Giang hồ... Chỉ khi ngươi hoàn toàn nằm trong tay trẫm, trẫm mới cho phép ngươi tồn tại. Triệu Triết không nói những lời này với Hư Không Tử. Trong lúc uống trà nói chuyện phiếm, Triệu Triết vừa lắng nghe Hư Không Tử trình bày ý kiến về chế độ phân phẩm võ công cao thấp. Triệu Triết thì trước đây là một người thích đọc đủ loại truyện YY và say mê chơi game, nên sự hiểu biết của hắn về các khái niệm cấp bậc và lợi ích mà chúng mang lại vượt xa những gì Hư Không Tử có thể hình dung. Chỉ trong một thời gian ngắn, hai người đã cùng nhau bàn bạc và đưa ra một phương án đại khái.

Hư Không Tử càng nghe càng thêm bội phục, tin rằng một chế độ phân cấp võ lực nghiêm ngặt như vậy chắc chắn sẽ kích thích động lực tích cực vươn lên của mỗi võ giả. Đương nhiên, theo ý kiến của Triệu Triết, không phải bất kỳ ai luyện võ cũng có tư cách nhập phẩm giai. Chỉ khi luyện đến một trình độ nhất định, có được chiến lực phi phàm, họ mới có thể được xét duyệt thành Cửu Phẩm. Một khi nhập phẩm, điều đó đại biểu cho võ giả đã đạt được những thành tựu nhất định. Việc phân chia cụ thể như thế nào, Hư Không Tử cho biết sẽ cùng vài lão bằng hữu có năng lực ngang ngửa mình bàn bạc kỹ lưỡng rồi mới bẩm báo Triệu Triết phê duyệt để chấp hành.

Tạm gác việc đó lại, trong khoảng thời gian một canh giờ rưỡi Triệu Triết chơi cờ, uống trà và trò chuyện phiếm, Tần Vân đã trở về, toàn thân đằng đằng sát khí. Trên bộ giáp trụ dính đầy vết máu và vài vết đao. Sau khi bẩm báo, hắn lập tức quỳ một gối xuống tâu lên Triệu Triết: "Khải tấu bệ hạ, vi thần đã thu nạp toàn bộ Ngự Tiền Thị vệ, tổng cộng chém giết ba mươi kẻ khả nghi có mưu đồ bất chính. Trong đó, cựu thống lĩnh Ngự Tiền Thị vệ cùng hai thị vệ khác đã cố ý phản kháng, bị vi thần tận lực tru sát. Hiện tại chỉ còn lại một trăm năm mươi Ngự Tiền Thị vệ."

"Hừ." Triệu Triết chắp hai tay sau lưng, đứng dậy với vẻ mặt lạnh lùng và giận dữ: "Ba kẻ dám phản kháng đó, Tần Vân, trẫm ra lệnh ngươi mang chiếu chỉ của trẫm đến Hình Bộ." Dừng một chút, hắn khẽ nghiến răng, hạ quyết tâm, gạt bỏ đi chút bất nhẫn thoáng qua trong lòng, lạnh giọng nói: "Hình Bộ phải xử trí theo tội mưu phản. Nếu Hình Bộ không tuân lệnh, trẫm đặc biệt cho phép ngươi đại khai sát giới."

Ngay cả Tần Vân, người vẫn còn đầy sát khí, cũng không khỏi rùng mình. Ánh mắt hắn cũng hiện lên vẻ kiên định: "Vi thần lĩnh chỉ."

"Hoàng Thượng." Vốn là người nhân từ, Hư Không T��� trên mặt lộ vẻ bất nhẫn: "Đây là tội mưu phản sao?"

"Không cần nhiều lời, trẫm ý đã quyết." Triệu Triết dứt khoát vung tay áo: "Ba kẻ này dám làm trái ý chỉ của trẫm, lại còn phản kháng kẻ chấp hành lệnh trẫm. Thì làm sao chúng coi trẫm, coi hoàng quyền của cả Đại Triệu hoàng triều ra gì? Trẫm nếu không xử trí, thì làm sao ngăn ngừa kẻ khác học theo?" Hoàng quyền, từ xưa đến nay đều được xây dựng trên máu tươi. Vô số các vị Hoàng Đế tiền bối, dù là minh quân hay bạo quân, từng không chút do dự vung lên lưỡi đao của mình, đem vô số sinh mệnh lấp đầy dưới hoàng quyền. Từ thế hệ này sang thế hệ khác, mới hun đúc nên trong lòng thiên hạ cái tư tưởng đã ăn sâu bén rễ rằng hoàng quyền là bất khả kháng.

Triệu Triết cũng bất đắc dĩ, nếu có đủ thực lực, ngược lại không cần phải tàn bạo. Thế nhưng giờ đây, hắn không thể không dùng cách này để răn đe đám người ôm mưu đồ bất chính vì đủ loại lợi ích. Cũng là để dựng uy của quân vương, chuẩn bị cho bước tiếp theo thanh lọc cả hoàng cung, triều chính, thậm chí là to��n bộ thiên hạ. Mở ra một khởi đầu tốt đẹp, khiến bọn họ một lần nữa nhớ lại một câu nói có lẽ đã bị lãng quên từ lâu. Đó chính là: quân lệnh bất khả vi.

Tuy Hư Không Tử với cái tâm của một người xuất gia không thể hoàn toàn lý giải hành động của Triệu Triết, nhưng vẫn thu lại ý định khuyên can thêm nữa. Chỉ là lúc này, hắn cũng cảm thấy e dè hơn trước uy thế của Triệu Triết, lẳng lặng cung kính đứng sang một bên, không còn chút ý niệm nào về việc ngồi ngang hàng với Hoàng Đế nữa.

Đợi đến khi Tần Vân lĩnh chỉ rời đi, Triệu Triết ước lượng thời gian, Trầm Dật Quân chắc hẳn cũng đã trở về. Thế là hắn chậm rãi cùng một đám thái giám và thị vệ, ngự giá đến Ngự Thư Phòng. Quả nhiên, Trầm Dật Quân đang bị hai Ngự Tiền Thị vệ áp giải, quỳ gối trong Ngự Thư Phòng. Trong lòng ngực hắn ôm chặt một xấp sổ sách dày cộp, chắc hẳn là các khoản chi tiêu lặt vặt của năm nay.

Gương mặt tái nhợt của hắn, khi nhìn thấy Hoàng Đế Triệu Triết đến, giống như thấy được cứu tinh, ra sức giãy giụa và kêu lớn: "Hoàng Thượng! Cuối cùng vi thần cũng được gặp ngài rồi! Vi thần đã mang sổ sách đến đây, vi thần không hề tham ô đâu ạ, Hoàng Thượng~" Tuy nhiên, với sức lực của hắn, nếu có thể thoát khỏi vòng kìm kẹp của Ngự Tiền Thị vệ, thì hai Ngự Tiền Thị vệ đó cũng có thể bị điều thẳng ra biên ải tòng quân rồi.

"Đứng lên đi, Trầm Ái khanh." Triệu Triết chậm rãi bước đến long ỷ.

Trầm Dật Quân như được đại xá, nói với các Ngự Tiền Thị vệ tả hữu: "Các ngươi có nghe thấy không? Hoàng Thượng gọi ta là ái khanh, ta không phải tội phạm, không phải tội phạm!" Đợi đến khi Ngự Tiền Thị vệ buông hắn ra, hắn lại dập đầu thật mạnh xuống đất nói: "Tạ chủ long ân, ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế vạn vạn tuế!" Lúc này mới ôm xấp sổ sách của mình, nơm nớp lo sợ đứng dậy nói: "Vi thần không phụ lòng mong mỏi của Bệ hạ, đã mang hết sổ sách đến ngay từ sáng."

Tiểu Đa Tử khom lưng tiến lên vài bước, nâng lấy xấp sổ sách dày cộp kia. Đi nhanh đến, cung kính đưa tới trước mặt Triệu Triết.

Triệu Triết lười biếng chỉ tay vào lò than đang dùng để sưởi ấm giữa tiết đầu đông: "Đem đốt hết đi."

Cả Trầm Dật Quân và những người khác ở đó đều kinh ngạc. Thế nhưng Tiểu Đa Tử không hề dám do dự nửa điểm. Với hắn mà nói, mỗi một câu Hoàng Thượng nói ra đều là thánh chỉ. Đừng nói là bảo hắn đốt những cuốn sổ sách này, cho dù là bảo chính hắn nhảy vào lửa đốt đi chăng nữa, cũng không dám nửa lời phản kháng. Trước đây, khi theo hầu bên cạnh Hoàng Thượng, hắn đã lĩnh giáo qua quân uy của ngài. Tội mưu nghịch, chính là tội lớn tày trời bị tịch thu tài sản và tru di cả nhà.

"Tiểu Hổ Tử, Thượng Thiện Giám hôm nay sẽ mang ngự thiện đến Ngự Thư Phòng. Trẫm muốn cùng Trầm Ái khanh dùng bữa." Triệu Triết trên mặt lộ ra một nụ cười, cầm lấy tách trà Tiểu Hổ Tử vừa bưng tới, thản nhiên nhấp một ngụm rồi nói.

Nghe vậy, Trầm Dật Quân lập tức vui mừng khôn xiết. Cả buổi sáng hôm nay, thật đúng là biến hóa khôn lường. Vốn bị hai thị vệ dữ tợn như lang như hổ áp giải, hắn vất vả lắm mới về kịp Ngự Thư Phòng trong thời gian quy định, lại chờ mãi không thấy Hoàng Thượng đến. Lúc ấy, hắn còn tưởng Hoàng Thượng cố ý muốn lấy mạng mình, thiếu chút nữa đã tuyệt vọng. Sau đó, khi được gặp Hoàng Thượng, hắn mới tính là đã hoàn thành việc mang sổ sách đến. Nhắc đến các khoản chi của quốc khố, hắn thật sự không hề gian lận. Chỉ là, việc nhận hối lộ, thu nhận cống n��p, thì thế nào cũng không thể tránh khỏi. Thế nhưng giờ đây, thấy Hoàng Thượng lại đem sổ sách đốt, hắn vẫn không yên bất an, không biết Hoàng Thượng rốt cuộc có ý gì?

Đợi đến khi Triệu Triết mời hắn cùng dùng ngự thiện, một trái tim lúc lên lúc xuống, treo lơ lửng chưa yên của hắn cuối cùng cũng ổn định trở lại. Hắn cũng là người đã lâu năm trong quan trường, làm sao không hiểu đây là thủ đoạn ban ân lẫn uy vũ của bậc đế vương. Chỉ là, khi loại thủ đoạn này do hắn thi triển lên thuộc hạ, tất nhiên là hắn hả hê đắc ý. Lần này, chính Hoàng Thượng lại sử dụng chiêu này đối với hắn. Hắn mới phát hiện, cái gọi là thủ đoạn ân uy của mình, so với Hoàng Thượng thì kém xa một trời một vực. Trong toàn bộ quá trình này, Hoàng Thượng thế nhưng không hề để lộ nửa điểm ý đồ muốn răn đe hắn. Nghĩ lại, e rằng Hoàng Thượng cũng đã có hai tay chuẩn bị. Chỉ cần mình có nửa điểm sai sót, e rằng đến tính mạng cũng khó mà giữ được. Khi nghĩ đến điểm này, tâm tình vui mừng vừa mới dấy lên nhất thời bị một trận lạnh lẽo của sự sợ hãi thay thế.

Trầm Dật Quân không phải kẻ ngu ngốc, hắn đương nhiên biết tiếp theo Hoàng Thượng sẽ dùng lời lẽ tri kỷ để lung lạc, chiêu mộ mình. Nhưng điều này cũng không có nghĩa là, mình đã vượt qua cửa ải. Nếu trả lời không đúng, hoặc chỉ thoáng bị Hoàng Thượng nhìn ra lòng dạ ba hai, e rằng kết cục sẽ thê thảm hơn cả việc vứt bỏ mạng nhỏ.

Cho đến lúc này, trong óc Trầm Dật Quân cũng hiện lên một câu nói thiên cổ chí lý. Quả nhiên là: "Bạn vua như bạn hổ."

Truyện được biên tập dưới sự bảo trợ của truyen.free, cam kết giữ gìn giá trị nguyên bản của tác phẩm.