biến mất tại chỗ. Trên võ đài, ba vị trọng tài nhìn về phía Tiêu Dật. "Ngươi muốn là người đầu tiên giao đấu sao?" Tiêu Dật gật đầu. Ba vị trọng tài nhìn hắn, cau mày. Đối với đệ tử này – người đã gây ra không ít tranh cãi ở vòng đầu tiên, rồi vòng thứ hai lại không hề xuất chiến – họ cảm thấy có chút khó hiểu. Điều quan trọng nhất chính là, đệ tử này đã từng là đệ tử của Thiên Tàng học cung. Họ cũng đã từng chứng kiến trận đấu mà hắn đã một kiếm đánh bại Vương Việt hai năm trước. Hai năm trôi qua, Vương Việt – người từng có tu vi vượt xa hắn – giờ đây tu vi đã sớm không còn sánh được nữa. Đúng lúc đó, một câu hỏi của Tiêu Dật đã cắt ngang dòng suy nghĩ của họ: "Ta muốn hỏi một chút, nếu không có ai lên đài ứng chiến thì sao?" Tiêu Dật hỏi. "Đó được xem là không dám ứng chiến." Ba vị trọng tài suy nghĩ một lát rồi đáp. "Theo quy tắc, tất cả học viện đã thắng lợi ở vòng thứ hai đều phải trải qua vòng ba mới có thể xếp hạng. Nếu không ứng chiến, sẽ không được xếp hạng." Tiêu Dật gật đầu. Ba vị trọng tài cười. "Sao vậy, ngươi tự tin đến mức đó sao?" Tiêu Dật lắc đầu. "Không hẳn là thế, ta chỉ hỏi thôi." Từ khán đài bốn phía, bỗng nhiên một tiếng quát lớn vang lên: "Hừ, ngông cuồng! Để ta xem ngươi có bản lĩnh gì!" Vụt... một bóng người ngay lập tức nhảy vọt lên võ đài. "Đó là Sư huynh Lâm Bách của Minh Huyễn học cung. Nghe nói Minh Huyễn Quyết của Sư huynh Lâm Bách đã sớm tu luyện đến đỉnh cấp, toàn bộ tu vi, trừ Sư huynh Lâm Mịt Mờ (thủ tịch) ra, không ai có thể địch nổi." Lâm Bách lên đài, nhìn thẳng Tiêu Dật: "Hừ, Hắc Vân học giáo? Sớm đã muốn giao đấu với ngươi một trận rồi. Ngươi thật sự nghĩ rằng đánh bại Thạch Ba ở vòng đầu tiên là có thể xem thường mọi người sao? Thật sự coi Ngũ Đại Học Cung chúng ta không có ai sao?" Tiêu Dật không nói gì. Ba vị trọng tài nhìn về phía hai người. "Có dị nghị gì không? Nếu không, trận đấu bắt đầu." Theo lời trọng tài vừa dứt. Xoảng... một tiếng kiếm reo thanh thúy đột nhiên vang lên. Một ánh kiếm sắc lạnh chợt lóe qua. Kiếm vừa lướt, Bùm... một tiếng nổ vang, một bóng người ngay lập tức văng khỏi võ đài. "Nhanh thế sao? Sao có thể chứ, hạ gục Sư huynh Lâm Bách ngay lập tức sao?" Khán đài bốn phía vang lên một tiếng thét kinh hãi. Lâm Bách đã bị đánh bay xuống võ đài. Phụt. Lâm Bách hộc một ngụm máu tươi, trên ngực, một vết kiếm sâu hoắm, trông rất dữ tợn. "Ngươi..." Lâm Bách chỉ vào Tiêu Dật, nhưng ngay giây tiếp theo, mắt tối sầm lại, ngất lịm. "Lâm Bách!" Ở khu vực Minh Huyễn học cung, một bóng người ngay lập tức loé lên đến bên cạnh Lâm Bách. Đó chính là Lâm Mịt Mờ. Lâm Mịt Mờ vừa nhìn qua, sắc mặt lập tức thay đổi. "Thương thế nặng thật, cho dù bây giờ có cứu chữa, e rằng cũng không còn sức để tham gia những trận đấu sau này." Lâm Mịt Mờ cắn răng, ánh mắt lạnh băng nhìn về phía Tiêu Dật: "Bất quá chỉ là tỷ thí thôi, tại sao lại ra tay nặng như vậy!" Tiêu Dật không nói gì, thậm chí không thèm để ý đến ánh mắt lạnh băng của Lâm Mịt Mờ. Ba vị trọng tài nhíu mày, cao giọng tuyên bố: "Người tiếp theo!" "Thằng nhóc tàn nhẫn, ta đến xem ngươi có bản lĩnh gì!" Từ khán đài, một bóng người nhảy ra. Bùm... Người vừa lên đài là một nam tử có vóc dáng to lớn lạ thường. Hắn ta tay cầm một cây trường côn màu đen, đập mạnh một cái xuống đất, khiến mặt đất rung chuyển không ngừng. "Hắc Thạch Côn! Đó là Thác Bạt Lỗi, thủ tịch của Cửu Sơn học cung!" Ba vị trọng tài nhìn hai người một cái, tuyên bố bắt đầu. Gần như ngay khi lời vừa dứt. Bùm... Lại là một tiếng nổ vang, Thác Bạt Lỗi cùng cây côn của hắn đã bị đánh văng ra khỏi võ đài. Khi rơi xuống đất, hắn đã trọng thương, hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu. Trong mấy phút tiếp theo, trên võ đài, chỉ có tiếng "Bùm" quen thuộc vang lên liên tục. Bùm... Bùm... Bùm... Mỗi tiếng nổ vang lên, lại là một bóng người bị đánh bay nặng nề. Không một ngoại lệ, những người lên đài đều bị hạ gục ngay lập tức chỉ bằng một kiếm. Lúc này, ba vị trọng tài cau mày nhìn về phía Tiêu Dật: "Tiêu Dật, ngươi đã liên tiếp chiến thắng tám trận. Ngươi có thể nghỉ ngơi trước, rồi sau đó hãy chiến đấu tiếp." "Không cần." Tiêu Dật lắc đầu. "Từ giờ trở đi, võ đài này thuộc về Hắc Vân học giáo." Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó là một minh chứng cho sự tinh tế trong câu chữ.