Đi tới Dược Vương cốc, Tiêu Dật nhận thấy trước cổng đã tụ tập rất đông võ giả. Đều là những thiên tài luyện dược sư đến từ khắp các quận, cùng với những trưởng bối đi cùng họ. Những trưởng bối này, tất nhiên là những luyện dược sư lão làng, có tiếng tăm lừng lẫy ở khắp các quận. Có thể nói, hơn chín mươi phần trăm luyện dược sư danh tiếng của Toàn Viêm V�� Vương Quốc đều tụ tập ở nơi này. Dĩ nhiên, ngoại trừ Chu Long và một số ít nhân vật cấp cao khác.

Tiêu Dật hoàn toàn không quen biết ai cả. Quan sát toàn trường, dường như chỉ có mỗi mình hắn lẻ loi, một mình đến, không có lấy một người bầu bạn. "A." Tiêu Dật bất chợt bật cười tự giễu. Hắn chợt nhớ đến Dịch lão. Nhưng hắn biết, cho dù Dịch lão có ở đây đi nữa, với tính cách cổ quái của Dịch lão, chắc chắn sẽ không cùng hắn đến. Hơn nữa, hắn đang dùng thân phận Dịch Tiêu để tham gia cuộc thi luyện dược.

Thực ra, Tiêu Dật vốn dĩ cũng không cần ai đi cùng. Hắn đã quen với việc độc lai độc vãng. Chỉ là, hắn dự định đợi xong việc ở đây, rồi sẽ đi tìm hiểu hành tung của Dịch lão một phen. Nhớ đến Dịch lão, tự nhiên trong lòng hắn dấy lên nhiều cảm xúc.

Tiêu Dật khẽ lắc đầu, vừa định bước vào Dược Vương cốc, bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc gọi giật hắn lại. "Dịch huynh." Người vừa đến chính là Diệp Minh. Bên cạnh Diệp Minh là Tam trưởng lão. Ngày đó, tại trận chung kết luyện dược ở Bắc Sơn qu��n, Diệp Minh vừa vặn lâm trận đột phá, trở thành luyện dược sư cấp năm, đã thành công lọt vào vị trí thứ tám.

"Diệp Minh." Tiêu Dật khẽ gật đầu. Sau đó hắn nhìn về phía Tam trưởng lão, dù biết nhưng vẫn hỏi, "Vị này chắc hẳn chính là trưởng lão dược đường của Liệt Thiên Kiếm Phái, sư tôn của Diệp Minh?" "Được rồi, được rồi." Tam trưởng lão cười đáp, chắp tay.

***

Trước Dược Vương cốc, tự nhiên có các chấp sự của Dược Vương cốc ở đó tiếp đãi và ghi lại thông tin đăng ký của mọi người tham gia thi đấu. Khoảng nửa giờ sau, dưới sự hướng dẫn của chấp sự Dược Vương cốc, mọi người chính thức tiến vào Dược Vương cốc.

Tiêu Dật quan sát vài lượt. Bên trong Dược Vương cốc, không khác biệt mấy so với các môn phái bình thường. Nếu thật sự có khác biệt, có lẽ là kiến trúc lầu các ở đây tráng lệ hơn một chút. Đồng thời, bốn phía thỉnh thoảng có thể thấy những loại thiên tài địa bảo được trồng ở đây. Trong đó, không thiếu những dược liệu quý hiếm. Với số lượng thiên tài địa bảo nhiều đến mức này, hằng ngày nơi đây tự động tỏa ra mùi hương dược liệu thơm ngát, thấm vào lòng người. Linh khí từ hoa cỏ lại khiến cho linh khí thiên địa ở nơi đây đậm đặc hơn nhiều so với bên ngoài. Chưa kể đến phương diện luyện dược, chỉ riêng đối với việc tu luyện của võ giả, nơi đây đã vô cùng hữu ích.

"Các vị, xin mời đợi một lát ở đây." Vị chấp sự dẫn đường của Dược Vương cốc bỗng nhiên dừng bước, xoay người chắp tay với đoàn người phía sau. Không lâu sau đó, một lão già đi thẳng tới, theo sau là vị chấp sự vừa rồi. Lão già đó chính là trưởng lão của Dược Vương cốc, là luyện dược sư cấp bảy. Bản thân ông còn là một võ giả mạnh mẽ với tu vi đạt đến Thiên Nguyên cảnh.

"Các vị." Lão già chắp tay hướng về phía mọi người. "Lão phu họ Mộc, gọi ta một tiếng Mộc trưởng lão là được." "Bái kiến Mộc trưởng lão." Mọi người rối rít thi lễ. Mộc trưởng lão xua tay nói, "Không cần đa lễ. Các vị đều là những tài năng luyện dược xuất chúng trong giới trẻ đến từ khắp các quận, cũng như những luyện dược sư đã thành danh từ lâu. Hôm nay đến Dược Vương cốc của ta, mục đích cũng rất rõ ràng. Người dự thi, xin mời bước lên phía trước. Các luyện dược sư đi cùng, xin mời lùi lại phía sau."

Mộc trưởng lão vừa dứt lời, Tiêu Dật, Diệp Minh cùng bảy mươi hai vị người dự thi lập tức tiến lên một bước. Còn những trưởng bối đi cùng thì đều lùi lại phía sau. Mộc trưởng lão khẽ gật đầu, nhìn về phía tất cả thí sinh. "Ừ, rất tốt, đều là những thanh niên tài tuấn đến từ khắp các quận. Cuộc thi luyện dược lần này tổng cộng chia làm ba vòng. Mỗi vòng sẽ loại bỏ một nửa số người dự thi. Vòng thứ nhất sẽ diễn ra tại Vạn Bảo Dược Ruộng..."

Mộc trưởng lão tỉ mỉ giảng giải quy tắc cho mọi người. Ba vòng thi đấu, mỗi vòng sẽ loại bỏ một nửa số người. Đến vòng thứ hai, chỉ còn lại ba mươi sáu người. Đến vòng thứ ba thì chỉ còn lại mười tám người. Địa điểm và nội dung thi đấu mỗi vòng cũng không giống nhau, đối với luyện dược sư, đây là một thử thách càng ngày càng khó khăn. Hồi lâu sau, Mộc trưởng lão giảng giải xong, hỏi, "Có ai còn nghi vấn gì không?" "Không có." Bảy mươi hai người đồng thanh đáp. "Được." Mộc trưởng lão nói. "Vòng thứ ba sẽ diễn ra tại Dược Lâu. Có thể leo lên đỉnh Dược Lâu, vấn đỉnh vị trí luyện dược sư trẻ tuổi số một của Viêm Võ Vương Quốc hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào bản lĩnh của chính các ngươi. Bây giờ, hãy theo ta đến Vạn Bảo Dược Ruộng."

Dứt lời, Mộc trưởng lão xoay người, dẫn đoàn người đi đến ruộng thuốc.

***

Ruộng thuốc, đúng như tên gọi, chính là nơi trồng các loại dược liệu. Bên trong Dược Vương cốc, có đến hơn ngàn khối ruộng thuốc. Số lượng thiên tài địa bảo ở đây thực sự là một con số khổng lồ. Mà Vạn Bảo Dược Ruộng, chính là nơi đứng đầu trong số hơn ngàn khối ruộng thuốc này. Có diện tích rộng lớn và số lượng dược liệu phong phú. Chất lượng lại vô cùng thượng hạng.

Cả đoàn người, đi theo Mộc trưởng lão, đến Vạn Bảo Dược Ruộng. Tiêu Dật nhìn qua, khối ruộng thuốc này có chiều dài, chiều rộng đều trên nghìn mét. Bên trong có vô vàn thiên tài địa bảo, khi��n người xem không khỏi thèm thuồng. Trong đó có một số loại quý hiếm đến mức các hiệu buôn bên ngoài căn bản không hề có để mua bán.

Và ở rìa ruộng thuốc, có gần trăm con Thiết Cự Nhân. Mỗi con có chiều cao khoảng mười mét. Mộc trưởng lão giải thích, "Những thứ này đều là Á Linh Khí. Võ giả có thể khống chế lửa để điều khiển chúng. Vòng thi đấu thứ nhất chính là thi đấu khống chế lửa." Mọi người đều biết, việc khống chế nhiệt độ ngọn lửa chính là một thử thách cực lớn đối với luyện dược sư. Mỗi loại thiên tài địa bảo khác nhau cần nhiệt độ hòa tan khác nhau. Nhiệt độ không đủ, nguyên liệu không thể hòa tan hoàn toàn, dược lực sẽ thất thoát một phần. Nhiệt độ quá cao, dược lực sẽ bị thiêu hủy một phần. Một viên đan dược thường yêu cầu hàng chục loại thiên tài địa bảo làm nguyên liệu. Khi những thiên tài địa bảo này được trộn lẫn vào nhau, việc điều khiển ngọn lửa một cách tinh chuẩn để hòa tan chúng thành nước thuốc sẽ trở thành một việc vô cùng phức tạp.

Dĩ nhiên, cho dù bản lĩnh khống chế l���a không mạnh cũng vẫn có thể ngưng đan. Chỉ có điều, viên đan dược luyện ra rất có thể sẽ vì một loại thiên tài địa bảo nào đó có dược lực không đủ, hay vài loại trở lên có dược lực không đủ, mà thành đan dược kém chất lượng, thậm chí không đạt tiêu chuẩn.

Mộc trưởng lão tiếp tục nói, "Những Thiết Cự Nhân này, các ngươi thông qua chân khí trong cơ thể, phóng thích ngọn lửa rót vào bên trong chúng là có thể điều khiển chúng. Vòng thi đấu này, chính là điều khiển Thiết Cự Nhân tiến vào Vạn Bảo Dược Ruộng để hái thiên tài địa bảo. Trong vòng một giờ, sẽ phân hạng dựa trên tổng giá trị của thiên tài địa bảo đã hái được. Hãy nhớ." Mộc trưởng lão dặn dò. "Thiết Cự Nhân rất khó điều khiển. Nhiệt độ ngọn lửa khác nhau sẽ quyết định các động tác khác nhau của chúng. Hai cánh tay, hai chân, cùng với thân thể, và các động tác như di chuyển, bóp, leo trèo, chạy, nhảy... đều cần đến nhiều loại nhiệt độ khác nhau, thậm chí còn phức tạp hơn nữa. Phạm vi hái của các ngươi là trong vòng ba trăm mét, không được vượt quá gi���i hạn."

"Nếu không còn nghi vấn gì nữa, vòng thi đấu thứ nhất, thi khống chế lửa, bắt đầu!" Mộc trưởng lão hô lớn một tiếng. Đồng thời, mười mấy chấp sự phía sau lập tức đứng dậy, chăm chú theo dõi bảy mươi hai vị thí sinh, để ghi chép điểm số cho họ.

Bảy mươi hai người lập tức mỗi người chọn một Thiết Cự Nhân. Luyện dược sư, võ hồn đầu tiên nhất định phải là thuộc tính lửa. Tự nhiên, ai cũng có thể điều khiển những Thiết Cự Nhân này. Chỉ có điều, độ chính xác thì lại khác nhau rất nhiều. Mộc trưởng lão cũng không nói rõ yêu cầu về nhiệt độ ngọn lửa cho các động tác điều khiển Thiết Cự Nhân này, mà là cần mọi người tự mình tìm tòi. Điều này đã dẫn đến cảnh bảy mươi hai con Thiết Cự Nhân đồng thời thực hiện đủ loại động tác dở khóc dở cười. Hoặc nằm rạp xuống, hoặc múa tay múa chân, hoặc thậm chí không đứng vững được.

Vài phút sau, dần dần có người bắt đầu miễn cưỡng điều khiển được. Những Thiết Cự Nhân cao mười mét từ từ bước đi, tiến vào ruộng thuốc. Thiết Cự Nhân do Tiêu Dật thao túng cũng là một trong số đó. Hắn thử điều khiển Thiết Cự Nhân, cúi người hái thiên tài địa bảo. Nhưng, vấn đề lại nảy sinh. Bàn tay của Thiết Cự Nhân cực kỳ lớn. Chỉ riêng một ngón tay cũng đã to hơn cả một người trưởng thành. Một bụi dược thảo nhỏ bé hay một đóa linh hoa căn bản rất khó nắm được. Điều này không nghi ngờ gì đã nâng cao độ khó của việc khảo nghiệm lực khống chế tinh chuẩn lên một tầng nữa.

Tiêu Dật nhíu mày, "Cuộc thi của Dược Vương cốc quả thực khác với những nơi tầm thường." Các cuộc thi luyện dược khác đều trực tiếp lấy phẩm cấp đan dược luyện chế ra để quyết định thứ hạng. Dược Vương cốc thì ngược lại, thi thố về lực khống chế lửa tinh chuẩn. Dĩ nhiên, loại khảo nghiệm và thi đấu tỉ mỉ, tinh tế như vậy không nghi ngờ gì là có ý nghĩa hơn nhiều.

Một lát sau, Tiêu Dật khẽ cười. Thiết Cự Nhân do hắn thao túng nhẹ nhàng đưa tay, rút ra một bụi thiên tài địa bảo từ trong ruộng thuốc. Tiêu Dật, rốt cuộc vẫn là Tiêu Dật. Nếu như cuộc thi thực sự kiểm tra kiến thức luyện dược của hắn, không chừng hắn sẽ gặp khó khăn. Nhưng còn về khống chế lửa thì... Cái tên Tử Viêm Dịch Tiêu há lại là hư danh? Đối với các luyện dược sư khác, việc rèn luyện sự tinh chuẩn trong khống chế lửa là thông qua vô số lần mở lò luyện đan. Còn bản lĩnh khống chế lửa của Tiêu Dật lại được nâng cao trong vô số lần chiến đấu sinh tử. Năm đó khi dung hợp Phệ Hỏa Bách Nhận, ngọn lửa chồng chất; mấy ngày trước khi điều động lực lượng Biển Lửa để thi triển ngọn lửa nén khổng lồ. Mỗi một điều đó đều yêu cầu độ tinh chuẩn trong khống chế lửa đến mức kinh người. Việc khống chế một Thiết Cự Nhân, đối với hắn mà nói, dễ như trở bàn tay.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.